Эта книга рассказывает о поистине золотом веке Солнечной системы, периоде с 1620 по 1640 год, когда её президентом был Лучьян Смолоз. Избранный народами, которые знали и любили его, Лучьян принял на себя колоссальную ответственность, стремясь улучшить жизнь каждого обитателя. Его ответная любовь, забота и справедливость привели к невиданному расцвету: экономика, наука, техника, культура и искусство достигли небывалых высот. Медицина совершила прорыв, побеждая болезни и спасая жизни, а безработица и бедность остались в прошлом, обеспечив достойное существование каждому. Демографический взрыв ознаменовал рост населения, а бережное отношение к природе стало приоритетом. За свои выдающиеся заслуги и реформы Лучьян Смолоз, единственный в истории президент Солнечной системы, по праву заслужил звание «отца» её народов. Эта книга — о времени великих свершений и мудром правлении, которое навсегда изменило жизнь обитателей космоса.
Вместо предисловия
Быть президентом целой звёздной системы — это не только признание и слава, но и колоссальная ответственность…
Тяжкое бремя легло на плечи нашего героя. Народы Солнечной системы, знавшие и любившие Лучьяна, захотели видеть его своим правителем, в надежде, что он улучшит их жизнь. И они не ошиблись: ответная любовь Президента к ним, забота и справедливость сделали своё дело. То время, в которое Лучьян управлял Солнечной системой (1620 — 1640 гг.), заслуженно называют её «золотым веком». Небывалое развитие экономики, техники, науки и образования, культуры и искусства, средств массовой информации — всё это улучшило жизнь обитателей планет. Медицина резко продвинулась вперёд, побеждая болезни и спасая множество жизней. Безработица и бедность ушли в прошлое: каждый житель был достойно обеспечен. Из-за демографических взрывов резко увеличилось население Солнечной системы. Природа на каждой планете стала тщательно оберегаться.
За многие полезные реформы и свершения Лучьяна Смолоза, единственного за всю историю Президента Солнечной системы, прозвали «отцом» её народов.
Переворот
Учебник «История Солнечной системы» Лучьян писал и редактировал ещё около десяти лет. За это время он побывал на остальных планетах Солнечной системы — Марсе, родном Юпитере, Уране, Нептуне, Плутоне, на их спутниках, карликовых планетах и астероидах. Над учебником работал очень скрупулёзно, тщательно изучал и выверял каждый факт. У него получилось несколько десятков рукописей. Их корректировали, верстали и печатали больше года. Учебник был издан одним толстейшим синим томом объёмом в шесть тысяч страниц, тиражом в несколько миллиардов экземпляров. И позже переведён на сотни языков планет-гигантов. Когда он появился в библиотеках и книжных магазинах Солнечной системы, автора пригласили в Грайюнкм.
Там, в стенах родного Каллир-Кадена, в присутствии профессоров, преподавателей, учащихся и гостей вуза, Лучьян был награждён медалью за огромный вклад в историю Солнечной системы. Каллир-Каден стал называться его именем, и в его честь учредили высший орден вуза, который вместе с дипломом выдавался отличникам. На ордене Лучьян был изображён молодым выпускником в академической шапочке.
После череды мероприятий и праздников, посвящённых награждению, он вернулся на Сатурн. Ему пора было готовить сына к поступлению в университет.
***
Виникуляр вырос высоким, крепким и немного полноватым; он рыжими волосами и зелёными глазами очень напоминал самого Лучьяна в юности. Сын имел спокойный характер и во всём слушался отца. Учёба в школе была ему интересна, хотя некоторые предметы давались с трудом.
О матери Виникуляр вспоминал редко и не хотел видеться с ней. У Элизабет и Вайса родилось трое детей: две дочери и сын. Лучьян по-прежнему крепко дружил с Вайсом и иногда бывал у него в гостях. Он не хотел, чтобы мать и сын отчуждались друг от друга, но ничего не мог поделать…
Виникуляр увлекался историей и собирался поступать в исторический университет. Лучьян занимался с ним дома и хорошо подготовил сына к поступлению. Очень помог юноше и учебник отца — один из вступительных экзаменов был посвящён новейшей истории Солнечной системы, и он хорошо изучил этот раздел. Успешно сдал экзамены и поступил в вуз. Его пришли поздравить Элизабет и Вайс, и парень хорошо общался с ними и даже выпил с Вайсом на брудершафт. Отец был доволен этим и безмерно рад успеху сына.
***
Дальние потомки Лучьяна жили своей жизнью, многие даже не знали, что он — их предок. Но с некоторыми семействами старик всё же переписывался. На Юпитере, в стране Кристалании, жили их с Лесмьяном потомки. В нескольких других странах были рассеяны потомки его сына Люмпана. На Сатурне обитали потомки Монито. Лучьян по Интернету и почте переписывался со многими дальними родственниками, помогал им чем мог. И выстраивал генеалогическое древо своей семьи. Он узнал из архивов и от потомков о всех своих предках по отцу, начиная с императора Арона Смолоза, и по матери, начиная с императора Марка Вителия. Это были и правители, и вельможи, и простые люди. Изучив прямых своих предков и их близких родственников, Лучьян написал книгу «Моя родословная». Изданная его друзьями из Каллир-Кадена, она имела огромный успех у публики. Немного позже, когда он обрёл колоссальную популярность, по всей Солнечной системе жители старались отыскать с ним родственные связи.
***
В студенческие годы Виникуляр ещё больше увлёкся учёбой и никаких хлопот отцу не доставлял. Вместе с товарищами он изучал историю всех планет Солнечной системы по эпохам, соответствующим нашей Первобытности, Древнему миру, Средним векам, Новому и Новейшему времени (особое внимание уделялось Сатурну, его регионам), основы археологии и этнографии. Делали доклады, писали курсовые и дипломные работы. Виникуляр внимательно слушал преподавателей на занятиях. Много времени просиживал в библиотеках — не всё ещё можно было найти в Общей Сети…
Он проходил практику в газете «Леопальдский хронограф», где студенты разных курсов публиковали статьи и заметки, и в альманахе «Связь времён» с поэтическими и прозаическими произведениями. А также ездил в археологические экспедиции, зачастую с тяжёлой работой и экстремальными условиями.
Лучьян посещал некоторые мероприятия в университете, в которых участвовал Виникуляр. Он был на посвящении в студенты-историки, состоявшего из обращения ректора к первокурсникам, клятвы студентов и праздничного концерта. Присутствовал на музыкальном фестивале с песнями разных стилей и направлений. И на театральном фестивале, где студенты участвовали в спектаклях, миниатюрах и пантомимах.
Когда Виникуляр доучивался последний год в университете, он женился на своей однокурснице Эллине — дочери известного писателя-историка. Свадьба получилась скромной, собрались только их близкие родственники и друзья. Невестка понравилась Лучьяну — она была такой же спокойной, умной и трудолюбивой, как его сын. Её родители уступили молодым квартиру в Леопальде и уехали жить в загородный дом. Виникуляр перебрался к молодой жене, дав отцу слово навещать его. И старик остался один…
***
Многочисленные народы Сатурна не любили почти всех членов Союза планет Солнечной системы из-за их грабительских законов и плохого отношения к простым жителям. На хорошем счету у них оставались только Лучьян, Вайс, Бруно и Джулиан. Нескольких членов Союза убили во время командировок, несмотря на наличие охраны. Ещё несколько пережили неудачные покушения на них. Политики усилили охрану и боялись лишний раз выйти на улицу.
И однажды на центральных улицах Леопальда собрались толпы жителей с плакатами, призывавшими свергнуть членов Союза, оставив правителем кого-нибудь из четырёх друзей. Когда народ, сметя охрану, ворвался во двор правительства, члены Союза испугались, что здание разнесут на куски, и письменно отказались от власти в пользу четырёх человек. Трое друзей Лучьяна, в свою очередь, выбрали его правителем Солнечной системы, полагаясь на его мудрость и справедливость. Всё это было задокументировано и обнародовано. Волнения в городе поутихли, жители разошлись по домам, но с тревогой ждали, что же будет дальше.
Джулиан приказал правоохранительным органам арестовать свергнутых членов Союза и поместить в тюрьму до суда. Первые несколько дней, исполняя те же обязанности, что и раньше, Лучьян не мог поверить, что он теперь главный во всей Солнечной системе, над её миллионами народов…
На новой должности
Церемония вступления Лучьяна в должность Президента Солнечной системы проходила в Большом Дворце Леопальда, где когда-то обитали короли, а теперь предстояло жить ему. В огромном зале собрались правители и другие высокопоставленные лица многих стран Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна. Лучьян, сопровождаемый усиленной охраной, по широкой ковровой дорожке шёл к трибуне, и ему рукоплескали, фотографировали его. Поднявшись на сцену, он взял микрофон и сказал:
— Дорогие друзья! Та честь, что мне выпала, явилась для меня неожиданностью. Но я приложу все усилия к тому, чтобы оправдать ваши ожидания. Чтобы наша звёздная система стала сильной и могущественной, а её граждане жили в безопасности и достатке. Нам многое предстоит сделать, и во благо системы в целом и для каждого её жителя я готов трудиться не покладая рук.
Его поддержали бурными и долгими аплодисментами. Самые влиятельные правители Сатурна и других планет от имени всех народов поклялись Лучьяну в верности. И повесили ему на шею золотой переливающийся орден в форме Солнца — в знак того, что он теперь глава Солнечной системы.
***
Лучьян был сильно обеспокоен той колоссальной ответственностью и опасностью, что должна была принести ему новая должность. Если уж правители стран не могли всем угодить и на них случались покушения, то чего ждать ему!.. Одно было хорошо: он теперь остался один и мог полностью посвятить себя новой должности.
Огромный дворец нельзя было обойти и за целый день. Он состоял из официальных помещений и личных — для правителя и его окружения. На стенах его коридоров висели портреты величайших правителей разных стран Сатурна. Парадные залы были очень высокими и просторными. В главном зале проходили торжественные мероприятия. А в банкетном — обеды. Одна гостиная предназначалась для официальных приёмов и бесед, а другая — для отдыха гостей. Здесь находился и музей правителей дворца, где хранилась их одежда, оружие, драгоценности, личные вещи. Сколько династий здесь жило! Лучьян поселился в просторной, светлой комнате с большим окном и балконом, с видом на парк. Там была широкая кровать, комод, столики с телевизором и шкаф-купе. Соседние комнаты заняли его подданные. Рядом находилась кухня.
Первые несколько месяцев политики занимались прежней деятельностью. Бруно работал секретарём, подписывал договоры, законопроекты и другие документы; Лучьян ценил его как очень работоспособного и исполнительного человека. Вайс был дипломатом, ездил в другие страны, вёл переговоры; благодаря его дипломатическому таланту многие государства сдружились, заключили договоры о мире и взаимопомощи. Джулиан, начальник службы безопасности, следил за порядком в стране.
Потом для Президента стали набирать других подчинённых — самых достойных политиков в государстве, и большая часть обязанностей его троих друзей перешла к ним. Созданное под руководством Лучьяна Правительство Солнечной системы взяло под свой контроль промышленность, сельское хозяйство, здравоохранение, торговлю, транспорт и другие сферы в стране. Затем стало отправлять своих людей в разные страны для управления там этими сферами.
За два года Лучьян, Джулиан, Вайс, Бруно и их подчинённые проделали колоссальную работу по взятию в управление всего Сатурна. Но и этого было мало, очень мало: им предстояло сделать то же и с другими планетами Солнечной системы. Сначала Правительство разработало планы управления каждой планетой, её регионами. Затем Лучьян обязался для каждой планеты выбрать своего заместителя, сверхнадёжного человека, который должен был отправиться туда жить со своим окружением и тысячами других подданных. Хотя Лучьян уважал и ценил многих людей в правительстве, больше всего он доверял своим троим друзьям — Вайсу, Джулиану и Бруно. Но боялся их обидеть, оторвав от себя. Однако они догадывались о его намерениях и сказали, что готовы перебраться на другие планеты, если будет нужно. Лучьян долго благодарил их за преданность. Ему очень не хотелось расставаться с ними, но в его руках была судьба целой Солнечной системы… Попрощавшись с ним, один за другим улетели друзья с семьями, с подчинёнными на далёкие планеты: Джулиан — на Уран, Бруно — на Нептун, Вайс — на Марс… Ещё двум видным политикам — Марку Хойсу и Маркелу Вантелю — доверили Плутон и Нибиру соответственно.
Лучьян вызвал к себе с Юпитера Лесмьяна и Максимилиана для серьёзного разговора. Он понимал, что лучшего кандидата, чем его брат, для Земли не найти: тот тоже долго там жил, полюбил эту планету, её народы, имел хороший опыт в политике, был человеком деловым и предприимчивым. Лесмьян согласился лететь на Землю, соскучившись по тихой, спокойной жизни на ней, и вскоре с вверенными ему подчинёнными отбыл туда. А Максимилиан, имевший огромный опыт в политике, стал заместителем Президента на Юпитере. На Сатурне у Лучьяна тоже имелся заместитель — великан Магнус, тоже старый, опытный политик, два века управлявший союзом стран великанов.
На Венеру и Меркурий не отправили заместителей Президента — из-за непригодности этих планет к жизни человека. На пояс астероидов — тоже, потому что там мало кто жил, в основном космические путешественники. И на спутниках планет президентское управление было очень слабым либо совсем отсутствовало.
***
Лучьян много общался с политиками, знаменитостями, прибывавшими из разных уголков Сатурна и с других планет, чтобы увидеть Президента и поздравить с новым назначением. Сын Виникуляр поздравил его в числе первых. Когда Лучьян только-только вступил в должность, у него родился внук Галлус — малыш, похожий на своего отца, только с огненно-красными волосами. Из-за постоянной занятости старик редко видел сына и его семью, но всей душой стремился к ним.
Через полгода после того, как Лучьян стал Президентом, прошёл суд над бывшими девяносто шестью членами Союза планет Солнечной системы. Все они обвинялись в злоупотреблении властью и хищении казённых средств. Большинство получило разные сроки тюремного заключения, некоторых приговорили к смертной казни. Но Лучьян, получив их прошения о помиловании, велел и для них заменить казнь отбыванием в колонии.
Ему приходили поздравления со вступлением в должность и из других звёздных систем. Давний друг Камиаста из системы Альфа Центавра написал, что очень рад за него, и пожелал доброго здоровья, благополучия и успехов на новом посту. Давний недруг Гасан Великий из системы Алголь тоже поздравил его, но сообщил, что уже собрал колоссальную армию, в десятки раз больше прежней, для нового вторжения в Солнечную систему. Это очень обеспокоило и огорчило старика: всё ещё неймётся проклятому злобному чудовищу…
Однажды Лучьян увидел во сне, как вёз куда-то телегу с целой горой вещей, но лошадь сошла с дороги, и всё опрокинулось, завалило его с головой… Он понял значение приснившегося: гора вещей — это огромная ответственность Президента, которая в случае неправильного управления Солнечной системой неизбежно приведёт к гибели…
Первые реформы
Новое окружение Лучьян выбирал очень продуманно, уделяя внимание и личным, и деловым качествам людей, и опыту работы, и характеристикам. Он понимал, что от их будущей деятельности зависит благополучие всей Солнечной системы.
О Магнусе здесь уже шла речь. Ему, помощнику и заместителю Президента на Сатурне, Лучьян доверял как самому себе. Этот умный, эрудированный, трудолюбивый великан работал в самом большом зале дворца, иногда ездил в длительные командировки и всегда добросовестно выполнял его поручения.
Аурелио, высокий мужчина с фиолетовыми волосами, занимал пост руководителя администрации Президента. Представительный, очень серьёзный человек, перфекционист, он жил своей работой. Несколько раз был женат, но из-за своей педантичности не ужился ни с одной из супруг.
Геренс, пожилой, щуплый, лысый мужчина, работал пресс-секретарём Президента. Он был высокообразованным, начитанным. Знал все тонкости этикета, хорошие манеры. Изъяснялся на почти литературном языке. Одевался всегда элегантно. Но семьи не имел.
Лион, мужчина средних лет, неприметный с виду, являлся руководителем протокола Президента. Он был очень спокойным, немногословным. Жил с женой. Увлекался интеллектуальными играми, хотя на них почти не оставалось времени. Любил путешествовать и с удовольствием ездил в командировки.
Калидос, молодой ещё мужчина, русоволосый, с усами и в очках, был советником Президента. Умный, проницательный, он всегда принимал грамотные и взвешенные решения. Как и Геренс, одевался «с иголочки». Был разведён, его сын жил с матерью.
Ризос, пожилой, темноволосый мужчина в очках, занимал должность премьер-министра. Его приняли на работу по рекомендации Джулиана. До этого он двадцать с лишним лет был премьер-министром одного союза государств на Сатурне и всегда отличался безупречной репутацией. Имел большую семью: жену, троих детей, внуков.
Майло, пожилой лысый мужчина с маленькими бегающими глазами, был взят Лучьяном на пост руководителя аппарата правительства по рекомендации Вайса, но позже стало понятно, что тот в нём ошибался: хитрый, алчный человек, он клялся Президенту в верности, а сам тайком от него занимался крупным мошенничеством…
Пресидио, угрюмый, молчаливый мужчина средних лет, работал охранником Лучьяна. В прошлом он патрулировал рубежи Солнечной системы. Был огромного роста, очень силён физически и профессионал в своём деле.
Фред, пожилой, общительный мужчина, работал водителем Лучьяна. А до этого — водителем-дальнобойщиком. Он постоянно рассказывал Лучьяну и Пресидио о своих внуках, помнил много смешных и забавных историй из жизни.
Розалия, пожилая, спокойная, чистоплотная женщина, была горничной Лучьяна. После гибели дочери и зятя одна растила двоих внуков. Иногда исполняла обязанности няни для маленького Галлуса.
Это были главные люди из окружения Лучьяна. За годы его президентства в Правительстве Солнечной системы работали десятки тысяч политиков, и перечислять их всех здесь нет смысла. Назовём лишь ещё имена нескольких, если в этом возникнет необходимость.
***
Лучьян провёл реформу здравоохранения, заботясь об увеличении рождаемости и уменьшении смертности населения и желая, чтобы медики научились побеждать любые болезни.
Он устроил несколько заседаний с министрами здравоохранения стран Сатурна, выслушал их планы и дал им некоторые рекомендации. Медики планировали проводить восстановление и омоложение стволовых клеток путём извлечения их из одних органов и введения в нужные суставы или внутривенно. Стволовые клетки были ценны тем, что обеспечивали рост организма, могли бороться с воспалениями и аутоиммунными заболеваниями, увеличивать мышечную массу, восстанавливать суставы и даже оживлять кожу и отращивать волосы. Также проводилась регенерация органов и 3D-печать. Лучьян ездил в один медицинский центр, и там ему показывали биопринтер, на котором печатали органы. Президенту рассказывали о планируемой пересадке органов неразумных существ разумным. И ещё медики заботились об омоложении организмов, переливая в старые кровь молодых. Кроме этого, старикам вводили специальные молекулы, улучшавшие работу сердца, мышц, переносимость физических нагрузок, работу мозга и мозговой кровоток, обмен веществ.
Профессор Таёдо из одной южной страны Сатурна поведал Лучьяну о нанороботах, которые разрабатывались для лечения опасных болезней, в первую очередь — рака. Эти тела микроскопических размеров с лекарством внутри должны были вводиться в организм и уничтожать раковые клетки. По своей форме они походили на паучков. Первые нанороботы собирались испытать в ближайшем времени. Таёдо пригласил Президента в свой медицинский центр в городе Санусе, чтобы рассказать ему о последних исследованиях и изобретениях, и тот пообещал приехать чуть позже.
Лучьян сообщил в письмах своим заместителям на других планетах о новом направлении медицины, которое будет бороться с хроническими заболеваниями и восстанавливать поражённые болезнью и старостью системы органов. Он издал указ о введении этого направления на всех планетах Солнечной системы и их спутниках (кроме Меркурия и Венеры, где жили совсем другого рода организмы) и выслал туда часть лучших медиков Сатурна. И через месяц-другой был извещён о результатах своей реформы.
Не везде медицина развивалась хорошо. На Сатурне и Юпитере смертность действительно резко сократилась, большинство хронических болезней излечивали. Но на Уране и Нептуне направление развивалось слабо из-за другого строения организмов их жителей, и Лучьян велел докторам с этих планет выработать свои методы лечения хронических болезней, учтя советы медиков с Сатурна. И на Земле, Марсе и Плутоне реформа проходила так же плохо из-за неизвестных сатурнианам болезней, поражавших обитателей этих планет; Лучьян велел медикам исследовать эти заболевания и искать способы борьбы с ними. То же было и со спутниками планет.
Другой реформой в начале правления Лучьяна стала городская (или полицейская). Президент навёл порядок в разных регионах Сатурна. Оснастил полицию новой техникой в системах связи и оповещения, видеонаблюдения, сбора и анализа данных, предоставил специальных роботов и дроны — беспилотные летательные аппараты — для опасных заданий. Полицейским выдали очки дополненной реальности. В камерах видеонаблюдения появилась технология распознавания лиц. Роботы стали также регулировать наземное и воздушное движение вместе с диспетчерами.
Эта реформа распространилась на Сатурне и одновременно на других планетах Солнечной системы. Лучьян отправил своих подданных в разные страны Сатурна, на Юпитер, Уран и Нептун, несколько раз собирался послать на Землю, Марс и Плутон, но ему сообщали о нехватке средств для преобразований на этих планетах. Президент пересчитывал деньги в казне, и их действительно катастрофически не хватало. Он не был силён в финансовых расчётах, но стал догадываться, что кто-то в его Правительстве занимается воровством, и на одном заседании пообещал найти и наказать вора. Однако не располагал никакими уликами и даже не имел подозрений на кого-либо…
На Сатурне из-за разрежения и отдаления горячей газовой оболочки от поверхности планеты случилось глобальное похолодание, разумные жители и животные сильно мёрзли. Каждый день Лучьян узнавал о тысячах жертв мороза. Он распорядился создать «светила», подобные Солнцу, из горячего газа и гелия и запустить их в небо Сатурна. И вскоре жители планеты увидели вереницы «солнц» в небе и почувствовали сильное потепление. «Светила» размером с малый астероид летали на высоте более пятисот километров, но благодаря очень высокой температуре отлично согревали поверхность планеты. Их было несколько сотен, и они двигались по запрограммированным траекториям. Так обитателей Сатурна спасли от замерзания. Жители всех селений выходили из своих убежищ и радовались теплу, любовались «солнцами» в небе. Природа вновь ожила, замёрзшие животные вернулись к жизни. Узнав, что эти «солнца» изготовили по указу Лучьяна, народы Сатурна ещё больше полюбили своего Президента и спасителя.
Военная реформа
Иногда перед сном у Лучьяна оставалось немного свободного времени. И он, распустив приближённых, шёл гулять в сад или читал газеты, которые ему доставляли со всей Солнечной системы. Президент знал несколько тысяч языков и без труда всё понимал. За один раз просматривал около сотни газет и был хорошо осведомлён о событиях и обстановке на каждой планете. В Леопальде стали издаваться общие газеты Солнечной системы, потом они начали выпускаться на всех планетах на местных языках. В них освещались наиболее значимые политические события. Это были газеты «Вестник Солнечной системы», «Политический обзор», «Голос Президента» и многие другие.
Когда возникала необходимость, Лучьян ездил в командировки. Но здоровье порой давало сбои. При Президенте был пожилой, опытный доктор Рубрум, который осматривал его, измерял давление, назначал лекарства. Иногда Лучьяна водили на лечебные процедуры. Он мучился и от высокого давления, и от головных болей, и от болей в позвоночнике. Но, несмотря на это, успешно вёл свою деятельность и присутствовал на важных совещаниях.
Приходившие новости были всё более тревожными: от миллионов разведчиков, находившихся в других звёздных системах, всё больше становилось известно о нараставшей мощи армии алгольцев и о намерении Гасана Великого уничтожить все планеты Солнечной системы вместе с их жителями.
Министр обороны Солнечной системы Антонио, пожилой худощавый мужчина с белой бородкой, рассказал Лучьяну о новых разведывательных датчиках, собиравших информацию о войсках противника, об их передвижении. Вместе они посетили выставку новейшей военной техники. Там были представлены универсальные беспилотники, способные заменить корабли-истребители, космический транспорт, грузовые и подводные судна. Осмотрев эти аппараты и датчики, Лучьян подписал указ о дальнейшем их производстве и распространении по всей Солнечной системе, особенно у её границ.
На одном совещании Президент поднял вопрос массовой роботизации армии, которая могла решить много проблем и, главное, сохранить жизни миллиардам военных. Вскоре вышел указ о создании боевых роботов по специально подготовленному проекту.
Прошло немного времени, об алгольцах в Солнечную систему больше никаких тревожных известий не поступало, и народы успокоились. Но Лучьян оставался начеку. Он укрепил оборону границ Солнечной системы с помощью новейшей техники. И стал обсуждать на заседаниях оружие, которое должно было появиться в Солнечной системе в скором времени: это и камуфляж для боевых космических кораблей, который мог менять цвет, сливаясь с фоном, и становиться невидимым для врага, и винтовки с искусственным интеллектом, и мощнейшее лазерное оружие, способное за считанные мгновения обнаруживать и уничтожать вражеские объекты в космосе, и пушки с магнитными рельсами, позволявшими разгонять снаряды до сверхсветовой скорости, и центробежная пушка, стрелявшая быстро, как пулемёт, ядрами массой в несколько тонн.
У Президента всё это вызывало двойственное чувство: с одной стороны, он понимал, скольких живых существ, пусть даже врагов, может погубить такое оружие, а с другой стороны, стал более спокоен за жителей Солнечной системы.
***
К Лучьяну прибывали родственники, друзья и знакомые с Юпитера, преподаватели и учащиеся Каллир-Кадена, и всех он принимал с большой радостью.
Однажды к нему прилетел друг Зил Рахман. Друзья обнимали, целовали друг друга и плакали от радости. С Зилом была целая толпа родственников — потомков, и Лучьян расселил всех во дворце. Два друга долго беседовали в его комнате, Зил рассказал, что их родной город Кириф переименовали в Смолоз в честь Президента и жители очень гордятся своим земляком; город сильно изменился, стал настоящим мегаполисом с небоскрёбами, и Лучьян теперь не узнал бы его. Кладбище, где были похоронены их родственники и друзья, в том числе Гельян и Васко Зюта, власти несколько раз пытались снести, чтобы построить там новые объекты, но старейшие жители города отстояли его, и кладбище просто закрыли; многие памятники были заброшены, осели в землю, заросли сорняками. И кладбище на берегу Южного океана, где были похоронены родители Лучьяна, недавно разрушил сильный прилив, но моряки выловили из воды останки людей и вновь захоронили их — подальше от побережья. Хотя Лучьян и опечалился этими новостями, приезд Зила словно вернул его в родной город, в беззаботное, счастливое и такое далёкое детство…
Он познакомил друга со своим сыном, невесткой и внуком. Потом рассказал ему о своей работе, о реформах, о том, как отправил на другие планеты брата и друзей...
— Джулиан и Бруно постоянно мне звонят по видеосвязи и обговаривают каждый шаг реформ, — поведал Лучьян. — А с другими просто переписываюсь на бумаге — на их планетах ведь нет электричества… И там реформы продвигаются гораздо медленнее, я меньше связан с ними…
В те дни, когда Зил гостил у Лучьяна, случилась трагедия: жена Виникуляра, управляя воздушным автомобилем, попала в аварию и погибла. Все во дворце были потрясены, узнав об этом. После похорон и поминок невестки Лучьян перевёз к себе Виникуляра и Галлуса. Сын долго убивался по жене, маленький внук плакал не переставая, старик пытался их успокоить, но и сам был в слезах. Увидев, как Виникуляр ослаб и отощал, Лучьян испугался, что тот тоже загонит себя в гроб, и решил занять его делом.
— Сынок, это надо пережить, — сказал он. — Скольких людей я хоронил в жизни! Думаешь, мне было легко… Но надо жить дальше. Пойдём со мной, поможешь мне с документами. У меня здоровье уже не то, трудно стало, а работы очень много…
Старик взял за руку сына, и тот, утерев слёзы, оставив малыша с няней, двинулся за отцом в кабинет.
В медцентре профессора Таёдо
Виникуляр стал помощником своего отца и выполнял часть его обязанностей, связанную с проверкой документации. В коридорах и спальнях дворца делали ремонт, и Лучьян, его сын, внук и приближённые ночевали на лежаках в главном зале, перед сном смотрели по телевизору хорошие фильмы, беседовали по душам, и это всё тоже отвлекало молодого человека от горестных мыслей о жене. Но иногда ему нужно было выговориться, и Лучьян выслушивал его наедине и утешал. Доброта и участие отца вернули Виникуляра к жизни.
Лучьян собрался в командировку в город Санус к профессору Таёдо и решил взять с собой сына и внука. Они вылетели из Леопальда на служебном корабле и через считанные минуты были на месте.
Профессор Таёдо принял их в своём медицинском центре как почётных гостей. Для них работники устроили экскурсию, показали новейшие медицинские технологии, способные диагностировать болезни на ранних стадиях и успешно бороться с ними. Затем показали диафильм о разных видах коммуникаций, которые собирались вживить людям.
Моторная коммуникация облегчала человеческий быт. С её помощью можно было, например, мысленно открывать и закрывать двери, в уме давать команды разным электронным приборам, регулировать температуру в помещении, включать и выключать свет и так далее.
— С помощью этой коммуникации люди будут строить здания и управлять транспортом одной силой мысли, — сказал Таёдо.
Мультимедийная коммуникация облегчала и ускоряла совместную деятельность людей: например, команда инженеров, архитекторов или дизайнеров могла в считанные мгновения создать план или модель чего-то, просто направив своё видение на экран и имея возможность редактировать его.
— Это проекция мысли на какой-либо носитель, — резюмировал Таёдо. — Очень пригодится людям творческих профессий: писателям, художникам, музыкантам…
Мысленная коммуникация понадобилась бы для совместного создания музыкальных, художественных произведений, научных трудов, рисунков, графики и так далее двумя или несколькими людьми, человеком и компьютером.
С помощью сенсорной коммуникации можно было передать другому человеку, находившемуся далеко, все свои ощущения. Один человек мысленно запрашивает связь с мозгом другого и, получив согласие, подключает его сетчатку к своей зрительной коре. И тот видит, слышит и чувствует ровно то же, будто сам присутствует здесь.
— У нас проводились испытания сенсорной коммуникации, — сообщил Таёдо. — Зрительная коммуникация была на отличном уровне, с другими органами чувств связь оказалась не такой хорошей, но мы усовершенствуем её…
Он показал Лучьяну приборы и приспособления для осуществления коммуникаций: небольшие гаджеты, провода, антенны и так далее. В специальных ёмкостях хранились крошечные устройства — нанороботы.
— Мы работаем над созданием утилитарного тумана, — рассказывал профессор. — Миллиарды нанороботов, оснащённых мини-компьютерами, смогут принимать любую форму, передвигаться в воздухе, переносить живых существ и предметы. Возможно, с помощью такого тумана мы даже создадим виртуальный мир…
Когда Таёдо закончил лекцию, Лучьян поблагодарил его и сказал:
— Какие тонкие и умные изобретения! Только гений мог создать такое… Я рад, что вы делаете успехи, продвигаете вперёд науку. И верю, что ваши планы сбудутся. Если вам что-то понадобится, помогу всем, чем смогу. Те новшества, о которых вы рассказали сейчас, могут стать нужными и полезными любому разумному жителю Солнечной системы. Сначала, конечно, они будут доступны немногим, но затем со временем уйдут в широкие массы. Мне и моему окружению эти изобретения тоже очень облегчили бы работу… Что ж, профессор, дальнейших вам успехов!
И он пожал руку Таёдо и другим докторам.
После посещения медицинского центра Лучьян, Виникуляр и Галлус отправились на прогулку по городу, профессор составил им компанию. Санус был красив, особенно его центр: всюду возвышались небоскрёбы, на улицах горели яркие фонари, светились вывески, экраны… По улицам и набережной проходили толпы народы. Лучьян со спутниками зашли в одно кафе, присели за столик, заказали чай с пирожными и стали дальше говорить о коммуникациях. Виникуляра они интересовали больше в бытовом плане — как облегчить себе жизнь дома. Он предупредил отца, что для детей эти новшества могут быть не только вредны, но и опасны. Лучьян согласился с ним, но заметил, что в образовательных целях они полезны.
По возвращении в Леопальд Виникуляр продолжил работать с отцом и через несколько месяцев по предложению Магнуса, Аурелио, Лиона и Ризоса был назначен министром внутренних дел Солнечной системы.
Образование
Когда пришло время, Виникуляр отдал Галлуса в одну из элитных подготовительных школ Леопальда, где учились дети знаменитых людей.
Лучьян, занятый работой, едва нашёл время навестить там внука в один из первых дней учёбы. Он позвонил директору школы и попросил разрешения посетить уроки, и его с большой радостью пригласили. Преподаватели очень волновались перед встречей с самим Президентом. Но тот, прибыв в школу, произвёл на всех очень хорошее впечатление — столь важный политик, глава Солнечной системы оказался простым и добрым стариком, без высокомерия, учтивым со всеми. Возле школы его встретил директор, господин Гратис, провёл в здание и устроил для гостя экскурсию, показал кабинеты.
— Многие занятия проходят у нас в игровой форме, — поведал он. — Так дети лучше всё запоминают. И письмо, и чтение, и счёт, и рисование ребёнок познаёт через игру.
Преподаватели рассказали Лучьяну о предметах, которые изучали в подготовительных классах. На введении в художественную литературу ребятам читали сказки, рассказы, стихи лучших детских писателей, показывали познавательные мультфильмы. На уроках математики и конструирования их обучали счёту, простейшим математическим операциям, знакомили с геометрическими фигурами, учили решать головоломки и логические задачки. Также преподавали письмо и грамоту, чтение, развитие речи, иностранные языки, окружающий мир, изобразительное искусство, труд, физическую культуру.
— Мы создаём комфортные условия для наших учеников, — говорил Гратис, показывая Лучьяну новенькие кабинеты с удобными стульями и партами. — Каждый ученик для нас — индивидуальная личность со своими нравственными качествами, интеллектом, талантами, и всё это стараемся в нём развить. Улучшаем познавательные процессы ребят — восприятие, внимание, память, мышление. Коллектив у нас большой, дружный, мы воспитываем в детях внимательное, дружеское отношение к сверстникам.
Лучьян побывал на уроках математики и конструирования и иностранных языков и остался доволен: преподаватели увлекательно объясняли ученикам новые темы, дети были послушны и хорошо усваивали материал. У него не сложилось впечатления, что все ведут себя спокойнее и доброжелательнее именно при нём — всё выглядело очень естественно, не наигранно.
После занятий в актовом зале для Лучьяна было устроено чаепитие, на которое собралась вся школа. Он легко общался с преподавателями и учениками, узнавал об их нуждах и обещал помочь. Потом раздал желавшим свои визитки и сказал учителям:
— Прошу вас, не выделяйте моего внука среди других учеников и будьте к нему так же строги, как и к остальным. Не бойтесь сообщить о его проблемах отцу или мне. У меня всегда найдётся время, если окажусь нужен здесь.
И полетели дни учёбы. Лучьян часто интересовался, как идут дела у внука в школе, и Галлус поначалу радовал его своим прилежанием, интересом к школьным предметам и хорошими отношениями со сверстниками. Но потом учителя стали жаловаться дедушке на непоседливость мальчика и пререкания с ними. Лучьян провёл несколько воспитательных бесед с внуком, но они мало что дали — тот остался таким же сорвиголовой.
— Может быть, мы зря так рано отдали его в школу? — спросил Лучьян у сына. — Он всё-таки ещё маленький, пусть бы играл с другими детишками в садике…
— Ничего страшного, — ответил Виникуляр. — Здесь его лучше воспитают. Он не бесцельно играет в игрушки, а уже чему-то учится. У него бойкий характер, но с возрастом станет спокойнее.
Лучьян в ответ на это только вздыхал…
Но вот Виникуляру сообщили из школы, что Галлус нагрубил одной учительнице и облил её соком. Возмущённый отец поспешил в школу и там заставил сына извиниться перед ней. Вроде бы конфликт был улажен, но мальчик волком смотрел на него и не разговаривал с ним. А Виникуляр даже не замечал этого: всё вспоминал учительницу — совсем молоденькую, красивую и такую робкую…
— Не обижай её больше, пожалуйста, — сказал он сыну. — Она очень хорошая…
Через некоторое время Виникуляр снова пришёл в школу и встретил учительницу в вестибюле.
— Мой хулиган больше ничего не натворил? — спросил он у неё после приветствия.
— Нет, и не волнуйтесь за это, — ответила она, смутившись. — Напрасно вас в прошлый раз потревожили…
— Не напрасно. Я поговорил с ним, надеюсь, он больше не посмеет вас обидеть. А если всё-таки будет плохо себя вести — сразу сообщите мне.
И Виникуляр протянул ей свою визитку.
Учительница уже уходила домой, и он вызвался проводить её. В пути они получше познакомились. Её звали Флорой, она работала в школе всего год после выпуска из педагогического вуза. У неё были тёмно-русые волосы и карие глаза, излучавшие невероятную теплоту.
— Не знаю, что с ним случилось, но он стал таким неуправляемым… — говорил ей про сына Виникуляр. — Наверное, ему не хватает внимания… Мы с его дедом почти всё время на работе, видим его совсем мало…
— Мальчика надо увлечь любимым делом, — ответила Флора. — Тогда у него всё будет получаться. Какой школьный предмет он любит больше всего?
Виникуляр не знал, что ей сказать. Как-то и не задумывался над тем, что его сын больше всего любит, к чему у него лежит душа. Но потом вспомнил, что Галлус иногда что-то рисовал в тетрадях и книгах и за это ему, конечно, доставалось…
— Он очень любит рисовать, — сказал Виникуляр и обрадовался: Флора как раз преподавала изобразительное искусство!
— Да, у него большие способности, но он мало старается и не проявляет интереса к рисованию, — вздохнула учительница.
Но он смог договориться с ней о дополнительных частных уроках по рисованию во дворце. Купил им с Галлусом альбомы, набор красок, кисти, простые и цветные карандаши, ластики и так далее. Флора занималась с мальчиком, когда Виникуляр был ещё на работе, и редко виделась с ним.
Однажды занятие прошло у неё дома, и, когда отец приехал забирать сына, учительница угостила их пирожками, которые сама приготовила. Оба были в восторге от её еды. Потом Виникуляр долго вспоминал её уютный дом, Флору, выглядевшую так просто, по-домашнему в фартуке, и вздыхал…
— Вот бы мне такую маму… — сказал однажды про неё Галлус.
И отец понял, что непременно должен завоевать эту прекрасную женщину…
***
Вскоре Лучьян провёл реформу образования. Во всей Солнечной системе было улучшено качество образовательно-воспитательного процесса; образование стало доступным для всех слоёв населения; для каждой школы и вуза теперь выделялись необходимые средства на их нужды; преподаватели начали получать достойную зарплату, с надбавками за определённый стаж, и пенсию; улучшилось социальное обеспечение учащихся; повсюду были введены современные образовательные программы. И миллионы опытных преподавателей с Сатурна и Юпитера отправились работать на другие планеты, в самые отсталые уголки Солнечной системы, чтобы дать образование широким кругам населения…
Командировка в Темпус
Лучьян собрался ехать в командировку в большой город Темпус в трёх тысячах километров от Леопальда. Там ему предстояло посетить выставку новейшего транспорта и одобрить его дальнейшее производство, а также решить один строительный вопрос. С ним ехали Калидос, министр строительства Холтус — молодой ещё мужчина интеллигентного вида, в очках, охранник Пресидио и доктор Рубрум. Доктор опасался за здоровье Лучьяна — в последнее время у него было высокое давление, и поэтому путники добирались до Темпуса не воздушным транспортом, а скорым поездом.
Темпус походил на Леопальд — такие же небоскрёбы и такое же сумасшедшее наземное и воздушное движение. По прибытии в гостиницу Лучьян и его спутники пообедали, затем доктор Рубрум осмотрел Президента, померил ему давление — оно было немного повышенным, и тот принял лекарство. Отдохнув чуть-чуть в номере, они отправились на выставку, проходившую в одном из парков города.
Там их встретил известный изобретатель Новатис Инвентум, мужчина средних лет, автор многих транспортных новинок, и устроил гостям экскурсию по открытому павильону, где находились модели новейшего транспорта.
Он поведал Лучьяну о проектируемых автомобилях, топливом для которых послужит торий — всего нескольких граммов этого элемента хватит на долгие месяцы, а то и годы передвижения по земле или воздуху.
Президенту показали сверхбыстрый самолёт, способный разгоняться до десяти миллионов километров в час. Он был оснащён специальной гравитацией и термоизоляцией и мог подниматься в космос, минуя газовую оболочку планеты. Предназначался для перевозок пассажиров и грузов на спутники Сатурна и орбитальные станции, в нём помещалось до пятисот пассажиров и двадцати пяти тонн груза. Этот транспорт должен был обойтись пассажирам гораздо дешевле, чем космические корабли.
В десятках мегаполисов Сатурна планировалось ввести аэрокары — вагоны, прикреплённые снизу к магнитным дорожкам. Они могли развивать скорость до двухсот пятидесяти километров в час.
— Вагончики будут двигаться по проложенным линиям по своему расписанию, как и электрички, — рассказывал Новатис. — И стоимость проезда сделают невысокой…
Он показал гостям модели нового «общественно-личного» транспорта. Кабинка «Пройн» на четырёх колёсах с навигатором могла ездить по дорогам без водителя, прикрепляться к группе других кабинок, двигавшихся по тому же маршруту, и открепляться при приближении к конечному пункту. Аэроседемом называлась сеть проводов с прикреплёнными к ним сиденьями с аккумуляторным питанием, переносившая пассажиров на высоте нескольких метров тоже по расписанию, от станции к станции.
— Но этот транспорт не сможет уберечь пассажиров от плохой погоды, — предупредил Новатис. — Кроме того, хотя я и ручаюсь за его безопасность, многие боятся высоты…
Он рассказал также о новинках личного транспорта. Это был закрытый мотоцикл «Гутта», который ездил на четырёх колёсах, мог управляться вручную или навигатором и вмещать много багажа. И «реактивный ранец», перемещавший человека по воздуху со скоростью до ста километров в час при помощи воздушных винтов.
Гостям показали модель закрытой велосипедной дорожки, которую Новатис собирался построить в нескольких мегаполисах и между ними.
— На опорах установят трубы для велосипедов с тремя полосами движения, — поведал он. — Велосипеды внутри трубы смогут разгоняться до пятидесяти километров в час. На таких трассах велосипедисты будут защищены от плохой погоды.
Лучьян одобрил новые виды транспорта и подписал разрешение на их дальнейший выпуск и реализацию, но с условием, что Новатис обеспечит полную безопасность и комфорт для пассажиров.
После посещения выставки они ужинали в ресторане, Новатис рассказывал гостям о своей семье, о компаниях, которые он основал и возглавлял, о своём увлечении космической техникой. Лучьян, проложивший для жителей своей и других планет Солнечной системы дорогу в космос, был его кумиром с детства, тот долгие годы хотел с ним познакомиться и теперь заметно волновался.
— У меня дома висит подробная схема судна, которое вы сконструировали, когда учились в университете, — вспомнил Новатис. — Прошло уже очень много времени — а этот корабль всё равно лучше и надёжнее современных…
— Ну что вы, он очень примитивен, — возразил Лучьян. — Сейчас, когда мне и на обычном воздушном транспорте летать страшновато, поражаюсь, как я тогда не побоялся улететь в такую даль… Всё-таки молодость — отчаянная пора…
***
На следующий день Президент и его спутники встретились с архитектором Мео Кондитором. Он собирался строить дома в Леопальде и хотел узнать мнение Лучьяна о параметрическом стиле, в котором возводил здания.
— Организмы живых существ устроены в этом стиле, он самый естественный, — сказал Мео.
И показал гостям здания в форме ракушек, стволов дерева, грибов и так далее. Здесь было много торгово-развлекательных центров и высоток, изогнувшихся, скосившихся набок, раздувшихся и, наоборот, приплюснутых.
— В этом стиле построят и небоскрёб «Лучьян Смолоз», — сообщил Мео. — Это будет масштабный проект…
— Небоскрёб? — переспросил Лучьян.
— Да, небоскрёб из стекла, бетона и железа в форме Президента Солнечной системы, — ответил Мео. — Высотой больше двух километров. Многие вас знают и помнят как великого учёного, поэтому будете изображены в мантии, в академической шапке и с книгами под мышкой. В здании поместится много организаций, предприятий, магазинов…
— Мне просто крайне неудобно… — опешил Лучьян. — Может быть, лучше построить здание в какой-нибудь другой форме?
— Это воля народов Сатурна, — пояснил Мео. — Они очень благодарны вам за то, что спасли их от глобального похолодания, излечили от многих болезней и дали образование всем желавшим. И хотят увековечить ваше имя в истории, чтобы вас помнили долго-долго… Здесь собраны подписи правителей разных народов…
И он показал книгу с подписями за строительство небоскрёба «Лучьян Смолоз». Их было тридцать две тысячи!
Лучьян предоставил Холтусу, как более компетентному в этом вопросе человеку, самому решить вопрос. И тот принял предложение по строительству зданий в параметрическом стиле, сказав, что они будут удобны и безопасны для людей.
Мео показал гостям озеленённые районы города. Здесь, в городской черте, в многоэтажных зданиях располагались… фермы! Продукты производились вблизи от потребителя, а растения давали городу дополнительный кислород. Много парков и садов находилось на крышах домов.
— Приятный город, — сказал Президент спутникам, когда они вернулись в гостиницу. — Вроде бы были деловые переговоры, а как хорошо погуляли!
Он распустил всех по номерам, сказал Рубруму, что прекрасно себя чувствует, и тот тоже ушёл.
А Лучьян принял ванну с джакузи, пообедал и прилёг на кровать с книжкой. Но проносившиеся в голове мысли не давали ему читать. Обрушившаяся на него слава была как огромное пламя — и грела, и пугала одновременно. Он считал, что недостоин такой известности и признания, что это всё просто стечение обстоятельств, и не хотел, чтобы его возвеличивали. Вспомнил покойную маму и подумал, что она теперь всё же гордилась бы им и Лесмьяном… Вспомнил брата и понял, как сильно соскучился по нему… Вспомнил своих сыновей, внуков, правнуков и других родственников, которых уже не было в живых, и вновь почувствовал, как сильно любит их и как ему их не хватает… Как же хорошо, что дома его ждут Виникуляр и Галлус!.. Он понял, что любит каждое существо в своей огромной Солнечной системе, во всём мире, и искренне пожелал каждому счастья и уюта, чтобы все осознали, насколько прекрасна жизнь…
Культ личности Лучьяна
С самого начала службы у Лучьяна его подчинённые формировали культ личности своего правителя в Солнечной системе. Для многих он действительно был непререкаемым авторитетом, а некоторые хитроумные политики просто использовали его известность и влиятельность в своих целях. На всех планетах Солнечной системы Лучьяна уже сотни лет помнили и любили и беспрекословно повиновались ему. На совещаниях Президент прислушивался к мнению своих подчинённых, они единогласно выступали за принятие выгодных для них законов, аргументируя их полезность для общества, и он соглашался с ними.
В новостях и произведениях искусства его образ сильно возвеличивали, делая непогрешимым богоподобным существом, которое заботится о своих подопечных и которому нельзя противостоять. Лучьяна превозносили не только для усмирения всех возможных оппонентов, но и для устрашения потенциальных внешних врагов — жителей других звёздных систем, особенно алгольцев, армия которых, по данным разведки, выросла до немыслимых размеров и вновь развернула захватническую деятельность.
На всех планетах Солнечной системы, во всех странах портреты Президента размещали на видных местах, ставили ему памятники и статуи. На центральной площади Грайюнкма была возведена восьмидесятиметровая статуя Лучьяна в рабочем костюме, с дипломатом под мышкой. На плакатах он изображался мудрым и добрым стариком, читающим книгу, пишущим законы, выступающим перед толпами народа или скромно беседующим в кабинете с простыми людьми. На Сатурне изготовлялись маленькие статуэтки Президента и широко распространялись по всей Солнечной системе. Его имя давали городам, улицам, учебным заведениям, предприятиям, космопортам и многому другому по всей Солнечной системе, рождавшихся детей называли Лучьянами и Лучиями.
Не было счёта произведениям живописи, литературы, театра, кино, эстрады, музыки и даже компьютерным играм, посвящённым Президенту. Появилось множество документальных и художественных произведений, фильмов и сериалов о путешествиях Лучьяна, о его семье и родственниках. Сам мало что из этого читал и смотрел.
Высоко оценена им была трилогия писателя Сана Зеппа «Первопроходец»: «Парень из Кирифа» (роман о детстве и юности Лучьяна), «Прорыв» (роман о строительстве корабля и первом космическом полёте Лучьяна) и «Вдали от родины» (роман о жизни Лучьяна на Земле). Также не оставила его равнодушным трилогия писателя Мика Салли «Противостояние»: романы «В плену», «Погасшее светило» и «Освобождение» (об Антиалгольской операции). С интересом он прочитал роман Майса Винтифа «Опасный мир» о своём давнем путешествии по Юпитеру. Дома у него были документальные книги «Встреча планет» (об освоении Солнечной системы) и «Встреча звёздных систем» (о Союзе Объединённых систем), написанные коллективом учёных.
Он полюбил недавно снятый фильм «За пределы этого мира» о своём первом космическом путешествии. И иногда смотрел сериалы «Наше единство» (об объединении народов Солнечной системы и их борьбе с алгольскими захватчиками; этот сериал снимался тридцать лет) и «Звёздные миры» (о Союзе Объединённых систем).
В новостях подробно рассказывалось о жизни Президента, каждое его высказывание расходилось на цитаты, говорилось о его мужестве, силе и отцовской любви к народам Солнечной системы. Идеология, созданная им и подчинёнными, называлась «солария» и была направлена на заботу о жителях планет и спутников системы. Лучьян написал и издал книгу, названную так же, с воспоминаниями об освоении Солнечной системы, контактах и войнах с другими системами, политическими размышления и наставлениями потомкам.
***
Небоскрёб «Лучьян Смолоз» был построен в Леопальде всего за два года с помощью огромного количества рабочих и техники. Для его возведения выбрали участок с наиболее плотной почвой в одном из северных районов города. Для его сооружения использовали несущие, составные стальные конструкции, для перекрытий — прочнейший монолитный железобетон, внешние стены сделали из титана, снаружи здание было выкрашено в белый цвет. Для внутренних перегородок использовали также лёгкий композитный материал. Прочность здания обеспечили подвижными соединениями внутри несущих колонн из стали и бетоном, выдерживавшим воздействия высоких температур. Все входы в помещения оборудовали двойными дверями, чтобы не допустить сквозняков и сильных возгораний. В здании установили солнечные батареи, насосы для водоснабжения и системы автономного кондиционирования воздуха. Небоскрёб использовался как фильтр, очищавший воздух от вредных веществ.
Он был торжественно открыт в присутствии Лучьяна, Виникуляра и Галлуса, архитектора Мео Кондитора и всей политической верхушки, а также нескольких миллионов жителей Леопальда и гостей, столпившихся на площади, проспекте и ближайших улицах. Событие транслировалось по телевидению Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна. «Памятник» высотой в две тысячи четыреста метров, в четыреста с лишним этажей получился строгим и красивым: белый Лучьян с длинной бородой, в мантии и академической шапочке, с двумя книгами под мышкой, зорко всматривался куда-то вдаль…
В небоскрёбе разместилось много организаций: органы государственной власти и местного самоуправления, культурный центр, библиотека, бизнес-центр, отель, торговый центр «Смолоз-Вир», гипермаркеты, супермаркеты, спортивный центр с бассейном, детские площадки, парк (на крыше) и так далее. В здании могло поместиться более миллиона человек — целый город внутри другого города! И посетители, и работники были довольны его уютной обстановкой. Лучьян редко приходил сюда, а его сын и внук любили отдыхать в торговом центре по выходным.
***
Галлус успешно отучился в подготовительной школе и перешёл в основную. На празднике, посвящённом выпуску учеников, куда пригласили и родителей, Виникуляр был грустным: закончились занятия его сына с Флорой, и им больше не придётся видеться, а ведь они уже так привязались к ней… Он заметил, что и учительница тоже невесела — наверное, жаль расставаться с учениками…
Когда после праздника они вместе вышли на улицу и стали ждать Галлуса, который замешкался с друзьями в актовом зале, Виникуляр решил поговорить с Флорой.
— Нам будет очень трудно без вас, — сказал он. — Мы так привыкли к вам… Давно хотел сказать, что вы мне очень нравитесь… Понимаю, сейчас неподходящий момент, но я делаю вам предложение руки и сердца…
Флора отвела взгляд и молчала.
— Только не отказывайте мне сразу, — взмолился Виникуляр. — Прошу вас, подумайте до завтра…
— Хорошо, — вздохнула она.
Тут в дверях появился Галлус, и они втроём двинулись домой.
На следующий день Виникуляр позвонил Флоре и пригласил её на прогулку в парк. Пока Галлус играл на площадке с другими детьми, взрослые продолжили вчерашний разговор.
— Вы подумали над моим предложением?
— Да, хочу сказать, что вы стали мне как семья… Я принимаю ваше предложение. Но что скажет Галлус? Вдруг он будет против этого?
— Нет, он будет только рад. Сын всё время о вас говорит…
Жених купил невесте прекрасное бело-розовое платье и сам оделся в великолепный светло-серый костюм. Свадьбу праздновали в президентском дворце; присутствовали все подчинённые Лучьяна, родители, брат и тётя Флоры. Элизабет, Вайсу и их детям тоже было отправлено приглашение на Марс, но они не смогли прибыть на праздник. Лучьян пожелал молодым долгой и счастливой совместной жизни и выпил за их здоровье…
Новоиспечённые супруги быстро привыкли друг к другу, прижились вместе. Галлус стал для Флоры как родной сын, вскоре после свадьбы он начал называть её мамой. Виникуляр дарил жене дорогие подарки, украшения, и ей, простой учительнице, было непривычно принимать их и жить в роскошном дворце. Она поначалу сильно робела перед Лучьяном, которого возносили до небес, но потом поняла, что он простой и скромный старик и с ним очень приятно общаться…
Эпидемия
После каникул Галлус пошёл в начальную школу, и отец и дедушка уже меньше беспокоились за него, зная, что Флора позаботится о нём как родная мать. Она по-прежнему работала в подготовительной школе, но успевала ещё вести хозяйство во дворце и готовить ужины и завтраки своих близких. Окружённые женской заботой, впервые за долгое время отец и сын почувствовали себя счастливыми.
В начальной школе были основные предметы — родной язык, чтение, математика, окружающий мир (в форме лекций), история родной страны (в форме лекций), безопасность жизнедеятельности (в форме лекций), иностранный язык, физическая культура; и дополнительные, творческие — пение, танцы, спортивные секции, рукоделие, рисование, моделирование и так далее. На занятиях учителя не ставили детям оценок, но полученные знания и навыки оценивались по стобалльной системе один — два раза в полугодие тестированием. По окончании начальной школы учителя решали, в каком классе ученик будет заниматься дальше — в гуманитарном или техническом — ввиду его склонностей. Наиболее способные ученики, отличники, могли сами выбирать, в какой класс идти.
Галлус учился хорошо по всем предметам, кроме иностранного языка — по всем тестам получал не менее восьмидесяти баллов, а по иностранному языку в первом полугодии получил пятьдесят семь баллов, во втором — только тридцать шесть. Флора, прекрасно знавшая язык, который он изучал, занималась с ним каждый день во время каникул. Виникуляр называл сына лентяем, но мачеха заступалась за него, говоря, что изучаемый им язык очень трудный. Она подтянула Галлуса по предмету за каникулы, и следующий тест тот сдал уже на семьдесят баллов.
***
До Правительства Солнечной системы дошли новости о свирепствовавшей на Нептуне эпидемии эльбум-мортем — это была опасная инфекционная болезнь, уничтожавшая живое существо изнутри; она быстро поражала клетки в организме, и заразиться ею могли и разумные жители планет, и животные. Лучьян тут же отправил на Нептун опытных докторов, врачей, санитаров для борьбы с эпидемией. Правительство провело срочное заседание, на котором обсудили эту болезнь. Некоторые политики говорили, что её занесли искусственным путём враги из других звёздных систем или какие-то враждовавшие группировки на Нептуне. Другие возражали, что такая болезнь уже была там около двух тысяч лет назад, разумные жители заразились от морских животных, многие погибли, но со временем эпидемия утихла. Услышав об этом, Лучьян велел ограничить космические перелёты — посещать другие планеты разрешалось только по особо важным рабочим делам. Города и области на Нептуне, где обнаружилась болезнь, закрыли на карантин.
Но прошло немного времени — и эпидемия вспыхнула уже на Юпитере. Даже при таких ограничениях кто-то перенёс болезнь туда… На Нептуне её почти победили, но она уже распространялась на других планетах. Вскоре эпидемия вспыхнула и на Сатурне и Уране. Правительство было готово к этому, зная, что четыре планеты-гиганта тесно связаны между собой политикой, промышленностью, торговлей и исключить контакты между ними, космические перелёты уже нельзя. Лучьян отправлял медиков в области очагов эпидемии. Во всех учреждениях и в общественных местах четырёх планет стали вешать памятки об обязательном соблюдении личной гигиены, дистанцировании друг от друга и ношении медицинских масок и перчаток. Были запрещены многолюдные мероприятия, ограничено движение транспорта.
Но эпидемия распространялась на планетах молниеносно, от континента к континенту, от страны к стране. Особенно много заражённых было в южных областях Юпитера и на материке Сатурна Немизии — том самом, где находился Леопальд… За три месяца на четырёх планетах заболело около девяти миллионов жителей. Медики, не зная покоя, самоотверженно боролись с эпидемией, кололи вакцину больным, но почти половина их умирала. И сами медработники заражались и умирали.
Правительство Солнечной системы издало указ о всеобщей изоляции на планетах и их спутниках. На несколько месяцев запрещалось проведение массовых мероприятий, временно закрыли места массового посещения людей, предприятия общественного питания, большинство объектов розничной торговли, различные салоны, образовательные, культурно-досуговые и спортивные учреждения, государственные организации и так далее. Работников и учащихся перевели на дистанционную форму. Тем, кто в любом случае должен был находиться на рабочем месте, выдали специальные карьерные чипы. Оставшимся без работы выплатили компенсацию. При появлении симптомов болезни — слабости, головной боли, жжении в груди или животе — жители обязаны были обратиться за медицинской помощью. Больным и немощным доставляли лекарства и продукты. Из дома разрешалось выходить только в ближайший магазин, аптеку или выбросить мусор.
Лучьян выступил с обращением к жителям Солнечной системы по телевидению и радио. Его выступление транслировалось и переводилось на местные языки на Сатурне, Юпитере, Уране и Нептуне и передавалось в письменном виде на Марс, Землю, Венеру, Меркурий и Плутон и на все спутники планет. Он сообщил, что эпидемия пока прогрессирует, но благодаря своевременным мерам и огромному труду врачей её распространение сдерживается. И призвал всех соблюдать установленный режим и рекомендации врачей, беречь себя и других.
Повальная болезнь дошла до Леопальда и коснулась даже Правительства Солнечной системы. Руководитель администрации Аурелио, советник Калидос, премьер-министр Ризос, министр финансов Жак, министр связи Арундо, министр образования Мастеч и другие заразились, их госпитализировали. Жак и Арундо умерли в больнице, остальных медработники после долгих усилий вернули к жизни.
Политики теперь безвылазно сидели во дворце. Но они не чувствовали большого утеснения, так как и раньше здесь был и дом, и работа.
Флора и Галлус связывались со своими школами через Соларнет — общий Интернет Солнечной системы. Погружались в виртуальный мир, надевая специальные костюмы — комбинезоны, шлемы, перчатки и ботинки, подключённые к компьютерам, и могли гулять по виртуальным улицам и зданиям, общаться с другими людьми. В таком режиме проходили и занятия — они сидели в виртуальных классах, Флора объясняла ученикам материал, а Галлус слушал учителя и выполнял задания.
Страшное время
Однажды Лучьяна, спавшего в своей комнате, разбудили взволнованные Калидос, Лион и Ризос и сообщили трагическую новость, переданную разведкой: предводитель алгольцев Гасан Великий отправил часть своей армии в систему Альфа Центавра, и войска, не получив серьёзного сопротивления, быстро захватили её планеты.
— Систему подвергли страшной бомбардировке, — рассказал Калидос. — Погибло несколько миллионов жителей. Армия Альфы Центавры сдалась после нескольких космических боёв. Уцелевшие жители на кораблях эвакуируются в нашу систему.
— Да, да, мы примем беженцев… — кивнул растерянно Лучьян.
— До нас дошли сведения, что правитель завоёванной системы Камиаста погиб от алгольского снаряда, — сказал Лион. — Но это ещё не подтверждено точно…
— Сам Гасан Великий очень болен и находится в своей системе Алголь, — добавил Ризос. — В систему Альфа Центавра с войсками прибыл один из его сыновей Карнифекс — опытный и жёсткий военачальник, но не такой беспощадный, как отец — он не стремился уничтожить или сделать рабами население покорённых планет.
Лучьян велел своим подчинённым не ударяться в панику. Но им очень трудно было сохранять спокойствие…
Вскоре Президенту пришло послание от самого Гасана Великого. Тот сообщал, что хочет создать огромную, мощную империю из покорённых звёздных систем, что в скором времени собирается завоевать Солнечную систему, и предлагал её жителям добровольно сдаться ему, обещая никого не уничтожать и даже в чём-то сохранить их свободу. Но горе будет им, если откажут ему: армия алгольцев колоссальна по своим размерам, с ней и войска покорённых народов, в систему Альфа Центавра прилетела только сотая её часть, и она легко уничтожит всех жителей и этой системы…
Лучьян устроил собрание Правительства Солнечной системы и зачитал на нём это послание. Политики были очень напуганы, им едва удалось сохранить самообладание…
— Гасану нельзя верить ни в коем случае, — сказал Президент. — Я знаю его уже три столетия, он очень хитрый и вероломный. И в любом случае начнёт истреблять наши народы. Но, даже если бы не тронул, согласимся ли мы все жить в неволе, под властью алгольцев?
Политики зашумели, выражая согласие с ним. Некоторые напомнили, что завоевания ведёт Карнифекс, а сам Гасан в очень плохом состоянии и вряд ли долго ещё проживёт.
— Попробуем договориться о мире с его сыном, — решил Лучьян.
Он написал Карнифексу письмо, в котором упрашивал пощадить жителей его системы, уже и так сражённых страшной эпидемией, и предлагал завоевателю откуп, а в случае несогласия просил хотя бы дать время, чтобы все, кто хочет, могли эвакуироваться из Солнечной системы (за это время Президент собирался хоть сколько-нибудь укрепить космическую армию).
Посольство из ста восьми человек во главе с министром внешней политики Юстином отправилось с письмом Лучьяна для переговоров в систему Альфа Центавра.
Жители Солнечной системы, особенно сатурниане, знали об угрозе алгольского вторжения и в многочисленных письмах просили Президента не оставлять их врагам и извещали о своей готовности бороться до последнего. Лучьян вновь выступил по телевидению и радио, успокоил всех, сказав, что, возможно, удастся договориться с алгольцами о мире.
Но ему самому становилось всё тревожнее и тревожнее. Неужели миллионы народов Солнечной системы с их цивилизациями будут уничтожены алгольцами, а он, столь почитаемый и любимый правитель, не сможет их спасти?..
— Господи Боже, — молился он, — спаси наши народы… Один Ты можешь это сделать. Я — маленький, слабый человек, пылинка, которую легко сдуть… Прошу, защити нас всех…
***
Министр обороны Антонио доложил Лучьяну о начавшемся строительстве межпланетной магистрали в Солнечной системе — за последнее время участились столкновения кораблей между собой и с астероидами в космосе, и Правительство решило ограничить движение космического транспорта искусственной орбитой.
Лучьян отдал приказ о приведении армии Солнечной системы в полную боевую готовность. Был даже выработан план возможной войны с алгольцами: при нападении их устроить несколько ядерных взрывов на границах системы, затем пустить в ход роботов и всю новейшую технику и только после этого отправить в бой живую армию. Президента известили, что для обороны создано уже одиннадцать миллиардов мощных роботов. Он отправился в космическую командировку, чтобы осмотреть межпланетную магистраль и технику на границах Солнечной системы.
Магистраль, прокладываемая от Сатурна к Юпитеру, оказалась широким туннелем из металлических пластин и резины. Летевшие с Лучьяном инженеры рассказали ему, что она гибкая и будет вытягиваться и сокращаться — в зависимости от движения планет по своим орбитам. Такими трассами планировалось соединить Сатурн, Юпитер, Уран и Нептун. Движение космических кораблей, паромов и вертолётов, по отдельным коридорам для каждого вида транспорта, будет регулироваться светофорами и роботами-инспекторами. Там создадут и космические станции с заправками, магазинами и гостиницами. Пока построили несколько миллионов километров магистрали.
Солнечная система была по сферическому периметру защищена пограничными войсками и военной техникой. На границах находились роботы с лазерным оружием, истребители-бомбардировщики, пушки с магнитными рельсами, центробежные пушки, ядерные реакторы и другая техника. Всё это раскинулось на миллиарды километров…
— Ни один вражеский корабль не прорвётся за эти пределы, — сказал Лучьяну Антонио, когда они, замедлив скорость, приблизились к рубежам системы. — Алгольские истребители, если прилетят сюда, потерпят серьёзную катастрофу. И все наши войска соберутся там, где они появятся, и тогда врагам совсем плохо придётся…
Они осмотрели технику у границ Солнечной системы, потом отдохнули на космической станции возле Плутона и полетели обратно на Сатурн.
***
По прибытии во дворец Лучьян узнал страшную новость: умерла его невестка Флора. Она ходила в магазин за канцелярскими принадлежностями и по возвращении почувствовала себя очень плохо. Её увезли в больницу, там подтвердилось заражение вирусом эльбум-мортем, и бедная женщина всего за несколько часов сгорела, врачи не смогли ничего сделать… Виникуляр и Галлус уже похоронили её.
Оплакивая любимую невестку вместе с сыном и внуком, Лучьян понимал, как тяжело ему пережить всё случившееся, но опускать руки сейчас было нельзя…
На круги своя
В Солнечную систему прибыло около двухсот пятидесяти миллионов беженцев из системы Альфа Центавра, их расселили на четырёх планетах-гигантах. Многие из них почти ничем не отличались от людей внешне, разве что были выше ростом, с вытянутыми головами и мягкими, словно щупальца, пальцами. Гостей заселили в общежития, многих взяли к себе домой местные обитатели, большинство их устроили на работу, а безработным стали выплачивать пособия. Катастрофически большие суммы из казны Правительства ушли на борьбу с эпидемией, военную технику и вооружение, но Лучьян при подсчёте денег обнаружил, что осталось даже значительно меньше, чем должно быть. У него мелькнула догадка, что украл кто-то из подчинённых, однако он упрекнул себя за недоверие к ним — сам ведь тщательно выбирал их, и они добросовестно выполняли свои обязанности всё это время…
Вскоре после смерти Флоры в больницу с заражением попал Галлус. Когда мальчика готовили к операции, у него был жар и он бредил, и к нему применили наркоз. Виникуляр всё это время находился в больнице, даже спал там. Часто приходил Лучьян, спрашивал о состоянии внука. Оба сильно беспокоились и молились о его выздоровлении. Операция прошла успешно, из организма Галлуса удалили вирус и поражённые им клетки. Но он был очень слаб и долго ещё находился в больнице. Отца и деда пустили к нему уже незадолго до выписки. Они были безмерно счастливы, что всё обошлось, обнимали и целовали его, благодарили Бога…
После смерти жены и заражения сына Виникуляр заболел панкризом — нарушением работы пищеварительной системы, при котором требовалось каждый день принимать прописанные лекарства и соблюдать строгую диету. Причиной этого стали нервные потрясения и неправильное питание. Виникуляр начал полнеть, и это могло ухудшить течение болезни. Доктор Рубрум теперь тщательно контролировал его состояние здоровья. Лучьян был подавлен всеми бедами и горями, что свалились на его голову, и не знал, как их пережить…
Но постепенно всё стало возвращаться на круги своя. Вернувшееся из системы Альфа Центавра посольство сообщило, что Карнифекс и прежде не горел желанием вторгаться в Солнечную систему, помня, как её армия три века назад разбила алгольские войска, а теперь, услышав об эпидемии, ещё больше испугался и написал отцу, что не собирается нападать на «рассадник заразы». Правда, послам ничего не обещал, только попросил связаться с ним позже и отправил обратно в Солнечную систему. А там эпидемия уже шла на спад, обитатели вышли из изоляции, вернулись к прежней жизни. Лучьян благодарил Бога за то, что всё так получилось. Он выступил по телевидению и радио и сообщил жителям о результатах переговоров с Карнифексом и о снятии режима изоляции в Солнечной системе.
***
По окончании начальной школы Галлус получил документ с результатами итогового тестирования: по всем предметам у него были отличные результаты и только по иностранному языку — посредственный… Отец и дедушка поздравили мальчика и поместили его «аттестат» в семейный архив.
Он стал учиться в гуманитарном классе средней школы. Теперь преподавали родной язык, литературу, историю, философию, обществоведение, музыку, мировую художественную культуру, два иностранных языка и искусственный язык электро — общий, универсальный язык Солнечной системы, введённый Правительством. Поначалу Галлус огорчился из-за иностранных языков и начал роптать на деда и его коллег, что ввели ещё электро, но потом немного успокоился, узнав, что потребность в изучении языков должна была скоро исчезнуть: уже изобрели универсальные переводчики — маленькие смартфоны с наушниками, которые могли в голосовой форме перевести слова говорящего собеседнику с любого на любой язык Солнечной системы. Также в школе было много клубов и кружков: киноклуб, спортклуб, дискуссионный клуб, творческий кружок, художественная студия, танцы, музыкальный театр. Галлус стал ходить в театральный кружок, всё больше увлекался представлениями и спектаклями и начал ездить со сверстниками на гастроли в другие города.
Однажды Лучьян увидел Виникуляра в столовой дворца — тот сидел за столом, держал в руках письмо и плакал. Отец подошёл к нему и спросил, что случилось. Сын протянул ему письмо, и старик, сев рядом, прочитал его. Оно было от Элизабет. Мать рассказывала о своей жизни в Паласте (на Марсе) и спрашивала Виникуляра о его делах, желала ему долгой и счастливой жизни с Флорой, ещё не зная о его трагедии…
Лучьян молча обнял сына, стал гладить по голове…
— Папа, почему у меня всё так происходит в жизни? — спросил тот. — Только женюсь — и моя любимая погибает… На мне проклятье, что ли? Как же нам с сыном плохо без Флоры… Она была настоящим солнышком, светившим и согревавшим…
Отец дал ему вволю выплакаться. Потом рассказал, как сам терял близких людей — мать, отца, брата, жён, сыновей, внуков и других — и каждый раз чувствовал, что умрёт от горя, но время как-то притупляло боль…
— Папа, спасибо, что ты есть у меня, — ответил Виникуляр. — С твоей безграничной любовью и добротой… Никто больше так не успокоит, не ободрит…
Вскоре послы Президента, передавшие землянам его последнюю речь, вернулись с радостным известием от Лесмьяна из Москвы — у него и сожительницы Елены несколько месяцев назад родился сын Савва. Лучьян с умилением разглядывал изображение племянника, присланное ему: пухленький белокурый малыш в синей шапочке и комбинезончике с улыбкой обнимал маленького щеночка… И старик отправил брату письмо с самыми лучшими пожеланиями и подарки для малютки — разные вкусности, подключённую к смартфону жилетку с искусственным интеллектом, следившую за здоровьем ребёнка, видеоняню — прибор для удалённого наблюдения за ним — и большой запас батареек к технике.
Командировка на Марс
Лучьяну предстояло совершить командировку на Марс, чтобы посетить Большую выставку технологий в Паласте и провести совещание, посвящённое техническим нововведениям в Солнечной системе. В том городе жили Вайс и Элизабет со своим большим семейством, и отец предложил Виникуляру отправиться с ним, повидаться с матерью, и тот с радостью согласился. И они полетели на Марс — Лучьян, Виникуляр, Галлус, доктор Рубрум, Пресидио, Геренс, Лион, Калидос, Ризос и другие.
Паласт сильно изменился за то время, что Лучьян не был здесь. Вместо каменных и деревянных домов, похожих на шкафы и ящики, появилось много новых зданий в классическом стиле, светлых оттенков, с колоннами. В разросшийся город приезжало много народа из разных империй на постоянное место жительства, прибывали туристы с других планет, но «хозяевами» там оставались зелёные марсиане.
Приземлившись на космодроме, наши путники были встречены представителями местных властей и на автомобилях доставлены во дворец, где их уже ждали.
Возле дворца стояла целая толпа людей с пожилыми мужчиной и женщиной во главе. Он был уже седой, с короткой бородой, а женщина выглядела ещё довольно молодо. Лучьян с трудом узнал в них Вайса и Элизабет. И обнялся с ними, потом они обняли Виникуляра и Галлуса и представили гостям двух дочерей, сына, двух племянников, многочисленных внуков и слуг, а Лучьян познакомил хозяев со своими коллегами.
Высокий забор окружал дворец. У двустворчатых металлических ворот стояли стражи. Во дворе располагались зелёные лужайки, росли небольшие деревца и цветы. Здание дворца тоже было построено в классическом стиле, из белого камня, с колоннами и аркообразными окнами. Он состоял из множества комнат: гардеробной, зала, гостиной, кухни, столовой, нескольких спален и других.
Хозяева устроили гостям экскурсию по дворцу. Потом накормили их обильным ужином: здесь были разные супы, мясные блюда, каши, пироги и салаты. Виникуляр, Галлус и коллеги Лучьяна ели за обе щеки, а сам он еле притронулся к блюдам. Когда Вайс спросил, не заболел ли его друг, тот ответил с улыбкой:
— В последнее время аппетита совсем нет… Мясо давно уже не ем.
Вайс кивнул: он знал, сколько всего пришлось пережить Лучьяну за последние годы…
После ужина гости разбрелись по всему дворцу. Виникуляр долго разговаривал с матерью в её спальне, рассказывал ей про свои несчастья, и она утешала его. Лучьян пил вино с Вайсом, Лионом и Ризосом на открытой веранде, рассказывал им, как почти шесть веков назад путешествовал по Марсу с друзьями. А Галлус играл в бильярд с внуками Вайса и Элизабет и детьми их слуг.
Отдохнув немного во дворце, Президент с сыном, внуком и коллегами поехали на автобусе к горе Олимп. Там был построен городок, названный так же, с горнолыжным курортом. Они пожили некоторое время в отеле, покатались с горы на лыжах и сноубордах, Лучьян посещал водолечебницу, а Виникуляр и Галлус — кинотеатр, боулинг и игровые центры. Галлус снялся в рекламном ролике курорта и принёс ему огромную известность: узнав, что там отдыхает внук самого Президента Солнечной системы, туристы начали стекаться туда толпами. Лучьян пытался найти могилу своего племянника Акияза, погибшего при сходе лавины, но безуспешно: многое здесь поменялось, и никаких примет захоронения не осталось.
***
По возвращении в Паласт Президент и его коллеги посетили Большую выставку технологий, о которой очень много писали и говорили.
Там они увидели автономных роботов. Учёные рассказали гостям о своей работе над искусственным интеллектом, мимикой и чувствами, различными движениями этих новейших устройств. Роботы проводили разные спортивные состязания, танцевали, общались с гостями. Президенту и его спутникам показали 3D-принтеры, на которых изготовлялись разные блюда из полуфабрикатов. И очки дополненной реальности, соединявшие реальный мир и виртуальный: они создавали трёхмерное чёткое изображение, которое можно было наблюдать отдельно или накладывать на реальные объекты. Прошла презентация термоядерного реактора — устройства, которое уже устанавливалось в автомобили. Посетители рассмотрели дроны и другие летательные аппараты, созданные для курьерской доставки на планеты Солнечной системы. И беспилотные автомобили. И крошечные чипы, вживляемые в тело человека для связи со смартфонами, системами защиты, играми и виртуальной реальностью.
После посещения выставки, вернувшись во дворец, политики долго обсуждали изменения, которые в скором времени должны были коснуться всех регионов газовых гигантов, а потом и остальных планет системы.
Реальный мир потихоньку уступал место виртуальному. И здесь, на Марсе, обитатели пользовались уже не наличными деньгами, а электронным кошельком. Медицина тоже становилась виртуальной — врачи осматривали пациентов удалённо, с помощью сенсоров и медицинских трекеров на теле. Человеческие органы в дальнейшем должны были также печататься на 3D-принтере. А одежда — подключаться к Интернету. Некоторые корпорации делали своими начальниками роботов — с их развитым искусственным умом.
Путникам пора было уже возвращаться домой, на Сатурн, но Элизабет очень привязалась к Виникуляру и Галлусу и не хотела их отпускать, а политики ездили на экскурсии по городам, так что все задержались. Перед вылетом домой Лучьян сказал Элизабет:
— Нам пора лететь… Скоро у Галлуса начнутся подготовительные занятия в вузе, потом будут экзамены в школе и поступление в вуз. Он хочет стать актёром. Пусть у него всё получится…
— Обязательно получится… — ответила она, прослезившись, и Лучьян обнял её, успокоил.
На прощальном ужине он произнёс тост за здравие хозяев дворца, их семьи и слуг, выпил вина и сказал:
— Душа радуется, когда смотрю на вас… Хорошая семья, большая, дружная… Живите долго и счастливо, так же любите друг друга, заботьтесь друг о друге…
Путники улетали домой с большой грустью — не хотелось расставаться с холодным, но гостеприимным Марсом, с большим семейством и уютным дворцом…
Ультиматум Карнифекса
В Леопальде было несколько десятков театральных вузов, и Галлус, выбрав три лучших, стал посещать подготовительные курсы в одном из них. На курсах абитуриенты занимались сценическим общением, этюдами, анализом литературного материала. Им рассказали много интересного деятельности актёров, о работе над сценическим образом и создании спектакля. Галлус сделался более уверенным в себе и одолел страх сцены.
На итоговых экзаменах в школе по всем предметам, кроме иностранных языков, он получил отличные оценки, по языкам — хорошие.
И вместе с отцом обошёл три выбранных вуза, они отдали в каждое заведение копии сертификатов экзаменов по родному языку и литературе и написали заявления о принятии в училища. Потом Галлус дома репетировал программу, которую должен был прочитать перед приёмной комиссией. Отец и дед предупреждали его, что в выбранные вузы поступить нелегко — и конкурс высокий, и отказать в принятии могут сразу из-за неподходящего типажа или во время чтения монолога. Но тот ответил, что внуку самого Президента не откажут, наоборот, вузы будут бороться за него.
Он подготовил монолог воина Майлза из древнего народного эпоса «Беллум», популярного здесь, на Сатурне, и блестяще прочитал перед приёмной комиссией — мастером курса и несколькими преподавателями. Потом исполнил отрывки из прозы, стихотворения и басни классиков и заметил, что его слушают с удовольствием, хотя один старый преподаватель и пытался «забраковать» юношу. Но Галлус успешно сдал и творческие испытания по актёрскому мастерству, хореографии и вокалу, прошёл собеседование, на котором рассказал о своём школьном театре. Педагоги отметили, что у него очень сильная харизма и способность к перевоплощению, хорошая пластика и музыкальный слух, однако голос ещё не сильно развит. Его приняли. В других вузах он уже не читал программу, так как поступил в самый подходящий.
Вернувшись домой, Галлус обрадовал отца и деда, заказал по Интернету пиццу, пирожные, шампанское и вино, и они отметили его успешное поступление. С ними выпили за настоящие и будущие успехи юноши Рубрум, Пресидио, Фред, Магнус, Лион и другие.
…Учёба в театральном вузе оказалась трудной, насыщенной, занимала всё время, кроме еды и сна. Там преподавали родной язык и культуру речи, историю литературы разных стран, всеобщую историю, философию, историю театра и кинематографа, сценическую речь, пластическое воспитание, мастерство артиста, музыкальное воспитание, физическую культуру и другие предметы. В каждом семестре студенты ставили что-то на сцене — прозу, драматургию, этюды, мюзикл, цирковое представление и так далее, — а в конце обучения показывали дипломный спектакль. Любимым предметом Галлуса была сценическая речь. Он стремился к яркому и выразительному звучанию голоса на сцене. Студентов обучали правильному дыханию, расширяли их голосовой диапазон, развивали дикцию, добивались правильной постановки и интонации голоса.
Галлус участвовал в международном конкурсе чтецов в городе Барбарисе в нескольких тысячах километров от Леопальда, в фестивале «Вербум» в городе Мелато на другом континенте и стал лауреатом международного театрального фестиваля «Парабола» в городе Маскифе ещё на одном континенте. Он публиковал свои рассказы и пьесы в вузовском альманахе «Сцена», и их читали с большим интересом.
По окончании второго курса Галлусу предлагали отправиться на стажировку на Юпитер, в одно из лучших театральных училищ Грайюнкма, и обещали предоставить там квартиру для проживания. Ему хотелось повидать родину деда, и Лучьян с Виникуляром были не против. Они помогли юноше собраться в дорогу…
***
Приближённым Лучьяна теперь не хватало для колонизации планет и спутников Солнечной системы, так как её население стремительно росло.
На заседании, посвящённом этой проблеме, Ризос рассказал Лучьяну о нескольких незаселённых планетах в других звёздных системах, на которых были подходящие условия для жителей Солнечной системы и которые они могли колонизировать. Самая близкая планета находилась в двенадцати световых годах, самая далёкая — в тысяче двухстах. Корабли Солнечной системы, способные развить скорость в тысячи раз больше света, могли в разумный срок добраться до них. Это были скалистые планеты, с наличием жидкой воды, с температурой от минус тридцати до плюс семидесяти градусов Цельсия, у некоторых планет одна сторона, всё время повёрнутая к звезде, сильно нагревалась, а другая — охлаждалась, но некоторые жители Солнечной системы привыкли и к аномальной жаре, и к холоду. Президент велел провести опрос населения Солнечной системы об отношении к возможной колонизации, и две трети поддержали идею. На выбранные планеты снарядили большие экспедиции, намереваясь за два-три года построить там огромные базы и заложить первые города.
Лучьяну пришла посылка от внука из Грайюнкма — с письмом, коробочками и баночками со сладостями, сувенирами и книгой правнука Руслана «Загадки Солнечной системы». Галлус писал, что успешно проходит стажировку, живёт у Руслана по его приглашению, тот стал известным астрономом; что виделся с преподавателями и учащимися Каллир-Кадена, они ждут Президента в гости и отправили ему подарки. Книга оказалась очень интересной: автор высказывал гипотезы происхождения Солнечной системы, отдельных планет, писал о некоторых исчезнувших небесных телах, доказывая с помощью астрономических расчётов, что раньше между Юпитером и Марсом вращались две планеты — одна разлетелась от метеоритной бомбардировки, а другая — от столкновения с Нибиру, и была ещё пятая планета-гигант, выброшенная из-за космических катаклизмов за пределы Солнечной системы.
Политики сообщили Лучьяну, что корабли, отправленные к другим звёздным системам для колонизации планет, добирались до самых дальних по нескольку месяцев. На следующем заседании обсудили возможные способы увеличить скорость судов в межзвёздной среде: найти новое, более сильное топливо, использовать квантовую телепортацию, деформировать пространство и время и так далее. Но всё это пока оставалось фантастикой и дальше теории не продвинулось.
***
В Солнечную систему пришло от разведчиков потрясающее известие: скончался Гасан Великий. Он долгие годы болел и умер в страшных муках. Сколько звёздных систем теперь вздохнуло свободно: больше их поработителя и губителя нет! Жители Солнечной системы отмечали это как настоящий праздник. Её Правительство устроило несколько пиров во дворце. Президент открыто не радовался смерти врага, но признавал, что у него будто камень с души свалился.
Вскоре ему пришло письмо от Карнифекса из системы Альфа Центавра. Тот сообщил, что отец перед смертью велел ему найти и казнить Лучьяна. Он предлагал добровольно сдаться в плен и пойти на эшафот, клятвенно обещая при этом не вторгаться в Солнечную систему. Но, если тот откажется, грозился напасть, поработить её и добраться до него самого… Когда Президент зачитал письмо своим подданным, все в один голос пообещали сберечь его и не выдать врагу.
— Но, как я понял, Карнифексу не нужна Солнечная система, ему нужен только я, — сказал Лучьян. — Он честный и прямолинейный алголец, в отличие от своего отца…
— Он хочет отобрать у Солнечной системы самое дорогое — правителя, — ответил Калидос. — Без тебя и армия, и население будут деморализованы и не смогут в полной мере противостоять алгольцам. Мы никому тебя не отдадим. У нас мощная армия, алгольцы сильно пожалеют, если сунутся сюда…
Но Президент не хотел, чтобы население Солнечной системы гибло. Он был рад возможности пожертвовать только своей жизнью. Больше всего доверяя своему брату Лесмьяну, опытному, честному и мудрому политику, пока тайно выпустил указ, чтобы в случае гибели Президента тот занял его должность. Виникуляр находился в командировке, и Лучьян написал для них с Галлусом письмо, в котором говорил, что очень любит их, и велел слушаться Лесмьяна. Указ и письмо он оставил в спальне сына.
И тайком покинул дворец, когда все спали. Взял на стоянке один из служебных кораблей-челноков и на нём улетел. Возле границ Солнечной системы был остановлен патрулями, но, предъявив им свои документы, именем Президента велел пропустить его. Удивлённые стражи повиновались ему…
Родная система осталась позади. Лучьян летел один в межзвёздном пространстве, набирая скорость, и со слезами думал: «Всё мечтали мы о быстрых полётах, о колонизации дальних планет, а покидаю я вас совсем с другой целью и навсегда… Прощай, моя Солнечная система! Долгой жизни и процветания тебе!»
Долгожданный мир
Полёт в систему Альфа Центавра показался ему целой вечностью. Лучьян сильно устал и изголодался. У него появилась слабая надежда договориться с Карнифексом о сохранении ему жизни и перемирии, хотя последняя воля отца и была для того законом…
У границ системы Альфа Центавра он снизил скорость и его остановили алгольские инспекторы. Предъявив им свои документы, сообщил, что прибыл по требованию нового алгольского правителя.
— Ливиса? — спросили блюстители порядка.
— Нет, Карнифекса, — ответил он, удивившись.
— Карнифекс погиб недавно в космической катастрофе, — известили его. — Возможно, это было покушение… Сейчас выясняются обстоятельства трагедии. Погибшего заменил на посту его брат Ливис. Он только что прибыл в эту систему, находится на Нейтриоле. Наши стражи сопроводят вас к нему…
Его пересадили на другой челнок и доставили на планету Нейтриол, в город Троунор, в огромный мрачный дворец, выглядевший пустым. Препроводив Лучьяна в одну из комнат, велели ждать, когда правитель освободится. Путник сидел в комнате с высоким потолком под охраной двух алгольцев и думал: что же с ним теперь будет при новом правителе?.. Имя Ливис показалось ему знакомым, но он так и не вспомнил, откуда его знает.
Наконец за ним пришли. Ещё двое алгольцев громадного роста обступили Лучьяна и повели в тронный зал. Там в окружении свиты сидел в кресле толстый великан, очень похожий на человека, с короткой белой бородой, большим животом, в рубахе и штанах.
— Лучьян, это ты! — заговорил он на языке электро, увидев своего пленника. — Как же я рад тебя видеть! Ты помнишь меня?
Он поднялся, взял старика в руку, сел в кресло и поставил его на подлокотник.
— Сколько лет прошло! — продолжил Ливис. — Я был совсем маленький, когда отец принимал вашу компанию во дворце. Мы с тобой играли вместе, ты читал книги в дворцовой библиотеке…
— Ливис, конечно же, я вспомнил тебя! — обрадовался Лучьян. — Ты такой же весёлый, изменился только внешне…
— А ты, по-моему, совсем не изменился…
Ливис расспросил гостя о его жизни, деятельности, путешествиях. Потом рассказал о себе: он имел большую семью на родной планете, только жил несчастливо — отец постоянно вмешивался в его жизнь, контролировал, ругал, оскорблял. У Гасана Великого было семьдесят сыновей и сорок семь дочерей, он отправил сыновей с войсками на завоевание звёздных систем, и все погибли, три сына служили при нём, двое умерли, остался один Ливис, который работал с документами при дворе, отличался трудолюбием и прилежанием, но отец постоянно придирался к нему и не давал житья.
— От него страдали и близкие, и подчинённые, и народы нашей и завоёванных систем, — говорил Ливис. — Отец был грозой сотен звёздных систем, его имени боялись и в очень далёких системах, за тысячи световых лет… Но только зачем нужна такая власть, когда тебя боятся и ненавидят?.. Нет, я освобожу все завоёванные системы и буду по-дружески помогать им, хотя вряд ли сумею возместить тот ущерб и горе, что он принёс…
Лучьян не верил своим ушам. Какое же счастье выпало ему и его народам! Никакой угрозы больше нет, народы Солнечной системы будут жить в мире и процветать! Алгольцы теперь не опасны, у них новый предводитель — добрый и справедливый…
Пришёл дворецкий и известил, что правители завоёванных Гасаном Великим систем прибыли во дворец. Ливис велел дать им отдохнуть после долгого пути и сказал Лучьяну, что собирается сообщить им нечто важное.
— Хорошо, что и ты прилетел, — добавил он. — Тебя это тоже касается…
— А что с правителем системы Альфа Центавра Камиастой? — спросил Лучьян. — Он жив?
— К сожалению, нет, — вздохнул Ливис. — Он погиб во время захвата системы войсками Карнифекса. Сейчас уже выбран новый её правитель — это опытный политик, в прошлом заместитель Камиасты Вилли Нобис.
Лучьяну стало грустно. Хотя он и давно не виделся с Камиастой, но помнил, сколько всего они вместе пережили в алгольском плену, как радовались успехам друг друга и поздравляли друг друга со значимыми событиями…
Через некоторое время Ливис и Лучьян отправились в другой, более просторный зал, где собрались правители звёздных систем Сириус, Процион, Альтаир, Вега, Регул, Кастор, Альдебаран, Арктур и других со своими приближёнными, слугами, переводчиками, журналистами и другими. Прибыли правители не всех завоёванных систем — некоторые не смогли прилететь, а в некоторых системах вовсе не было главы, хотя большинство их прислало своих представителей.
Ливиса встретили бурными аплодисментами и овациями. Выйдя на середину зала, он без предисловий объявил, что дарует свободу всем завоёванным его отцом системам. Ликование, поднявшееся после его слов, оглушило Лучьяна. Но Ливис жестами восстановил тишину в зале и предложил всем собравшимся правителям подписать договор между системами о мире и взаимопомощи. Он по очереди вызывал правителей, и те ставили свои подписи. Подписал договор и Лучьян.
После этого был торжественный банкет. Все ели и пили за длинными столами. Лучьян сидел на высоком стуле рядом с Ливисом. Он попробовал некоторые диетические блюда и десерты системы Альфа Центавра и остался очень доволен. Теперь ему удалось получше разглядеть правителей звёздных систем: один был лиловым великаном с рогами, другой — огромным циклопом с ушами-трубочками, третий — одноглазым «мутантом», страшнее монстров, четвёртый — с треугольной головой и шестью глазами, пятый — чешуйчатый карлик с хоботом, шестой — с выпяченным далеко назад затылком и отростками на голове и так далее. И с каждым правителем прилетело множество таких же, как он, существ. Только Президент Солнечной системы был в единственном «экземпляре». Гости из каждой системы имели свой язык, жесты, издаваемые звуки и запахи, но он не проявлял брезгливости к ним, понимая, что и сам может казаться кому-то из них безобразным…
***
Лучьян стал очень популярен в системе Альфа Центавра: средства массовой информации писали о нём как о герое небывалых масштабов, безмерно отважном, узнав, что он прибыл в систему совсем один, без охраны, приближённых и даже пилотов, а потом — что летел к Карнифексу на собственную казнь; жители системы были поражены его мужеством и самоотверженностью.
Лучьяна с честью отправили на алгольских кораблях в родную Солнечую систему. Ливис полетел вместе с ним, чтобы обратиться с речью к народам.
…На Сатурне после исчезновения Президента поднялась паника: он будто провалился сквозь землю, никому ничего не сказав… Его приближённые обыскали дворец, нашли в спальне Виникуляра оставленные им указ и письмо и поняли, что тот улетел из Солнечной системы; пограничные патрули вскоре подтвердили это. Почти все были уверены, что он полетел сдаваться Карнифексу, чтобы спасти Солнечную систему, но пятеро политиков — пресс-секретарь Геренс, руководитель аппарата Правительства Майло, новый министр финансов Небуло, министр сельского хозяйства Кастелум и зампредседателя Правительства Севрус — стали говорить, что Лучьян просто удрал на Нибиру или в какую-нибудь другую систему, спасая свою жизнь. Его сторонники горячо возмутились, и во дворце произошла ужасная потасовка, после которой попали в больницу многие политики… На выручку Президенту никто в соседнюю систему не поспешил.
Лишь через некоторое время Виникуляр, вернувшись из командировки и прочитав указ и письмо, приготовился лететь за отцом вместе с армией Солнечной системы. Но вскоре пограничные войска системы сообщили ему, что Лучьян вместе с алгольцами уже подлетает к системе. Виникуляр ничего не понял, только удивился…
…Президента и его гостей — Ливиса с приближёнными — торжественно встречали в космопорте жители Леопальда. Ливис тут же обратился к леопальдцам с речью, в которой просил прощения за тот ущерб и горе, что причинил их предкам в давней войне его отец, и обещал им всяческую помощь и содействие. С этой речью он потом выступал в крупнейших городах Сатурна и Юпитера, и Лучьян с Виникуляром всюду ездили с ним.
Жители Солнечной системы, узнав о том, что Президент собирался пожертвовать собой ради их благополучия, прониклись к нему ещё большей, безграничной любовью. Они встречали его во всех городах с приветственными плакатами, говорили тёплые слова, засыпали письмами и открытками со словами любви и благодарности. Лучьян со спутниками посетил Грайюнкм, встретился с Галлусом и Русланом, который стал белобородым стариком, побывал в театральном вузе внука и в Каллир-Кадене, съездил в город детства Смолоз (Кириф) и мегаполис Люсию, в окрестностях которого сфотографировался на фоне гигантского древнего полуразрушенного храма бога Самсуна. Галлус к тому времени окончил стажировку, и отец с дедом забрали его домой.
Вернувшись на Сатурн, друзья отправились отдыхать на море. Они плавали на частном искусственном острове, который недавно приобрёл Виникуляр. Это была огромная платформа на четырёх опорах, с уютными апартаментами, пляжем, бассейном, парком, кафе и кинотеатром. Остров имел квадратную форму, сто на сто метров, и передвигался в море с помощью нескольких двигателей.
Хорошо отдохнув у друзей, Ливис собрался лететь в другие системы, чтобы выступить там с той же речью, что и здесь. Прощаясь с Лучьяном, его сыном, внуком и приближёнными, он договорился переписываться с ними и иногда видеться. Вслед за ним в систему Альфа Центавра стали улетать беженцы, благодарные жителям Солнечной системы за тёплый приём.
Вскоре Лучьяну пришло известие от Лесмьяна с Земли: погиб его маленький сын Савва — упал в колодец и захлебнулся… Ему было шесть лет, он рос добрым и весёлым мальчиком… Старик оплакивал своего племянника, и не мог остановиться, и всё думал: вот какая она, судьба — после радости всегда придёт какое-нибудь горе…
Свержение
В театральном училище произошло событие, вызвавшее широкий общественный резонанс. Философию у Галлуса на одном из курсов преподавал профессор Феймин, который хотел «забраковать» его при поступлении. Тот ходил на все занятия и прилежно учил материал, в конце курса получил высокий балл по предварительной письменной работе, но на устном экзамене преподаватель стал задавать ему самые сложные вопросы и, хотя Галлус отвечал весьма неплохо, поставил низкую оценку. Юноша сильно возмутился. Феймину он ничего не сказал, но написал про него много оскорблений в социальных сетях и на форумах вуза, пуская в ход ненормативную лексику. Вскоре об этом стало известно всему вузу, и провинившегося студента вызвали вместе с отцом в кабинет директора, где собрались преподаватели.
Отец задерживался, Галлус стоял перед ними один, и они ругали, стыдили его за оскорбление почтенного профессора, грозились отчислить и требовали, чтобы просил прощения, а Феймин надменно смотрел на него… Юноша не сдержался и заплакал: стало больно и от слов преподавателей, и от мысли, что сейчас придёт отец и тоже устроит ему взбучку… Но Виникуляр, войдя в кабинет и увидев, что преподаватели отчитывают его сына, потребовал объяснения. Когда ему всё рассказали, он произнёс:
— Да кто вы такие, чтобы ругать президентского внука… Вы всего лишь мелкие сошки и должны почтительно относиться к моему сыну, не сметь делать ему замечаний и тем более ругать! Галлус — один из лучших студентов, талантливый актёр. Ваш недоумок Феймин своей несправедливой оценкой испортил ему будущий диплом, а вы своими речами подрываете его веру в себя… Президент накажет вас за это по всей строгости!
Галлус удивился: строгий отец впервые заступился за него! Преподаватели не на шутку испугались, Феймину стало плохо, и ему вызвали неотложку. Виникуляр забрал у директора документы сына, и они навсегда покинули этот вуз.
Это был не единственный случай, когда Виникуляр проявлял высокомерие в связи со своим высоким статусом, но об этом происшествии говорили больше всего, много писали в прессе и Соларнете. И профессор Феймин, и Виникуляр горячо осуждались обществом за этот скандал.
Узнав о случившемся от сына и внука, Лучьян расстроился, но не стал никого винить, только спросил Галлуса, что он думает делать дальше.
— Начну трудиться, — ответил тот. — Между Сатурном и Юпитером прокладывают магистраль, там рабочие всегда нужны. Мы с двумя школьными друзьями уже давно хотели поработать в космосе…
— Нет, это очень сложно и опасно, — возразил Виникуляр. — И не тебе, внуку Президента, быть простым рабочим. Ты выберешь другой вуз, поступишь в него и всё-таки выучишься на артиста…
Вскоре они узнали, что профессор Феймин умер в больнице от сердечного приступа. Преподаватели были в сильном смятении, боялись наказания от Президента, и наконец директор написал Лучьяну письмо, в котором просил прощения за скандал и умолял не предпринимать никаких мер в их отношении. Тот в ответном письме говорил, что не собирался никого наказывать, но всё же просил уважительно и объективно относиться к студентам.
***
На Уране вспыхнула эпидемия инфекционной болезни, от которой страдали в основном дети, и Президент распорядился выделить средства на борьбу с ней. И собирался помочь также тяжелобольным детям на всех планетах системы. Но ему сообщили, что количество денег в казне постоянно уменьшается и их осталось совсем мало. Лучьян заволновался. Прежде чем допросить своих приближённых, он решил поговорить с сыном. Виникуляр выслушал и успокоил его:
— Скоро вор найдётся и будет наказан. Я незаметно прикреплю микроскопические жучки к одеждам всех членов Правительства и обслуживающего персонала и вычислю казнокрада.
Через некоторое время он предоставил отцу аудиозапись: пятеро политиков — Майло, Геренс, Небуло, Кастелум и Севрус, — отдыхая где-то вместе, говорили о похищенных из казны деньгах, каждый украл немало, но большую часть взял Майло, кроме того, он всё время службы подворовывал оттуда. Лучьян ахнул, узнав об этом. Пятеро друзей договорились вместе бежать в другую звёздную систему. Четыре сообщника объединились вокруг Майло, обещавшего хорошие деньги за верную службу ему. «Надо драпать, пока проклятый старикашка не вычислил нас», — сказал он о Лучьяне.
Но они не успели даже собраться в дорогу, как всех пятерых арестовали. Виникуляр руководил их допросами. Боясь наказания, они сознались в краже и рассказали, где спрятали деньги. Майло хранил в тайнике немыслимо большую сумму, Лучьян с трудом поверил, когда ему рассказали, сколько было изъято у этого казнокрада. Когда он пришёл на один из допросов, Майло стал ползать у него в ногах, умоляя о пощаде:
— Эта страсть к деньгам, к наживе заглушила во мне всё… Я лишился рассудка. Прошу, отправь меня в психиатрическую клинику, мне нужно лечиться!
— Не прикидывайся сумасшедшим, Майло, — ответил Лучьян. — Ты украл столько денег, что хватило бы на несколько тысяч жизней в роскоши! А малыши тем временем умирают от болезней! Воровать у детей — это непростительный грех…
И он ушёл, передав судьбу воров в руки правосудия. На суде всех пятерых признали вменяемыми. Они просили о снисхождении, но Майло приговорили к расстрелу, а его сообщников — к пожизненному заключению в изолированной колонии на острове. Он был расстрелян во дворе тюрьмы; дожидаясь казни, несколько раз падал в обморок. Изъятые у преступников деньги Президент перечислил на борьбу с эпидемией и лечение тяжелобольных детей по всей Солнечной системе.
Лучьян выступил по радио и телевидению с речью о политиках, распределённых Правительством на разные планеты, злоупотреблявших своей властью, присваивавших средства, выделенные на нужды народов, не заботившихся о людях и самовольно повышавших налоги. Он пообещал, что будет вести борьбу с этими «паразитирующими особями». И вскоре издал указ о чистке их на Сатурне, Юпитере, Уране и Нептуне, где выявились такие преступления. Отправленные им служащие проверяли деятельность каждого политика и чиновника. Хотя многие уличённые в мошенничестве пытались откупиться и бежать, почти всех за короткое время арестовали.
Большинство должностных лиц возмутилось такой политикой, стало во всеуслышание говорить, что не нужен им Президент, который не доверяет своим подчинённым. Купленные ими СМИ поливали его грязью, обвиняя его во всех смертных грехах. Их подданные собирали демонстрации на улицах городов: некоторые поверившие в клевету жители шли с плакатами, призывавшими свергнуть Лучьяна с поста. Недовольных чисткой было много на всех планетах, особенно на Сатурне, появились они и в самом Правительстве. Президент заметил, что приближённые почти перестали с ним общаться, словно боялись его.
Однажды, уже засыпая в своей кровати, он почувствовал себя нехорошо и вышел к доктору Рубруму в соседнюю комнату, чтобы измерить давление. И тут в его комнате раздался взрыв, стена покосилась, посыпалась штукатурка… Когда охрана и полиция проникли в спальню Лучьяна, там было всё перевёрнуто и искорёжено, а кровать просто разнесло в щепки… Он понял, что на него уже всерьёз начали охотиться. Во дворце проводилась починка системы видеонаблюдения, камеры на время выключили, и поэтому виновников покушения не выявили. Виникуляр приказал полиции тщательно осмотреть каждое помещение во дворце. Лучьян на время ремонта перебрался в комнату к сыну.
В другой раз во время заседания Правительства Президент отлучился в другой кабинет, чтобы принять делегацию с Нептуна, тоже участников переговоров, и, едва он покинул своё место, зал потряс страшный взрыв… Стулья и столы опрокинуло и поломало взрывом, члены Правительства серьёзно пострадали, Аурелио и Ризос погибли на месте, Калидос скончался по прибытии в больницу. Бомба, небольшая по размеру, но очень мощная, была закреплена между столами рядом с местом Лучьяна. На короткое время неизвестные уже без разрешения выключили все камеры видеонаблюдения во дворце, тогда-то в зал и принесли взрывчатку… Виновников этой трагедии также не смогли найти.
Лучьян перестал спокойно спать и ходил по дворцу, всё время оглядываясь — ему казалось, что за ним следят из-за каждого угла, намереваясь убить… Так оно, в общем, и было. Однажды, когда они с сыном шли по улице, Виникуляр заметил красный луч от лазера на спине у отца и тут же затолкал его в ближайшее здание.
— Тебя едва не убили, — сказал он. — Какой-то снайпер целился лазерным лучом. Нам надо срочно уезжать отсюда…
— Но ведь я Президент Солнечной системы, — возразил Лучьян. — На мне лежит такая ответственность… Как же могу бросить свой пост?
Они пришли во дворец, поужинали и легли спать. Потом их разбудили взволнованные Лион и его жена.
— Уезжайте срочно из дворца, — сказал Лион. — Правительство составило заговор и хочет убить тебя, Лучьян… Они уверены, что ты собираешься свергнуть с постов и наказать их тоже, так как за каждым водятся грехи…
Лучьян был потрясён и молчал.
— Уезжайте, иначе вам здесь не дадут жизни, даже если сейчас не убьют, — продолжал Лион. — Эти акулы, захватившие власть, деньги и оружие, на всё способны… Ты добрый и честный человек, Лучьян, я хочу, чтобы ты жил дальше, и поэтому предупреждаю тебя…
— Спасибо тебе, друг, — Лучьян обнял его. — Но как же вы с женой? Разве останетесь среди этих акул?
— Да, останемся… Скажем им, что вы улетели в другую звёздную систему, чтобы они не искали вас нигде здесь…
— Нет, вы полетите с нами. Мы отправляемся на Юпитер. Виникуляр, предупреди всех наших, чтобы приготовились к отбытию…
Не прошло и часа, как Лучьян, Виникуляр, Галлус, Рубрум и Пресидио, а также верные Президенту Лион, Магнус, Антонио и Холтус с семьями, выключив камеры видеонаблюдения, тайно покинули дворец, взяли на стоянке корабль Виникуляра и вылетели на Юпитер.
Последние месяцы
По прибытии в Грайюнкм Лучьян, Виникуляр, Галлус и их слуги поселились в старой квартире Лучьяна, а остальные — в пустовавшем доме Лесмьяна; до этого за жильём братьев присматривал Лев. Лучьян сказал сыну и внуку, что снова устроится преподавателем в Каллир-Каден, дал им учебник ганакорского языка и велел заниматься каждый день по нескольку часов, обещая регулярно проверять и закреплять их знания устными разговорами.
— Вы умные, быстро всё освоите, — добавил он. — А потом Виникуляр сможет устроиться на работу, а Галлуса я буду готовить к поступлению в университет…
Его приняли на работу в Каллир-Каден с огромной радостью. Лучьян был живой легендой в Солнечной системе и за её пределами, на него смотрели как на великого героя. Он стал читать лекции по истории и археологии и заниматься научными исследованиями.
Некоторые из коллег застали те времена, когда Лучьян работал здесь до отбытия на Сатурн. Лев тоже преподавал в Каллир-Кадене, став почтенным седобородым профессором. У него были уже правнуки. Он рассказал прадеду, что брат Руслан недавно умер, а сестра Марта уже много лет живёт с семьёй на другом континенте.
Возвращаясь домой с работы, Лучьян заставал сына и внука валяющимися на диванах за просмотром какой-нибудь комедии или шоу с Сатурна.
— Вы совсем не учите язык! — вздыхал он. — А ведь нам предстоит жить в этой стране…
— Мы учим! — оправдывались они. — Смотрим местные фильмы и уже всё понимаем.
Но Лучьян, видел, что сын и внук почти совсем не могут говорить по-ганакорски.
— Теперь я буду общаться с вами только на местном языке, — предупредил он. — Если не поймёте меня — это только ваша вина.
Пришлось им всерьёз взяться за ганакорский язык.
***
Узнав, что Лучьян вернулся на Юпитер, старый друг Зил пригласил его в гости к себе в Кириф, которому власти вернули прежнее название после свержения Президента. Виникуляр и Галлус поехали с ним. Они долго сидели дома у Зила, познакомились с его большим семейством, послушали рассказы двух друзей о былых временах. Потом гуляли по городу и видели на центральной площади памятник семье Президента из гранита: на скамье сидели мужчина и женщина, она держала на руках младенца, а по сторонам от них стояли два мальчика-близнеца.
Много лет прошло, а Лучьян словно наяву увидел перед собою родителей и братьев. Он захотел посетить могилу матери и отца близ побережья Южного океана и отправился туда вместе с сыном и внуком. Из-за сильного прилива останки многих похороненных там перенесли за гряду холмов, где им уже не угрожала стихия. После долгих поисков путники нашли захоронение Кристиана и Греты Смолозов. В последующие дни Лучьян перевёз туда останки брата Гельяна со старого кладбища Кирифа, которое уже начали сносить. И поставил своим родным хороший памятник с цоколем, гранитной плиткой, лавочкой и цветником.
***
Лучьян узнавал из газет и телевидения о дальнейшей судьбе Правительства Солнечной системы. У власти вновь оказались мошенники, много клеветы на бывшего Президента они распространили среди народа: и что тот «на самом деле» пытался бежать из Солнечной системы во время эпидемии и угрозы вторжения алгольцев, и что обчистил казну и смылся, свалив вину на подчинённых, и так далее. Простое население, конечно, не верило в это и по-прежнему было предано Лучьяну.
Правительство вновь преобразовали в Союз планет Солнечной системы, куда вошли политики, собиравшиеся свергнуть Президента, и выпущенные из колоний бывшие члены Союза и Правительства, отбывавшие наказание за злоупотребление властью и мошенничество. Они повысили старые налоги и ввели новые, им не было никакого дела до нужд народов Солнечной системы. И люди взбунтовались: в городах одно за другим вспыхивали восстания, политиков из верхушки отстреливали, стоило им только появиться на улице, и никакая охрана не спасала их. Союз набирал новых людей, но и тех уничтожали как клопов. Народы не могли больше терпеть насилия. И Союз вскоре распался.
После у Солнечной системы уже не было правителей. Годы президентства Лучьяна жители вспоминали как самое счастливое время, когда всем жилось спокойно и комфортно, все чувствовали любовь и заботу правителя. Он так и не узнал, что сталось с большинством его подчинённых, живших на разных планетах…
— Народы любят тебя и доверяют тебе, — сказал ему как-то Виникуляр. — Ты можешь вернуться на пост Президента, если хочешь.
— Нет, хватит, — покачал головой Лучьян. — Это сплошная нервотрёпка. Устал я страшно… Сейчас хотя бы отдохнул немного, а раньше и на сон времени не было…
Но местные власти тоже не давали ему жить спокойно. Бывшие члены Союза и юпитерианские политики, пострадавшие от недавних чисток, обливали Лучьяна грязью в СМИ и сживали со свету. Однажды его пытались застрелить с улицы, когда он находился во дворе Каллир-Кадена, но только ранили в руку. В другой раз на улице в него кинули бомбу, но она сработала не сразу, и Галлус быстро оттащил деда в сторону и, укрыв собою, был ранен осколком.
— Здесь тоже оставаться опасно, — сказал Виникуляр отцу дома. — Нам надо бежать в какое-нибудь другое место, где не будет твоих врагов. Лучше — на другую планету.
— Очень хочется мне полететь на Землю, — вздохнул Лучьян. — Люблю эту тихую, красивую планету… И там живёт мой брат… Но вы с Галлусом, наверное, хотите на Марс, к твоей матери?
— Конечно, я был очень рад повидаться с ней, — кивнул Виникуляр. — Но когда-то она выбрала другую семью. У них крепкое, дружное семейство, они живут своей жизнью. А мы будем жить своей. Я не против переселения на планету Земля. А ты, Галлус?
— Да, я тоже поддерживаю дедушку, — ответил тот. — Но мне нужно вам кое-что рассказать. Обещайте, что не будете сильно ругать…
Отец с дедом знали, что Галлус встречается с девушкой Радмилой, которая приехала из какого-то небольшого посёлка в Грайюнкм поступать в университет, не поступила и работала в кафе официанткой. Несколько раз она приходила к ним в гости, но большую часть времени влюблённые проводили у неё в общежитии. Из родных людей у девушки никого не было. Отец умер в её детские годы, а мать — не очень давно. И теперь Галлус сообщил, что она беременна от него.
— Радмила полетит с нами, — решил он.
— Какой же ты шустрый! — рассердился Виникуляр. — У нас жизнь висит на волоске, не о девчонках сейчас надо думать!
— Ладно, ничего страшного, — сказал Лучьян. — Если Радмила не против, то пусть летит с нами. Вырастим вашего малыша…
Перед отлётом на Землю они навестили бывших коллег и попрощались с ними. Лион освоил профессию писателя, сочинял сценарии для праздников, проводил увеселительные мероприятия. Антонио стал преподавателем военной кафедры Каллир-Кадена, Холтус — архитектором-градостроителем, а Магнус — инженером-конструктором. Рубрум устроился на работу терапевтом в медицинский пункт Каллир-Кадена, а Пресидио — туда же, в университет, охранником. Всем им очень нравилась теперешняя жизнь, спокойная и размеренная.
— Мы распространим слух, что ты улетел в другую звёздную систему, и тебя не будут больше преследовать, — сказали на прощание друзья Лучьяну.
— Спасибо вам за всё, — ответил он и по очереди обнял каждого. — Храни вас Бог…
Путники улетали на Землю на том же корабле Виникуляра. Лучьян очень тепло и душевно попрощался с преподавателями и учащимися Каллир-Кадена, не скрывая слёз. Потом уже, на стартовой площадке, они с Виникуляром, Галлусом и Радмилой обняли на прощание Льва и его огромное семейство. И двинулись к кораблю…
…Космос окутал их тёмной пеленой. Корабль, набирая скорость, удалялся от Юпитера.
— Смотрите, полярное сияние! — воскликнул Галлус, указывая в иллюминатор.
На северном полюсе гиганта вспыхивали голубые фейерверки, словно кто-то устроил там грандиозный праздник.
— Прощай, прощай, родная планета… — тихо сказал Лучьян, управлявший кораблём. — Спасибо, что кормила и грела, была надёжным прибежищем… Такой ты останешься в моей памяти… Мира и счастья твоим народам!
Книга 16. Президент Солнечной системы
© Copyright: Никита Меньков, 2026
Свидетельство о публикации №226082001728
Свидетельство о публикации №226082001728
Рецензии