Глава 11. Dova. Столкновение

Нашим временным пристанищем стал крупный обломок старого здания и добрый кусок стены, через арочный коридор которой виднелся чуждый, но такой родной пейзаж серого, непроглядного леса. Оттуда веяло горечью дыма, как будто вокруг нас бушевал пожар, но мы об этом не знали. Кхальц нервно мерил шагами мокрый ковёр, но хлюпающий звук никуда не разносился, его мгновенно поглощал лес, будто живой и жадный, поедающий любые признаки жизни, пусть то было даже её эхом.
- Всё не так плохо. Эфир, он же пластичен и лёгок. А значит податлив... - Размышлял Кхальц. Он остановился около стены и плотно повёл пальцами по приглаженным временем обоям, словно проверял, насколько хрупким окажется бетон под ними. Он повернул голову в мою сторону. - Скажи мне, Фалько, какие мысли тебя толкали в момент создания завитка? Будь подробен и честен, это сейчас очень важно. - Кхальц чуть сощурился и, опережая мои мысли, сразу пресёк едва зародившиеся во мне сомнения. - И не вздумай умалчивать что-то, что покажется тебе неважным или не этичным. У нас нет времени на стеснение.
Я остановился и перевёл взгляд к Кхальцу. Его аналитическое спокойствие и тень азарта впервые за долгое время сменились натуральным беспокойством, таким не свойственным Кхальцу. Даже странно было наблюдать его именно сейчас, а не пару часов назад, на казни.
- Я хотел спасти её... Унестись как можно дальше от того плаца. - На мгновение мне показалось, что мои мотивы были скрыты даже от меня самого. - Чувство... Безопасности. Я хотел именно его.
Мой ответ заставил Кхальца приподнять бровь:
- Чувство... Безопасности? - Глухо переспросил он, а потом шагнул к обломку стены, туда, где было выбитое окно. Он отодвинул ветхую шторку, и горький дым лизнул наше убежище изнутри неспешным мазком. Кхальц внимательно осматривал серый, почти чёрный лес, окружающий нас, словно частокол. - Ты болен... Чёрт, ты глубоко болен, раз представлял в качестве безопасного места... Это. - Он задёрнул шторку обратно, и та скрипнула крючками по железному тросику.
- Нет, - отозвался я с некоторым чувством обиды, - я не то что бы... Я на долю секунды вспомнил кое кого. На тот момент мне казалось, что я в безопасности.
- Кого?
- Да так... Одного, гхм, человека. - Я медленно накручивал на пальцы шершавую нить, впитавшую в себя кровь несчастной девочки. Интересно, куда она пропала?
- Что за человек? Живой? - Кхальц пристально следил за мной, а потом, с внезапным раздражением шагнул впритык к диванчику и рванул моё плечо наверх, заставляя подняться и вникнуть в его размышления, а не заострять внимание на своих ощущениях. - Откуда он?
- Поверь, Хальц, тебе этот человек не будет полезен.
- А, а, а-а... - Указательный палец Кхальцтиша качнулся вправо-влево, словно метроном. - Что я тебе говорил про твоё мнение? Забудь о нём и выкладывай всё.
И мне пришлось рассказать. Не всё, конечно, но я поведал ему историю о том, как познакомился с Дью-то. О том, как он спас меня, и о том, как в его доме я чувствовал себя почти что живым. О том, что Дью не покидал свой дом и хотел запереть меня с ним же, вероятно чтобы скрасить одиночество. И о том, как я бежал от него.
- Но почему? - Спросил Кхальцтиш, уловив некоторую недосказанность в моей истории.
- Что - почему? Почему я сбежал из дома безумца? По-моему это очевидно. - Я слегка нахмурился.
- Нет, не очевидно. Пойми меня максимально превратно, ты описал идеальное для себя место. Так почему ты сбежал? - Проницательность Кхальца заставила меня отвести взгляд. Я не мог рассказать ему о реальных причинах своего побега.
Вдруг сквозь ветхую шторку ударил яркий свет. Он мигнул короткой волной, и это заставило и меня, и Кхальца развернуть лица в его сторону. Мы бы могли померяться с ним шириной наших распахнутых глаз.
- Это что за... - Одними губами прошептал Кхальц, не веря увиденному. Но уже в следующую же секунду он отошёл от окна ко мне. Я было подумал, что он решил искать во мне защиты, но Кхальц только поправил очки и положил мне ладонь сначала на голову, не глядя ощупал волосы, и спустил ладонь к плечу. Его пальцы сжали мою пиджачную куртку с тревогой.
Свет мигнул ещё раз, словно кто-то направлял фонарь в гущу леса и цеплял обломок здания, в котором мы с Кхальцтишем нашли приют на ночь. Раздался звон колокольчика. Стальная резь, неровная и шаткая, будто призывала к себе перезвоном, и этот звук, такой неожиданный для леса, гипнотизировал и заставлял прислушиваться к нему. Он не пугал, но и не внушал доверия, когда хромой звон разрезал воздух двумя полутонами, четыре раза, а затем затихал на несколько секунд и повторял вновь, иногда не доигрывая последнюю ступеньку своей мелодии. Кхальц и я пришли в себя только тогда, когда вблизи дома хрустнула ветка под весом кого-то тяжёлого и большого. И вот теперь стало страшно. Кхальц тоже был напуган, я чувствовал это по тому, как у него холодели пальцы.
- Пойдём. - Тихо сказал он и, поняв опасность быстрее меня, тряхнул моё плечо и увлёк за собой.
Мы тихо вышли из обломка через пустой дверной проём, ступив в траву, смешанную с осколками бетона. Кхальцтиш торопливо толкнул меня за угол, и за нашими спинами вновь пронёсся яркий свет. Кто-то, кем бы он ни был, шагнул в коридор обломка. Колокольчик лязгнул в нескольких метрах от нас. Чувство паники начинало охватывать меня, когда свет ударил из дверного проёма на траву, но Кхальцтиш плотно закрыл мне рот рукой. Затылком я чувствовал, как Кхальца немного трясло, но ему удавалось каким-то чудом контролировать себя, и меня заодно. Свет фонаря развернулся обратно в обломок, грузные шаги исследовали комнатку, где мы были. Раздался звук ткани, некто собирал ворох из пледа, а потом вдруг замер. "Твою мать..." пронеслось в моей голове. "Оно почувствовало тепло, где я лежал..." сокрушённо понял я. И правда, в следующий же миг звон колокольчика судорожно рванул в дверной проём, заглушая тяжёлый шаг, а мы с Кхальцтишем синхронно кинулись за второй угол, огибая обломок с другой стороны. Свет фонаря ударил нам в спины.
- Стойте! - Пробасил некто, и его голос пронзил мне уши.
Я встал, как вкопанный. Но не из-за приказа. Кхальцтиш дёрнул меня за руку, призывая бежать, но я посмотрел на него немного растерянным взглядом и качнул головой. То, что я услышал, казалось невозможным.
- Дью-то? - Я развернулся.
Теперь замерли уже они. Кхальц даже перестал меня прикрывать и отцепился от руки, а фигура, качнув фонарём, ослепила нас. Колокольчик на фонаре коротко лязгнул. Затем фигура опустила его, и свет стал бить нам не выше колен.
- О-о-о! Какая встреча! - Замурлыкал Дью. Это был точно он. От его тягучей манеры речи по моему позвоночнику пронёсся липкий холод. Но вместе с тем я был почему-то рад его видеть, ведь я знал Дью, он не был убийцей. - И ты наконец правильно произнёс моё имя, да ещё и с первой попытки! Услада для моих ушей! Фалько... - Его голос сменился, понизившись на пол октавы и сделавшись чуть тише. - В нашу последнюю встречу... - Он не договорил, метнув короткий взгляд на Кхальца. Его голос, хоть и подслащенный улыбкой, выдал некое подобие разочарования. - А это кто?
- Кхальцтиш. - Мгновенно представился он, поправляя очки. Кхальц сделал шаг вперёд и протянул ладонь. Это заставило взгляд Дью-то вспыхнуть заинтересованным огнём.
- Кхальцтиш… - Расплываясь в оскале улыбки произнёс Дью. Они пожали руки в медленном, однократном махе, и Дью не лишил себя удовольствия задержаться пальцами на запястье Кхальца, словно ища его пульс. - Так рад, так рад...
Дью-то вёл нас от обломка сквозь непроглядный лес. Фонарь в его руке покачивался, и при каждом шаге колокольчик лязгал, создавая тот самый гипнотический звук, который напугал и меня, и Кхальцтиша до смерти. Но теперь он казался даже убаюкивающим и внушающим чувство безопасности.
- Итак... - Начал Дью, бросив взгляд через плечо. - Вы совершили кошмарную ошибку, как именно вы это провернули? Вас унесло с завитком или вы гнались в эту ловушку нарочно? - Дью задорно хохотнул. За его спиной гремел рюкзак, пошитый из кожи, а сверху торчал уголок того самого пледа, который, признаться, манил меня своей мягкостью.
- Случайность. - Ответил Кхальц, чем вызвал у Дью скептическую ухмылку, а я невольно задумался, так ли случайна наша встреча с Дью. - А ты? Ты не выглядишь напряжённым, значит, твой переход был подконтрольным?
- Ах, дорогой Кхальцтиш, твоей проницательностью можно порезаться. Ты прав, я не привязан к Дове настолько, чтобы оставаться в ней вечно.
- Ты же затворник. - Наконец вступил я, хмурясь словам Дью. Я точно помнил, как маниакально он относился к своему дому и как он нервничал, если ему приходилось пересекать границы своей территории.
- Тю… С чего ты взял? - Хитро улыбнулся Дью, и я понял, что ничего о нём не знаю. Он мазнул по мне взглядом, словно я был оставленным напоследок десертом. - Я же неспроста говорил тебе, что мир вокруг опасен, уж наверно я это точно знал, а ты, как бы помягче выразиться...
- Не приспособлен к выживанию. - Отчеканил Кхальц, словно эта формулировка уже давно была выгравирована в его сознании. Дью-то рассмеялся, и колокольчик на его фонаре лязгнул фальшивым перезвоном.
- Проницательный! - Смеясь, повторил Дью.
Мне стало не по себе. Я перекинул взгляд с Дью на Кхальца и хмыкнул. Отлично. Теперь они оба будут отрабатывать на мне своё чувство юмора. Просто отлично.
- И всё же, как ты смог покинуть Дову? Ты же мёртвый, как ты вообще можешь здесь быть?
- Мёртвый? Ах, мой дорогой Фалько... Разве я хоть когда-нибудь давал тебе повод усомниться в моей живости? - Дью расплескался в тихо смехе, а в его глазах мелькнула тень угадываемых воспоминаний, от которых меня подташнивало. - Это ты у нас ни жив, ни мёртв. Ещё не определился? - Его взгляд скатился по вороту моей рубашки к груди. На мгновение в его взгляде проскочило беспокойство. - Или... Ты же не отдал своё сердце, верно?
- А почему ты спрашиваешь?
- О-о-о, ну, видишь ли, это как минимум досадная несправедливость. Оно ведь было у меня в руках, я мог сделать с ним практически всё, о чём моя душа мечтала. Неужели ты не позволил мне сберечь тебя, но позволил кому-то закопать твоё сердце в землю? - Дью изогнул тонкую бровку, не скрывая своего разочарования.
Кхальцтиш, идя рядом, одарил происходящее хмурым взглядом и потянул мой рукав, меняясь со мной местами. Теперь он шёл по центру, и Дью только цокнул кончиком языка, закатывая глаза.
- И всё же ответь на вопрос. - Встрял Кхальц, глядя на Дью немного снизу вверх, но с такой пронзительностью, будто собирался его препарировать. - Как?
- Хех… - Дью устремил взгляд вперёд. Его черты лица стали грубее, в желваках прокатилось напряжение. Я впервые видел Дью таким сосредоточенно-отстранённым, не пытающимся кривляться в своей отвратительной манере кокетства. - Я вам покажу.