День рождения

В одно прекрасное декабрьское утро, когда воздух чуть-чуть потрескивал от мороза, а многие жители леса ещё спали, по тропинке шёл радостный Щенок. За собой он тянул санки, заваленные бумажными кульками, из которых выглядывали апельсины, яблоки и виноград. Щенок шёл и напевал свою любимую песенку, временами подпрыгивал и кружился. Тогда-то его и увидела, пролетавшая мимо старая Ворона.
– Не спится, Щенок? – она опустилась перед ним на тропинку.
– Вообще-то, очень хочется спать, – признался Щенок. – Просто у меня много дел, а времени, как всегда, не хватает.
– Неужели есть какие-то настолько важные дела, чтобы в такую рань с грузом ходить по лесу, да ещё в таком радостном настроении? – Ворона с недоверием посмотрела на него.
Щенок улыбнулся и, не ответив на вопрос, пошёл дальше.
– Странный он какой-то, – недовольно пробормотала Ворона. – Какие у него могут быть дела? И вообще, зачем ему столько еды? Непонятно…
Тем временем, Щенок пришёл домой и принялся вынимать из сумки мандарины, апельсины, яблоки, груши, виноград, персики. Рядом кучкой лежали хлопушки, воздушные шары, цветные ленточки и золотые бабочки. Щенок пел свои любимые песни, пока вытаскивал во двор стулья, стол, кресла и ковры.
Ворона же прилетела к себе, села на ветку и задумалась: с чего это Щенок вдруг стал таким скрытным? Почему не сказал, откуда и куда шёл?
Утро покинуло лес, освободив место дню. К дремавшей вороне подсел старый Ворон.
– Что нового слышно, соседка? – спросил он, устремив взор в сторону деревни.
– Щенка сегодня видела ни свет ни заря. Куда-то тащил кульки с фруктами. Спросила его, а он промолчал.
– Да, странно. Надо бы у народа спросить, может, кто знает чего или хотя бы слышал.
Теперь вопрос, почему Щенок встал так рано, и куда нёс угощения, заинтересовал всех.
– Делать вам больше нечего! – возмутилась Белочка. – Что вы ерундой-то занимаетесь? Мало ли кто куда ходит в лесу. А из-за всяких пустяков собираться толпой и обсуждать нехорошо.
– Ты не права, – на поляну вышла Лиса, – это дело общественное. Если раньше Щенок ни от кого ничего не скрывал, то почему сейчас стал? Нет, тут дело нечисто. Надо обязательно всё разузнать.
– Что вы ему покоя не даете? – вздохнула Синичка. – Может, он подружку нашел и решил подарок ей сделать, а вы тут с вопросами сунетесь…
– Подругу? – каркнула Ворона? – Какая собака будет есть яблоки да виноград? Нет, тут что-то совсем другое…
На ветку дуба опустился старый мудрый Филин.
– Что обсуждаете, друзья? – спросил он.
Когда ему прояснили ситуацию, он рассмеялся.
– По такому пустяку собирать лесной Совет глупо. Лучше обсудим, что ему подарим.
– Кому? – чуть ли не хором спросили у него звери.
– Ну, как же? Щенку. У него же сегодня День рождения, – сказал Филин. – А вы что же, не знали?
Тихо стало на поляне. Как же они могли забыть? А ведь ещё неделю назад Щенок обмолвился об этом.
– Вот что, хватит молчать, – не вытерпела Белочка. – Что будем дарить?
– Все щенки любят молоко, – сказал Крот.
– Да, да, – поддакнул Енот, – а ещё – сыр, печенье…
– Послушайте, это, конечно, так, но вы не совсем правы, – вновь взял слово Филин. – У каждого из нас есть свои вкусности, но разве это главное? Не важно, что дарить, важно – как. Внимание, доброта и улыбки дорогого стоят. Конечно, если вы хотите что-то из еды подарить – пожалуйста, но в жизни важнее не еда, а дружба.
Звери стали потихонечку расходиться. У каждого появились свои идеи. Одно лишь их объединяло: сегодня нужно идти и поздравлять своего любимца, помощника и друга.
А Щенок уже украсил дом, двор и поляну. Все ветки были увешаны серпантином, на многих красовались золотые бабочки, а в кустах были спрятаны хлопушки с конфетти, большие бенгальские огни и фейерверки. Кусты, которые росли у него в садике, он облил водой, с разведенной в ней краской. И теперь, когда их схватил морозец, на ветках под лучами солнца переливались разноцветные ледяные капли. А еще во дворе стоял большой стол, на который Щенок ставил новые и новые кушанья. Наконец, всё было готово к торжеству.
– Поздравляем с Днём рождения! – раздалось из кустов дружное пение, и к Щенку на поляну вышли гости. Кого там только не было!
– Щенок, с Днём рождения! – хором сказали они. – Мы тебя очень любим, а потому хотим пожелать тебе…
– Счастья! – воскликнул Ёжик.
– Крепкого здоровья! – подхватил Медвежонок.
– Везенья, успехов и удачи! – защебетали Синичка с Белочкой.
– А также удовольствия от общения с нами!
Широко и радостно улыбался Щенок. Ему было очень приятно видеть тех, кого он любил и уважал, кто был ему дорог и кому он был небезразличен.
– Дорогие гости! Друзья! – воскликнул он. – Садитесь за стол! Ешьте, пейте и веселитесь! Всё, что приготовлено сегодня – для вас!
Но, прежде чем сесть за стол, звери вручили свои подарки. Дарили и мёд, и рыбу, и сыр, и сушеные грибы в плетеной корзиночке, и орехи, и даже большой клюквенный пирог. Друзья обнимали, хлопали Щенка по спинке, жали лапы и целовали.
Начался настоящий пир. За столом смеялись и пели, ели и пили, а потом начались танцы. Веселье продолжалось до глубокой ночи, а в конце, когда даже звёзды и луна устали плясать, в ночное небо ударили хлопушки и фейерверки, а в самом центре поляны засияло сверкающее пламя бенгальских огней. Визг, смех и радостные разговоры потонули в треске огненных сюрпризов. Щенок очень радовался, потому что больше всего на свете любил своих друзей.
Когда праздник закончился и все разошлись по домам, возле затухающих бенгальских огней остался именинник, который устало улыбался и напевал песенку: «К сожаленью, день рожденья только раз в году…»
А лес уже спал. Спали и звезды с луной, устало свесив головы вниз. Спали лесные обитатели, уснул и Щенок. Снились им разноцветные воздушные шары и ленты, золотые бабочки и искры фейерверков, конфетти и вкусные угощения на застеленном клетчатой скатертью столе. И всем казалось, что праздник продолжается. Сон их был спокоен и приятен. Значит, праздник удался.