3 глава. Необычный артефакт

3 глава. На пути к Великому князю

   На пути к своему княжеству  Иван решил разузнать у артефакта, что с ним произошло.

   - Почему ты мне помогаешь? Что случилось с тобой? Кто превратил тебя в артефакт?

    - Это длинная история. Теперь ты знаешь, где был мой дом. Однажды вечером к нам постучалась пожилая странница. Она еле шла, опираясь на деревянную трость.

    - Эта трость кого- то мне напоминает.

    - Ты прав, это была ведьма, обернувшаяся безобидной страницей. Мой отец - очень добрый человек. Он сразу распорядился оказать пришедшей помощь. Я росла без матери. Ещё при моём рождении она умерла. Поэтому отец был рад, что мудрая женщина поможет становлению его повзрослевшей дочери.

    - Как он ошибался!

    - Я сначала тоже не подозревала, кто она на самом деле. Но прошло совсем немного времени и в отсутствии отца она стала нагружать меня непосильной работой. А затем и совсем решила от меня избавиться.

    - Да, тебе не позавидуешь!

    - Однажды она послала меня к своей тётке. Конечно, ты понимаешь, что та тоже ведьма. Мне пришлось добираться по топкому болоту. Когда я подошла к дому старухи, мной овладел ужас. Вокруг жилища этой женщины на шестах были надеты черепа с горящими глазами.

    - Вот это да!

    - Пересилив страх, я прошла мимо них и перешагнула порог. На меня пахнуло дурманящими ароматами. На вид милая женщина предложила у неё поработать, пока она приготовит лекарство для своей племянницы. Разве я могла подумать, что она готовит снадобье для меня?!

    - Какая жестокость!

    - Ведьма показывала мне травы и отправляла в лес их собирать. Когда я изнеможённая возвращалась, она давала ароматный напиток и я тут же засыпала. На следующий день повторялось тоже самое. И так целую неделю!

    - Как ты такое вынесла?!

    - Полученное снадобье я принесла её племяннице. Ты бы видел, каким огнём загорелись её глаза! В этот вечер она была само обаяние: предложила мне помыться, перекусить и лечь отдохнуть. Сама же в еду добавила это самое снадобье. Я проснулась от жуткой боли. Казалось, тело разрывается на мелкие кусочки. Глаза открыть уже не смогла, но услышала слова, которые меня  и превратили в то, что ты считаешь артефактом.

    - А обратно? Можно ли тебе вернуть твой человеческий облик?

    - Для этого я должна помочь сохранить вашу семейную реликвию. Теперь знаю, что это ваша родовая печать. Отец принёс сорочку  со мной в ваш замок. Но ведьма, увидев её, похитила и спрятала в вашем подземелье, среди забытых вещей. А сама вернулась в наш замок. Где теперь мой отец, я не знаю.

    - Ну что же, значит, нам надо непременно найти нашу семейную реликвию. Чтобы и тебе помочь вернуть твой облик и найти твоего отца. А как же  отец узнал, во что тебя превратили?

    - Как только я исчезла, мой батюшка стал подозревать, что произошло что-то не ладное. Тем более и ведьма стала вести себя по-другому. Меня не стало, а она превратилась в молодую женщину и заявила отцу, что является  хозяйкой замка. Наняла себе слуг, которые схватили батюшку и бросили в карцер. Но ведьма не знала, что мой прадед во время военных действий сделал потайной ход, который как раз и начинается в карцере. Стоило нажать на нужный камень пола, и тот опускался в подземный туннель. Мы , ведь, тоже с тобой так выбрались.

    - Да, да, именно так.

    - Ведьма так была уверена, что отец оттуда не выйдет, что принесла в карцер сорочку со мной ( кольчугой) и заявила, что замурует в темнице нас пожизненно. Отец очень удивился и спросил у неё: " Неужели, никто  и ни как не сможет расколдовать мою дочь?"

    - Конечно, никто! Потому что вы сгниёте здесь,- заявила ведьма,- а чтобы расколдовать твою любимицу, нужно ей попасть за тридевять земель в замок, где у князя три сына, и один из них с помощью этой кольчуги спасёт семейную реликвию.

    - Теперь всё понятно. И я постараюсь тебе помочь.

    Путники приближались к княжеству Ивана.
Продолжение http://proza.ru/2026/08/22/525
    -