Хроники последней земли Барнард глава 21

[Горы каменных морей]

Недовольно фыркнув себе под нос и нахмурив брови, Адам смотрел, как огромная крепость обрастала второй шкурой. Десятки кораблей поднимались ввысь, став очередной преградой на его пути. Многие были удивлены, но более опытные смотрели на это сквозь пальцы. Никто и не думал, что будет легко.

Не прошло и пары минут, как небо окрасилось ярко-красными тонами. С бортов кораблей и вершин холмов враги ударили всем, что было, по позициям альянса! Мощь их залпа была как минимум втрое больше того, что показал альянс двумя неделями ранее.

Каждое из заклинаний было невероятно точно. Удар пришёлся по ключевым позициям каждой из армий. Однако подобная атака была уж слишком ожидаема…

Поднявшиеся облака дыма развеялись, и перед акаге открылась удручающая картина. Ни один из воинов альянса не пострадал. Над каждой из армий засияли бледно-зелёные барьеры. В обычной ситуации они бы не выдержали такой мощи, но заранее зарыв под землю огромные запасы кристаллов маны, они смогли усилить их, почти не тратя сил личного состава.

Как итог, атака была настолько незначительной, что войско Лан Кая не выдержало и подняло на смех ничтожную попытку небесных захватчиков.

– Ха-ха-ха! Что за идиоты! Серьёзно думали, что мы не подготовимся к такому? – Радостно хохотал Цепион, заставив всё войско глумиться над врагом.

– Поверить не могу, что с ними у Фэс возникли проблемы.

– Не позорьтесь и спускайтесь! Уж мы то покажем, как нужно сражаться!

Распалённая толпа заводилась всё сильнее, что поднимало боевой дух солдат.

– Неплохо, – Спокойно оценивал Лан Кай.

Готти смотрела на это, словно заранее знала исход. Её ледяное спокойствие передавалось и всем собравшимся в штабе, не давая сомнения места. Ничего особенного. Просто одно оружие оказалось не эффективным. Цель оказалась хитрей. Нужно просто взять новое оружие и попробовать снова.

Отдав приказ, все корабли начали перестраиваться. Вот только их ход уже прошёл…

Подобно тому, как тело человека моментально реагирует на угрозу падения, Готти почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Она вышла к краю бастиона, чтобы лично во всём убедиться. И её опасения оказались не напрасны.

В то же время Адам и каждый из генералов уже завершил приготовления. И когда в небе засиял ярко-голубой свет, со всех сторон флот акаге был атакован.

Их корабли так же имели защитные барьеры, достаточно прочные, чтобы вести бои в воздухе. Но этого оказалось мало. Два попадания и от барьера оставалось одно название. Третьим выстрелом маги альянса дырявили один фрегат за другим, унося жизни акаге десятками. После пары минут интенсивного огня альянс решил поберечь силы.

Мортисса была непоколебима и приказала подбитым кораблям занять место во втором ряду. Но два корабля они всё же потеряли. Огромные каменные конструкции рухнули на землю, чудом не задев своих. Размен атаками прошёл в пользу Альянса.

“Хоть мы и ожидали ответного огня, не думала, что у них будет так много магов…  Но главное, что наша тактика работает. Не страшно, если даже весь флот потеряем. Наша задача продержаться как можно дольше и сохранить силы крепости. Пока она со всем разберётся”.

Разведка Готти действовала быстро. Уже через пару минут она узнала о точном расположении большинства ударных групп и командующих. Некоторые из них особо выделялись. Взятые прямиком из столицы альянса, Адам решил задействовать в своём плане технологию света-пушек.

40-50 светочей объединяют свою световую магию в одном артефакте, и командир света-пушки ведёт с помощью них огонь. Но использование было крайне ограничено во всех смыслах. Как и любой артефакт, света-пушки имели свой запас прочности. Не говоря уже о трудностях производства. Никто, даже Великие Лорды войны не имеют должного влияния на их применение. Лишь положение Адама позволило ему рискнуть мечом столицы альянса.

Каждый ход командиров напоминал шахматную партию, что по какой-то причине, сильно радовало Главнокомандующего альянса.

[Штаб Северного Альянса]

– Как-то всё слишком просто, – Надменно комментировала Матари, каблуком елозя по земле.

– Всё в рамках ожидаемого. Чем сильнее противник, тем лучше. Того, кто прошёл через бесчисленное множество битв, гораздо легче предугадать, чем неопытного глупца.

– Это только для тебя всё так просто… Хотя то, что они не развалились после первой атаки, уже впечатляет.

“Нужно отчитать ударные группы за халатность”.

– Тут ты права. Мне будет очень интересно поучиться у мастеров своего дела искусству воздушного боя!

Откинувшись на спинку кресла и забрав из рук светоча бокал вина, Адам наслаждался происходящим. Даже Матари улыбнулась, видя его таким счастливым. Но, уняв свою девичью натуру, она звонкой походкой направилась к пророку, приказав всем ударным группам скрыться внутри скалы.

[Позиции армии Фэс]

Примерно то же самое происходило и внизу. Фэс приказала увести в тыл особый отряд из пяти сотен светочей, а к ударным группам направила часть своей гвардии. Скорость в их плане играла важную роль.

– Быстрее! У вас три минуты на подготовку! – Кричали гонцы командирам отрядов.

– Светочи! Поднять передвижные барьеры!

– Всем ударникам заменить браслеты у команды снабжения! Быстро!

Пока всё войско суетилось, спокойнее всего было в расположении четвёртого корпуса. Барнард всё время вертел в руках чёрную медаль, пока Лиз не нарушила его покой своим длинным носом.

– Нам же сказали их на шею налепить. Так чего не сделал? Боишься что-ли? Так это не больно совсем.

На шее Лиз к тому времени появилась метка в виде чёрного черепа с белыми глазами. Подобно особым жетонам, выдаваемые генералам, эти медали можно было безопасно ввести в тело, оставив характерную отметину, и столь же легко достать. Недолго думая, он незаметно повторил за Лиз, поставив метку на шее и прикрыв её воротником.

Барнард поднял глаза и на всякий случай спросил.

– Ты ведь знаешь, какая у нас задача? – Тон был такой, словно он разговаривал с маленьким ребёнком.

– Говоришь так, будто я совсем тупая… И даже не вздумай ответить: «Да».

– Так ты готова? Они будут сильны.

– Уж явно не сильнее того белобрысого! Раз справилась с ним, с остальными будет куда проще, – Лиз была абсолютно уверена в своих силах, да и Барнард спросил лишь для галочки. Но он всё никак не мог выкинуть план генерала из головы.

“Примерно сотня чистильщиков и тысяча обычных солдат получили эти медали. Во время боя нашей задачей будет устранение всех вражеских магов в чёрных доспехах. Какой бы не была ситуация, даже если придётся бросить товарищей, мы обязаны в первую очередь уничтожать магов чёрной крови. Но именно здесь генерал и просчитался… Враг специально не стал использовать в прошлом бою их потенциал. Мои попытки образумить его ничего не дали… Чтобы это компенсировать, хотя бы здесь, наши отряды обязаны действовать безупречно. К тому же…”.

Обернувшись, Барнард увидел несколько десятков чистильщиков из пятого корпуса. Чтобы компенсировать отсутствие командира и потери с прошлой битвы, четвёртый корпус был увеличен в численности до 110 человек. Отсутствие Кину и первого заместителя в такой битве давило на нервы.

Нервозность росла. Барнард пытался скрыть свои эмоции за капюшоном, но обмануть Дендо было тяжело. Положив руку на плечо командира, он пытался хоть немного придать ему сил. Тогда же от позиций Фэс бойцы протрубили сигнал, и войско двинулось.

И в ту же минуту небольшая коробочка в сумке Барнарда задребезжала! Она прыгала по всей сумке, словно что-то яростно пыталось вырваться наружу. Резко достав деревянные квадрат из шести разноцветных маленьких дверок, он открыл одну из них. Внутри лежала большая красная деревянная сфера и вторая, немногим меньше.

“Так быстро?! Дьявол!”.

– Отряд Феникса! Выдвигаемся к войску Бошу! – Быстро закрыв коробку и сунув в сумку, Барнард сорвался с места, оседлав черногривого жеребца.

– Есть! – Хором ответил отряд.

– Ого! Рассал послушно принял его? – Подняв очки, Бельгель не мог поверить своим глазам.

– Даже кони понимают, когда не стоит выпендриваться! – Подметил Аксель, уже следуя за капитаном.

Для экономии сил хотя бы в начале боя каждый отряд чистильщиков был снабжён личными лошадьми. Но самым главным элементов моментальной их реакции был связующий ларец.

Используя проверенную магию дверей, Адаму удалось создать ручное хранилище, которое и использовал для быстрой передачи приказов. Каждый тысячный отряд в армии отдельного генерала обозначался своим цветом. Первая сфера, самая большая, указывала на то, к каким позициям чистильщикам необходимо выдвинуться.

Ну а вторая служила мерой важности и опасности. Чем больше второй шар, тем больше людей потребуется для выполнения задания, а цвет отражал, насколько задача сложна и опасна.

И с первых минут битвы Барнарду повезло получить задание средней сложности, для которой потребуется минимум 3 отряда чистильщиков. Всё это было возможно благодаря пяти людям, которых Адам лично искал по всему альянсу. Силы каждого из них уникальны, но ему удалось выстроить чёткую систему, как применять каждую из них.

[Шатёр пророка армии Фэс]

В самом центре передвижного шатра, скрытого множество видов магии, сидела хрупкая девушка в голубой рясе. Перед ней лежала карта. Закрыв глаза, она погружалась в самые глубины своей души, чтобы уловить нужный след.

Кончик аккуратного носик задёргался. Почувствовав запах прокисшего молока и тухлых яиц, она подняла голову и заговорила, указывая пальцем на карту.

– Здесь… Воняет…

Рядом с ней находилось несколько человек, обученные правильно переносить смысл её слов в приказы. Увидев, на какой отряд указывает девушка, усатый солдат взял со стола третий по счёту ларец и, открыв синюю дверцу, положил внутрь большой белый шар и маленький.

– Отряд Имо. Незначительная угроза. Один отряд. Отправлено.

– Здесь тоже… Нет… Здесь… смердит! – Для провидицы вонь ощущалась вполне реально. Ей можно было только посочувствовать…

– Отряд Вегарда. Средняя угроза. Три отряда. Отправлено!

– Не ори так! Ты мешаешь концентрации! – Говорил второй воин с чёрной бородой, шёпотом отчитывая неопытного новичка.

– И-извините… Но всё же это удивительно…

– Согласен. Силы пророков кардинально отличаются. По существу, никто из них не предсказывает будущего. Но господин Адам сумел адаптировать их силы, сделав нашу армию практически непобедимой.

Сзади подошёл самый старший из них. Тюкнул обоих по голове, приставив указательный палец ко рту, а затем к шее… Намёк был предельно понятен и болтуны тут же заткнулись.

В то же время, помимо Фениксов, ещё несколько отрядов покинули ставку четвёртого корпуса. Лиз была явно недовольна. Столь быстрое использование сил чистильщиков означало только одно – враг уже вплотную подобрался к ним и собирался нанести удар, как только они покинут пределы барьера.

– Капитан…

– Знаю, Руто. Будьте на чеку. В этот раз их будет больше.

– О, Лиз! Барнард уже получил приказ?

Разен появился словно из неоткуда. Его непостоянность в словах и действиях давили Лиз на нервы. Во время тренировок они были самыми беспечными. Барнарду было некогда обращать внимание на такие пустяки, но не Лиз. Однако он всё ещё оставался для неё в ранге человека, поэтому терпимо. Недовольно выдохнув и на половину отвернувшись, она ответила.

– Судя по всему, их направили к авангарду.

– Тебе не кажется, что они действуют слишком быстро? Как будто бы им выгоднее принимать нас на своей территории.

– Очевидно. Если враг начинает первым навязывать контакт, значит, у него точно есть какой-то план.

– Ну, поэтому мы здесь. Чтобы разрушать на корню любой их план!

– Капитан. Заместитель Шоко вызывает вас, - Докладывал Орф Разену.

– Видимо, мне пора. Удачи в бою!

– Да, да…

“В четвёртом корпусе всего четыре отряда получили чёрные метки. Я была уверена, что их тоже подхватят, но на удивление, лишь отряд Барнарда получил такой шанс. Остальные новички, видимо не дотянули. Что-ж, бой действительно будет интересный. Но самое главное впереди. Ещё чуть-чуть и повышение в моих руках!”.

Глаза Лиз загорелись жаждой наживы. Чем выше звание, тем больше жалование. А за каждую ценную голову командира врага Адам лично награждал сотней королевских слитков. Деньги за Цуму она потратила меньше, чем за день. На что именно, никто не знает, но получив такую огромную суму однажды, Лиз была не готова с ней проститься. Вскоре, получив приказ, отряд Богомола покинул свои позиции.

[10 минут спустя, центральное войско Фэс]

Согласно плану, целью наземных войск было преодоление небольших гор, больше напоминавшие зелёные холмы. Установив несколько свето-пушек под основанием крепости, они хотели нанести врагу серьёзный удар. Но главной причиной их действие, была сама угроза атаки.

– Докладываю. Большинство отрядов получили свои предсказания. Как мы и думали это коснулось всех, кто применял хоровую магию. Для охраны особого отряда был направлен заместитель четвёртого корпуса чистильщиков Шоко, в сопровождении пяти отрядов.

– Как только достигнем точки сбора пусть войска Ватли и Ому окажут поддержку флангам.

– Есть, – Тихо ответил светоч и улетел передавать приказы.

Фэс не любила излишнюю эмоциональность в бою. И чтобы всегда оставаться спокойной в момент принятия решений, она собрала в своих гонцах и штабе одних только светочей.

– Что с моими отрядами?

– Все заняли позиции и ждут сигнала.

– Тогда можно начинать.

Как генерал Фэс была самой результативной во всей тройке, но в то же время она сильнее всех придерживалась отданным приказам, что сильно сковывало её талант. И Адам прекрасно знал об этой её черте. И хоть у них и был чёткий план боя, лишь в этот раз он разрешил командирам на местах самим принимать решения. Всё, чтобы заставить талант своей лучшей ученицы расцвести. И первым таким решением было форсировать второй этап плана.

Центральное войско подняло семь красных знамён, и сквозь войска авангарда вперёд устремилось несколько сотен всадников. Их кони были столь быстры, что разрыв между авангардом был огромен. Затаившийся враг был немного озадачен, но не спешил себя раскрывать, чем и воспользовалась Фэс.

Солдаты сбросили с лошадей забитые под завязку тканевы сумки и тут же начали их поджигать. Не прошло и минуты, как дым огромными столбами начал подниматься ввысь. Несколько десятков собрали лошадей и отвели подальше. Пока остальные готовились к бою. Несколько магов встали вместе и, создав сильный поток ветра, перенаправили весь дым на горы.

Среди отрядов врага оказались и более опытные бойцы, тут же попытавшиеся помешать солдатам альянса. Но в мгновение ока два десятка вражин были вдавлены в землю подоспевшими отрядам чистильщиков! Барнард без труда срубил три головы, стеной встав перед магами. Всего около 6 отрядов.

“Не думал, что нас пошлют прикрывать именно их… Если бы не повторный сигнал с уточнением цели, я бы и бровью не повёл. Однако для чего это? В прошлый раз ведь вообще не помогло. В чём смысл?”.

Брови Барнарда приподнялись, а в теле появилось напряжение. Большая часть прибывшего отряда должна была охранять десяток магов, пока те покрывали бы вершины ядом. Но кто бы мог подумать, что эффект от их атаки проявится так скоро.

Земля начала дрожать всё сильней и сильней. В воздухе повеяло падалью… Из-под земли, камней и скал в их сторону ломанулись тысячи зверей. Поток во много раз больше того, что было в горах. Один лишь вид того, как огромная масса неслась в их сторону, заставлял даже прожжённых ветеранов посильнее взяться за оружие.

Но что-то в них было не то… Что-то отличалось. Достав из сумки зачарованную линзу и поднеся к глазу, Барнард увидел атаку генерала в действии.

Из носа, глаз, ушей и рта у всех зверей без остановки вытекала кровь. Шерсть начала стекать с их тел, а когти ломались при беге. Самые мелкие из них погибли в первые минуты. Остальные слабели с каждой секундой. Предсмертная атака была последней возможностей для них послужить новым хозяевам.

Оценив их состояние, чтобы поднять собравшимся боевого духа, Барнард вонзил навершие топора в землю, с улыбкой глядя, как недели подготовки врага таяли у него на глазах.
– Вот теперь мы нормально по воюем!

[Центральное войско]

– Судя по всему, отряды справились с задачей.

– Я и так вижу. Но не думала, что этот яд будет настолько действенным. Прикажите авангарду ускориться! С минуты на минуту враг выдвинет свои основные силы! И пусть мой отряд сейчас же отступит! Не будем лишний раз рисковать.

– Есть.

“Эту войну нужно закончить за сегодня!”.

[Штаб Адама]

– Какой ужас. И где ты только достал этот яд?

– Есть лишь одно место на земле, где мы можем найти и создать любой необходимый нам вид растений.

Рядом с бутылкой вина на столе лежала и виноградная ветвь.

– Дриада? Но разве она способна так быстро создавать новые виды.

– Ответ на твой вопрос находится внизу.

Адам осушил бокал вина, сложил ногу на ногу и с улыбкой смотрел на крепость врага.

“Мне хватило всего двух недель, чтобы лишить тебя одного из твоих мечей. Как будешь выкручиваться? Каким будет твой следующий ход?”.