Тени Средневековья 4-я глава Подземное эхо

Проект ВК «Чернила и сталь»

4-я глава: «Подземное эхо»

Бригитта рассказывала Рыцарю о том, что теперь им надо попасть в подземелье гномов, чтобы взять у них «Слезу горы», которая рождается раз в сто лет. Для этого можно пройти через узкий опасный перевал, где могут быть сходы лавины с вершин гор. Второй вариант – отправиться по древнему подземному ходу, который находится в старых тоннелях эльфов и приведёт их прямо в шахты гномов.

Эльф Леголас услышал их разговор и предложил помочь: «Я проведу Вас самой короткой дорогой по нашему заброшенному тоннелю прямо к поселению гномов». Вильям обрадовался такой помощи и поблагодарил: «Огромное спасибо Вам, эльфы!  - и, указав на Леголаса, произнёс, - Я думаю, что у Вас уже есть новый мудрый правитель». Эльфы преклонили колено в сторону Леголаса,  тот расправил плечи и, подняв голову, сказал: «Благодарю Вас, спасители Мира! Давайте поспешим, а то скоро гномы покинут свои дома и Вам будет сложнее с ними встретиться».

Леголас повёл их по старому заброшенному тоннелю и, дойдя до водопада внутри горы, остановился, сказав: «Мы разошлись с гномами в представлениях о прекрасном, поэтому дальше Вы пойдёте сами. Вход скрыт за водопадом. Имейте в виду, что на пути могут встречаться ловушки и провалы. Будьте осторожны! И ещё помните, что они не любят пустых слов и обещаний. Они очень практичны». Эльф поклонился и ушёл.

Вильям присмотрелся к водопаду и заметил, что за ним проём в горе. Он резко шагнул вперёд и оказался перед входом в пещеру. Ведьму он схватил за руку в последний момент, и она даже не поняла, что находится по другую сторону водопада. Два строгих стражника внимательно смотрели на незваных гостей глазами разного цвета. Они были до пояса рыцарю, коренастые и широкоплечие. Грубоватые черты лица, довольно крупные носы, окладистая борода сразу обращали на себя внимание путешественников. После эльфийской лёгкости гномья приземистость, сероватая кожа лиц, узловатые от тяжёлого труда конечности показались непривычными, даже немного комичными, но эти жители подземелья в добротных доспехах на крепком теле внушали уважение.

«Здравствуйте, уважаемые хранители поселения гномов! Нам очень важно попасть к старейшине клана. Нам нужна «Слеза горы», чтобы спасти Мир от Хаоса», - произнёс рыцарь. «Прежде, чем мы Вас пропустим, проверим, сможете ли поднять наш молот?» - сказал один из охранников низким голосом. Вильям наклонился и поднял молот сначала на уровень груди, а потом над головой. «Хорошо, а теперь надо выдержать взгляд», - продолжил охранник. «Бригитта, это твоё», - сказал рыцарь, выталкивая ведьму вперёд. Ведьма легко прошла это испытание и их пропустили в тоннель шахты. Тоннель был низким, и путешественникам приходилось пригибаться, ступеньки короткими и неудобными для крупной ноги рыцаря. Его ноги постоянно соскальзывали с них, и Вильям хватался за стены, чтобы не упасть. В какой-то момент его пятка соскользнула, и он поехал вниз, считая ступени местом, что ниже спины. Так и въехал в пещеру, где располагались гномы. Всё вокруг казалось детским и даже игрушечным: столы и стулья были совсем не по размеру для гостей. Одно порадовало рыцаря: своды этой пещеры были значительно выше и позволили ему подняться в полный рост.

«Уважаемый старейшина, приветствуем Вас! – начал Вильям, - Чёрные ветра дуют из Разлома. Тьма может вырваться наружу, если печать расколется пополам. Скрепить её навечно можно только приготовив «Эликсир Огня», а нам не хватает «Слезы горы». Мы знаем, что Вы дорожите ею, но без этого нам будет невозможно сдержать Хаос». «Вы знаете, что «Слеза горы» образуется только раз в 100 лет? Она уникальна и несёт живительную силу. А что ты можешь предложить нам? – спросил старейшина, осмотрев рыцаря снизу вверх, - покажи-ка, как ты умеешь владеть мечом: разруби этот камень». Вильям ударил со всего маху по камню своим мечом, но тот отскочил, даже не поцарапав его. «Возьми-ка наш меч, да оцени его возможности», - предложил старейшина гномов. Рыцарь взял меч, предложенный гномами, собрался с духом и размахнулся посильнее. От удара этого меча камень раскололся напополам. Вильям даже отскочил назад от неожиданности. «Вот это меч!!!» - с уважением сказал рыцарь и, разглядывая его, отступил назад. Вдруг под ним проломилось основание пола пещеры, и он провалился вниз…

Как ни странно, он не упал, а стоял по колено в какой-то густой жиже. Вокруг было темно. Запах не из приятных. Гномы, увидев случившееся, кинули ему факел рукояткой вниз. Факел оказался ему по пояс. Он тоже не упал, а торчал, освещая пещеру. Рыцарь взял его в левую руку. Вильям с трудом сделал несколько шагов и провалился снова. Услышав какое-то сопение, он стал резко размахивать мечом. Меч прошёл сквозь что-то мягкое. Раздался жуткий рык, который сразу потерял силу и стих. Рыцарь напрягся и всё в его душе похолодело. Вильям осветил факелом и увидел огромного жуткого червя. Его отсечённая голова лежала рядом. Густая кровь непонятного цвета вытекала под ноги рыцарю. Его передёрнуло, и несколько шагов назад рыцарь сделал с осторожностью. Вокруг было тихо, тихо настолько, что холодело внутри. Стук сердца отдавался в ушах, как кузнечный молот. Дыхание под забралом шлема было слишком громким. Где-то вдали осыпалась земля, а ощущение было, что за спиной. Вдалеке он расслышал скрип ржавой вагонетки. Этот звук напоминал скрежет когтей по камню. Запах был жутким. Здесь смешалось всё: затхлость, вековая пыль, гниение… От страха вся одежда Вильяма стала влажной от пота. Резь в глазах выбивала слёзы. Вдруг откуда-то потянул сквозняк… Рыцарь оступился и коснулся рукой чего-то мягкого и скользкого. Он стряхнул с руки неприятное ощущение. Нога наступила на кого-то живого, и раздался визг. Оказалось, что это огромная крыса. Вильям даже обрадовался ей. По крайней мере, это было знакомое существо.

Тут он услышал приближающиеся голоса. Навстречу ему по тоннелю шли гномы. Они держали в одной руке факелы, а в другой мечи. Подойдя к нему, самый крупный гном Оин спросил: «Живой? Никто на тебя не напал?» «Видимо, не успел, - сказал Вильям, - я его убил раньше». Двалин и Торин пошли посмотреть туда, куда указал рыцарь. Вернувшись, они поклонились Вильяму: «Ты убил земляного червя, который уже сотню лет не давал гномам выбираться наружу!» Восторженные гномы привели рыцаря к старейшине. Вильям стоял перед ним грязный, исцарапанный, доспехи были в крови, а с меча стекали капли густой крови земляного червя непонятного цвета. «Он наш освободитель! Он убил земляного червя нашим мечом!» - с восторгом прокричали гномы. Старейшина подал знак и Оин в сопровождении Двалина и Торина принесли в огромной золотой чаше «Слезу горы». «Ты честно заслужил её рыцарь!» - сказал старейшина, подавая Вильяму.

21.08.2026 года