На краю долгой зимы глава 2

2

Когда Олеся добралась до двери своей квартиры она не чувствовала ничего, кроме того, как сильно продрогла. Не в силах искать в сумочке ключи, нажала на кнопку звонка, зная, что Гена уже дома – она видела свет в окне гостиной, когда подходила к подъезду.
- Если будешь так работать, то скоро не будет сил не только дверь открыть, но и подняться на второй этаж, - насмешливо встретил её муж.
Олеся вошла в квартиру и сразу же опустилась на пуфик у входа, ничего не отвечая мужу. Неловко расстегнув молнию на ботильонах, стянула их с окоченевших ног. На полу отпечатались следы от мокрых ступней.
- А-а-ах, - облачком облегчения вздохнула она и, закрыв глаза, откинулась на стену позади, наслаждаясь теплом помещения.
- Олеся, во что ты обута, дорогая? Я же за завтраком прочитал тебе прогноз погоды на сегодня! Почему ты его проигнорировала?
- Утром казалось всё немного благожелательнее, - произнесла она, мечтая, чтобы муж проявил свою заботу совсем иначе: набрал бы ей тёплую ванну, принёс бы туда пушистый махровый халат, а потом приготовил бы ещё и горячего чаю с мёдом, как она любит.
- В твоём возрасте недопустимо так безрассудно относиться к своему здоровью! – вместо этого прозвучал спокойный голос Геннадия. – Ты бы ещё босоножки надела… Мы на севере, Олеся, тут авось, небось и как-нибудь не прокатывают! Я специально предупредил тебя утром… надеюсь, ты не решила таким образом бросить мне вызов? Если это так, то, конечно, твоё дело…
- Да с чего бы, Гена! Какой ещё вызов! – возмутилась она, вскакивая на ноги и стягивая с себя пальто.
- Не понял… Что за нервы, Олеся, дорогая? Ты устала, моя девочка, да? – его голос зазвучал нотками снисходительного терпения. – Милая, но это ведь не моя вина, а твоей растяпы-начальницы, которая не умеет правильно организовать рабочий процесс и поэтому вы вынуждены работать сверхурочно… Не надо отыгрывать свой негатив на мне, это неразумно… Но если, выплеснув на меня свои эмоции, ты почувствовала облегчение, то пусть будет так… - мягко, почти сочувственно проговорил он и не преминул добавить: - Но позволю всё же ремарку: работать там было твоим выбором, я предлагал тебе гораздо лучший вариант, так ведь? – напомнил он о своём недавнем предложении жене работать из дома и даже предложил вариант подобного трудоустройства.
- Я помню, Гена, помню! – резко ответила Олеся, испугавшись вновь открывшегося вопроса, имевшего только одно «правильное» решение, которое пока оставалось ею непринятым.
 Она прошлёпала мокрыми ногами в спальню, чтобы переодеться и вскоре вышла оттуда в велюровом костюме и тёплых носках. Молча собрав грязную посуду, прошла на кухню. Гена направился следом за ней, чтобы обсудить, что будет готовиться на ужин.
Когда всё было приготовлено, Олеся по обыкновению накрыла в гостиной и, дождавшись, когда Гена сядет за стол, бесцветно произнесла:
- Приятного аппетита!
- Спасибо, милая, - ответил Геннадий и замер, удивлённо посмотрев на жену, не собиравшуюся садиться за стол, - ты чего?
- Я не голодна, - ответила она и развернулась, чтобы уйти.
- Олеся, что значит, не голодна? – Гена оглядел стол и только тут заметил, что тарелка и столовые приборы приготовлены лишь для него.
- Только то, что означают эти слова, - тихо сказала она, отключая какую-то часть мозга, которая отвечает за эмоции, чтобы остаться безразличной к тому, как он воспримет этот разговор.
- Не понимаю… ты поужинала? Но где и когда?
- Я перекусила… булочкой с корицей! – заявила она и, не дав ему время для реплики, добавила: - Я в ванную, хочу расслабиться и погреться.
- Какая булочка, Олеся! – едва сдерживаясь, чтобы не повысить голос, возмутился Геннадий.
- Вкусная, - с каким-то внутренним ехидством парировала она и быстро скрылась за дверью.
Вскоре она уже лежала в тёплой ванне и играла с густой пеной, набирая её в ладони и пытаясь вылепить какие-то фигурки. Хотя она и согрелась, возясь на кухне, но окончательно расслабилась лишь сейчас. Положив голову не свёрнутое полотенце на бортике ванны, Олеся прикрыла глаза и приятно расслабилась.
Мысли её тоже почувствовали гармонию покоя и, скользнув в недавно прожитый отрезок времени, напомнили о зябкой промозглости улицы в контрасте с тёплой ванной. Неожиданно, а может, как раз ожидаемо в памяти возник другой, тоже октябрьский день, тоже стылый и мокрый, прожитый Олесей много лет назад в другом северном городе, упоминание о котором до сих пор сбивает её сердце с ритма. Но воспоминания о пережитых тогда чувствах, несмотря ни на что, были светлыми и приятными, и она не хотела их забывать. 
Коля Неверов и Олеся Злобина учились в одной школе, но до поры до времени их миры не пересекались, существуя параллельно друг другу. Однажды на осеннем балу, традиционно устраиваемом в школе для старшеклассников, Коля заметил скромную милую девушку, тоскливо взирающую на всю эту танцевальную суету глазами испуганной лани. Николай никогда не видел вживую ни одной лани, поэтому точно не знал, как выглядят глаза этих животных ни в покое, ни в испуге, но именно при взгляде на Олесю ему вспомнилось услышанное когда-то выражение, показавшееся сейчас необыкновенно красивым и романтичным.
Ни вспышек сверхновых звёзд, ни ударов молнии, сопровождающих тот самый первый взгляд, рождающий светлое и нежное чувство, в этот миг не произошло, вселенная прожила его абсолютно буднично. Образ милой скромняшки Олеси не ворвался в одно мгновение в сердце симпатяги-десятиклассника Коли, по которому сохла не одна девчонка. Она лишь помогла ему избавиться от назойливости одной из тех, кто не оставлял возможности в этот вечер завладеть Колиным вниманием. Уходя от ангажирующей его уже несколько раз одноклассницы, он оказался возле Олеси и решил воспользоваться возможностью.
- Можно тебя пригласить на танец? – громко сказал он и протянул ей руку.
- Меня? – испуганно спросила она и на всякий случай повертела головой по сторонам, убеждаясь, что ближе метров пяти-шести там никого нет.
- Да тебя, конечно, - широко улыбаясь, кивнул он, глядя сверху вниз на побледневшую девчушку, - тебя как зовут?
- Олеся, - тихо сказала она, быстро увлекаемая им в центр зала, где кружилось всего несколько пар, большинство так и остались стоять вдоль стен, потому что немногие ребята решались приглашать на танец девчонок.
- А меня Николай, - сообщил он ей, - вот и познакомились… Ты чего такая зажатая… никогда не танцевала медляки, что ли? – сквозь лёгкий смех спросил он, но слова его прозвучали совсем не грубо, а по-доброму и даже ласково.
- Ну почему же… танцевала, - тихо ответила Олеся, робея ещё больше, так как увидела, что их пара привлекает внимание – многие кивали на них и перешёптывались.
- Ты в каком классе учишься? – спросил Коля.
- В девятом «А», - ответила она и хотела спросить, почему он интересуется, но постеснялась.
- А я в десятом «Б»! - сообщил её кавалер и тут же задал другой вопрос:  А живёшь ты где?
- На Таёжной, - назвала Олеся свою улицу.
- Да? Так это недалеко от моей улицы, если хочешь, я тебя провожу после вечера.
- Спасибо, - вежливо ответила Олеся.
- Это что значит – да или нет? Ты одна возвращаешься или вместе с кем-то? Ну, с подружками-соседками, я имею в виду? – уточнил он.
- Да нет, никто из одноклассников не живёт рядом, - призналась Олеся.
- Тогда решено – я тебя провожу, одной не стоит ходить по тёмным улицам… в общем так – без меня не уходишь, ладно?
- Ладно, - согласилась она нерешительно, - а-а-а это…
- Не переживай, - словно прочитав её мысли, кивнул он, - я тебя найду, ты же до конца вечера будешь?
- Хорошо, - согласилась Олеся на всё сразу – и на то, чтобы остаться до конца бала, и на то, что он её проводит.
Когда Коля галантно отвёл её после завершения танца на то же самое место, где и случилось приглашение, сердце Олеси колотилось так, что ей казалось, его слышат абсолютно все. Возле неё тут же оказались две её одноклассницы – Мила и Кристина.
- Ну ты, Леська, даёшь! –закатила глаза Кристинка. – Скромница-скромница, а старшеклассника на раз-два подцепила, да ещё и кого! 
- Да вы чего, никого я не цепляла, - начала оправдываться она, но бросив взгляд в сторону, куда ушёл Николай, неожиданно увидела, что он тоже смотрит на неё, и смутилась так, что не смогла больше сказать ни слова.
- Да ладно, забей, - похлопала её по руке Мила, - потанцевала зато! А этот Николя и не вспомнит завтра про тебя… как и про всех других, впрочем!
- Ага, девчонки, точно! Я знаю, что он крутил с Ленкой из десятого «А», потом Лидка из его класса подставила Лену и поссорила её с Колькой, но с Лидкой он так и не замутил ничего, потом вроде что-то с Викой из десятого «В» было, а сейчас не знаю, что там у него! - подхватила Кристина и рассмеялась: - Он, прям, нарасхват, но девчонки сами на него вешаются, вот он и выделывается! - заключила она.
- Ты его знаешь? – осторожно спросила одноклассницу Олеся.
- У меня же сестра двоюродная в десятом «В», ты забыла, что ли? – напомнила ей Кристина.
- А-а-а, ну да, точно, - закивала Олеся, заметно расстроившись.
Она ещё немного постояла с подружками и, как только те убежали танцевать, решила идти домой, подумав, что этот популярный среди девушек паренёк наверняка уже забыл о ней. Но каково же было её удивление, когда на выходе из школы её кто-то окликнул, да ещё и схватил сзади за локоть.
- Ты куда это? Мы же договорились! – с лёгким возмущением спросил у неё Николай. – Я не увидел тебя в зале и на всякий случай решил посмотреть возле гардероба, а ты уже почти на улице!
- Я подумала… решила… пойду домой, - Олеся мысленно ругала себя, что мямлит тут невесть что, не в состоянии сказать простое предложение.
- Что ты подумала? Что я трепач какой-то, да? – Олеся уловила в его голосе вызов и почувствовала неловкость из-за своего поспешного решения сбежать отсюда.
Он взял свою куртку в гардеробе и вышел за ней в стылую октябрьскую мокрядь. Они пошли по городским улицам, погружённым в густой сумрак неуютного осеннего вечера. Олеся дрожала, но вовсе не от холода, потому что одета была тепло, мама строго проследила за этим перед выходом дочери из дома. 
Дорога до её дома заняла около двадцати минут. Говорил больше Коля. Он что-то рассказывал, шутил и балагурил, а Олеся изредка роняла фразы, которые почти не выходили за пределы пары слов. У неё пересохло во рту и жар прилил к вискам от осознания того, что сам Коля Неверов, на которого по словам Кристины одна за другой западают девчонки, провожает её домой.
Возле подъезда Коля вежливо попрощался и ушёл, сказав, что вернётся в школу, потому что обещал друзьям. Олеся, не чувствуя ни ног, ни твёрдой поверхности под ними, поднялась по расшатанной деревянной лестнице на второй этаж и влетела в квартиру.
- Ты чего такая? – всполошилась мама. – Как будто за тобой гнались… Или правда что-то такое случилось, доченька?
- Да нет, мама, всё в порядке! – заверила её дочь. – Да и вообще, меня проводили!
- Проводили? Кто? Ребята из класса? – посыпались материнские вопросы.
- Да, мама, мальчишки проводили всех девочек, - отмахнулась Олеся и убежала в свою комнату.
Весь вечер и половину ночи она пережила в сильном волнении, а когда в понедельник встретилась с Колей в школьном коридоре, он живо и улыбчиво поздоровался с ней и непринуждённо спросил:
- Как дела?
- Спасибо, всё хорошо, - вежливо ответила она, ощутив мгновенно образовавшийся между ними вакуум, вопреки законам физики пропускавший их голоса, но только их двоих, больше ничьи.
- Ты это… если помощь какая-то нужна будет в учёбе там или кто-то приставать будет, ты скажи, я разберусь, ладно? – неожиданно предложил он.
- Спасибо, - кивнула она и, услышав звонок, оба поспешили в свои классы, прислушиваясь к себе, но не решаясь определить своё состояние.
Ещё некоторое время они продолжали здороваться, перекидываться ничего не значащими фразами, пока вновь не оказались на школьном балу, на этот раз новогоднем.
Коля несколько раз прошёл мимо Олеси, но дальше скромного «здравствуй» не продвинулся, при этом казался каким-то странно задумчивым, без своих обычных улыбок и шуток.  Она волновалась, то пребывая в ожидании приглашения на танец, то огорчаясь до слёз оттого, что этого не происходит. В конце концов, расстроившись окончательно и чувствуя, что не в силах совладать со слезами, Олеся решила уйти домой и неспешно направилась к выходу из зала.
В это время объявили белый танец и заиграла медленная мелодия. Девчонки всегда были решительнее парней и зал сразу же ожил броуновским движением. Олеся заметила, но больше, наверное, почувствовала, как стремительным болидом наперерез ей устремился тот, чьё имя не выходило у неё из головы. Догнав её, Коля каким-то слишком взрослым движением подхватил за талию, и развернул, даже на мгновение оторвав от пола.
- Ты не хочешь меня пригласить? – спросил он у оторопевшей девушки.
- Я… я не знаю… хочу, наверное… очень хочу… - заикаясь ответила она, почему-то подумав о том, какой эффектной волной перекатилась широкая юбка её праздничного платья, когда Коля её подхватил, что не раз грезилось в девичьих романтичных мечтах.