9. Подготовка к запуску

   Помимо работы по приемке техники на меня была возложена задача по курированию проектирования и оснащения помещений ЦУП и станции управления. Проектирование проводил специализированный институт. Проектировщики были достаточно квалифицированные и после того, как я изложил подсмотренные в «Хьюзе» особенности, они достаточно быстро воплотили это в проекте. Спор вызвал один вопрос – делать ли окна в зале управления. Проектировщики, ссылаясь на ЦУП ЦНИИмаш, доказывали, что окна не нужны. Я доказывал обратное. В конце концов мне удалось настоять на своем. Опыт последующей работы показал, что при дневном свете работать гораздо комфортнее.

        Не обошлось без курьезов. Когда проект был отослан в «Хьюз», оттуда пришел неожиданный вопрос: «Зачем у вас на каждом этаже по две комнаты стройуправления?». Поначалу мы вошли в ступор, а потом догадались. На плане аббревиатурой «СУ» были обозначены санузлы. Переводчик на «Хьюзе» не догадался.

       Помимо основного здания строились котельная, гараж, здание для дизель-генераторов, скважина, подземное хранилище дизельного топлива, очистные сооружения, антенные поля и автостоянка. Весь комплекс размещался на территории в несколько гектаров и был рассчитан на автономное функционирование в течение нескольких суток.

        Вообще-то планы были еще более грандиозные. По соседству с нашей территорией предполагалось построить «Русский Голливуд» с киностудией, телевизионными студиями и другой инфраструктурой. Однако в связи с «падением» Гусинского этим планам не суждено было сбыться.

        Строительству предшествовали события, свидетелем которых я не был, но видел их видеозапись. К нашему участку примыкало сельское кладбище, которое к тому времени взяли под контроль местные бандиты и сделали его коммерческим. С целью расширения кладбища они попытались взять под контроль и наш участок, несмотря на все имеющиеся документы. Приехавшая первая группа строителей была бандитами изгнана. Тогда служба безопасности назначила бандитам «стрелку» на этом участке. Бандитов били два часа, разбили их машины. Видеозапись этих событий была направлена их «пахану» с соответствующим письмом. После этого все бандитские претензии прекратились.

        Темпы строительства поражали. 16 мая 98-го была забита первая свая, а 2 сентября мы уже затаскивали аппаратуру в здание. До конца сентября делали разводку электропитания. Далее приехали американцы и мы совместно начали монтаж оборудования.

        Октябрь прошел в монтаже оборудования наземки, его отладке и испытаниях. Осень выдалась холодной, а отопление в здании еще не было подключено Помогавшие нам американцы были южанами и жутко мерзли, поэтому работали за клавиатурой в пальто и в перчатках.

        И вот наступил тот самый день 23 ноября. Кажется, все это было вчера: мучительное ожидание звонка с космодрома Канавэрал о результатах старта, первое вхождение в связь со спутником с нашей станции 4 декабря, полуторамесячные испытания спутника на орбите и, наконец, почти театральная мизансцена 22 января 1999 года, когда последняя дежурная смена изготовителя спутника уступает место за пультами нашей смене: «Ребята! Теперь за все отвечаете вы!».

        Эта дата фактически знаменует собой день рождения первой в России цифровой системы непосредственного телевизионного вещания.
 
        Ажиотаж был большой – писали в прессе, показывали по телевидению, повалили высокопоставленные визитеры (вице-премьер, министр связи, Лужков, посол США, всяческие корреспонденты). Не обошлось без курьезов.

        Дело в том, сто спутник был установлен на геостационарную орбиту (над экватором) в точке 36,3° восточной долготы (на долготе Москвы). В этой связи корреспондент одной из центральных газет написал: «Спутник куплен в США. Где гарантия, что они не подвесили к нему атомную бомбу, и она в любой момент может быть сброшена прямо на Москву». Вот уж воистину, ум человеческий ограничен, а глупость не имеет границ.