В царстве сказки шотландская сказка

Скажи мне, огонек, — прошептала маленькая Даша, — куда ты денешься, когда потушат свечку? Давно уже, лежа в постельке, Даша наблюдала за маленьким огоньком свечки. Он как раз колыхался в ту минуту, когда Даша обратилась к нему с таким вопросом.
Затем Даша закрыла глазки и начала было засыпать, как вдруг услышала около своей кроватки тоненький голосок:
— Вот так странно! Со мной заговорили в первый раз! Даша с удивлением открыла глаза, приподнялась на постели, и что же она увидела?! У огонька на свечке оказались головка, ручки, ножки, тонкие, как булавочки. — Вот удивительно! — воскликнула Даша.
— Ведь огонек-то живой! — Ну, конечно! — сказал Огонек и весело заплясал на свечке. — Но я совсем не знала, что огонек умеет говорить, — сказала Даша с серьезным видом. — Собственно говоря, я этого и не умею,
— отвечал тонкий голосок, — по крайней мере, не всегда умею! И даже те из нас, которым разрешается говорить, могут это сделать лишь в том случае, когда им зададут какой-либо вопрос. — Правда? — прошептала Даша, и ее голубые глазки стали еще больше от удивления. — Да, — продолжал Огонек, кивнув головой, — я, например, горел уже на сотнях свечей, но до сих пор никто со мной еще не заводил разговора. Вероятно, это никому не приходило в голову, — прибавил он грустно. — Тогда я очень рада, что сделала это,
— весело улыбнулась Даша. — Благодарю тебя! — сказал Огонек, посылая ей воздушный поцелуй своими тонкими ручками. — Но скажи мне, — задумчиво повторила
Даша, — куда ты деваешься, когда тушат свечку? — Я ухожу в обои — вот здесь около твоей кровати, — не задумываясь ответил Огонек. Даша повернула головку и стала внимательно рассматривать картины на обоях детской, где она спала. Здесь были воины и дамы, замки и леса, горы и долины; ехала большая карета, запряженная вороными конями, а вот здесь была фея, великан, далее — принц в роскошном голубом наряде. Внизу, около ножек кровати, был изображен большой-большой кубарь. Но интереснее всего было то, что обои точно переливались всевозможными цветами, даже серебряными и золотыми. Да, это были удивительно красивые обои! — А почему ты уходишь непременно в обои? — спросила Даша, обращаясь снова к Огоньку. — Потому что я там живу, когда у меня не бывает работы, — отвечал Огонек. — Ах, как это занимательно, точно в сказке! — воскликнула Даша. — Да ведь это и есть царство сказок, — отвечал Огонек. — Царство сказок? Так, значит, обои, в которых ты живешь, царство сказок? — Ну конечно! — ответил огонек. — Мы все переселяемся в царство сказок, когда только потушат свечку. Даша рассмеялась. — Какие чудеса ты рассказываешь! — воскликнула она
— Ведь обои — это просто раскрашенная бумага, и я хорошо знаю все эти картины, потому что вижу их каждый день. — Если тебе это известно лучше,
— прервал ее обиженный Огонек, — так, пожалуй, не верь мне. — При этом он с унылым видом стал подергивать плечами, так что Дапа встревожилась. — Ну, милый Огонек, перестань, пожалуйста, — сказала она, — я, право, не хотела тебя обидеть.
Услыхав эти слова, Огонек перестал подергивать плечами и снова улыбнулся. — Если ты обещаешь никому не проговориться об этом, то я как-нибудь возьму тебя с собой в царство сказок, чтобы убедить, что я говорил правду, — заметил Огонек. — Как это хорошо, а когда ты это сделаешь? — спросила Даша, волнуясь от нетерпения. — Теперь? Сейчас? — Как только твоя мама меня потушит.
Обыкновенно я тогда сейчас же ухожу в обои, но сегодня вечером я подожду тебя, и мы отправимся вместе. — Ах, какой ты добрый! — в восторге воскликнула Даша. — Я сделаю это с большим удовольствием, — вежливо заметил Огонек, — но слушай внимательно! Когда мама закроет тебя одеяльцем и потушит меня, полежи смирно, пока я не приду и не коснусь твоей щечки, поняла? — Отлично! Отлично! — И Даша от радости захлопала в ладоши. — Но скажи мне, — продолжала она, разглядывая обои, — как же мы попадем в царство сказки?
Огонек указал на обои: — Вот смотри вниз направо, как раз около твоей подушки. Мы войдем прямо в этот лес. — Как это странно, — прошептала Даша и стала внимательно рассматривать лес. — Тише! Тише! — шепнул ей Огонек.
— Идет твоя мама. Не говори ей ни слова о том, что я сказал тебе.
Действительно, в эту минуту в комнату вошла мама Дани; старательно закрыв дочку одеялом, она поцеловала ее, потушила свечку и ушла.
После ее ухода Даша лежала смирно, не без тревоги ожидая, придет ли за ней Огонек. Или он уже ушел в царство сказок без нее? Вдруг она почувствовала слабое прикосновение, как будто щеку ее задела муха. — Вот и я! — раздался тоненький голосок. — Ты готова? — Да! — воскликнула Даша в сильном волнении. В комнате было так темно, что ничего не было видно; Даша сбросила одеяло и встала в кроватке. Вдруг она почувствовала, что сделалась меньше ростом, еще меньше и наконец стала не больше одного вершка. Сперва она никак не могла примириться с этим, особенно когда заметила, что подушка возвышалась перед ней, как высокая гора. Она очень перепугалась: — Посмотри, какой я стала маленькой! — воскликнула она. — Так и следует, — раздался голос Огонька справа от нее. — Я нарочно сделал тебя такою. Разве ты могла бы попасть в царство сказок, если бы сохранила свой прежний рост? Теперь ты меньше меня. Идем скорее, нельзя терять времени. Давай руку, прежде всего надо взобраться на подушку! — Почему же я тебя не вижу? — спросила
Даша, ища в темноте руку Огонька и взбираясь на подушку. — Я надел свой темный наряд, — объяснил ей Огонек. В эту минуту из-за туч выглянула луна и осветила подушку, на которой они стояли. Огонек в темном платье был далеко не так красив, на голове у него была черная остроконечная шапочка.
Когда они дошли до угла подушки, прилегавшего к стене, Огонек выпустил руку Даши и сказал: — Ну, теперь приготовься прыгнуть — Прыгнуть! — воскликнула Даша. — Куда же? — Ну, конечно, прямо в лес, — сказал Огонек, указывая на изображенный на обоях лес. — Ах, нет, я боюсь, я не могу! — закричала
Даша, отшатнувшись назад. — Глупости! — ответил Огонек. — Держись крепче за мою руку и когда я скажу: "раз, два, три", прыгай смело. Понимаешь? — Да! — сказала Даша дрожащим голосом. — Ну, готова? — спросил Огонек, схватив ручку Даши и крепко сжав ее. — Раз, два, три! Даша стиснула зубки, закрыла глаза и прыгнула. Не успела она опомниться, как уже очутилась в большом лесу, среди громадных деревьев. Птички пели в ветвях над ее головой, солнечные лучи золотили листву. — Ну, вот мы и на. месте! — воскликнул
Огонек. — Что ты на это скажешь?
;
ЛЕСНОЙ ЦАРЬ
— Какая прелесть! — воскликнула Даша. — Как здесь дивно хорошо! — И она с радости пустилась в пляс. Затем она заметила две вещи, очень удивившие ее. Во-первых, что, в сравнении с окружавшими деревьями, она была теперь снова обыкновенного роста, а во-вторых: что на ней было самое нарядное из ее платьиц и красные башмачки с серебряными пряжками, шляпы на голове не было.
Она только что собралась спросить Огонька, куда же делась ее рубашечка, как вдруг услыхала за собой густой хриплый голос: — Эй, вы! — говорил он. — Кто вы такие? Даша обернулась и увидела громадный дуб, грузно опиравшийся на толстую дубину и недоверчиво оглядывавший их.
Лицо Дуба от старости было все в морщинах. Он был величествен. — А, здравствуйте! — воскликнул Огонек и низко поклонился, приподняв шапочку. — Здравствуйте, ваше величество!
Дуб продолжал мрачно глядеть на Дашу. — Позвольте мне, пожалуйста, ввести сюда, в ваши владения, мою добрую приятельницу, — продолжал Огонек почтительным голосом. Затем он обратился к Даше, говоря: — Даша, это лесной царь, самый мудрый и благородный из царей. Слова эти так польстили старому царю, что на лице его появилась приветливая улыбка. — Я вижу, ты хорошо меня знаешь! — воскликнул он. — Конечно, — ответил Огонек, — поэтому я хотел обратиться к вам с просьбой. — В чем она заключается? — спросил царь, снова нахмурившись. — Вот видите ли, ваше величество, мы с моей спутницей очень желали бы ранее наступления вечера достигнуть сапфирового дворца, но так как мы заблудились... — Ну, в этом я могу вам помочь, — прервал его царь. — Иди вон по той дороге, затем сверни направо — на сорок четвертую дорогу, потом налево — на шестьдесят шестую, потом опять направо — на тридцать третью и снова налево — на семьдесят седьмую, и тебе останется до замка не более двух миль. — Это совершенно верно! — подтвердил с улыбкой Огонек. — Но, ваше величество, моя маленькая приятельница после такого далекого пути очень устанет, и она смеет надеяться, что ваше величество по своей доброте поможет ей. — Чего же ты от меня хочешь? — снова сказал царь. — Мы думали, что вы будете так добры сделать распоряжение, чтобы край леса сам пришел сюда к нам. — Многого' захотел, — проговорил старый царь, — сознайся, что требование твое довольно нескромно. — Маленькое путешествие для лесных деревьев очень полезно! — заметил Огонек. — Кроме того, было бы очень приятно видеть, что деревья повинуются вам, как армия вождю. — Правда? — сказал царь с приветливой улыбкой. — Ну хорошо, я доставлю вам это удовольствие.
Он застучал о землю дубиной, и внезапно по всему лесу воцарилась глубокая тишина, даже травы и цветы перестали шептать и все внимали словам старого царя.
Царь возвысил голос так, что гул пронесся по всему лесу. Он стал отдавать распоряжения, но язык их был непонятен Даше.
Все деревья вдруг пришли в движение и побежали — некоторые в одиночку, другие группами — вдвоем и втроем; тут были все140 возможные породы, старые и молодые, красивые и уроды, тонкие и толстые.
Весь лес от самой молодой березки и до самого дряхлого дуба пришел в движение, даже цветы и кусты весело бежали мимо, только сам царь стоял неподвижно подле своих маленьких гостей. — Скорей, скорей бегите! — кричал он. И деревья мчались так, что дрожала земля. хотя лес был длиною в целую милю, все-таки Даша уже видела его конец. Вот мимо них пронеслось последнее дерево, и Даша с Огоньком очутились среди обширной равнины, над которой возвышались высокие голубые горы. — Стой! — крикнул царь, и деревья немедленно остановились как вкопанные. — Ну вот, — сказал царь, — теперь вы достигли конца леса, не сделав сами ни шага. Вот идет дорога к сапфировому дворцу. Прощайте! Счастливого пути! — Прощай! Прощай! — крикнули Даша и
Огонек, отправляясь далее. — Спасибо! Обернувшись, они увидели, как старый царь медленно брел назад в лес. ГОСПОДИН КУБАРЬ
Дорога, на которой они стояли, была длинная, извилистая и терялась вдали между горами. — Теперь мы идем к молодому Сапфиру, — сказал Огонек. — Это красивейший принц во всей сказочной стране, к тому же он молод и богаче всех, дворец его построен из драгоценных камней. — А далеко это отсюда? — спросила Даша. — Не особенно! — ответил ее спутник.
— Как только мы перейдем через горы, сейчас же увидим сапфировый дворец. — Но мы, пожалуй, не успеем вернуться к утру домой? — тревожно спросила Даша. — Не — беспокойся, — ответил Огонек.
— Один час в действительном мире равняется дню в царстве сказок.
Дойдя до поворота дороги, они увидели впереди себя чью-то странную фигуру. — А, Кубарь! — в восторге воскликнула Даша. — Кубарь, который у нас дома нарисован на обоях! — Тише! — успокоил ее Огонек. — Это господин Кубарь. Даша с изумлением смотрела на приближавшегося Кубаря. У него был очень странный вид. Голова имела форму большой груши. Красивый бант, завязанный на тонкой шее, служил ему одновременно и галстуком и жилетом, так как у него совсем не было туловища.
Громадная голова его была совсем лысой, на ней была надета набекрень маленькая круглая шапочка, а в левом глазу вставлено было стеклышко. В одной из своих ручек он держал тросточку, а в другой — кружевной платочек.
Но замечательнее всего было то, что у него была только одна нога; на ней был желтый шелковый чулок и красный башмак с золотой пряжкой. В общем, у Кубаря был очень жизнерадостный вид.
Вместо того, чтобы шагать, как все другие, он двигался вперед, прыгая на одной ножке.
Подойдя к нашим путешественникам, Кубарь отвесил им поклон, причем все лицо его озарилось веселой, добродушной улыбкой.
— Здравствуйте! — весело крикнул он. — Могу ли узнать, что привело мою маленькую приятельницу в царство сказок? — Мы хотим посетить принца Сапфира, — ответил Огонек. — О, принц вам, наверно, понравится, он очень мил и любезен. Берегитесь только Железного Великана. — Железного — Великана? — воскликнула
Даша в испуге. — Да, он со своей Великаншей только что возвратился домой; так мне, по крайней мере, сказал вчера мой друг пестрый козел, что живет рядом с ними. Он передавал мне, что сегодня утром из труб железного замка поднимался дым. Значит, это верно. — Ну, в таком случае, нам надо быть осторожными, — заметил Огонек. — Как же нам быть? — воскликнула перепуганная Даша. — Где живет это чудовище? — Недалеко отсюда, — ответил Кубарь. — Его замок как раз за этими горами. Но видели ли вы когда-нибудь, как я кружусь и танцую? Даша отрицательно покачала головой. — Так смотрите, — сказал он. Он отскочил на шаг назад и стал медленно вертеться на своей единственной ноге, напевая песенку.
Все быстрее и быстрее кружился Кубарь, так что наконец нельзя было различить ни его тросточки, ни платочка.
Кружась и напевая, он исчез из глаз, не простившись ни с Дашей, ни с Огоньком. — Какой он смешной! — воскликнула Даша. — Не правда ли? — Правда, он очень забавен, — сказал Огонек. — Его можно встретить всюду в царстве сказок. Надеюсь, мы скоро опять увидимся с ним. — И я бы очень этого желала! — сказала
Даша. — Но как бы нам не попасться на глаза Великану! — Ну, это не так страшно! — успокаивал ее
Огонек. — Я все время буду с тобой, если только ночью никто не войдет в твою комнату, чтобы зажечь свечку на ночном столике. — Что ты хочешь этим сказать? — спросила встревоженная Даша. — Да то, что в таком случае мне нужно будет поскорее вернуться, чтобы вовремя попасть на свечку. Если я запоздаю хоть раз, то навсегда буду изгнан из царства сказок. — Но как же ты узнаешь, что кто-нибудь собирается зажечь спичку? — Это вовсе не трудно. Лишь только кто-нибудь коснется коробки спичек, меня, где бы я ни находился, сейчас же охватывает нервная дрожь, и я спешу в комнату, где стоит моя свечка, на тот случай, если ее вздумают зажечь.
— Ну, это не особенно приятно, — сказала Даша. — Значит, если кто-нибудь будет зажигать спичку, нам надо сейчас же спешить домой? — По крайней мере — мне, — ответил Огонек. — Ведь ты не можешь поспеть за мной. — Как?! — испуганно спросила Даша. — Так ты, пожалуй, убежишь и оставишь меня здесь одну? — К сожалению, ничего иного нельзя сделать, — сказал Огонек. — Но ведь я скоро вернулся бы опять. Не горюй, — прибавил он, — до завтрашнего утра, наверное, никто не войдет в твою комнату, а до тех пор мы уже вернемся назад. Ведь один час наяву — все равно что целый день в царстве сказок. Не успел Огонек вымолвить этих слов, как в ужасе схватился за голову и задрожал всем телом. — Что с тобой? — спросила Даша, вглядываясь с испугом в его бледное личико. — Спички! — закричал отчаянным голосом
Огонек. — Спички! Кто-то взял спички. Мне надо лететь. Не бойся, я скоро вернусь! И прежде чем Даша успела вымолвит слово, Огонек быстро понесся по дороге и скоро исчез из виду.
В первую минуту бедная Даша остолбенела от неожиданности и ничего не могла сообразить; потом она вынула из кармана маленький платочек и стала плакать. В конце концов она вытерла глазки и побежала назад по дороге в надежде встретить Кубаря, но он исчез бесследно, и Даша увидела себя одинокой и покинутой. — Ничего, — попробовала она утешить себя, — Огонек, наверное, скоро вернется! Хотелось бы мне знать, поспел ли он вовремя. Ведь на то, чтобы зажечь. спичку, требуется очень мало времени.
Потом она вспомнила слова Огонька, что один час наяву равняется целому дню в царстве сказок, следовательно, и одна минута наяву должна быть довольно продолжительной здесь.
Вдруг ей пришла в голову ужасная мысль: кто же мог зажигать свечку? Ведь если кто вошел в ее спальню, он должен был увидеть, что ее кроватка пуста! — Как тут быть? — воскликнула она в тревоге. — А вдруг свечу оставят гореть всю ночь, тогда Огонек вернется сюда лишь через несколько дней, а может быть, и совсем не вернется, и мне придется навсегда остаться в царстве сказок.
При этой мысли Даша собиралась снова заплакать, но ей пришло в голову, что поблизости должен быть принц Сапфир.
"Он мне поможет, — подумала она, — он храбр и добр; я сейчас же отыщу его дворец и все расскажу ему". И она не медля продолжала путь к большим голубым горам.
;
ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕЛИКАН
На повороте в долину она вдруг остановилась и невольно заслонила глаза рукой: на горе, окруженной железными стенами, стоял перед ней громадный дворец из блестящего металла, который так ярко сверкал на солнце, что было больно смотреть. — Железный замок, — вскрикнула Даша, — жилище Железного Великана! — Она побледнела от страха и задрожала.
Присмотревшись, она стала рассматривать дворец, прикрывая глаза рукой. Жилище это было по крайней мере в двести раз больше самого большого дома, какой ей когда-либо приходилось видеть, и она с удивлением спрашивала себя, какого же роста должен быть жилец подобного дома, как вдруг раздался страшный шум и рев. Большие железные ворота дворца распахнулись, и оттуда выбежала Великанша.
Лицо ее было бледно, а глаза дико сверкали. В руке у нее была суповая ложка величиною с лопату.
За ней гнался Великан. Он ревел, как буря на море. Громадное лицо его побагровело от гнева, и глаза сверкали, как раскаленные угли. — Ты испортила мне обед! — ревел он таким ужасным голосом, что его можно было принять за громовые удары. — Ты сожгла мне быков и пережарила овец! Потрясая громадными кулаками, он гнался за Великаншей вниз по горе. Даша тотчас же понял, почему его называют Железным Великаном. Весь его наряд от шлема до сапог был из железа.
Догнав жену, Великан вырвал из земли молодое дерево, обломал сучья и стал бить ее этой дубинкой. Даша дрожала с головы до ног и была не в состоянии двинуться с места. Когда Великан остановился, чтобы передохнуть, взгляд его упал на хорошенькую девочку в красном платьице, глядевшую на него широко раскрытыми глазами. — Га! — заревел он, указывая пальцем на бедную Дашу. Он выпустил Великаншу и пригласил ее взглянуть на крошечное существо перед ними. Увидев Дашу, Великанша разразилась таким смехом, что бедная малютка, громко вскрикнув, повернула и побежала с горы в долину.
Напрасно, однако, думала она уйти от Железного Великана, гнавшегося за ней по пятам с таким грохотом, будто громыхали сто цепей.
Два раза он протягивал свою огромную руку, чтобы схватить Дашу неуклюжими толстыми пальцами, но боялся раздавить ее и потому давал ей возможность пробежать еще немного. Наконец бедная Даша запыхалась и должна была остановиться. Великан тотчас снял шлем и накрыл ее им, так что ей показалось, будто она попала в железную тюрьму.
Она слышала, как снаружи Великанша говорила со своим мужем, потом ее тюрьма открылась, ее подняли наверх, и она очутилась на громадной ладони Великана. Что случилось затем, Даша не могла рассказать, так как от испуга лишилась чувств. Когда она снова пришла в себя, она оказалась в просторной кухне, где Великан с женой шептались о чем-то в углу.
"Это, наверно, дворцовая кухня", — подумала Даша, глядя на громадные столы, на которых стояли тарелки величиной с колесо и на огонь, пылавший в печке. Она с ужасом ожидала, что с ней будет.
Вдруг дверь отворилась и в кухню вошла кошка ростом с добрую корову. — Ой, — вскрикнула Даша и вскочила с места при виде этого животного. Кошка, у которой были громадные зеленые глаза, старательно закрыла за собой дверь лапами и медленно прошла по кухне. Увидев Дашу, она остановилась и удивленно посмотрела на нее. Потом она подсела к огню и стала умываться лапами.
Между тем Великанша с мужем перестали шептаться и разговаривали вслух. — Говорю тебе: котлеты! — кричала Великанша. —А я говорю: паштет! — ответил муж, взглянув при этом на Дашу и облизывая свои толстые губы. — Котлеты, паштет! — в ужасе прошептала
Даша. — Неужели они говорят про меня? — Говорю тебе, что я хочу паштет! — ревел
Великан.
— Ну, хорошо, — сказала Великанша, — но тогда ты должен мне помочь набрать сладких кореньев.
Они вышли вместе из кухни и заперли за собой дверь.
Бедная Даша! Вспомнив о папе, маме и даже о Кубаре, она готова была разразиться слезами, как вдруг услышала голос вблизи себя: — Вот ты и попалась в ловушку! Даша быстро подняла голову и увидела перед собой громадную кошку. — Я говорю, что ты попалась в ловушку, — повторила та. — Да, к несчастью, это правда! — вздохнула
Даша. Она старалась говорить спокойно, но голос ее все-таки дрожал. — Что они сделают теперь со мной? — спросила она, заметив, что кошка сама не выражает более желания продолжать разговор. — Паштет! — сказала кошка. — Паштет к ужину. | Даша горько зарыдала, так что кошка сжалилась над ней и погладила ее лапой по голове: — Не плачь, лучше расскажи мне все, как было. — Хорошо, — вздохнула Даша, утирая слезы. — Я расскажу тебе все! А как тебя зовут? — Черноголовкой, — ответила кошка.
Затем Даша рассказала ей всю историю про обои, Огонек и про все, что случилось с тех пор, как она покинула свою постельку. — Отлично, — сказала кошка, когда Даша окончила рассказ. — Хотя я не знаю никаких обоев и никакого Огонька и это тебе, вероятно, приснилось, но ты мне нравишься, я постараюсь спасти тебя, хотя бы с опасностью для собственной жизни.
Она подошла к двери и некоторое время стояла, прислушиваясь. — Пока все идет хорошо! — сказала она наконец. — Бери свой шелковый пояс и связывай его концы. Только скорее, скорее!.. Даша дрожащими руками исполнила ее приказание, а кошка в это время открыла дверь. В сенях она прилегла на пол и велела Даше лезть к ней на спину. — Влезай, перекинь свой пояс мне через голову и вложи его в рот, как удила, а затем держись за него крепко, как за поводья.
Едва Даша успела взобраться на спину кошки, как поблизости уже раздался голос Железного Великана. Он кричал жене: — Иди скорей! Я голоден! — Держись крепче! — крикнула кошка. Она поднялась на ноги, выбежала из двери и едва на сбила с ног своих хозяев, возвращавшихся с набором ароматных кореньев. — Что я вижу?! — заревел Великан. Он немедленно выхватил железный меч и замахнулся на кошку и сидевшую на ней девочку.
Но прежде чем он успел нанести удар, кошка выпрыгнула через открытое окно в сад и помчалась с Дашей вниз по горе. Великан, размахивая мечом, гнался за ними, но кошка бежала быстрее его.
Даша не знала сама, как она усидела на спине кошки, тогда та неслась с ней по горам, прыгала через рытвины, канавы и упавшие деревья. Она крепко держалась одной рукой за поводья, другой за длинную шерсть Черноголовки.
Скоро великан отстал от них, и стук его громадных железных сапог остался позади.
Спустя еще несколько времени он исчез из виду и Даша почувствовала себя спасенной.
;
ПУГОВИЦА
У опушки леса кошка остановилась; Даша обняла ее и слезла.
— Теперь мне надо вернуться домой, — сказала кошка. — Я проголодалась после далекого пути, а здесь я не найду ничего съестного. — Но разве ты не боишься, что тебя убьют
Великан и его жена за то, что ты спасла меня? — спросила испуганная Даша. — Нет, я этого не думаю, — сказала кошка. — Это было бы невыгодно им самим, поэтому обо мне не беспокойся. — Хорошо. Но как же мне попасть во дворец принца Сапфира? — спросила Даша. — Не можешь ли ты указать мне дорогу? — Иди прямо лесом, а потом вдоль цепи гор, — сказала кошка, — но сперва отдохни здесь. — Благодарю тебя, милая, дорогая Черноголовка! Лучше я отправлюсь сейчас же, чтобы попасть туда до ночи, ведь уже начинает смеркаться.
Кошка все-таки успела побывать на нескольких деревьях и нарвала Даше яблок и слив, потом они нежно простились, и кошка умчалась с быстротой ветра. Даша вошла в лес и направилась по пути, указанному кошкой. Однако, как она ни торопилась, ночь застала ее в лесу. Сквозь ветви деревьев она различала звездочки и видела луну. Кругом царила глубокая тишина, птички и звери давно уже спали.
Бедная Даша села на ствол упавшего дерева. Идти дальше ночью не имело смысла, поэтому, посидев немного, она отыскала себе мягкое мшистое местечко, легла и вскоре заснула. Немного погодя она проснулась и с удивлением огляделась: вся полянка, на которой она находилась, была освещена каким-то волшебным светом и по ней сновали легкие, точно прозрачные существа, оглашавшие лес серебристым смехом.
Толпа эльфов в одежде из алмазной росы стояла двумя длинными рядами с лилиями в руках. Между ними пронеслась их королева. Как прекрасна была она в своем наряде из лунных лучей! Волосы ее были золотые, а на лбу сияла дивная звезда.
Герольды протрубили ей приветствие на больших трубоцветах. Королева махнула жезлом, и эльфы стали плясать под звуки флейт. Они плясали до тех пор, пока не явился герольд с серебряным колокольчиком. Лишь только он позвонил, в один миг все исчезло.
Когда Даша проснулась утром, солнце светило, птички щебетали, белки прыгали с ветки на ветку и во всем лесу кипела жизнь.
Даша смутно припоминала ночное видение, и ей казалось, что пляска эльфов была лишь приятным сновидением.
Вдруг она увидела что-то блестящее, лежавшее во мху ее ног. — Это, наверное, какая-нибудь ценная вещь, потерянная ночью эльфами! — воскликнула она и нагнулась, чтобы поднять ее.
Однако вещь оказалась не драгоценностью и даже не монетой, а серебряной пуговицей, так хорошо вычищенной, что лицо девочки отражалось в ней, как в маленьком зеркале. — Что за прелестная пуговица! — сказала
Даша. Она привела себя в порядок, смотрясь в нее, поправила волосы, спутавшиеся за ночь, и потом сунула пуговицу в карман, не заметив, к сожалению, что на обратной ее стороне были нацарапаны слова.
Что это были за слова и для чего нужна была блестящая пуговица, увидите дальше.
Даша скоро нашла узенькую тропинку, которая вывела ее из леса. Далее дорога шла прямо в город, видневшийся вдали.
"А. ведь там, — подумала Даша, — наверно, и живет принц Сапфир", и она спешно двинулась вперед и дошла до верстового столба, на котором было написано: "Дорога в город Вуг".
"Какое странное название! — подумала Даша. — Вряд ли там живет принц Сапфир, а между тем именно там и виден громадный замок! Может быть, я сбилась с дороги?"
Но возвращаться назад уже не имело смысла. Поэтому Даша пошла дальше и через час была перед городскими воротами. Здесь держали караул пятеро солдат сурового вида, одетые в латы с копьями в руках. — Стой! Что тебе надо? — грубо спросили
ОНИ. — Пропустите меня, пожалуйста, в город, — пробормотала бедная Даша, дрожа всем телом. — Что? — крикнули они, окружив ее. — Что тебе надо? — Пропустите меня, — тихо повторила Даша. Но солдаты рассердились окончательно. — Ты хочешь войти? — закричали они.
— Этому не бывать. И они выхватили тесаки с таким грозным видом, что Даша, вскрикнув, вбежала в открытые городские ворота и что было духу бросилась по улице города.
Обернувшись через несколько времени, она очень удивилась, заметив, что солдаты и не думают ее преследовать, а, усевшись среди дороги, играют в карты.
;
КОРОЛЬ ВУГ
Хотя на улицах было много народу, но на Дашу никто не обращал внимания. В городе все казалось Даше очень удивительным. Люди были одеты так, как на картинках в ее книжке со сказками: в коротких кафтанчиках, высоких чулках и башмаках с пряжками, в красивых шляпах с перьями, а на ней было красное платьице и фартучек и даже не было шляпы.
"Совсем как во сне! — подумала Даша, приближаясь к дворцу, находившемуся среди | города.
Здесь стояло на карауле пять солдат. Даша, собравшись с духом, подошла к ним _ и спросила, стараясь быть как можно вежливее: этот город?
— Скажите, пожалуйста, как называется.
— Вуг! — ответили солдаты так громко и резко, что Даша в ужасе отшатнулась назад.
— Благодарю вас, — сказала она — а дворец этот называется, наверно... — Вуг! — снова вскрикнули все пятеро в один голос.
— Вот как! — робко заметила Даша.
— Очень вам благодарна! А здешнего короля зовут, вероятно... — Вуг! — рявкнула стража во весь голос, не двигаясь с места. "Ну, — подумала Даша, — никогда еще я не слыхала о таком странном городе". И она прошмыгнула мимо солдат в дворцовые ворота. "Догадается ли Огонек, что я здесь?" — подумала Даша, проходя большим двором. Дворец короля был очень велик и был построен из гранита. Здесь всюду было множество народа, везде шли разговоры и раздавался шум, как на ярмарке. Даше очень хотелось попасть в тронную залу, но она никак не могла отыскать ее; если же она обращалась к кому-нибудь с вопросом, то все глядели на нее с удивлением и продолжали свой путь.
Поздно вечером, когда всюду стали зажигаться огни, в городе вдруг раздался звон колокола и все пришли в большое волнение. Отовсюду стали появляться придворные и пажи, рыцари и придворные дамы, и все спешили по одному и тому же направлению.
Даша последовала за ними и скоро очутилась в большой, ярко освещенной зале. Здесь на золотом троне сидел король Вуг со своей супругой. Даша только успела проскользнуть в тронную залу, как большие дубовые двери захлопнулись за ней. Зала была переполнена роскошно одетыми людьми. Даша вытягивала шею, стараясь разглядеть короля, и едва увидела его, как должна была тотчас зажать себе рот, чтобы не расхохотаться, так как король Вуг был самым смешным королем во всем мире. Он был маленького роста, толст, как бочонок, а совершенно лысая голова его заострялась клином, и на этой голове помещалась крошечная корона.
Королева Вуг, напротив, была худа и высока, как мачта. У нее было злое лицо с большим красным носом; в одной руке она держала тяжелую цепь из больших колец, на которой была привязана крошечная белая собачка.
Чтобы лучше разглядеть эту странную королевскую чету, Даша мало-помалу протискивалась в передние ряды придворных, и тут ее увидела королева. — Что это такое? — воскликнула она, указывая на Дашу. — Зачем ты сюда явилась?;
КАРЛИК
В се стали глядеть на бедную Дашу, покрасневшую, как мак. — Подойди сюда! — приказала ей королева, и Даша, трясясь всем телом, тихо подошла к трону. — Зачем ты пришла сюда? — спросила ее королева. — Говори! — Ах, ваше величество, — ответила Даша дрожащим голосом. — Я и сама не знаю, зачем... — Умеешь ли ты полоскать белье и мыть столы? — спросила королева. — Это будет теперь твоей обязанностью, понимаешь? — Есть ли у тебя деньги? — спросил король. — Ты должна внести налог на маленьких девочек, который они платят, попадая сюда...
Услышав это, Даша вдруг набралась смелости и топнула ножкой. —У меня нет с собой денег, и столов я ми не буду, — закричала она, — так и знайте! В первую минуту король с королевой были поражены этой дерзостью и не могли вымолвить ни слова. Потом они крикнули в один голос: — Палач! Палач явился немедленно. — Уведи ее отсюда и накажи! — крикнула разъяренная королева. Но Даша, сунувшая руку в карман, чтобы посмотреть, нет ли у нее случайно каких-либо денег, нащупала пуговицу, найденную утром в лесу.
И когда палач взял уже ее за плечо, она закричала в испуге: — Вот все, что у меня есть! Если ваше величество согласитесь взять это, то я буду полоскать белье и помогать повару на кухне!
Но, отдавая пуговицу, она заметила, что на обратной ее стороне нацарапано несколько слов. Она прочла следующее:
Если пуговку потрешь — Помощь скорую найдешь!
— Ну, чего же ты ждешь? -- крикнул король палачу. — Уводи ее скорей!
"Уж если мне когда-либо нужна помощь, — подумала бедная Даша, — то, конечно, теперь. Посмотрим, правду ли говорит пуговица?"
Она быстро вырвалась из рук палача и стала тереть фартучком блестящую пуговицу. только она принялась за это, как из 0боев около самого трона вышел карлик в коричневом платье. Он подошел к Даше и отвесил ей низкий, почтительный поклон, потом спокойно вынул маленькую золотую табакерку и поднес щепотку табаку к носу. — Я, — обратился карлик к Даше, — владелец этой пуговицы. Ты видишь, ее и недостает на моем кафтане — она оторвалась и была потеряна. Теперь ты можешь мне приказывать, а я буду исполнять твои повеления!
Тут король пришел в неописуемую ярость. — Какая дерзость! — вскричал он. — Как ты смеешь без спроса появляться в моих стенах?! Палач, руби ему голову! — Немедленно! — крикнула королева. — И здесь же, на наших глазах! Палач взмахнул топором и одним ударом отсек голову карлику. Придворные ужаснулись. Король засмеялся, королева вскрикнула, а Даша едва не лишилась чувств. Но карлик нагнулся, поднял свою голову и водворил ее опять на плечи, только затылком наперед.
При виде этого палач сам испугался и убежал из комнаты. — Ну, — заметил карлик, перевернув голову и глядя с улыбкой на королевскую чету, — я думаю, этого достаточно!
Потом он обратился к Даше, говоря: — Идем отсюда! — Хорошо, — сказала девочка. — Ну, так что же?! Отправляемся! — сказал карлик, высоко подпрыгнув кверху и оставшись в воздухе.
Король Вуг с супругой и весь двор остолбенели от удивления и не двигались с места.
Затем по знаку карлика в дверь залы въехала карета, запряженная десятью вороными конями.
Колеса и лошади двигались бесшумно, — так что не слышно было ни малейшего звука, несмотря на то, что в зале царила глубокая тишина. Перед троном кучер остановил лошадей.
Карлик, не говоря ни слова, подсадил Дашу в карету и сам последовал за ней. Потом карета так же бесшумно выехала в дверь, как и появилась, и среди темной ночи покатила вон из города.
Они ехали всю ночь. Даша удобно расположилась в уголке кареты и с любопытством наблюдала за своим спутником, сидевшим в другом углу.
В карете не было фонаря, но она освещалась блестящей пуговицей. — Куда ты меня везешь? — спросила Даша.
— Подальше от опасности, — ответил карлик.
— Ты оставишь мне волшебную пуговицу? — спросила Даша.
— Нет, — ответил ее спутник, — это невозможно. Гому, кто ее найдет, я могу исполнить всего-навсего одно желание. Твое уже исполнилось, и теперь я должен снова бросить пуговицу на дорогу, чтобы кто-нибудь другой нашел ее.
С этими словами он вдруг так вытянул свои нос, ЧТО тот стал длиною в целый аршин.
Даша невольно засмеялась, а затем вздохнула:
— Как жаль, что я не могу больше воспользоваться этой пуговицей. Мне бы так хотелось попасть сейчас домой. — А где ты живешь? — спросил ее спутник. Даша рассказала ему все, что случилось с тех пор, как она покинула свою постельку. — Ну, — сказал карлик, — тебе, пожалуй, придется оставаться здесь до тех пор, пока ты снова не сделаешься ребенком. — Как же я могу сделаться ребенком? — спросила с удивлением Даша. — Разве ты не знаешь, что всякий родившийся стариком в нашей волшебной стране с каждым годом становится все моложе? — спросил карлик. — Нет, я этого не знала, — ответила Даша, покачав головой. — Но надеюсь, — продолжал ее спутник, — что тебе удастся скоро попасть домой; вряд ли тебе захочется снова стать грудным младенцем. Мне очень жаль, что я не могу оказать тебе помощь, так как против моих правил помогать два раза одному и тому же
Е была очень огорчена тем, что карлик не хотел оставить ей блестящую пуговицу, при помощи которой она могла бы благополучно добраться домой.
"Хоть бы он помог мне найти снова Огонек", — подумала она, но продолжать разговор уже не могла, так как странный спутник ее стоял в это время как раз в углу кареты на голове. — Он, кажется, совсем сошел с ума, — вслух заметила Даша. Когда же карлик не обратил на ее слова внимания, она закрыла глаза и заснула.
Приблизительно через час она внезапно проснулась. Спутник ее все еще стоял на голове, но глаза его были закрыты, и он громко храпел, а карета мчалась с неимоверной быстротой, покачиваясь из стороны в сторону. — Послушайте! — воскликнула Даша. — Проснитесь же наконец! И она дернула карлика за левую ноту. Тот, перекувырнувшись два раза, встал на ноги. — Что случилось? — спросил он. — Не слишком ли скоро мы едем?
— спросила Даша встревоженным голосом. — Нет, не более ста тысяч миль в час,
— ответил карлик, рассмеявшись. — Да? — удивленно заметила Даша. — А мне казалось, что больше. — Теперь мы находимся, — объявил карлик, — как раз в Пирожном царстве. Вот посмотри! — сказал он, вынимая платок, который тотчас же превратился в толстую книгу. — Посмотри! — повторил он, открывая книгу и указывая на раскрашенную картинку. — Вот видишь, где мы сейчас находимся?! Даша очень удивилась и пришла в полный восторг, заметив, что нарисованные в книге деревья и поля быстро неслись перед ее глазами, как будто она глядела на них из окна поезда. — Вот это... — продолжал карлик, указывая при этом на большой волчок. — Кубарь! — в восторге воскликнула Даша.
— Как бы мне хотелось его повидать! Он разыскал бы мне Огонек с моей свечки. — Тебе хочется видеть Кубаря и Огонек?
— спросил карлик. — Для этого нажми только указательным пальцем вот эту желтую пуговицу. И сейчас же увидишь, что будет.
Даша сделала, как он велел, и вскоре вдали раздалось тихое пение; оно мало-помалу становилось громче и вот на подножке кареты показался Кубарь, напевая свою веселую песенку.
За ним спешил Огонек; когда он снял свою темную шапочку, засиял яркий свет, карета остановилась и Даша выскочила из нее. — Ах, — воскликнула, а она, — как я счастлива видеть вас обоих! Мне уже стало жутко в царстве сказок. Кто же вызывал тебя, мой дорогой Огонек? И не заметил ли кто-нибудь, что меня нет в кроватке?!
— Ты слишком многом спрашиваешь сразу, — сказал карлик, — я лучше поеду дальше, чем слушать длинный рассказ Огонька. Прощайте.
С этими словами он исчез. Даша крикнула было ему вслед: — Я тоже поеду сейчас! Но Огонек сказал: — Ну нет, ты должна скорее возвратиться домой. Твоя старшая сестра брала спички и свечку с твоего стола и через несколько времени принесла их назад, а так как тебя в кроватке не было, она сказала твоей маме, что ты что-то уж очень притихла. И как раз в ту минуту, когда ты нажимала желтую пуговицу, твоя мама говорила: "Надо будет мне самой пойти взглянуть на нее. Вот только довяжу спицу!" Поэтому садись скорее на Кубаря и держись за его галстук! А я вам буду светить!
Даша испугалась и быстро вскочила на голову Кубарю. Затем они помчались так быстро, что у Даша захватило дыхание. — Сейчас, — крикнул Огонек Даше, — нам надо будет перескочить через пропасть! И перед глазами Даши засияла громадная пропасть, за которой возвышались снежные горы. Даша собиралась крикнуть, но Кубарь уже сделал громадный прыжок и сбросил Дашу... прямо в постельку!
;
ОПЯТЬ В ПОСТЕЛЬКЕ
Да, это была ее собственная кроватка и ее комната; утреннее солнышко весело глядело в окошко. — Так это был только сон. — Даша приподнялась и стала внимательно разглядывать находившиеся около нее обои.
Там на прежних местах были рыцари и воины, леса и холмы, и царица эльфов, посетившая Дашу в лесу, а внизу около ножки кровати по-прежнему был и кубарь.
При виде всего, с чем ей теперь пришлось так близко познакомиться, слезы выступили на голубых глазках Даши. Покачав кудрявой головкой, она сказала: — Так это был только сон, — и она с грустью взглянула на деревья. — Конечно, это был сон, а все-таки...
Она не договорила и, привстав на постельке, долго разглядывала изображение принца в голубой одежде. — Значит, я никогда не увижу принца Сапфира, — прошептала она и прибавила, вздохнув: — Хотелось бы мне знать, буду ли я еще когда-нибудь в царстве сказок?!..