Клевец и младенец. Глава 165

Довольно сложно создать стражей – монстров, которые бы нормально функционировали, потому как многие обнаруживают жертв с помощью обоняния, я бы сказал, что много проще вспомнить тех, у кого нет глаз, ушей, но вот нос, если речь не об обитателях океана и некоторых жителей гор, есть практически у всех. А когда такая вонь, то нюхать физически невозможно, то есть один из важных способов найти кого-то утрачивается, меня можно найти и с помощью глаз, потому как велик весьма, но туман, в нем можно легко скрыться, двигаешься беззвучно, а опыт есть, и выходит, что больше помогли нам, чем себе, не додумал что-то. По этой причине никаких охранников и не было, или встретятся когда-нибудь потом, в конце, это хорошо и плохо разом. Как-то ожидаешь привычного, например, всевозможных чудовищ, а когда не находишь, теряешься. В общем, начали искать хоть что-то, например, вход в лабиринт, например, но ничего похожего тоже не имелось, и ведь советчик-телепат никогда не ошибается. Не мог же демон банально все закопать и надеяться на то, что физически не обнаружим, особенно, если волшебных предметов немного или вообще один. Довольно хитро, если только не попросить того же Деструктора некий артефакт, способный что угодно найти даже под большим слоем тверди. Для него подобное несложно. Но лучше бы справиться никого не беспокоя, тем более, именно такую спутницу не просто так дали. К счастью, вскоре набрели на какой-то камень большой, вытянутый, который явно отличался от всего вокруг, потому как ни холмов нет, ни гор, а остальные валуны не крупнее гальки, значит, на него надо обратить внимание. Для начала, приподнял, под ничего нет, и даже покопав, не обнаружили полезного. Я стукнул сверхпрочным клевцом, даже смог расколоть напополам, но нет, ответ не находился.



Тогда напарница начала кулачками бить, ей же ничего не будет, даже не устанет, способна просто в порошок «растереть», чем и занялась, а я начал сравнивать с картой, вроде, более или менее, место соответствует. Надо покопать, возможно, нужное есть на большой глубине, тоже не сильно утомлюсь. Нарыл на два собственных роста два десятка ям, но там даже ловушки не удосужились разместить. Начинал слегка раздражаться, потому как терпеть не мог всякого рода загадок, сложностей и прочего, привык к дракам, исключительно, или физическим трудностям. Пока же, Леди Пофиг вправду изготовила порошок и таки нашла что-то, тоже выглядело как кольцо, но черное и с изображением черепов нацарапанных, с очень нехорошей аурой, я сразу стукнул антимагическим клевцом, пока поганая штука не заставила себя надеть и не превратило в нечто отвратительное, в демона, например, вернее, его физическое вместилище. Понятное дело, сразу случилось то, что и должно было, вероятно, предмет был замком или запором, открылся портал и из него полезла огромная волосатая и когтистая лапа, попыталась нас заграбастать, но кто бы ей подобное позволил вообще? Я накинулся и принялся бить, даже один коготь сумел отделить. И тут послышался голос, не имевший ничего общего с человеческим, и ничего хорошего нам не сообщил, пояснил, что если хотим получить кольца, то придется принести жертву, кто-то отдаст душу и тело, навсегда, если откажемся, утратим сокровища навсегда, так что стоит подумать, но как-то очень недолго, потому как с терпением у обитателей ада плоховато, просто закроет портал и все закончится.



- Видимо, ты не очень знающий враг, - я зевнул, - потому как если какие-то кольца окажутся недоступны, просто сломаю имеющиеся и появятся копии, которые и заменят утраченные, мы не делаем так, поскольку неинтересно, но возможность имеет место быть. Потому, можешь сразу закрывать свой мерзкий и глупый портал, и мы пошли дальше. Скажи прямо, фантазии не имеешь, ничего выдумать не мог и воспользовался стандартами. Демоны же любят менять некие блага на души. Вопрос в том, что предмет торга должен быть уникальным и те, кому предлагают сделку, обязаны являться недалекими глупцами, никто, имеющий хоть толику мозгов, не станет отдавать величайшее сокровище во вселенной за мелочь, которую можно заработать честно или как-то обойтись без нее вовсе. Неужели у тебя нет каких-нибудь знакомых чудовищ, которых можно наслать на нас, пожертвовать ими с легкостью, потом и самому полезть в драку и погибнуть героически, чем так вот позориться?



Конечно, нашего врага подобное могло только адски взбесить, да и любой бы рассвирепел, когда столь пренебрежительно относятся. Туман вокруг нас начал сосредотачиваться, пока не сложился в одну огромную фигуру, правда, эта, для разнообразия, не стала материализовываться. Вероятно, как и обычный туманчик, содержала в себе огромное количество влаги, ее сосредоточила в кулаках, сделав их куда более твердыми. Однозначно, обычным оружием, такое было не разрубить, но у меня-то было подходящее, антимагическому металлу вообще дело нет, насколько уязвимо или неуязвимо то, что он бьет, его дело чары разрушать активно. А мою подругу вообще можно чем угодно лупить, ну полетает немного. Правда, напарница все же ухитрилась совершить одну ошибку, ее змея попыталась из тумана энергию высасывать, но та оказалась слишком негативной. Противник-то нелепый растаял, а вот паразит принялся быстро расти, увеличиваться, уронив владелицу, почернел, глаза алым пламенем засветились, в общем, обрел истинную сущность свою. Жалко питомца, но тут уж ничего не сделаешь. Леди Пофиг нарочно подставилась, монстр никак не мог не позариться на ее энергию, присосался, прижав клыки, их де не вонзить, одновременно, попытался меня хвостом обвить, сжать, раздавить, но это оказалось непросто, сила моя никуда не делась. Разжать кольца оказалось затруднительно, но клевец, прижатый к моему телу, начал разрушать мерзкую плоть живенько, заставив отпрянуть. А стоило захват ослабить, я тут же вырвался и принялся гвоздить от души, пока до головы не добрался, а удары по черепу антимагическим оружием, в отличии от обычного, наносят фатальные повреждение и поглощение энергии не спасает, регенерация прекращается, а плоть вражеская, соответственно, разрушается, клыки отделились и распались на части, а после и сам ползучник откинулся и превратился в прах, не повезло ему совсем. Пришлось извиниться перед спутницей, повернулся вновь к порталу. Девушка лишь хмыкнула презрительно.


— Вправду думаешь, что у меня имелось только одно такое незначительное оружие? — спросила она. — Да питомец в моем желудке, которым все одно не пользуюсь, целую кладку оставил, как раз на такой случай, сейчас будет немного противно.
Воительница сунула два пальца в рот, начала издавать такие мерзкие звуки, как будто ее тошнит, хотя, подобное работать не должно было, раз неуязвима полностью, скорее, какой-то сигнал и так для внешнего эффекта, и вскоре у нее изо рта и вправду начал картинно вылезать змееныш, размером с обычного ужика и невероятно яркой раскраской, сразу к «маме» присосался и начал быстро расти, пока не стал размером с предыдущего паразита. Меня малость передернуло, но больше от мысли что будет, если напарница вернется домой, станет обычным человеком, а обитатели желудка никуда не денутся. Боюсь, она и пары мгновений не проживет, к сожалению.



— Хорошо, что так выходят, а не с другой стороны, где ближе, — я покачал головой, — все же ты умеешь напугать, своих и чужих, или хоть вызвать отвращение.


— Нет там никакого выхода, — собеседница покачала головой, — я же не ем, соответственно, и выводить ничего не требуется, отверстие лишь одно, и то запечатано намертво, как и упоминала, так что приходится рожать соратников таким вот незамысловатым образом. Извини за не самую зрелищную картину, только где еще детей прятать, чтобы им ничего не навредило? Я самое надежное убежище.


Конечно, поболтать мы смогли лишь потому, что у демона небольшая такая истерика случилась, был просто в ярости от подобного, его страж оказался вообще никуда не годным, фокус с зараженным тьмой паразитом так же дал осечку, в общем, не получается примерно ничего, остается лишь слезы лить и клясть свою горькую судьбу, наверное, самое бездарное и тупое порождение тьмы из всех. А ведь требовалось лишь портал закрыть, отрезав нас от колец насовсем. Но враг рода человеческого, разумеется, не желал ограничиваться лишь этим, жадность, гордыня и честолюбие не позволяли. Вот если бы нас уничтожить вместе с героиней, или превратить ее в нечто злое, такое весьма подняло злодея в иерархии обитателей ада, тем паче, наверняка, считал себя невероятно сильным и был таковым. В общем, открыл портал шире и полез к нам, настоящая громадина, от темной ауры аж холодок по коже пробегает и волосы дыбом встают. Проблема в том, что он полез не на тех воинов. Пнул копытом соратницу, а та в него вцепилась, вреда-то никакого, будь в недруге хоть сила миллиарда демонов, еще и повторила свой прием, вытошнило на противника целый клубок паразитов, я так понял, всех, кто был, и те сразу присосались, вытягивая энергию. Гость из ада взревел, начал их отрывать и давить, а тут я его клевцом по второму копыту приложил. Не смог привлечь внимания, рана настоящая, но маленькая, ладно, привычно полезем на спину, благо, слишком мал для такого чудовища, почувствует не больше, чем блоху в шерсти.



Меж тем поганец, до крайности взбешенный, начал Леди Пофиг кулаками охаживать, надеясь, что ее магическая сила закончится, вгонял в землю все глубже и глубже, пока не загнал на пару футов, а потом надумал похоронить, закопав, начал смеяться злобно и тут вспомнил, что ведь был же еще кто-то, догадался, что сейчас происходит, принялся лапой шарить и пропустил еще кое-что, совсем крошечный змееныш, который сумел тоже в шерсти спрятаться, быстро переполз на другую ногу, прямо в проделанную мною рану, чтобы его труднее было выковырять, начал быстро энергию поглощать, причем, рос и еще раздвигал края отверстия, увеличивая повреждения. Демон взвыл от боли, ухватил высунувшийся хвост, выдернул жертву, и тут как раз я начал его по спине бить, клювом клевца проделывая дыру, начал свой путь к сердцевине. Паразита-то враг вырвал, а клыки остались внутри и через них малыш получал любимую пищу, на расстоянии.



Гигант отбросил его, закружил, пробуя меня достать, проблема в том, что пусть его передние конечности и напоминали обезьяньи, длинные, но туловище отличалась необычайной шириной, и дотянуться куда-либо оказалось затруднительно, лишь кончики когтей и доставали до отверстия проделанного, только я уже внутрь протиснулся и извлечь никак, а хвоста порождению тьмы не досталось, так бывает, необязательная деталь, недостаток «индивидуальной сборки», если можно так выразиться. В общем, продолжил свои попытки, а между тем змейка продолжала довольно-таки быстро расти. Вероятно, будучи уже представительницей следующего поколения, не сходила с ума от темной энергии и не превращалась в порождение тьмы, к счастью. Напала на поганца, начала его обвивать своим телом, а меж тем, Леди Пофиг совершенно спокойно откопалась, чего не смог бы ни один нормальный смертный, потому как воздух ей не требовался, вес земли не расплющивал, наверняка, ещё и упала именно так, чтобы пользоваться руками без проблем, наверняка, не в первый раз пытались так уничтожить или изолировать. Конечно, могла нам помогать условно, опять отвлекать, но и это важно, при нашей силе и скоростях, если враг хоть на долю секунды отвернется или глаза скосит, и все, может получить столько ударов, включая, опасные и смертельные, что просто не выживет физически.



И именно это и происходило, я внедрялся все дальше в тело недруга, благо, рана, проделанная антимагическим клевцом, не заживала, а то просто оказался в ловушке, а так долго не дышать не сумею. Конечно, главной воительницей света теперь являлась змея, потому как более или менее, физически, с врагом сравнялась, а атаковать с помощью чар не позволяла, конечно, без такой соратницы мы, скорей всего, получили изрядных тумаков или даже просто сгинули, потому как недруг был один из могущественнейших придворных, может, слабее предыдущего, так у меня и спутницы послабее. Гость их ада отчаянно пытался хоть что-то срочно придумать, помирать вообще не желал, а проигрывать и подавно, тем более, так бездарно, еле-еле из крошечных брызг, собрал немного тумана, который ещё и распадался на составляющие, периодически, попытался из этого сделать нечто вроде кинжала и заколоть чешуйчатую. Та скорее удивилась подобному трюку, чем испугалась или получила какие-то повреждения, цапнула поганца за руку, заставив оружие выронить, потом обвила и стиснула хвостом, а потом, начала неспешно заглатывать. Если сердцевину не уничтожить, она внутри ползучницы воссоздаст порождение тьмы, и оно нашу подругу просто на куски разорвет и опять атакует, потому, я ускорился, вытащив ещё и антимагический нож. Добрался до места, взрыва не получится, энергию вытянут раньше, потому, спокойно расколол штуку, заставив демона застонать от боли и отчаяния, теперь живенько выбраться наружу, гигант зашатался и рухнул бы, но его до половины уже заглотили и продолжили в том же духе, мне оставалось просто прыгнуть вниз, а потом, с помощью живой воды, лечить многочисленные переломы и повреждения.


Теперь собраться вместе, змея, не знаю, каким уж способом, уменьшилась до нормального размера, чтобы помещаться на шее носительницы, но подозреваю, что могла и опять вырасти, если понадобится и не растратит заряд, просто компактность удобнее, потому как менее заметна, везде способна проникнуть, меньше потребляет той же энергии на поддержание своего тела, что важно, и много чего ещё, о чем сразу и не вспомнить. Повезло, что портал ещё не закрылся до конца, метнулись в него, проскочили вовремя и оказались в ещё менее приятном месте, куда не глянешь, всюду болота, топь, грязь, неужели кольца банально утоплены? Можно, конечно, подругу веревкой привязать, дать утонуть и пусть ищет, но кто его знает, где именно надо? Опять та же ситуация, что и до того. Решили просто походить по округе, по кочкам, поискать каких-то островов, может, хоть тут стражи имеют место быть, очень хочется с кем-то подраться нормально, показать подруге, как это делается. Потому как пока, смотрелся все же слабее нее и змеи, вместе взятых, хоть и сумел бы легко прикончить обеих. Конечно, через какое-то время, увидели, что из топи торчат два больших глаза на «палочках», они моргали, периодически, выглядели довольно злобными. Но нельзя считать кого-то злодеем и хищником, пока незнакомец не начал себя жевать, и то, возможно, он не плохой, а банально голоден. Если с каждым куском мяса беседовать, так недолго и от голода умереть. В общем, поклонился и попробовать поговорить, поздоровался, пояснил, кто мы такие и уточнил, что ищем и не видел ли достопочтенный, как кто-то и что-то прятал в округе? Если то, что ищем, быстренько заберем и перестанем досаждать и мозолить глаза своей непрезентабельной внешностью. Искренне просим прощения за беспокойство. Надеюсь, не рассердил вас и не обидел ничем, народы же разные и обычаи их отличаются, к сожалению, или к счастью. Что для одного – знак уважения, для другого, смертельное оскорбление. Если надо расплатиться мясом за сведения, то сделаем.


Но, видимо, или собеседник не знал общедемонического, или вообще не являлся разумным, потому как высунул из грязи огромную и уродливую голову, оскалил длинные и острые тонкие зубы и поплыл к нам, облизываясь, явно собирался закусить, но мы как-то не настроены были кормить местную живность собой, это плохо сочетается с победами над демонами, переваренные герои, увы, не способны на подвиги, разве в виде призраков. В общем, я поступил так же, как и всегда, вооружился клевцами и начал нападающего охаживать. Бедолага сразу десятка зубов лишился. Надо сказать, что у большинства живых существ зубы такая вещь, (если не умеют их отращивать), которая с одной стороны, сильно болит, не лечиться нормально, могут гнить, и даже убить пострадавшего, со временем. Потому, многие побитые стараются удалиться, спрятаться, сдаться и прочее, исключая людей, у которых, единственных, имеются врачи, хорошие или плохие, вопрос другой. Монстр как-то не очень обратил внимание на повреждения, вероятно, или регенерация имела место быть, или просто безмозглый. Ну не получилось и не надо, продолжим развлекаться, например, весьма примечательны глаза, с помощью которых, хищник отыскивал добычу, не вылезая из болота. Не требовался и антимагический клевец, сверхпрочным оба белка снес разом и тут побитый замер, ослеп, словно ночь наступила, не мог понять, что вообще произошло и как теперь подобное исправить, спрашивается? Я мог бы подлечить с помощью живой воды, благо, запасы, периодически, пополнялись Черным Санитаром, но тварь не стала ждать, пока ей что-то предложит, нырнула в грязь, поскуливая.



Я предположил несколько дальнейших вариантов, исходя из своего опыта богатого. Противник мог вызвать других местных чудовищ, или чтобы отомстили, или своей кровью, на угощение. Или какого-то владельца болот, который не обрадуется тому, что его подданного так отделали, или испугается, потому как можем и за ним прийти, например. Случилось второе, начал вздуваться пузырь из воздуха. Я мог дождаться конца процесса, чтобы попытаться поговорить с новым посетителем, или напасть раньше, отделать незнакомца и лишь потом начать общаться. Второе надежнее, но есть опасность немножко, случайно, прибить, учитывая мою силу колоссальную. А если убил, уже расспросить не получится, как и договориться как-то, призраки, обычно, не склонны к конструктивным беседам, уж больно дурной нрав имеют, мстительны. В общем, решил рискнуть, сведения важнее безопасности, и вот пузырь лопнул, а брызги в разные стороны полетели, неприятно, но не смертельно, разве что наша змея зашипела. И вот показалась нам какая-то русалка, правда, довольно старая, седая, вся обвита водорослями, грязная, мрачная, с поджатыми губами, за спиной ещё и щупальца тонкие, похожие на паучьи лапки с когтями на концах. Конечно, как и ожидалось, начала ругаться.


Спрашивала, кто мы такие, что тут забыли и какого демона бьем её питомцев-стражей, которые просто свою работу пытаются выполнять? И так тут кто только не шастает, сосет магическую энергию потихонечку, без разрешения. Не хватало ещё и таких убийц злых.


- Простите, пожалуйста, - я поклонился, - ваш страж первый накинулся, просто пытались защититься, признаем свою вину. Началось все с демона, который из вашего мира, накинулся, тут же должен был спрятать святые кольца или хоть кольцо. Мы его немножечко уничтожили, а тут оказались озадачены, потому как информации нет. Если поможете найти, попытаемся ущерб возместить и немедленно удалимся, насовсем, не хотели тревожить, но надо спасти всю мультивселенную, а оружие здесь сокрыто, уж будьте так добры, прошу.


- Вы демона убили? – поразилась русалка (и испугалась немного, или много). – А это возможно вообще? Ни разу подобного не слышала, но, учитывая, что порождения тьмы не наблюдаю, и даже его аура отсутствует, то могла бы поверить в такое, но это очень сложно.


- Мы как раз убийством демонов и заняты, - пояснил я, вытащил Чудо из корзинки и показал с ее фрагментированными доспехами, - вот будущая героиня, победительница короля демонов, в святых латах, за меч еще не взялись, пока что, но обязательно добудем. И кольца как раз являются деталями этого комплекта. Думаю, ауру улавливаете хорошо светлую?


- Ещё как, - подтвердила собеседница, закрывая глаза руками, - пожалуйста, уберите, очень больно, словно иглами пронзает. Возможно, говоришь правду, тогда лучше не связываться и отдать то, что спрятал гость из ада, потому как все одно отнимите, но жертв окажется больше. Стража я ещё могу нового вырастить и воспитать, а вот собственное тело не восстановлю. И никто не станет воскрешать. Надеюсь, не собираетесь ли меня прикончить?


- Только если сами атакуете, зачем-то, предадите коварно, или сделаете ещё какую-нибудь нелепую глупость, - успокоил я, - наша же задача не причинять кому-то вред, хотя, таки немножко можем, а так добры душой, милосердны, дружелюбны, милы и все в том же духе.


- Ладно, будем считать, что договорились, - хозяйка болота сглотнула нервно, - следуйте за мной, но лучше велите себя хорошо. Не смотрите, что стара и выгляжу небольшой, в состоянии причинить достаточно серьезный вред, ранить или даже прикончить, разных мертвецов в болотах хватает, которые считали себя храбрыми, сильными и умелыми воинами, но.


- А вы призовите своего стража, возможно, сможем его вылечить, - предложил я, - как отреагирует на живую воду? Хочу уточнить заранее, чтобы не испортить отношения наши.


- Серьезно вы снаряжены, - собеседница откашлялась, - боюсь, вы его просто добьете, потому как он настоящая нежить, как хорошо, что спросили заранее, я бы огорчилась, коли добили бедолагу, он мне ещё нужен даже в таком состоянии, добавлю деталей от тел мертвецов и даже лучше станет. Или добью и выращу нового, кормя мясом этого. Пошли уже.


Мы отправились к какому-то острову, в центре которого располагалась черная сфера. Я к ней направился, коснулся антимагическим клевцом, немедленно уничтожив, под ней находился сундук, который был заперт, но замок против меня и секунды не продержался, открыл, а внутри золото, драгоценные камни и прочие безделушки. Я все на землю высыпал, денег нам хватало, не до них, антимагическим клевцом разгреб, кольцо было, всего одно, но на святое не походило. Вытащил снова воспитанницу из корзинки, из-под крышки сундука вылетело уже нужное нам кольцо, было там ловко спрятано. Я поклонился русалке, поблагодарил, все обратно в сундук запихал, то, что не пригодилось, закрыл, извинился за замок, и начал прощаться, уточнил, есть ли что-то ещё? Мало ли вдруг схорон не один, просто забыла уточнить что-то, а каждая деталь важна и трудно заменима, к сожалению. 


- Больше нет, - подтвердила хозяйка болот, - простите за это, а золото не будете брать, оно же всеми любимо, ценно, а тут хватит ни на одну жизнь, а то и на несколько, детям и внукам.


- Делать нечего, таскать с собой лишнее железо, оно мягкое и тяжелое, - отмахнулся я, - забирайте себе, в качестве компенсации, откупаться от всяких там охотников на нечисть.