Зеленое яблоко

Майами-бич. Флорида. 1998 год.

Мощная гроза с проливным дождем ушла за горизонт. Жаркое солнце, пробиваясь сквозь листву, светило прямо в глаза. Яблоня, словно отряхиваясь от недавно обрушившихся на нее дождевых потоков, чуть колыхалась под ленивым утренним ветерком. Небольшие зеленые яблоки, гроздьями усыпавшие ее ветви, были густо покрыты крупными каплями, сверкавшими словно стразы. Я осторожно перелез через ограду и приблизился к дереву. Тонкий, щекочущий ноздри аромат ощущался даже отсюда. Казалось, что дерево умывшись под дождем, испускало нежный, свежий запах.
Несколько секунд я всматривался в сочные, зеленые плоды, а потом осторожно схватил нижнюю ветвь, наклонил дерево и аккуратно сорвал один из плодов, бывший не самым крупным, но выглядевший самым красивым и аппетитным. Свою добычу я тут же завернул в пакетик и спрятал в карман. Моя поспешность оказалась мне только на руку. Едва я успел вылезти за ограду, и, спрятав перчатки, погрузиться якобы в созерцание яблони, как услышал сзади резкий, предостерегающий окрик. Я обернулся. Старый, высокий индеец в потертом джинсовом костюме стоял неподалеку. Ветер обдавал его широкое, коричневое лицо, покрытое глубокими морщинами., колыхая длинные, седеющие волосы, выбивавшиеся из-под яркого орнамента повязки. Будь у него на голове перо, то его вполне можно было бы принять за явившего из глубин веков вождя времен гражданской войны. Смотря на меня слезящимися глазами с красными прожилками, он негодующе погрозил мне пальцем, указывая на предупреждающую табличку, прикрепленную к ограде. Безусловно, что он не успел заметить того, что я подходил к дереву, иначе его реакция последовала бы молниеносно. По всей видимости он лишь предупреждал меня загодя...
Я согласно закивал головой, отходя подальше. Предупреждающие таблички, особенно касающиеся частной собственности, имели здесь большую силу.
 Кое где за пренебрежение ими можно было получить и пулю. Хотя здесь был и не тот вариант. Однако и пятнадцать лет от роду тут каралось весьма сурово... Маму, привезшую меня с собой на отдых в Штаты, я расстраивать не собирался...

Саранск. Российская Федерация. Месяцем позже.
Звонок резко ударил по ушам. Я встал и, собрав с парты в сумку тетради, двинулся к выходу. Меня тут же сильно толкнули сзади и я едва не упал. Несшиеся курить коноводы нашей группы, просто брезгливо отшвырнули меня в сторону с прохода...
Витя!- окликнул меня высокий женский голос, перекрывавший собой гвалт, царивший в коридоре.
Здравствуйте, Инесса Васильевна!- улыбнулся я, увидев завуча.
Витя- с укоризненным негодованием сказала она: Уже неделю мы ждем от тебя доклада о твоем путешествии в Америку. И не я одна. Ведь далеко не многим посчастливилось там побывать. Всем крайне интересно будет услышать твой рассказ...
Я самодовольно усмехнулся. Из всего потока, только Серега Иванов мог год назад побывать в Бостоне. Ну еще пара- тройка счастливчиков смогли побывать в Европе. да ряде стран Ближнего и Дальнего Востока. А путешествие в Штаты вызывало тогда настоящую зависть. Помню каким гоголем ходил Иванов, когда вернулся оттуда. Чуть ли не всю четверть все говорили только о нем. Со мной же это сыграло только отрицательную роль. С самого первого курса Кирилл, которого все звали просто сокращенно Киря, и его приятели, просто не давали мне прохода. На парах они старались устроиться поближе ко мне, чтобы всячески подкалывать и делать разные гадости на протяжении всего урока.  Я не жаловался на них, ибо знал, что придется потом держат перед ними ответ где ни будь в глухом месте. В коридорах на переменах, как и за стенами колледжа, они так же сообща всячески издевались надо мной, кк я не пытался их избегнуть. Я смертельно ненавидел их всех и больше всего именно Кирилла, но вынужден был терпеть. Если бы об этом узнали мои родители, то  я бы просто скончался от их моралей и последующих попыток сделать из меня настоящего по их мнению мужика. Воистину,  находясь между дух огней, я только и мечтал лишь бы поскорее закончить проклятый колледж, куда я так же поступил под их влиянием. А пока мне оставалось лишь терпеть, молча снося все лишения...
Моя поездка в США вместо ожидаемой мной хоть какой то толики уважения со стороны моих недругов, наоборот, превратилась в настоящую травлю. Все мои попытки хоть как то задарить их ещё больше усугубили дело. Вместо элементарно благодарности, они издевательски восприняли это как должное, а пару моих личных вещей Кирилл даже отобрал силой. Но жаловаться я не пошел...
День сегодня был на редкость солнечный. Лето словно вновь вернулось в город. После окончания последней пары, я не бросился стремглав к раздевалке, как делал это обычно, чтобы избежать нежелательной встречи со своими недругами. Я даже не увеличивал шаг, чтобы поскорее проскочить опасное место, а неторопливо шагал по высохшему асфальту. Было тепло и легкий ветерок с запахом летней реки, приятно шевелил волосы. В одной руке я нес сумку, а в другой был зажат прозрачный пакетик в котором было небольшое зеленое яблоко. Оно нагрелось у меня в руке и было свежим и сочным.
Гоп-Стоп!- с этими словами из-за угла вынырнул Кирилл. Он выдохнул мне прямо в лицо сигаретный дым. Я закашлялся. Следом за ним один за другим появилась вся его шайка. Они уже успели где-то тяпнуть спиртного. Густой запах какого-то пойла просто исходил от них. Естественно, что вокруг не было никого из старших, чтобы смог меня выручить. Дальше все произошло как обычно. Они выгребли у меня всю имевшуюся наличность и пару раз больно наподдали.
А ну-ка стой... Чего это ты там в кулаке зажал?- неожиданно спросил Кирилл.
Вместо ответа, я оттолкнул одного из преграждавших мне дорогу и со всех сил кинулся наутек, продолжая сжимать в руке это яблоко. Они рванули за мной, но отчаянной прытью, как я и ожидал, среди них отличился один лишь Кирилл. Немного поплутав за мной по разным закоулкам обширной, полузаброшенной промзоны, именно он и догнал меня. Причем произошло это как раз в том месте, где я и рассчитывал. Не зря же я долгое время ходил этой дорогой, изучая маршрут. Здесь был какой-то совершенно глухой участок: громадные ржавые трубы, диаметром выше человеческого роста, шли из неизвестности в неизвестность. В бурьяне, густо заполонившим это место, виднелся разнообразный мусор. Громадный бетонный четырехугольник какого то резервуара неизвестного предназначения, сродни бассейну, опускался вниз метров на пять. На дне его стоял неподвижный ковер из воды и грязи, заросший бурым илом.
Стоять!- рявкнул Кирилл, хватая меня за шиворот и, резко развернув, прижал к бетонному борту резервуара, угрожающе накренив вниз: Куда собрался?!
Я так и ожидал- все его товарищи отстали и потеряли нас из виду. Не скоро же они будут здесь, если вообще надумают искать нас под своими возлияниями...
Тикать надумал?!-угрожающе спросил Кирилл. Он отпустил меня, но только затем, чтобы пару раз сильно ударить по ребрам. Бил он профессионально, и никогда не оставлял синяков... От боли я согнулся, но пересилил себя и вскочил на ноги. Сумку я отбросил прочь. Сейчас она мне только мешала. Я выхватил из-за ремня монтажный нож- бритву и, угрожающе выдвинув большим пальцем лезвие, выставил в вытянутой руке перед собой. Другой я продолжал стискивать яблоко.
Да ну- рассмеялся Кирилл: Никак порезать меня решил?!
С этими словами он легко завладел моим оружием.
О- сказал он, повертев нож: Новенький. И остренький...
С этими словами он, подцепив указательным пальцем левой руки ремень на моих брюках, потянул его на себя. Ловким движением просунул под него край лезвия и одним махом перерезал его. Следующим молниеносным движением он среза обе пуговицы и он со стуком упали на асфальт. Я еле успел подхватить брюки, иначе он спустились бы до колен...
Сжимая трофей в руке Кирилл расхохотался, закинув голову. Он был гораздо выше, шире и тяжелей меня. Он развлекался от души.
О, а это что у тебя-неожиданно спросил он: Ну-ка, чего это ты там все ныкаешь...
С этими словами он отобрал у меня яблоко, вытащил его из пакетика и небрежно швырнул последний под ноги.
Мамочка яблочко в дорогу дала?- презрительно спросил он.
Отдай!- с отчаянием в голосе выкрикнул я и сделал попытку отнять своё яблоко у него.  В ответ он с силой пихнул меня, так что я едва не упал. Демонстративно разинув свою пасть, он в мгновение ока обглодал яблоко до огрызка, который презрительно кинул в какую то щель.  Я во все глаза смотрел на него. Он, увидев мой взгляд, так же уставился на меня. Это был момент настоящей идиллии...
Какое сладенькое яблочко- издевательски томно пропел он: Прямо...
Внезапно лицо его сморщилось в гримасе.
Тьфу!- плюнул он на асфальт: Что... что это за дерьмо такое...Ой, е-у-у-о-о...
Густые, длинные слюни потекли у него изо рта. Он старался отплеваться, но все было тщетно. Внезапно он схватился за живот, потом резко выгнулся и волчком завертелся на месте. Горло его должно был издать дикий, ни с чем не сравнимый крик, но наружу вырвалось лишь жуткое. клокочущее хрипение, перешедшие в протяжный низкий вой. Скрюченные пальцы начали судорожно рвать футболку на животе, царапая плоть всё ещё зажатым в руке ножом. Алкоголь внутри только помогал развитию процесса.
Вытаращенные, полные безумной боли и ужаса глаза уставились на меня...
"Режь живот, иначе он лопнет и ты подохнешь!- сказал я, твердо глядя ему в глаза: Выпусти из него газы."
От дикой, сжигающей его внутренности боли, он рухнул на колени, судорожно вскочил, и, видимо уже не владея собой, с силой полоснул себя наискось по животу. Мгновенно раздалась ткань одежды и толстый слой кожи. Целым потоком наружу хлынули его внутренности и кровь, с плеском и чавканьем разбрызгиваясь во все стороны. Не выпуская ножа, он схватился за выпадающие кишки, выскальзывающие из его рук, словно пытаясь вправить их обратно. Потом ноги его подкосились, и он, перевалившись через бетонный борт, полетел вниз, прямо в резервуар. С хлюпающим плеском рухнул он в грязь на его дне и некоторое время еще яростно дергался, изгибаясь под разными углами и наматывая на ноги, подобно бурым лентам, свои внутренности. От ужасающего зловония, поднявшегося вокруг меня чуть не стошнило. Он еще пару раз дернулся и замер. Грязь внизу быстро окрашивалась в багрово темный цвет. Видела бы сейчас тебя твоя Полина.  Герой-любовник. Как же быстро превращается агрессивный самец в в обычное испуганное животное...
Я подобрал валявшуюся невдалеке сумку и вытащил из неё степлер. Несколько щелчков и разрезанный ремень был скреплен. Продержится пока.  Я презрительно сплюнул сверху в резервуар и, заложив руки в карманы, медленно повернулся к нему спиной...
Манцинелла. Сочное, зеленое яблоко, обладающее невероятно душистым ароматом.
Перед вылетом из Флориды, я успел купить в тамошнем супермаркете  самых обычных небольших зеленых яблок- погрызть в дорогу. Но среди них я затаил одно- которое сорвал специально для дорогого товарища. Ещё тогда я догадывался о его непримиримости. Подарок я держал тайком дома в контейнере с режимом, пока оно не созрело до нужной кондиции...
Неторопливым шагом я брел по улице. В голове была некая приятная пустота свободы. Сейчас я ни о чем не желал думать и, о радость, никакие мысли не лезли сами собой мне в голову. Внимание мое привлек лишь лоток на углу. На нем, среди прочих фруктов, возвышалась гора свежих, небольших, зеленых  яблок. Густо покрывшие их капли от недавнего дождя сверкали словно стразы. На удивление продавщицы, я купил лишь одно. Оно показалось мне не самым крупным, но самым аппетитным. Присев на берегу ближайшего пруда, я с наслаждением впустил в него зубы. Сладкий вкус его был изумителен. Философская фраза, неожиданно родившаяся в моей голове, показалась мне настолько удачной, что я не выдержал и рассмеялся прямо с набитым ртом. Вся наша жизнь о двух концах как батарейка. Если кто-то сегодня получил минус, то кому то должен обязательно достаться плюс...
TO EACH HIS OWN!

(каждому своё англ.)

Манцинелла, или манцинелловое дерево- ядовитая яблоня, растущая преимущественно в района Карибского моря. Плоды ее, так же как сок, листья, кора, и сама древесина содержат смертельно опасный токсин. Случаи спасения человека после отравления манцинеллой единичны...