1

Настроение было отличным. Николай Севери;н, легким кивком отвечая на уважительные приветствия проходящих мимо членов экипажа и ученых, неторопливо шел по хорошо знакомым коридорам звездолета, ставшего для него за пять лет полетов по космическим просторам, родным домом. Пожалуй, он не смог бы определить причину своего настроения, просто начинался еще один день хорошо отлаженной работы с хорошей командой на отличном корабле.
Дверь бесшумно исчезла в стене, и он остановился на пороге центра управления - большой эйдонной сферы (1), внутри которой вращалась эйдопроекция - полномерная модель - корабля с виртуальными потоками данных, отражающими его ежесекундное состояние.
- Капитан в центре управления, - оповестил увидевший его первый помощник - наварх  Зив Веро;.
Специалисты, встав, вытянулись, приветствуя капитана. Северин, глядя на стройную, хорошо тренированную команду, слегка улыбнулся:
- Доброе утро. Вольно.
Специалисты заняли свои места за виртуальными экранами.
Северин привычным взглядом окинул показатели и сел в капитанское кресло:
- Как прошла вахта, Зив?
- Без происшествий, эн (2).
Капитан не без удовольствия взглянул на своего наварха. Зив Веро был высок и статен, без сомнения умен, обладал хорошими организаторскими способностями, за полгода службы здесь на «Глории» подружился со специалистами и заслужил уважение команды. Недостаток был один – молодость.
- Но это поправимо, - шепнул Северин, - к сожалению.
- Простите, эн? - не расслышал Зив Веро.
- Неужели даже эны ученые не ссорились? - не сдержал иронии капитан.
- Профессоры Снор и Трили угомонились под утро. Должно быть, устали спорить и ушли спать.
- Отлично, значит, у меня есть четыре - пять часов спокойной вахты.
- Так точно, эн, - улыбнулся Зив Веро.
- Идите отдыхать, наварх…
- Капитан Северин, - прерывая его, посреди центра управления появилась женщина приятной наружности - персонифицированная эйдопроекция Глории, кибер-электронной системы (3) космического корабля, - впереди по курсу аппарат.
- Аппарат? - капитан с удивлением переглянулся с навархом Веро.
- Судя по размерам, маленький корабль, - глянул Зив на эйдопроекцию и вереницу показаний. - Глория, ты не можешь идентифицировать его?
- Отдаленно напоминает древнюю модель «; -20» с модификациями… - КЭС запнулась.
- Глория? - оглянулся Веро.
- Больно… - КЭС схватилась за виски, - очень больно!.. Помогите… - простонала она.
- Телепат?! - Северин впился взглядом в экран, от недавнего благодушия не осталось следа.
- Слишком далеко, - с сомнением заметил Зив.
- Помогите… - из последних сил пошептала КЭС.
- Глория, отключить чувства, - приказал Северин, и она мгновенно выпрямилась. - Там силой удерживают кого-то.
- Вы не чувствуете его, капитан?
- Пока нет. Вы правы, наварх, для моих способностей ина;ри, да, пожалуй, даже для ксенна;ров (4) слишком далеко. Наши позывные, специалист Ворс, и связь с тем кораблем, - распорядился он.
- Не отвечают, эн, - отозвалась через секунду молодая блондинка.
- Продолжайте запрос.
- Корабль изменил курс, - пробасил большой темнокожий пилот Та;бо. - Увеличивает скорость, эн.
- Заметили нас и хотят сбежать, - Зив Веро вопросительно посмотрел на капитана, ожидая приказаний.
- Не вежливо, - заметил Северин.
- За ними, - приказал Веро, поняв его мысль.
- Странно как-то они удирают, - заметил Табо, - компьютер у них не работает что ли?
- Капитан, судя по разношерстному оснащению, это пираты, - подал голос специалист защиты юный Ка;си.
- Давненько их не заносило на нашу территорию. Полное сканирование, специалист. Курс на сближение, пилот Табо.
- Капитан, - Каси от удивления даже оторвался от показателей, - они готовят оружие… какое-то.
- Уточните, специалист? - потребовал Зив Веро.
- Простите, эн, я что-то подобное видел… в музее, - он заметно покраснел от своей некомпетентности.
Наварх Веро подошел к нему:
- Что это? - он с удивлением поднял брови. - Да их доисторические пушки, даже пощекотать нашу КЭС не смогут.
В километре от колоссального сигарообразного корпуса «Глории» мелькнуло несколько вспышек.
- Стреляют, эн, - доложил Каси.
- Даже так, - вздохнул Северин и глянул на специалиста Ворс, - вы продолжаете вызывать их?
- Да, капитан. Не отвечают.
- Откройте общую связь. Вниманию, энам пиратам, - спокойно заговорил Северин. - Это корабль звездного флота Республиканского Союза Планет . Вы неправомерно находитесь на нашей территории. Предлагаю мирно сдаться. Вы получите всю необходимую помощь, в какой нуждаетесь. Однако, до выяснения обстоятельств вашего пребывания в этой области вы будете находиться под стражей, поскольку проявили акт агрессии против мирного исследовательского судна.
«Глорию» осыпал целый град вспышек, и пиратское суденышко пустилось наутек.
- Как грубо, - повел плечами Зив Веро и, увидев легкий кивок капитана, коротко приказал:
- Парализуйте их, Каси. Военизированной группе десанта, - объявил он по связи, - захват экипажа пиратского судна. Стандартная защита. Вот и пригодилась нам охрана , которую федераты (5) навязали для энов учёных, - заметил Веро.
- Точно, - кивнул капитан. - Странно, - Северин как-то неопределенно чувствовал пленников, - телепатической силы, как у десятка кричащих инари, но…
- Что-то не так? - насторожился наварх Веро.
- Не знаю… - Северин вздрогнул, вмиг потеряв с ними связь. - Их всех за раз лишили сознания? - вслух подумал он.
- Может, спрятались?
- Тогда зачем просили о помощи? Скорее уж пленники…

* * *

- Капитан, - виртуальная фигура лейтенанта Бранта, командира десанта, возникла посреди эйдосферы, - мы взяли восемнадцать человек экипажа пиратов, эн. Потерь и раненых ни с чьей стороны нет.
- Пленные? - коротко спросил Северин.
- Нет, капитан.
- Должны быть.
- Эн, мы обыскали все корыто.
- Что? – взгляд Северина стал строже.
- Простите, капитан, но кораблем это сложно назвать. Сенсоры больше не фиксируют живых людей.
- Неужели опоздали? – шепнул Северин, тревожно глянув на Веро.

* * *

- Лейтенант, - позвал рядовой из группы десанта, - я тут что-то нашел! – он рывком выдрал блок решетки, заменявшей пол в коридоре, и, морщась от отвращения, достал из грязи значок. – Ого! – рядовой вытер его о рукав и протянул лейтенанту, - идент  Соллийской империи, эн. Упал совсем недавно, иначе в этом свинарнике быстро грязью зарос бы.
- Прячут шпионов, - мигом насторожился Брант, доставая бластер.

* * *

- Теперь понятно, - проговорил Зив Веро, - почему они так старались удрать. С соллийцами отношения натянуты сильнее некуда, того и гляди военным конфликтом разразятся. Капитан, если тут имперские телепаты, мы сможем их найти, только разобрав это корыто по винтику.
Северин, противник неуставной лексики на службе, недовольно глянул на него, но выговаривать не стал:
- Они просили о помощи, Глория чувствовала их сильную боль. Если они пленники, а мы спасем их, - это может стать шагом к налаживанию взаимопонимания и последующего сотрудничества с Соллийской империей. Надеюсь, они еще живы, - вздохнул капитан, - хотя сейчас без сознания. Я иду к вам, лейтенант Брант, - принял решение Северин.

* * *

Мгновенный рывок телепорта , и капитан окинул взглядом тускло освещенный, невероятно грязный и вонючий коридор.
- Вольно, - кивнул Северин команде и, стараясь уловить присутствие телепатов, медленно двинулся по коридорам. – Корабль кажется пустым, - шепнул он Бранту, - не считая нашей команды. Неужели мы опоздали, - снова проговорил Северин, но, обойдя две трети коридоров, уверенно указал в стену, - там.
- Сплошной металл, - рядовой для верности обшарил его рукой, не эйдографическая обманка.
- Да, на таком динозавре, - усмехнулся другой, - их и не может быть.
- Отставить, - приказал им Брант. – Работаем, ребята.
Через минуту в стене вырезали большой овал. Его рывком вырвали, и в тот же миг бластеры и лучи света зашарили по крошечной каморке не более полутора метров в ширину и длину. В ней, сжавшись в комок, лежал худенький мальчик. Он был без сознания. Его одежда, некогда имперская униформа, от долгих побоев превратилась в рваные лохмотья.
- Уроды, - выдохнул Брант, - не;люди! - и ринулся было вперед, но Северин остановил его. - Это всего лишь ребенок, эн!
- Телепат. Я сам, - капитан забрался в тесную каморку и осторожно коснулся мальчика.
Тот, приходя в себя, застонал, и десантники попадали от окатившей их волны нестерпимой боли.
- Всем защита: восемь! - скомандовал Северин, с трудом сдерживая болезненные волны. – Глория, телепорт: ребенка в медотсек, сразу в медкапсулу.
Мальчик исчез в золотистом свечении, и капитан, выдохнув, выбрался из потайной каморки. Команда приходила в себя.
Он с удивлением оглянулся:
- Быть не может.
- Капитан? - насторожился Брант.
- Здесь больше телепатов нет. Этот мальчик был единственным пленником. Теперь корабль точно пуст. Возвращаемся.

* * *

В центре управления Зив Веро вопросительно посмотрел на капитана.
- Никогда не чувствовал такого, - качнул головой Северин. - Мальчик гораздо сильнее не только инари, но даже ксеннаров.


_____________________
Ссылки, введенные автором:
1. Эйдонная сфера, эйдосфера (от греч. ;;;;;;; - образ, видение) - полупрозрачный интерфейс в виде сферы или полусферы для работы с объёмными образами и данными в режиме 360°, позволяет управлять системами жестами и телепатически 
2. Эн, эна, эны (от греч. ;; - «одно, единое», символизирует единство рас) – уважительное обращение, принятое в универсальном языке галактики
3. Кибер-электронная система корабля - аббревиатура - КЭС
4. Инари, ксеннары - расы человекообразных, обладающих способностями, превосходящими землян, в основном телепатическими и телекинетическими. Входят в состав Республиканского Союза Планет (РПС)
5. Федераты, Федерация планет - межзвёздный союз независимых миров, объединённых принципами суверенитета, дипломатии и взаимной военной защиты; столица – Земля