Архитектура после падения, гл. 8

- Это была она, Ива? - Заявил Маркел.
Алана бросила на него удивление, не успев ответить.
- Там просто что-то упало, нам показался человек или..., или существо, - непонятно что, но это кот, возможно? Возможно, обронивший гнилую доску и все, - заявил Ян.
- Вы же взрослые люди! - Вмешалась Алана, - Эрнст, что скажешь?
- Что я могу?
- Что ты можешь?! Я хочу знать - одна ли я вижу это? И я хочу знать качество твоего, твоего видения, ну!
Эрнст пожал плечами.
"Дурак, не мог даже соврать", - подумала Полина.
Алана поглядела на последнюю, словно услышав мысль, и та потупила взгляд.
- Это определенно Ива! Я точно видела ее! - Отступив на шаг от всех, уверяла Алана, - это она, черт! Вы слепы, что ли?
И тут раздался вой посреди полуразрушенных построек Деггрэ, - вой, заставший вновь всех оцепенеть.
Алана сглотнула слюну.
Переглянулись.
- Неплохо для начала, - пытался иронизировать Маркел.
Алана хотела чем-то дополнить свои прежние впечатления, но не могла так сразу.
- Идемьте, - произнес Маркел, - у нас, вероятно и действительно, нет особого выбора, а?
Последней с места двинулась Полина, увлекаемая не Яном и не общим ходом.
Она сама себе сказала тем, подобным тоном тому голосу, что не так давно в самой себе отчитала Эрнса, - "не мог даже соврать".
Теперь же сама отдалась Ему внутри, который, увы - она понимала, и не обещал ничего надёжного.
Все пятеро шествовали вглубь разрушенных пространств былых населенных пяти и девятиэтажек, проходя мимо детских площадок, их гниющих пробитых форм качелей осколками, пожеными трассерами, домиков, песочниц, горок.
Каждый из героев оглядывался, осматривался и не застревал на месте. Все ровно шли вперед, увлекаемые невидимой догадкой, - куда именно следует идти.
Остановились у подъезда с бетонным навесом без опоры.
- Представьте, - произнесла Полина, - какова была ужасной та взрывная волна той бомбы, что выбила двухметровый армированный бетон отсюда!
- Да..., - согласился Маркел.
- Здесь местами растет странная трава, - заметила Алана.
Эрнст подошёл к желтым жилистым, высоким стеблям, потер пальцами.
- Это похоже на пшеницу.
- Пшеница в полях!
- Да, она-то в полях, а тут растет невесть что.
- Главное, чтобы аллергенов не было. У меня итак насморк...
Лишь переступив порог подъездный, все отчетливо услышали стремительный бег кого-то, доносящийся сверху по пролетам между этажами.
У Полины дернулись уши, порозовело лицо:
- Ого!
- Мы куда премся, извините, зачем нам это все?!
- У нас другого пути нет. Мы отсюда так просто не выберемся, - прежним повторила Алана.
Полина развернулась и четким шагом, подминая под обувь остроконечные камешки, разрушенных стен, их поверхностей, мозаик направилась назад.
Маркел и Ян одновременно вскрикнули, но не успели более того отреагировать иным действием, сверху на голову девушки упала огромная пустая, к счастью, картонная коробка с логотипом местной почты. Полина  приняла удар, укрытая пробитым лайнербордом упаковки, не успев отскочить.
Мужчины бросились к ней.
Полина кричала от ужаса.
Алана просила немедленно отойти от прежнего места происшествия, как только девушку освободили и оттащили в сторону.
- Давайте же, зайдемте же сюда, сюда хотя бы! - просила Алана всех.
Все послушались.
Вошли в подъезд, перевели дыхание.
- Ну, что, - спросила Алана, - понятно теперь?

***


Алана постоянно оглядывалась.
Маркел поинтересовался, как не только ему показалось, ее странным поведением.
Девушка не смогла объяснить. Лишь поморгала живо глазами.
- Это не важно, ладно, - махнул рукой парень.
Эрнст крепко схватил руку Аланы и та ответила взаимностью.
"Определенно между ними есть что-то красивое", - подумала Полина.
И на эту мысль (именно и точно на эту) лицо Аланы обернулось, чтобы тут же ответить не слышимой никем реплике.
Полина опустила глаза, не понимая, что, на самом деле, происходит или может происходить.
Некая пауза может оказаться роковой.
Ее свойства настолько многообразны, что требуют настроек особой частоты: "ты - мне, я - тебе".
"Но разве по-другому как-то было раньше?"
По мере хода группы друзей-товарищей у всех без исключения создавалось ощущение чьего-то присутствия.
"Что-то внутри или что-то снаружи".
И то, как Алана оборачивалась на пустоты и грани потёртых стен многолетней не ухоженности, забвеных в каком-либо вообще ремонте, обновленной покраске, например. В той же мере все продолжающееся, - сам процесс поиска, - переставало развлекать внимание.
Оно обострялось в некотором, проявляющимся у каждого из группы неким нервным состоянием, в некоем ином ракурсе.
 Пожалуй, никто не смог определиться в настоящем своем настроении сейчас и настолько, и настолько ли ценен их поход, насколько практически обоснован.
"Кому это, черт, вообще надо, если каждому по отдельности все равно?"
Изменившаяся внешность Маркела особенно ярко вещала, - даром тащил рюкзак с продуктами, даром так рано поднимался и волнения о пропавшей пассии - даром.
"Нет, - думала Полина, - он совершенно, абсолютно не любит Иву. Она так, была для развлечения".
- Вы не подумайте, - вдруг эхом отвечал Маркел, когда все забрались уже на третий этаж, - эти разбитые окна, пыль, грязь и запах...
- Я думаю, Ива где-то рядом, - бросила Алана.
Маркел ухмыльнулся.
" - А зачем?" - Прочла его мысль Полина.
В тот же миг она заметила, что ее рука, подобно рукам Аланы и Эрнесту - хватке, так же тесно перевита с жутко влажной ладонью Яна.
Это стало ей неприятно, но она не смогла ни сказать об этом ему и ничего сделать.  Напротив, взглянув в лицо мужчине, улыбнулась. Ян не ответил.
"Вот так начинается блеклый тройственный путь в любви, союзе, прочее. Сначала любит кто-то один, потом - другой уходит топиться в дурман".
"Главное, чтобы со мной этого не произошло!"
И она в противоречие своему характеру проявила смекалку, - дипломатию, маневренность, хитрость, которую тут же с удовольствием взяла  бы в скобки.
"Тактические маневры, хитрость, намерения, желания - насколько все это во мне совпадает?" - перед ней идея.

***

- Что это? - Спросил Маркел, опускаясь к бетонному полу и подбирая аккуратный почтовый пакет.
- Это выпало из коробки! Да-да, я заметила! - Вскрикнула Полина и поглядела на Алану.
- Ты разве не видела? - Добавила она.
- Я не видела, точно так, как и ты только что увидела. Что еще?!! - Взгляд Аланы был грозен.
Маркел, тем временем, распечатал пакет и вынул несколько исписанных чернильной ручкой мелким почерком послание. Не медля, принялся читать:
- "Я понял это не сразу.
Сначала мне показалось, что произошло самое обыкновенное: человек, которого я ждал, просто изменил решение. Такое случается. Особенно с людьми, привыкшими распоряжаться собой самостоятельно и не объяснять никому причин своих поступков.
Но через несколько минут я заметил то, чего прежде не замечал.
Полина не исчезла..."
Маркел сделал паузу и поглядел на Полину, - на ее изумленный вид.
Все также уставились на нее. Она нашлась лишь развести руками, не раскрывая рта.
Маркел продолжил:
"...Полина не исчезла. Она оставила мне след.
Не случайный, не предназначенный для того, чтобы его нашли. Наоборот — слишком, слишком аккуратный. Настолько аккуратный, что любой другой счёл бы его случайностью.
Я вернулся к столу и ещё раз посмотрел на записи.
Нет. Так не бывает.
Если человек знает, что за ним наблюдают, он либо начинает прятаться, либо начинает играть.
Полина играла.
И тогда впервые за всё время я почувствовал неприятное: возможно, объектом наблюдения являлся вовсе не она.
Я.
Я?
Я подошёл к окну. Внизу, у противоположного дома, стоял человек в тёмной куртке. Он не смотрел на мои окна. Именно поэтому я сразу понял, что смотрит.
Через минуту он ушёл.
Телефон зазвонил только после того, как дверь подъезда, до сих пор открытая, закрылась.
— Вы слишком долго думали, — сказала Полина в трубку.
Я молчал.
— Я хотела понять, заметите ли вы.
— Что именно?
Пауза.
— Что я давно знаю о вашей папке.
- Папке?
- Да.
У меня пересохло во рту. И я молчал ровно столько, сколько стоял тот человек в темном, - минуту.
— Откуда?
— Не важно. Это уже неважно.
И она отключилась.
Я остался один..."
- Черт возьми! - Воскликнул Маркел в истерическом смехе, - это что такое?!
- Объяснись, Поля, - требовала Алана.
Все внимание вновь переместилось к респонденту.
Полина потупила взор.
"Кажется, она что-то скрывает".
Но ни у кого и ничего не могло возникнуть ни грамма, хоть как бы ни желалось - полина находилась в настоящем шоке.
Она, в истину, не понимала о чем речь. На глазах ее выступили слезы.
- Маркел, - ровным тоном обратилась Алана к парню, - продолжи, пожалуйста. Там ведь есть еще что-то.
Маркел кивнул:
- Я не пойму, чей это почерк, - прежде заявил он, и вернулся к чтению:
"...Только теперь мне стало ясно: встреча, которую я планировал, уже состоялась.
Просто без моего участия.
И если Полина действительно знала всё, то следующий ход должен был сделать не я.
Следующий ход должен был сделать тот, кто стоял за ней.
А вот этого человека в моей папке не было.
Я ещё некоторое время сидел неподвижно, глядя на телефон.
В таких ситуациях самое опасное — немедленно действовать.
Правило: первое: если противник сделал ход, которого ты не ожидал, не отвечай на него тем, чего от тебя ждут.
Я открыл папку.
Фотография Полины лежала сверху. Я посмотрел на неё уже совсем иначе. Не как на объект. Не как на задачу.
Как на человека, который, возможно, оказался умнее меня.
И это было неприятно.
Я перелистал документы. Адреса. Даты. Фотографии. Отчёты агента. Несколько совершенно незначительных наблюдений, которые прежде казались мне мусором.
Теперь один из них заставил меня остановиться.
Три месяца назад Полина дважды была в одном и том же месте.
Зачем?
В отчёте значилось: «городской архив».
Я позвонил агенту.
Он ответил не сразу.
— Ты когда-нибудь проверял, что именно она там искала?
На том конце повисло молчание.
— Нет.
— Почему?
— Потому что вы не поручали.
Я закрыл глаза.
Вот оно.
Не поручал.
Самая удобная ловушка для любого человека, привыкшего управлять информацией: ты получаешь ровно то, что заказал.
А всё остальное исчезает из поля зрения.
— Пришли мне полный отчёт по архиву.
— Сейчас?
— Нет. Вчера.
Он усмехнулся, но я не ответил.
Через десять минут пришёл файл.
Я открыл его.
Сначала ничего особенного. Номер фонда. Дата. Несколько фамилий.
А потом увидел название документа.
«Проект реконструкции жилого квартала после разрушения».
Я перечитал строку ещё раз.
Архитектура.
Падение.
Я начал искать дальше.
Документ был старый. Очень старый.
Но последняя запись в нём была сделана недавно.
И сделана не архивариусом.
Она была написана от руки.
Всего четыре слова:
«Всё начинается с фундамента».
Я долго смотрел на них.
Потом телефон снова зазвонил.
На этот раз номер был неизвестен.
— Слушаю.
Ответа не было.
Только дыхание.
— Полина?
Тишина.
Я уже собирался отключиться, когда услышал её голос:
— Ты нашел архив.
Не вопрос.
Я ничего не сказал.
— Тогда теперь ты понимаешь, почему я не пришла.
— Нет.
— Да.
— Объясни.
Она тихо рассмеялась.
— Что-то я еще должна вам что-то объяснять?
- Ты ко мне на "вы"? - Успел сказать я.
Связь оборвалась.
Я поднялся из-за стола.
В этот момент в дверь постучали.
Один раз.
Потом второй.
Я не двигался.
Третий удар был совсем тихим.
Я подошёл к двери, но не открыл.
— Кто?
Ответа не последовало.
Я посмотрел в глазок.
Коридор был пуст.
Только на полу лежал конверт.
Без имени.
Без адреса.
Я открыл дверь, поднял его и сразу понял: конверт уже был вскрыт.
Внутри находилась одна фотография.
Не Полины.
Моя собственная.
На фотографии я стоял у окна.
Снято было с улицы.
На обороте стояла дата сегодняшнего дня.
И ещё одна фраза:
«Теперь ваша очередь исчезнуть».
Маркел закончил чтение и поднял глаза.
- Вы меня извините, конечно, но у меня мурашки по всему телу. Что здесь происходит, может кто-нибудь объяснить?
Алана обратилась к коробке и стала ее внимательно изучать со всех сторон. Ничто из нее больше не выпало. Она была пуста.
- Ребята, - произнесла глухим голосом Полина. Она была бледна и не сама собой.
- Я не знаю откуда это все. Не знаю, честно. Может быть, это какая-то другая Полина?
- Смотрите! - Крикнул Ян. Все вздрогнули от беспрецедентного тона голоса самого взрослого из этой компании.
Ян указывал в оконный проем лестничной клетки противоположного здания.
В нем стоял кусок картона точно такого цвета, свойства, что недавно свалился на голову Аланы.
"НЕТ. ЭТО ТЫ".




to be continued