В муравьином городке британская сказка

В муравейнике около большого дуба тихо и мирно проживали муравьи.
Вели они трудолюбивую жизнь и беспрекословно исполняли все, что им приказывали их три царицы.
Работа у них так и кипела. Но что всего удивительнее: у них не было рабочих, а все работы исполнялись работницами, даже в войске у них служили только женщины. Они сновали туда и сюда с раннего утра и до позднего вечера, копали, строили, добывали пищу, приглядывали за яйцами, —а их было так много, что невозможно было и сосчитать, — заботились о муравьиной детворе, чтоб она не зябла, не голодала, и старательно исполняли множество других обязанностей.
Все было бы очень хорошо, если бы никто не трогал и не беспокоил этот мирный, трудолюбивый народец, но вышло иначе.
Однажды в том же лесу появился другой муравьиный народец и построил себе городок недалеко от наших муравьев.
Пришельцы, к сожалению, оказались совсем не такими мирными, как их соседи.
Вскоре после их прибытия войско их напало на городок мирных муравьев, похитило оттуда всю детвору и перетащило в свой городок. Когда же похищенная детвора подросла, ее обратили в невольников, и она должна была исполнять самые трудные и тяжелые работы.
Мирные муравьи встревожились и приуныли. Они были слабее своих врагов и не могли с ними справиться, поэтому им оставалось одно: покориться своей участи.
Злые соседи их не удовольствовались одним посещением, они повторяли свои набеги и уносили муравьиную детвору. Не видя этому конца, мирный народец решил уйти и построить себе новый городок в другом месте.
Так и было сделано. Но, увы, — напрасно! Злых соседей не остановило более далекое расстояние, и все осталось по-старому. Лишь только подрастала детвора, тотчас за ней являлись злые муравьи-разбойники и уводили ее в рабство.
За этой бедой не замедлила последовать другая. Вскоре после переселения мирных муравьев в новый городок к ним явился большой жук с жучихой и потребовал для себя помещений во дворце муравьиных цариц.
Супруги-жуки были в красивых синем и зеленом нарядах, сшитых по новейшему образцу. Вещей у них с собой не было, и уже это одно было подозрительным. Кроме того, оба гостя так жадно глядели на кладовую, что царицам стало жутко.
— Мы совершаем маленькое путешествие для своего удовольствия, — объясняла жучиха, — и нам хотелось бы немного отдохнуть здесь у вас! С этими словами она направилась в самую лучшую спальню и улеглась спать, между тем как супруг ее разговаривал с царицами и при этом проглотил три дюжины муравьиных яиц.
Вскоре царицам стало ясно, что за гостей они приютили у себя. Жуки бесцеремонно расположились во дворце и в городке и распоряжались как у себя дома. Работницы должны были прислуживать им, готовить жуку утром воду для бритья, а жене его чашку парного молока. Ведь муравьи, как и люди, держат коров, только молоко муравьиных коров напоминает скорее сладкую водичку. А сколько жуки съедали за день! Они пили и ели с утра до вечера, и муравьям все время приходилось работать и хлопотать, чтобы снова наполнить кладовую.
Все лакомые кусочки, лучшие плоды, семена и салаты, одним словом, все, что приносили работницы, истреблялось жуками. Царицы че были довольствоваться лишь остатка-- Мир и спокойствие в муравьином городке были нарушены. Жуки заглядывали во все углы, проникали во все помещения и беспокоили мирных жителей громким жужжанием.
Но хуже всего было то, что навязчивые гости и не думали об отъезде!
— Вы, кажется, собирались путешествовать? — решилась наконец спросить самая храбрая из цариц. — Ах, да! Мы и путешествовали раньше, — сказали жуки. — Но надо же иногда и пожить на одном месте, а ваш климат нам очень полезен! — Слышала? — шепнула одна молодая работница другой. Обе они несли во дворец молоко. — Они никогда не уйдут от нас, — ответила вторая. — Да, если не отделаться от них хитростью, — многозначительно добавила первая. — А как же это устроить? — в недоумении спросила другая. — Ты всегда была немного недогадлива, — воскликнула первая. — Если бы только кто-нибудь послушался моего совета! Но во всем городе нет ни одного умного муравья, и никто не сделает того, что я придумала. — Так отчего же ты сама этого не сделаешь? — подзадорила ее вторая, которая совсем не была так наивна, как казалось. — Это мне не приходило в голову, — ответила первая работница, — но раз ты меня надоумила, я, пожалуй, сделаю.
Затем она уселась в тихий уголок и стала размышлять. По окончании работ она выбежала из городка и направилась к жилищу муравьев-разбойников.
Там у ворот на карауле стояла старая, свирепая солдатка. У маленькой работницы от страха затрепетало сердце, и она побледнела, как только могут бледнеть муравьи. Однако собравшись с духом, она решительными шагами приблизилась к часовому. — Стой! Кто идет? — крикнул часовой. —Я ваша соседка, — ответила девушка, — я вышла прогуляться перед ужином. — Прогуляться перед ужином! — сердито крикнул часовой. — Не много же ты, должно быть, работаешь! — Но почему же мне... — По твоему наряду видно, что ты работница! — строго сказал муравей. — Совершенно верно! Но у нас в работницах теперь живется легко, нам приходится только вытирать пыль да время от времени кое-что починить — вот и все, — ответила девушка. — Вот как?! А мне еще недавно рассказывали совсем другое! — сказал часовой. — Да, но с тех пор, как у нас поселились жуки, все совершенно изменилось. Они сами исполняют всю грязную работу. И что это за работники! Нам теперь совсем нечего делать! Да, хорошая вещь — иметь таких двух работящих жуков в городе!
"Ага, — подумал часовой, — не дурно было бы заполучить их нам!" И он так задумался, что забыл даже проститься с маленькой работницей. Потом он поспешил в город, чтобы сообщить там о только что слышанном. А маленькая работница вернулась домой веселой и довольной. И действительно: вскоре произошло то, чего она ждала. Злые муравьи, выслушав рассказ часового, воспылали желанием залучить к себе жуков, которые умели так усердно работать.
_ Во избежание излишних хлопот, они захватили с собой большое ведро муравьиного молока, а в него влили несколько капель яду — муравьи, как известно, всегда носят с собой пузырьки с ядом. Потом дюжина солдат притащила это ведро к самому городу мирных муравьев и стала поджидать жуков. И когда те показались, они спрятались за кучей сухих листьев. Лишь только жуки заметили сладкий напиток, они немедленно бросились на него и выпили все до капли.
Яд начал действовать тотчас, — оба жука повалились на траву и потеряли сознание.
Муравьи выскочили, и, не теряя времени, связали жуков на большом листе, и потащили их в свой городок.
Когда они прибыли туда, яд уже перестал действовать; жучиха очнулась и принялась щипать своего мужа, так что и тот пришел в себя. Скоро оба они оказались бодры и свежи, как будто с ними ничего не случилось. Жучиха, осмотревшись, сказала мужу: — Знаешь, что? Мне здесь нравится. Я думаю, нам незачем возвращаться к тем маленьким муравьям. Нам и здесь будет хорошо. — Отлично, — сказал жук, — идем сейчас на кухню! — И он отправился прямо ко дворцу, где жили шесть цариц.
Кивнув им головой, он бесцеремонно уселся за стол и стал истреблять все, что было подано на стол. Жена его последовала его примеру. Вскоре они истребили все и потребовали пить. Они вели себя совершенно так же, как и у мирных муравьев.
Узнав, почему их притащили сюда, они громко рассмеялись, и смеялись так долго, что лица их раскраснелись, а крылья покрылись черными пятнами.
Муравьи стали их просить, затем грозить, но ни жук, ни жучиха не желали работать; напротив, заставляли других прислуживать себе, так что муравьи наконец потеряли терпение и стали думать, как бы им избавиться от надоедливых гостей. | Но жукам так понравилось на новом месте, что они и не думали уходить. Тогда муравьи решили уйти от них потихоньку. В темную ночь, пока гости их спали, они собрали пожитки и покинули город. Но второпях забыли смазать городские ворота, и те, отворяясь, заскрипели так, что жучиха проснулась. заметив торопливую беготню жителей, она догадалась о происходившем и разбудила мужа. Оба они тихо вышли из ворот и в отдалении следовали за муравьями. И что же! Едва муравьи, пройдя несколько миль лесом, построили себе новый городок, жуки снова появились среди них, как ни в чем не бывало.
Но теперь разбойники жили так далеко от мирных муравьев, что ходить к последним им стало неудобно; им пришлось теперь работать самим и собирать запасы в поте лица, и притом не только для себя, но и для прожорливых гостей.
Мирные же муравьи снова зажили счастливо и благополучно Умную работницу, избавившую всех их от беды, они осыпали большими почестями. Разбойникам пришлось покориться судьбе и примириться с пребыванием у них жуков.