Ларчик. Там, где булки растут на деревьях

ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЙ УРОК НА ПЛАНЕТЕ ДЕТЕЙ

Некоторые считают, что зайцы ничего лучше морковки не видели. Ха! И не только они: для каждого живого существа природа чего только ни приготовила в своих заповедных лесах.

Мой сродный брат, саванный заяц, пригласил меня к себе в гости в Гвинею. Вы когда-нибудь видели зайца, летящего на самолёте? Ему и билет-то не продадут. Это только люди могут «зайцами» — без билета летать, но к нам это не имеет никакого отношения. А я со своим «Ларчиком» путешествую виртуально — и вот я в Африке, в Гвинее.

Говорят, булки не растут на деревьях. В Африке — ещё как растут! Хлебное дерево, к примеру. Плоды-«батоны» свисают с веток, и одна «буханка» весит все 40 кг. Её протыкают в нескольких местах, и через несколько часов «опара» поднимается — можно выпекать лепёшки. Не пшеничные, конечно, но многим нравится.

• ИИ шутит: «Главное — не перепутать дерево с пекарней. А то местные белки обидятся: они-то думали, что это их секретный хлебозавод!»

А к лепёшкам пора и чаёк заварить. Сладкий любите? В тропических лесах Нигерии и других странах Западной Африки растёт лиана, которая слаще сахара в 3 000 раз! Можно добавить веточки африканского кустарника кетемф: из него добывают вещество, которое слаще сахара аж в 100 000 раз.

Круто! Или пересластили? Рядом как раз растёт уксусное дерево — сумах. Его плоды с кисловатым привкусом: отличный вариант, чтобы всё сбалансировать. Можете маме в подарок привезти — это отличные специи к мясу: оно становится мягким и нежным.

Позавтракали? Можно и прогуляться по неожиданному лесу. Он там заготовил неведомое на все случаи жизни.

Мне попалось странное дерево — высотой с 10;этажный дом и будто лысое: листва только на кончиках ветвей. А потом его ствол вдруг засверкал тысячью ярких оранжево;красных цветов. Кажется, они растут прямо из ствола, но нет: гроздья цветов висят на длинных, почти метровых подвесках.

Со временем цветы превратились в плотные шары диаметром до 30 см, очень похожие на пушечные ядра. Созревая, они падают на землю с таким шумом, будто взрываются снаряды. Дерево так и называется — пушечное. Может, оно и пушечное, но от него в восторге:

• Парфюмеры. Яркие цветы имеют нежный и сильный запах — их используют для создания духов.
• Священники. Его часто сажают рядом с буддийскими и индуистскими храмами.
• Народные целители. Молодые листья помогают снимать зубную боль, а мякоть плодов применяют для обработки и дезинфекции ран.
• Народные умельцы. Из прочной твёрдой оболочки зрелых плодов делают посуду, сувениры и домашнюю утварь.
• Птицы, обезьяны и дикие свиньи. Они с удовольствием лакомятся мякотью плодов.
Будем считать, что «пушечная канонада» — это салют в честь нашего прибытия на континент, который хранит дыхание вечности. Утверждают, что именно здесь когда;то возникла жизнь.

В Африке есть растения, предки которых появились на Земле задолго до человека. Или такие, что способны жить тысячу и больше лет. Например, свинцовое дерево — ему может быть и 1 000 лет. У местных народов оно считается священным. Некоторые вообще уверены, что оно — прародитель всего живого на Земле, в том числе человека.

Почему его называют свинцовым? Представьте: есть на свете деревья, которые тонут, как металл, и выдерживают нереальные нагрузки — их пули не пробивают. Из них хоть бронежилеты делай. Даже клинки изготавливали в давние времена. Такие деревья разбросаны по всем континентам. В России тоже есть — дальневосточная берёза Шмидта: она прочнее чугуна в 1,5 раза.

В Африке железных деревьев три вида. Особенно славится ореховое дерево аргана. Из орехов делают невероятно полезное масло — «жидкое золото» для косметики. А уж туристы как любят аргану! Её издали заметно — просто невероятное что;то на ветвях! Неужели такие огромные экзотические плоды? Нет, это козы пасутся: залазят на дерево и пасутся. И не страшен им серый волк! Если он, конечно, в Марокко водится.

• ИИ шутит: «Козы на дереве — это, пожалуй, единственный случай, когда “пастись на высоте” — не метафора. Зато теперь понятно, почему в сувенирных лавках так любят открытки с козами на ветках: это настоящая африканская романтика!»
                Ваш Зайка Пазлик.