Пётр Шмельков мечтал создать большую картину

Пётр Шмельков был одним из самых выдающихся и неординарных карикатуристов середины XIX века. Его карикатуры были более глубокими и острыми, чем обычная журнальная графика. Но он всегда мечтал создать большую картину. Не получилось, времени не хватило…

Какое-то время Пётр Шмельков находился под влиянием творчества Павла Федотова и тяготел к двум крайностям, характерным для шестидесятых годов XIX века. Он либо высмеивал и обличал, либо выражал сочувствие и жалость. В своих работах он затрагивал самые тонкие струны человеческого сердца, напоминая, что за каждой карикатурой скрывается чья-то сложная жизнь.

«Маленький человек»
Пётр Шмельков постоянно обращался к теме «маленького человека». Причём, его «маленький человек» — это персонаж, который оказался лицом к лицу со сложными жизненными обстоятельствами.

Например, в работе «Нищая» Шмельков изобразил старика, хищно смотрящего на юную девушку. А «У родильного приюта» он увековечил замалчиваемую, но широко распространённую практику. Молодая женщина, оказавшаяся в бедственном положении, оставляет своего ребёнка в воспитательном доме. Эти два сюжета показывают безысходность и трагизм их судеб.

Сам художник много лет жил в Москве в бедной среде, ежедневно встречался со своими будущими персонажами. Не удивительно, что он достоверно передавал окружающие реалии и никогда не утрировал сюжеты. Пётр Михайлович всегда серьёзно высказывался о волнующих его общественных проблемах.

«У родильного приюта»
Картина «У родильного приюта» относится к малоформатным жанровым сценкам из жизни простого народа. На ней художник изобразил крыльцо и дверь с вывеской. В тихий ночной час старуха звонит в колокольчик, поддерживая рукой беременную девушку. Единственный свидетель этой сцены — извозчик в коляске.

Фигуры, одежда, лица написаны художником в обобщённой манере, чтобы подчеркнуть типичность ситуации. Как правило, в родильные приюты обращались бедные женщины, рожавшие детей вне брака, вследствие греха или беды. Многие из малышей росли в воспитательном доме, так никогда не узнав родителей.

Шмельков тщательно воспроизвёл на холсте силуэты построек. Город на полотне смотрится чужим: здания кажутся громадными, окна на них — глухие и тёмные, а дверь приюта закрыта. Несмотря на маленький размер и лаконичную композицию полотна, художник умело передал атмосферу сумрачного переулка. Однако есть здесь кое-что светлое. Мы видим тёплую синеву неба, подчёркнутую с помощью рыжевато-кирпичных оттенков стены приюта, фонарного факела и огонька в окне храма. В данном случае он будто даёт надежду на благополучную судьбу матери и ребёнка.

Предшественники
У этого живописного полотна есть предшественники. В начале 1860-х годов Шмельков выполнил ранний вариант композиции — рисунок сепией и итальянским карандашом на бумаге. Его, кстати, можно увидеть в Третьяковской галерее. Также сохранилась акварель на тот же сюжет, но её нынешнее местонахождение неизвестно.

В 1891 году знакомый художника, московский коллекционер Иван Цветков приобрёл эту картину у вдовы Шмелькова. И попросил реставратора Дмитрия Арцибашева дописать фон холста по длинным сторонам. Данные надставки сохранились и представляют собой самостоятельную художественную ценность.

Пётр Шмельков
Художник Шмельков родился в семье крепостного крестьянина Оренбургской губернии. Вольную от своего хозяина графа В.Н. Зубова он получил в 1843 году, уже будучи учеником Московского училища живописи и ваяния.

Пока находился на крепостном положении, учился живописи у иконописцев, затем в Художественных классах в Москве. В 1845 году за картину «Чтение Евангелия в сельской церкви» ему присвоили звание «вольного художника». Более того, предоставили возможность учиться живописи дальше. В 1847 году за картину «Рассказ отставного солдата на родине» его наградили серебряной медалью второго достоинства.

А в 1848-м Шмельков ушел из МУЖВЗ и поступил на службу в Кадетский корпус. Там он преподавал до конца жизни, давая одновременно частные уроки. С конца 1850-х годов сотрудничал с журналами «Развлечение» и «Зритель», печатая в них сатирические рисунки. Иллюстрировал некоторые книги А. М. Голицынского.

Расцвет творчества художника попадает на 1860-е годы — период общественного подъёма в России. С 1861-го Пётр Михайлович Шмельков был членом комитета и участником выставок Московского общества любителей художеств. Также состоял членом Московского художественного общества. Умер 9 октября (21 октября по новому стилю) 1890 года в Москве.

Шмельков был забыт ещё при жизни
В историю русского искусства Шмельков вошёл как замечательный мастер социально-обличительной графики, автор серий сатирических листов на темы из жизни чиновников, купечества, а также злободневных рисунков в московских журналах «Зритель» и «Развлечение». Кстати, в советское время некоторые рисунки из этих журналов печатали на открытках.

Однако журнальная критика, отдавая должное мастерству его рисунков, умалчивала об их идейном содержании и сатирической остроте. Как бы там ни было, Шмельков оставил значительное графическое наследие — сотни работ, включая акварели и жанровые рисунки. Он стал первым художником, изобразившим рабочих в серии иллюстраций к «Очеркам фабричной жизни» Голицынского. Его работы ярко раскрывают характеры и человеческие отношения.

Всё это позволяет считать его одним из видных русских графиков. И отвести ему важное место в истории русского искусства как связующему звену между Федотовым и передвижниками.

Уже после смерти Шмелькова двумя выпусками вышел фототипический альбом его рисунков и эскизов. Ныне произведения художника находятся в Государственной Третьяковской галерее и Государственном Русском музее.