Искра будущего. Глава 1

Огнес проснулся и тут же схватился за голову. Она болела так, словно в неё забивают сотни гвоздей. Юноша вертелся с одного бока на другой пока не рухнул с кровати. Он провалялся на дощатом полу несколько минут пока боль не начала стихать.
Парень лежал в холодном поту и чувствовал, что все силы куда улетучились. Ему сейчас не то, что встать, а даже пальцем двинуть было не подвластно. Поэтому он просто смотрел через щели в потолке на звезды.
Они напомнили ему про сон. Никогда такого яркого, взаправдашнего сновидения Огнес не видел.
«А что, если мой сон вещий? Над нами появится огромный шар и уничтожит нас. Могу ли я что-то сделать с этим? Хоть что-нибудь?» - думал Огнес.
Волна холода пробежала по всему его телу. Как будто ледяная костлявая рука схватила душу и потянула к себе. Огнес тут же в мыслях отмахнулся от идеи апокалипсиса, хотя бы пока не сможет встать.
Силы понемногу стали возвращаться, и юноша повернул голову на бок. В лицо ударил запах пыли и старого дерева. Он прикоснулся к стоящему рядом столу – пустому, как всё в этой лачуге. Вскоре попытка подняться обернулась успехом.
Огнес, пошатываясь, вышел через скрипучую дверь наружу. Чистый прохладный воздух наполнил легкие, а в животе мучительно заурчало. Взгляд невольно скользнул к давно погасшему костру, на котором вчера так аппетитно жарился последний кусок зайца. Рядом с кострищем стояло деревянное ведро. Юноша заглянул в него. Там задорно блестела водная гладь. Он жадно припал к ведру. Холодная вода полилась по подбородку и намочила грудь. Вода была на вкус как кусок железа, но Огнес не придал этому значения и вытер губы, а после провел ладонью по животу – тот втянулся так, что ещё чуть-чуть и можно коснуться позвоночника.
- Да уж. Не везёт мне на охоте в последнее время, ещё и запасы кончились. Хорошо, что нас кормят после тренировки, - юноша посмотрел на восток. – Рановато ещё идти так-то… Ну, да ладно.
Парень медленно пошёл на другой конец деревни. Каждый шаг отгонял ночную усталость, а тонкие сапоги бессовестно воровали с травы недавно выпавшую росу.
Петухи отчаянно пытались разбудить селение, но его улочки оставались пустыми. Ещё так рано. Юноша оглядывал всё, что только мог. Ему хотелось убедиться – его сон, каким бы он ярким не был, ему просто привиделся. Но едкие сомнения не давали покоя.
Когда Огнес проходил мимо одного дома, он сильно замедлил шаг. Парень даже ненадолго забыл о чём до этого думал и кого-то надеялся высмотреть. Особое внимание досталось одному из окон, на подоконнике которого стояли горшки с разноцветными цветами. Так как парень продолжал идти, то скоро ему пришлось буквально выворачивать голову, чтобы смотреть на спящие окна. Представив как глупо он выглядит со стороны, Огнес усмехнулся и пошел дальше.
На тренировочное поле он пришел самым первым. Так как утренняя слабость ещё полностью не прошла, то парень сел на истоптанную твердую землю и подтянул колени к груди. Лавок не было – сюда приходят тренироваться.
Вторым, когда солнце показалось из-за горизонта, явился сам Борислав. Его хрипловатый кашель заставил юношу подскочить. Седеющий командир стражей был одет в широкие штаны и грубую рубаху. Казалось, что рубаха накинута на доспехи, но на самом деле это были рельефные могучие мышцы.
- Ты как всегда рано… Чего бледный? Не заболел?
Юноша вяло покачал головой.
- Тогда ладно. Но если что, тут же прекращай тренировку и иди в лазарет. А теперь не трать время зря – разминайся.
Ночной отдых на холодном полу сделал тело деревянным. Назойливое щелканье сопровождало каждое движение.
Площадка постепенно пополнялась учениками. Почти перед началом в толпу вбежал Ярогнев. Его каштановые кудри, как грива льва, еле поспевали за владельцем. Юноша приветливо здоровался с каждым, жал руки, а добравшись до Огнеса, с улыбкой хлопнул того по плечу, но тут же она сползла с его лица.
- Ты сегодня сам не свой. Случилось что?
- Позже расскажу.
- Хм… Ладно, после тренировки. Я пока к пацанам.
На небольшом возвышении у края площадки висел гонг. Когда первые лучи солнца легли на него, Борислав размашисто ударил по металлическому диску. Громкий звон раскатился по площадке, и все ученики выстроились в одну длинную шеренгу. Командир встал перед ними, по-отцовски посмотрел на каждого и заговорил.
- Здравствуйте, товарищи!
Строй грянул в ответ мощно, слаженно, как один человек.
- Не за горами тот день, когда я назову вас стражами! Вы давно готовы телом и душой служить на благо нашей деревни. Осталось лишь одно испытание – проверка воли. Я хочу сегодня её у вас увидеть! Готовы ли вы её мне показать?
Боевой клич учеников улетел далеко за пределы площадки.
Борислав ещё раз ударил по гонгу, и тренировка началась. Быстрый топот сотни ног поднял пыль над головами учеников.
Затем очередь настала силовых упражнений. Парни таскали на плечах массивные бруса и тягали мешки с песком. Каждый из них чувствовал, как горели мышцы и нехватку воздуха.
Как только каждая клеточка юношеских тел задрожала от усталости, началась отработка боя. Деревянные мечи, а кулаки, обмотанные тряпками, неистово гудели.
Гонг!
Ученики жадно глотали воздух. Кто-то уперся ладонями в собственные колени, кто-то ещё мог стоять ровно, но никто не позволил себе даже сесть. Борислав прошел по площадке, держа крепкий хлесткий прут, вес которого знаком здесь всем. 
- Молодцы! Построились!
После короткой речи командира всех отправили в столовую, что стояла по соседству с полем. Голодные юноши рванули к длинному дому, где на столах уже стояли наполненные до краев тарелки. Вкусная горячая каша с жирной свининой начала пропадать ещё до того, как некоторые успели сесть за стол.
Под бряканье ложек о тарелки к Огнесу подсел Ярогнев. Он обеспокоенно и очень внимательно рассмотрел товарища.
- Смотрю щёчки порозовели. Это хорошо… Но, что с тобой с утра было?
Прежде чем ответить, Огнес доел остатки каши в тарелке.
- Мне сон приснился… Да, глупо звучит, но всё было как наяву. Надо мной, закрывая всё небо, висел огромный шар. Я думал, он врежется в нашу землю и всему придёт конец, но он развалился на куски и всё вокруг стало белым… Потом я проснулся от жуткой головной боли. Думал, мне конец – так плохо было. Не может же простой сон болезни вызывать?
- Не может… - Ярогнев буркнул и взорвался тирадой. - А вот болезнь такой сон вполне вызовет. Сто пудов ты отравился! Я тебе сколько раз говорил, погребок вырой! Мясо быстро портится вне холода. А нет-нет, сам решу. Упрямый дурак.
- Чего сразу дурак?
- Ну, хоть не отрицаешь, что упрямый. А что за шар?
- Гигантский. Он больше луны в сотни раз. Ещё имя какое-то снилось… Ше… Эше… Не помню.
- М-да… Чего нам только не приснится. Так! Ты поел. Я хочу с тобой ещё кое-что обсудить, но не здесь. Пойдём.
Огнес, прищурив глаза, посмотрел на друга, лицо которого заговорщески сияло. Он явно что-то задумал, и в свои планы решил затянуть приятеля. Ребята вышли из столовой и направились вглубь деревни. Лишь отойдя подальше, Ярогнев шепотом заговорил.
- Ты же бывал в древних гробницах?
- Да, наверное, все были. А что?
- Нашлась новая. Никем не изведанная. Мы с пацанами пойдём туда рано утром. Ты же с нами?
Огнес встал на месте.
- Погоди, я же с ними не общаюсь…
- Да ты ни с кем не общаешься, - Ярогнев, прошедший вперёд, обернулся. – Погнали! Даже Ратигор не против тебя.
- Сын Борислава?
- Ну да. Он так-то и выведал про гробницу.
- Утром, говоришь? – Огнес нахмурился. – Я собирался поохотиться в это время - припасы кончились.
Ярогнев поднял взгляд к небу. Когда он усердно размышлял, его лицо сменяло одну гримасу на другую, и чем активнее думал, тем быстрее.
- У меня есть идея! Верес – невысокий здоровяк из нашей компании – сегодня свинью рубит. Мы ему поможем, а взамен попросим поделиться мяском. Тебе на неделю должно хватить. Идем, я договорюсь.
Огнес немного подумал и кивнул. Ярогнев бодро зашагал чуть ли не в припрыжку к дому Вереса, а его друг еле поспевал за ним.
По дороге им попался тот самый дом, в окне которого в горшках стояли цветы. Огнес не думая замедлил шаг и вцепился глазами в этот дом. Ярогнев это заметил, и сначала нахмурился, пытаясь понять, что же происходит, а потом понял, и лицо его растянулось в коварной, но дружелюбной улыбке.
- Дружище! – протянул парень. – Это тебе дом так приглянулся? Или Рада, там живущая?
Огнес залился краской, а открывшийся рот попытался издать хотя бы звук, но не смог. За калиткой послышался шум.
- О! Может это она там. Пошли поздороваемся.
Огнес весь покраснел, а глаза он раскрыл так широко, как только мог. Чтобы наверняка не позволить приятелю сделать что-то, уперся руками ему в спину и настойчиво толкал дальше по дороге.
- Знакомая реакция! Но ты не волнуйся! – Ярогнев по-товарищески уронил руку на плечи Огнеса. – Дядя Ярег тебе поможет!
Огнес поначалу хмурился, пытаясь показать собеседнику, что ничего нового не узнал, хотя про себя был благодарен другу. До Вереса они с энтузиазмом обсуждали девушек.
Дом Вереса стоял на отшибе, у самого леса. Из-за забора доносился скрежет затачиваемого металла. Ярогнев крикнул товарища и вскоре в калитке показался он – Верес хоть и не высокого роста, примерно на голову ниже Огнеса, но такого мускулистого парня в деревне не сыскать. Многие удивились в свое время, что он выбрал крестьянское ремесло, а не путь стража. В руке Вереса угрожающе лежал массивный топор.
- Что хотели?
- Привет, мой друг. У тебя сегодня такое хорошее настроение! Аж два слова произнёс – обычно жестами общаешься.
Верес посмотрел на Ярогнева так, словно хотел глазами его пристрелить.
- А вообще я по двум делам. Ты завтра рано утром идёшь с нами в гробницу. Не обсуждается.
- Ладно.
Огнеса передёрнуло от того, как спокойно Верес согласился.
- А второе: у моего друга проблема с пропитанием. Вот, пришли помочь в работе за скромную плату в виде мяса.
Верес посмотрел на Огнеса снизу вверх пару раз.
- Помощь в забое мне не нужна, но есть и другие дела. Их много, признаюсь, но взамен дам, что просите.
- Мы в нетерпении узнать твой список.
- Поколоть и сложить дрова, почистить в стайках, натаскать воды.
- Да, ты не шутил! Тут и вечера не хватит, учитывая масштабы твоего дома. Но взамен хотим лучшую часть.
- Шея сойдет?
- Друг мой, я тебя безмерно уважаю, но так много работы точно тянет на окорок. Ты же понимаешь, что если мы освободим тебя от этой рутины, то ты сможешь заняться чем-то другим. Вон, у тебя конёк плачет черными слезами ¬– требует замены.
Верес посмотрел на крышу. Сложно было понять, о чем он думает. И каждая секунда раздумий создавала напряжение.
- Лопатка сойдет?
- Что же, окорок и правда будет жирно, так что да, по рукам! – закончил торговаться Ярогнев.
Лицо Огнеса вытянулось от удивления: «Ярег молодец! А я бы согласился и на шею. А тут целая лопатка… Блин! И где её теперь хранить?»
Работа закипела. Хоть трудиться должен был Огнес, но Ярогнев взялся помогать.
Сперва ребята занялись дровами. Свежее дерево тяжело поддавалось колуну, но юношеское упрямство сумело победить. Затем своей очереди дождались стайки. Вонючий навоз резко ударил по носу аж до слез. Ярогнев чуть не побежал к Вересу, требовать награду получше, но Огнес его остановил. Навоз вылетал из стайки вместе с отборной руганью. У Вереса во дворе стояли большие бочки. Немало пришлось побегать пока их все наполнили.
Вонючие и изрядно уставшие парни после работы разлеглись во дворе. К ним подошёл Верес.
- Хорошо. В баню пойдете?
- Ах вот ты куда воду уносил?! А мы уже решили, что ты нарочно нам работы подкидываешь, – шутливо возмутился Ярогнев.
Жар бани, да еще и с вениками, очень хорошо помог размягчить забившиеся мышцы. Попарились, окатились холодной воды, и по новой. Так бы они и просидели до ночи, но Верес пришел выгонять.
- Хватит, а то сваритесь.
Парни неохотно покинули баню и развалились на скамье. Верес принес для всех квас и сел с ними просто пообщаться. Вдруг в кронах берез загулял ветер. Огнес тут же приложил ладонь ко лбу.
- Ты чего? – спросил хозяин дома.
- Голова раскалывается.
- Перепарился, - Верес сходил в дом и вынес кружку. – Вот, отвар должен снять боль.
Огнес пригубил напиток. Кислая, противная жидкость его скривила. В голове само по себе пронеслось уже знакомое Энгре’Эдеш. Если бы боль не нарастала, то парень обязательно его обсудил, но отвар лишь замедлил ухудшение самочувствия.
Верес не стал задерживать друзей, отдал обещанный кусок мяса, обернутый в холст, и проводил ребят за ворота. Они с ним попрощались, а хозяин дома молча кивнул и скрылся за калиткой.
Приятели дошли до перекрёстка.
- Ты снова какой-то бледный. Нормально себя чувствуешь?
-Да, - Огнес изо всех сил старался казаться здоровым. – Просто пересидел в бане.
Ярогнев хотело ещё что-то сказать, но посмотрел на друга и промолчал. Приятели разошлись и Огнес поплёл домой один. Каждый шаг отдавался глухим эхом в ушах. Когда он добрался до дома, ему было совсем плохо: тело трясло, голова раскалывалась, так ещё тошнота усугубляла состояние. Парень ввалился домой, положил лопатку на стол и упал на кровать. Сон быстро оплёл сознание липкой тьмой, где не было место покою.