Герой без Золотой Звезды

Обычно лучшим асом из тех, кто не имел Золотой Звезды Героя, считается Рогов Борис Пантелеевич, либо Тютин Анатолий Дмитриевич, а фамилия Курочкина Василия Алексеевича почти не упоминается. Между тем, по мнению многих исследователей, именно этот ас с 27 победами личными и 3 в группе является лучшим "не Героем". Стоит заметить, что этот ас прошёл всю Войну, с начала до конца, начал её лейтенантом, закончил майором и заместителем командира полка. Удачная карьера, без судимостей и нареканий, но каким-то образом он остался без Звезды Героя.

Сначала ему относительно не повезло с полком. Он попал в 272 иап - полк практически неизвестный, в его составе было мало асов, никто из пилотов полка не был удостоен Звания Героя во время службы в полку. При этом полк был неплохой - его командир, Предков Михаил Иванович, всю Войну лично участвовал в боях, имел 14 побед на счету, был отличный боевой командир. Полк сразу же воевал на новой технике - ЛаГГах, а в 43 году получил Ла-5. Но, как видим, был типичный "чернорабочий" полк.

В 41 году в бою в небе Новгорода будущий ас был сбил и тяжело ранен. Но больше в ходе Войны он не имел серьёзных ранений.

Лишь 28 июня 42 года он одержал первую победу – заявил бф-109 в районе Мосальска. По немецким данным, в указанном бою был подбит бф-109 из состава 9 отряда JG51, совершил посадку на брюхо.
9 июля будущий ас заявляет бф-109 в ожесточённом бою. И на сей раз есть основания для заявки: отмечена потеря у 2 отряда JG51, на вынужденной посадке самолет разбит, пилот не пострадал. В том же бою Грачев Анатолий Александрович сбил J-88 из 6 отряда KG3. Затем 18 июля в составе четверки Курочкин атаковал бф-110, проводивший разведку, и сбил его. Победа записана на все звено. По немецким данным, это был ю-88 из 4(F).11, а не бф-110. В августе ас заявил две победы – 6 числа ю-87, а 25 – бф-109. По поводу ю-87 точных данных нет, а бф-109 из II группы JG51 в указанном районе был сбит, но на него есть и другие претенденты.
После этого ас отличился лишь в декабре 42 года. 16 числа он в тройке сбил бф-109. Как отмечено, в том бою при сопровождении Илов он, отражая атаку, совместно с ведущим, лучшим асом полка Грачевым Анатолием Александровичем, сбил одного из нападавших. По немецким данным, в том бою погиб пилот 8 отряда все той же JG51, с которой в основном и имел Курочкин дело. Звали его Эгон Альбрехт, он имел 4 победы на счету.

На следующий день Курочкин, отражая удар ю-87, заявил сразу две победы, причём истребители сопровождения немцев помешать ему не смогли, будучи связаны боем. В указанном бою III группа StG77 потеряла сразу три своих «лапотника», два из которых сбил Курочкин, а третий пал жертвой все того же Грачева. В целом мы видим, что у аса отменная подтверждаемость побед.
В 43 году Курочкин, уже бывший одним из ведущих асов своего полка наряду с Грачевым, ярко проявил себя, особенно в августе 43 года. Его полк по-прежнему входил в состав 1 ВА. С Грачевым они служили в одной эскадрилье и часто воевали совместно.
Итак, 9 августа Курочкин заявил бф-109 и фв-190, в том же бою отметился Грачев. Шли ожесточённые бои в районе Ельни и Спас-деменска, и ас за месяц одержал 9 побед, в основном в боях все с той же JG51, которая была обескровлена в боях на Дуге, но, тем не менее, сохраняла высокую боеспособность. В указанном бою был сбит один фв-190 из 7 отряда "Мельдерс". Затем, отражая комбинированный удар фв-190 из "штабного отряда" JG51 и ю-87, ас заявил по одному самолёту каждого типа. По поводу ю-87 точных данных нет, а вот фв-190 был сбит. Правда, немцы считали, что его сбила ЗА, видимо не заметив атаку Советского аса. Немецкого пилота звали Герхард Лебер, на его счету было 9 побед. Он погиб в том бою.

12 числа в сходном бою ас заявил ю-87 и фв-190. Сбит был испанский пилот Херардо Эскаланте де ля Ластра, который воевал в 15 "испанском" отряде JG51, и был тяжело ранен в бою.

15 числа в ожесточенном групповом бою ас заявил фв-190, а Грачев в том же бою заявил фв-190 и бф-109. И вновь есть точное подтверждение: погиб пилот 9 отряда JG51 Хорст Граббе, имевший 8 побед на счету - ещё один перспективный пилот. Причём, судя по месту, сбил его как раз Курочкин. Помимо этих побед, Курочкин оформил заявки 18 и 19 числа, но в эти дни мы не находим с немецкой стороны подтверждения. Тем не менее, у аса не менее четырёх побед в августе подтверждаются, двое сбитых были хорошие асы. Курочкин воевал на мощном Ла-5, на котором можно было на равных вести бой с фв-190.

В сентябре и октябре ас заявил ещё 5 побед. Они стали последними в составе 272 иап, где ас провел лучшую часть карьеры. Отметим победу 27 октября, ас сбил Йозефа Каммерля, на сей раз из JG54, 2 отряда. Этот пилот на счету имел 2 победы и погиб в бою.

272 иап был на грани расформирования. Командир его, Предков, был ранен в бою и надолго выбыл, результативность полка не впечатляла, и решено было его расформировать, а лучших и, по сути, единственных асов - Грачева и Курочкина, направили в 49 иап. В составе этого полка ас одержал ещё три победы. А затем неожиданно оказался в составе 152 гиап, который воевал совсем на другом участке фронта - в составе 2 ВА. С чем связан столь непонятный перевод, трудно сказать. Во всяком случае, полк этот был статусный, и ас мог рассчитывать на получение давно уже заслуженной им Звезды Героя. В его составе в августе 44 года он одержал три победы, причём, что интересно, ему пришлось для службы в полку освоить новый для себя тип - Як-9. Раньше ас летал на исключительно на Лавочкинах. Как вдруг снова ас меняет полк. Дело в том, что прежний командир полка, Предков, после выздоровления очутился в 21 иап - ещё одном ничем не примечательном полку, который воевал на Ла-5 в составе 3 ВА. И он смог добиться того, что Курочкин перешёл в его полк. Правда, Предков здесь был лишь заместителем Командира Полка. Курочкин тоже занял командную должность, и за остаток Войны одержал ещё две победы.

Конечно, его победы за 44 год трудно сверить, и, тем не менее, за 42 и 43 год мы нашли не менее 11 подтверждающихся побед аса. Это уже сама по себе весьма высокая цифра. В нескольких случаях он сбивал немецких пилотов, имевших опыт и победы на счету, его жертвами пали двое асов, пусть и не самых известных. Но, учитывая, что в 44 году наверняка многие его победы тоже подтверждаются, мы можем поставить Курочкина в число выдающихся асов Войны. А то, что он большую часть времени служил в слабом полку, лишь говорит в его пользу, так как в этом полку было сложнее воевать, чем, скажем, в 5 или 9 гиап, где пилоты имели отличных напарников, свободу действий, а победы подтверждались намного легче.

Итак, асу не повезло: лучшая часть карьеры прошла в полку, где получить Звание Героя было сложно, 49 иап тоже не относился к выдающимся. В 152 гиап ас служил недолго и не успел там особо блеснуть, а закончил Войну он в 21 иап, тоже полку, который не пользовался большим вниманием у командования.

Курочкин и после Войны, хотя в целом не мог пожаловаться на карьеру, в пятидесятые ушёл с военной службы, мемуаров не писал и известен очень мало.