Долгая дорога

     На окраине нашего посёлка, почти в лесу, находится большое, красивое озеро. В жару жители приезжают сюда искупаться, позагорать. Живописное, красивое место, чистый пляж. Мы редко бывали здесь всей семьей - слишком далеко добираться, оно на другом краю посёлка.
     Стояла невыносимая жара уже неделю. Вика, племянница, как всегда гостила у нас, ей было три с половиной года. Ане и Кате - 11 и 7 лет соответственно. Всю неделю Анютка просила меня съездить на озеро. Мне не хотелось ехать в такую даль одной с маленькими детьми, к тому же, по моему мнению, и вода была не слишком чистой.
-Мама, стоит жара, а мы до сих пор не купались, - начала Аня свою ежедневную "песню". - Скоро кончится лето, а ты не дала нам даже разочек скупнуться.
-Ань, ты знаешь, если бы это было поближе, вы купались бы каждый день.
-Я же не прошу тебя каждый день. Давай, хотя бы один раз съездим.
-Ты предлагаешь на велосипедах?
-Ну да. - Я сделала огромные глаза. - Что ты так удивляешься? Я повезу Катю или, хочешь, Вику!
-Катю тебе везти тяжелее, за то Вика маленькая.
-Кого скажешь!
-Анют, ты хитрая! Уже договариваешься, хотя я еще не согласилась.
-Так я для всех стараюсь. Мы скупнёмся разочек и поедем домой, - и Анютка сложила ладошки перед собой с просительной физиономией.
     Рядом крутились Катя и Вика.
-Мы поедем купаться? - В один голос затараторили они. - Мы поедем купаться! - Уже утвердительно закричали все.
     Купальники, два круга, полотенца, небольшой коврик, воды попить... И всё, готовы!
-Головные уборы надеваем! - Всё сделано по команде. Дома осталась мама.
     Спускаем два велосипеда. И тут я вижу тучу.
-Ну, вот, мы собрались один раз за всё лето на озеро, а тут она! - Указываю я на небо.
-Мам, да мы успеем - туда и обратно! - Анютка отстаивает с таким трудом занятые позиции.
-А можем и не успеть!
-Искупаться-то успеем. Потом - быстрее домой!
-Ну-ну.
-Она может быть, вообще мимо пройдёт.
-Может пройдёт, а может нет.
-Лучше бы мы поскорее ехали, чем тут спорить.
-Мам, мы едем или нет? - Ещё и две младшие теребят меня.
-"Безумству храбрых поем мы песню"... Поехали скорее!
     По "коням"! Я с Викой - впереди, Анюта с Катей - за мной. Сначала по улицам, потом - по трассе. Доехали быстро, минут за 30. Расположились. Надули плавательные круги. Какое-то мгновение - все в воде. Со мной рядом Катя и Вика. Анютка плавает хорошо, поэтому отплывает чуть подальше.
-А небо-то ужё всё чёрное!
-Мам, да не пугай!
     Вдруг сверкнуло. Мы замерли. И так громыхнёт со всей силы!
-Надо вылезать из воды!
-Мам, ну ещё чуть-чуть! - Просит Катя.
-Дождь сейчас пройдёт! - Уверенно кричит Аня.
     Я вытягиваю Викулю из воды, а ей не нравится.
-Аня! Катя! Вылезайте!
-Ещё немного!
-Вода тёплая!
-Вы не чувствуете, что уже дождь пошёл? В грозу нельзя в воде находиться! - И будто в подтверждении моих слов громыхнуло ещё громче и ближе. Катя мгновенно выскочила, Аня с неохотой шла из воды.
     Мы спрятались под деревом, но ветки нас что-то плохо спасали. Дождь разошёлся не на шутку.
-Давайте одеваться, больше уже в воду всё равно не полезем!
     Достаю телефон. Кому звонить, что говорить? Что нам делать? Набрала мужу, но он ведь на работе - даже гудков нет.
-В грозу лучше и не звонить. А ещё лучше отключить телефон, - будто самой себе говорю всё это вслух.
     Смотрю на девочек. Мы оделись, но уже намокли.
-Давайте перебрёмся под навес!
     Собрали вещи, сумки запихнули в багажники, с велосипедами перебежали к домику.
-Какой навес оказывается маленький! Мы уже все мокрые, дождь хлещет и сюда. Нам оставаться здесь нет смысла. Нужно как-то двигаться домой! - Перекрикиваю дождь и гром я.
     Анютка, молодец, держится геройски, тем более эта затея с озером была её. Катя и Вика дрожат, им страшно. Обнимаю их всех, по голове, спине текут струи, но я не закрою детей, как птица птенцов, как бы мне этого не хотелось.
-Как гремит!
-И как сверкает! Страшно!
     Сажаем Вику и Катю на велосипеды.
-Анют, ты справишься? - Она кивает в ответ. Я понимаю, что ей тоже страшно.
     Природа будто взбесилась: молнии бьют без остановки, вода льётся сплошным потоком, неба будто нет, воздуха нет, земли тоже - везде вода. От озера отъехать не можем: песок и вода будто затягивают. Приходиться велосипеды вести за руль, а это нужно по лесу ещё дойти до трассы. Каким же бесконечным нам кажется путь! Анютка идет за мной, мне приходится постоянно оглядываться.
     А вот и трасса! Как же долго мы шли! Машин нет, но и ливень тут бушует сильнее.
-Слушайте, тут ехать невозможно! - Кричу я. - Да и молнии бьют! Поедем сразу по посёлку, только нужно доехать до спиртзавода. Дорога, правда извилистая и в гору! Правда, это холм, но от этого не легче.
-Эта же дорога длиннее! - Кричит Аня.
-За то здесь мы найдём много мест, где можно укрыться. Может и переждём дождь.
-Ладно, поехали!
-Анют, едь впереди меня, чтобы я вас видела. Вика, Катя, держитесь крепче!
     И началось наше восхождение! Ливень и ветер нам будто преграждают путь, толкают с горы вниз. Ехать очень трудно, нужно постоянно преодолевать это сопротивление. К тому же вода заливает глаза, бьёт по голове, по телу. Страху и ужасу ещё добавляет сама гроза: во время этого восхождения молния ударяет прямо перед нами. Первый раз кажется, что она нас ослепляет, и мы чуть не падаем с велосипедов, но раскаты грома будто припечатывают к земле. А потом всё повторяется снова и снова. Из-за молнии приходится на мгновение закрывать глаза. Потом я снова нахожу глазами перед собой спины Анютки и Вики. Наконец показалась весовая. Заезжаем под навес. Мы с Анюткой дышим тяжело, нужно отдохнуть. Могу сказать, что за всю жизнь это был самый трудный, самый страшный и самый бесконечный отрезок времени, который бы мне пришлось пережить в грозу.
-Анют, ты молодец, показывала мне путь! Тяжело было? - Она только кивает.
     Завод был заброшенный, его закрыли лет пять назад, нас никто не гнал. Под навес дождь тоже засекает, но останавливаться он, видно, не собирается. Простояв там минут 15 или 20, я предлагаю ехать домой. Снова Аня с Катей впереди меня. Викуля, молча, тоже всё выдерживает. По посёлку, хоть и под таким же ливнем, оказалось ехать намного легче, да и гроза стала уходить на север, за лес.
     Когда мы проезжаем последние 500 метров дворами, Катя роняет свой шлёпанец и начинает плакать в голос. Мы останавливаемся, подбираем шлепок, надеваем ей на ногу. Видно, потеря этого шлепанца была последней каплей в чаше её терпения.
     Вот и наш дом. Слава богу, добрались! Включаю телефон, набираю Сергею. Он и мама спускаются. Мама хватает Вику на руки и несёт так её на пятый этаж. Мы вслед тоже поднимаемся. Потом все дети сидят в ванной, греют ноги, а ещё чуть позже мы - за столом, пьём горячий чай. Вику мама вообще завернула в одеяло.
-Как ты так безрассудно в дождь, в грозу поехала с детьми на озеро? - Начинает она меня воспитывать.
-Анюта уговорила, - пытаюсь с улыбкой отвечать я. - Да и дождя ещё не было.
-Чуть не угробила детей.
-Ма, что ты такое говоришь? Все живы, здоровы! - Вступается Сергей.
     Маму злит, что с ней не посоветовались, ещё и Вика везде за нами увивается.
-Девчата вообще молодцы, герои, преодолели такие страшные потоки воды, грозу и, самое главное, свои страхи! А без Анютки я вообще бы не справилась, она была моей правой рукой!
     И никто не заболел.