137

Лидия провела дорогих гостей в чайный домик, усадила в открытой галерее, приказала подать на стол самые вкусные угощения, которые в обычные дни Тане есть не полагалось. Но сегодня можно. Лидия так чувствовала и всё.
- Как на именинах, - улыбнулась довольная Танюша, облизывая ложку с вареньем.
- Стеша, бери пряник, не стесняйся. Какой тебе больше нравится? – подвинула Лидия блюдо к голубоглазой девочке.
- Можно я зайчика возьму?
- Конечно, можно. А ты, Маруся, почему не ешь?
- Я уже объелась… Сейчас компот допью, потом, может, ещё пастилу попробую.
- Мамочка, ну ты же не дослушала про бабушку.
- Нет-нет, я слушаю, дорогая.
- Она… Вот я раньше думала, если человек старый, значит, некрасивый. Да, мамочка?
- Ну… Тут я с тобой не согласна.
- Да теперь и я с собой не согласна. Знаешь, какая она красивая! У неё много морщинок вокруг глаз, и от этого кажется, что, когда она смотрит, льются тёплые лучики. Смотри… вот так, - но как Таня не щурилась, с морщинами и с лучиками у неё не получалось. - Я себе тоже такие хочу…
- Подожди, дорогая. Всему своё время, – улыбнулась Лидия.
Но Таня тут вспомнила про отца, про его неприятные волны из глаз, нахмурилась.
- А нам в дом нельзя? Да, мамочка?
- Ну… почему же… - Лидия так замялась, что девочки перестали жевать.
«Нельзя», - поняли они.
- А папочка заболел? А где мадмуазель Эмили?
Лидия так и не придумала, что говорить дочери. И вот этот момент настал.
- Папа… ушёл… с мадмуазель. И он, действительно болен. Но помочь ему я не смогла.
- А Иван Алексеевич?
- И Иван Алексеевич не смог…
- А мадмуазель думает, что справится. Ей кажется, что у неё получится спасти папу. Поэтому она вернулась тогда ночью в дом. Поэтому она теперь с ним.
Лидия не стала возражать. Тем более, что Таня уловила скрытую суть.
- А где же ты спала? – вернулась Лидия к первоначальной теме.
- Мы вчетвером спали на чердаке. Я, Маруся, Ксеня и Анна. Там знаешь, как хорошо? Мягонько и широко. Можно катиться в любую сторону и всё равно не укатишься. И пахнет так приятно. А Митька на другом чердаке спал. Ему и одному не страшно. Он знаешь, какой? У-у-у! А ели мы хлеб с молоком. И ещё щи. Они прямо из печки. И сверху плавают масляные кружочки. Золотые такие. Вкусные. И ели не в доме, а под яблоней. У бабушки в хате был Демьян… Она нас тоже туда не пустила…
Но Лидия уже не слушала. Она, кажется, поняла, что есть решение одной из её проблем. Не самое лучшее, но…
В дом она действительно девочек не пригласила не просто так. Где-то в усадьбе спрятана Александра. Или в доме, или в одном из многочисленных сараев и амбаров. И пока женщину не нашли, дочку надо было куда-то пристроить.
Она думала про священника, но есть вариант получше.
- Мамочка, ты меня слышишь?
- Прости, дорогая, ты что-то сказала про бабушку?
- Да… А почему у меня нет бабушки?
Лидия горько усмехнулась.
- Потому что тебе не повезло, милая. Так бывает. Не у всех они есть…
Но Таня поняла и теперь огромными несчастными глазами смотрела на мамочку. Как она не подумала!
У неё нет бабушки, потому что у её милой, любимой, родной мамочки нет мамы… А это ещё хуже. Это самое страшное на свете! Ах, бедная мамочка!
- Но ничего… Да, дочь?
- Ничего, мамочка. Марусина бабушка стала чуть-чуть и моей. Правда, Маруся?
- У-у, не сомневайся даже. Наша бабушка всем рада. Сначала у неё только Митька был. Потом Ольга на пеньке нашлась, потом Митька меня у Дырявой отнял, потом мы Ксеню у разбойников украли. Потом Анна сама пришла.
- Вот и хорошо. Значит, поедем знакомиться с Марусиной бабушкой.
Девочки удивлённо захлопали глазами.
Лидия усмехнулась.
- Примет меня ваша бабушка?
- Лидия Ивановна, вы тоже хотите с нами жить? – глаза Маруси от изумления стали круглыми.
- Нет, Маруся, боюсь, мы все не поместимся на вашем широком чердаке. А познакомиться всё же хочу.
- И бумаги…
- И бумаги мне надо забрать. Ты их не потеряла?
- Нет… Их бабушка прибрала.
- Ну тогда собираемся? Только…
- Что?
- Только в гости с пустыми руками не едут. Надо же гостинцы захватить. Вот только какие? Как вы думаете?
- Пряники!
- Пастилу!
- Кулебяку!
- Отлично, девочки. Значит, собирайте гостинцы в корзину, а я прикажу заложить экипаж.