Фрейя

 Знойный летний день встретил меня солнцем. Его лучи пробирались сквозь окна, крадучись по всей комнате. Мой рыжий кот старался поймать золотистую полоску, но та не поддавалась хищнику. Я читала свой любимый сборник «Старшей Эдды». Истории про скандинавских богов восхищали меня. Мне хотелось быть смелой, как Тор, и смекалистой, как Локи. На самом деле, он был моим любимым персонажем старинных песен. Он всегда находил решение для, казалось бы, безвыходных ситуаций и жил будоражащей жизнью. Я же могла лишь находиться в дурацкой башне, пока какой-то принц не предложит мне свою руку и сердце. Какая пошлятина! Хочу принимать участия в приключениях, общаться с разными людьми и развлекаться на народных праздниках.

 Я вышла в сад замка. Заходящее солнце еще приятно грело промёрзшее в замке тело. Я ходила, прячась за живыми изгородями. Слуги вокруг смеялись над моим детским поведением, но они не знали, что это лишь тренировка для будущих исследований. Рано или поздно я стану невидима, как ветерок, и смогу запросто покидать давящие стены замка в поисках интересных случайностей.

 Один из кустиков пошевелился без моего участия. Цветы розы стали терять немногочисленные лепестки. Я испугалась, однако не позволила страху руководить мной. Какой же герой или бог позволит двигающемуся кусту напугать его. Я тихонько обошла его, готовясь нападать в любой момент. Однако в этот момент из куста выпрыгнул серый кролик. Он, видимо, запутался в многочисленных ветках и от этого шевелил всю конструкцию.

 – Как я тебя понимаю, – сказала я маленькому существу. Он удивленно смотрел на мои ноги, понюхал их и поскакал в сторону, – Подожди, давай я выведу тебя отсюда. А то станешь следующим ужином.

 Кролик, конечно, ничего не понял. Я помчалась за ним, вновь становясь предметом обсуждения дворовых слуг. Он быстро скакал на север двора, пока не остановился около плодоносного куста. Я наклонилась к нему, желая взять его мягкую тушку в руки и безопасно вынести за пределы замка. Но в тот момент я услышала звон железа и крики мужчин. Я решила, что война началась прямо у нас на заднем дворе. Шпионы сражаются с отважными рыцарями. Любая информация могла помочь спасти корону. А я могла стать рыцарем!

 Я спряталась за заинтересовавшем кролика кустом, совсем забыв о спасительной операции животного, и стала прислушиваться к разговорам мужчин, едва видя происходящее за ветками:

 – Линейная атака, – старший голос приказал своим людям, – Быстро, сейчас цель может вырваться и обдумать план! – рыцари выстроились в линию, оставляя позади своего командира, – А теперь окружайте. Ну же! – мужчины окружили противников, но те не готовы были отступать без сражения.

 От страха и перевозбуждения я слишком долго задерживала дыхание, стараясь не раскрыть свое местоположение – голова начала кружиться. Никакой рыцарь из меня не выйдет! Пока я отвлеклась на последствия своего животного ужаса, мужчины уже разошлись в стороны. Остались лишь двое – командир и юноша из окруженных ранее. Старший занес свой меч и почти ударил противника:

 – Защищайся, Хильдебранд, – басистый голос явно выражал недовольство, – Ты совсем негоден. Тебя ждут долгие тренировки. В этот раз ты прощен, но я от тебя жду исправления к следующей практике ближнего боя.

 Командир бросил презрительный взгляд и ушел, оставляя юношу наедине со своим оружием. Хильдебранд снял шлем и отбросил ее в сторону. Кольчуга слетела с головы, освобождая шелковистые волосы. Как он мог так легко разобмундировываться? Враги еще не покинули нашу территорию! Или он был против нас? Любопытство сыграло против меня, и я дала обнаружить свое местоположение, как кролик ранее. Вот так я и погибну, как крохотный зверек, загнанный в угол!

 – Кто там? Выходи на честный бой! Я не побоюсь предстать ответчиком перед Богом, – я поняла, что попала в безвыходную ситуацию – если он за наших, то мне попадет от короля-отца, а если за врагов, то я стану лишь инструментом манипулирования. Какая я глупая! – Если ты не выйдешь, то мне придется убить тебя на месте. Так у тебя есть шанс представиться и остаться в истории, как жертва великого рыцаря Хильдебранда.

 Я поняла, что шанс смерти явно радует меня меньше, чем выговор от короля-отца, и решила выйти. Передо мной предстал рыцарь во всей красе, как те, в книжках. Из-за кустов сложно было рассмотреть красочное обмундирование и блеск кольчуги на солнце. Он удивленно наблюдал за моей реакцией, словно не предполагал, что за кустом окажется девушка.

 – Прошу представиться, фрекен, – он настороженно выставил меч, но не торопился действовать. Я тоже не понимала, стоит ли мне бояться его, стоит ли открывать мое происхождение.

 – Я здешняя садовница, – на ходу стала придумывать я, – Фрейя, – в голову пришла лишь богиня любви. Думаю, он не настолько образован, чтобы подловить меня в обмане.

 – Прошу прощения за такую грубую встречу, фрекен Фрейя, – он сложил меч в ножны и представился, – Я здешний рыцарь, Хильдебранд. Мы тут проводим практику ближнего боя, надеюсь не испугали вас своими криками.

 – Эти люди, они были друзьями? Я решила, будто враги вторглись в замок, – мой голос слегка дрожал. Я еще никогда не разговаривала с мужчиной. Только со слугами и отцом с братьями.

 – Не беспокойтесь, я лично буду защищать ваш покой. Если хотите, могу показать пару приемов. Все равно мне необходимо больше тренироваться, – темноволосый юноша грустно вздохнул и протянул мне деревянный муляж меча. Я страшно обрадовалась его предложению. Он ответил улыбкой на мой энтузиазм.

 Так началась наша история. Мы встречались время от времени в саду. Обычно только под вечер, когда все любопытные глаза исчезали в теплых комнатах замка. Я надевала самую удобную одежду и, стараясь не встретить знакомых мне слуг, которые могли прекратить одним словом отцу мои побеги. Хильдебранд внимательно обучал меня основам владения мечом. Мы часто смеялись, когда я неуклюже пробовала новый прием или примеряла его обмундирование. В один из вечеров мы слишком заигрались в тренировочном бою. Он сначала очевидно поддавался мне, но, чем больше я совершенствовалась, тем больше видела в нем силы и величие рыцаря. В тот раз я почти повалила его на землю своим фирменным ударом мечом, однако в последний момент он ловко увернулся и подставил мне подножку. Я полетела вниз, но милый Хильдебранд смягчил мое падение, подхватив чуть ли не рядом с землей. Мы оба повалились на землю, уставшие и разгоряченные.

 Я впервые увидела его чудные голубые глаза. Они были похожи на небо в ранние сумерки. Сейчас, в свете луны, они смотрелись особенно волшебно. Он тоже смотрел на меня. Мое разгоряченное тело выдохлось после таких нагрузок, и я возбужденно дышала, стараясь схватить весь воздух на улице. У Хильдебранда с волос капал пот. Он также устал, но не готов был отпускать меня. Я тоже не хотела, чтобы этот момент тихого единения заканчивался. В книжках любовь изображалась слишком пошло и безвкусно. Сейчас же она предстала передо мной во всей красе. И мне не нужны были ни слова, ни цветы, ни баллады под окном. Я видела ее в его глазах. Чувствовала в его обнимающих меня руках. В его сбитом дыхании.

 Тогда он впервые поцеловал меня. Мы не могли насытиться друг другом. Солоноватый привкус пота и возбуждение от удачной тренировки добавляли больше адреналина нашим чувствам. Мы долго еще лежали под луной, наблюдая за далекими звездами. Он шептал мне слова любви, пока я смущалась, покрываясь краской. Его крепкие мозолистые руки нежно обвивали мои. Я была счастлива в этом состоянии, с ним, здесь и сейчас. Проблема была лишь в том, что я была принцессой, а не садовницей. Я готова была отдать все, что у меня есть, чтобы остаться с ним. Забыться в этой любви. Моя скучная прежде жизнь совершенно переменилась рядом с ним. И я была благодарна ему за это.

 На следующий день я не пришла на тренировку. Мне стало так стыдно. Я боялась навредить ему. Он же не знал, кто я такая. Если бы нас вчера увидели, ему бы попало от отца-короля. Я должна первой спросить у него разрешения. Король-отец любил меня всей душой и сердцем, но не позволял все то, что могло так или иначе навредить мне. Поэтому я долго не могла решить, как же подойти к этому вопросу. В глупых книжках, кроме чудесной любви и сказочных историй, не оказалось инструкций по просьбе дозволения у короля-отца.

 Однако долго думать мне не довелось. Раздался стук в дверь, и король-отец сам пришел ко мне поговорить о слухах во дворе:
– До меня доходят речи прислужников о странной девушке, занимающейся по ночам с рыцарем-новобранцем, – он не обвинял меня, но правда беспокоился, – Я пришел узнать, правда ли твои рыжие косы видели эти люди?

 – Да, отец. Я прошу у тебя прощения, что скрыла это. Но, почему же ты не считаешь минимальную подготовку к сражению своей дочери такой бесполезной?

 – Милая, это, конечно, не так. Но такие слухи, что юная принцесса учиться сражаться, могут привести к беспокойству о небезопасности двора. Я могу предоставить тебе личного учителя, который бы занимался с тобой вдали от чужих глаз.

 – Король-отец, я прошу тебе позволить мне дальше заниматься с Хильдебрандом. Мы любим друг друга! Он отличный учитель. Он скрасил мои тоскливые дни в замке. Ты же тоже любишь меня? Позволь мне чувствовать это же.

 – Дочка, я бы очень хотел позволить тебе это. Но ты знаешь наше положение. Я боюсь, что твой рыцарь мог соблазнить тебя лишь за более высоким положением во дворе. Негодный рыцарь, бывший простым крестьянином – он не годиться в мужья принцессе Дании. Я прошу тебя еще раз обдумать это все. Пока мне придется закрыть тебя в башне, чтобы слухи не вышли за границы замка.

 Слезы навернулись на мои глаза, но я не могла перечить королю-отцу. Я знала, что он хотел, как лучше. Но как он мог вставать между нашей любовью? После его ухода из моих покоев я стала крушить все вокруг. В груди сильно давило. Я пыталась избавиться от этого чувства. Ярость и боль скребли изнутри, настаивая на разрушении. Книги о сказочной любви попали в камин. Они все равно ничем не помогут! Мой кот сидел на раме окна, наблюдая за переполохом хозяйки. Когда я навела достаточно шума, а слезы закончились, я подошла к нему. Он внимательно смотрел на меня, мяукая в знак поддержки.

 – Милый, милый, Орчибальд, что мне делать? – кот, конечно, не мог мне ответить. Но в следующий момент он принес кусочек бумажки, найденный в разрухах моих покоев, – Ты предлагаешь написать ему письмо? – кот одобрительно мяукнул.

 Я привязала скрученный листочек на шею коту и отравила его в сад. Каждая минута ожидания становилась невыносимой. Я смотрела в окно в ожидании своего рыцаря или кота. Но никого не было. Я уснула в ожидании, пока не услышала легкий стук в дверь. Слуги обычно стучали громче и старались не приходить поздно. А на дворе уже сильно потемнело. Кота я все еще не видела, но понадеялась увидеть своего рыцаря.

 Я подошла к двери, отряхивая платье от последствий моего разгрома. Дверь отворилась и на меня смотрел запыхавшийся Хильдебранд:

 – Принцесса, это правда Вы! – в его голосе слышалось беспокойство и разочарование, – После вашего отсутствия вчера я стал расспрашивать всех служащих в замке. Никто не знал о садовнице Фрейе! Некоторые даже посмеивались над моим вопросом. Я стал спрашивать о Вас, ссылаясь на внешность. Тогда люди сразу становились серьезными и не всегда отвечали на мой вопрос. Только несколько человек настаивали, что Вы принцесса Хеллелила, и что мне не стоит влезать в королевские страсти, если не хочу лишиться головы. Я не хотел в это верить. Я верил лишь в нашу искреннюю любовь. Тогда же я встретил Вашего кота. Я решил, что он проголодался, и повел его в столовую рыцарей, желая стащить пару кусочков мяса. Однако кота это не интересовало, он лапой старался снять сверток на шее. Я помог ему распрощаться со странным украшением и увидел в записке письмо от Вас. Тогда я понял, в какую ситуацию Вы попали, – он держался за сердце. Я чувствовала, что он чувствует ту же боль, что и я, – Моя милая, милая принцесса. Я не хочу вступать в интриги ничего не значащим рыцарем. Я обещаю, что вернусь через пару лет знатным и гордым рыцарем. Ваш король-отец сам захочет выдать Вас за меня. Я прошу Вас лишь подождать. Не расставайтесь с любовью ко мне, и Ваша вера поможет мне в преодолении всех трудностей. Я буду знать, что сделаю все, чтобы Вы были счастливы. Как мы в тот вечер под луной. Как Ваши герои книг. Вы – настоящая Фрейя для меня. Я сделаю все, чтобы Вы почувствовали себя ею.

Вдохновлено Фредерика Бёртона «Встреча на лестнице башни»

May 12.23