7

Трили, весь обвешанный старомодными баночками и колбочками с образцами, телепортировался с планеты вместе с командой.
- Этого красавца отнесите в оранжерею, - распорядился профессор. - Он будет великолепным дополнением в нашей коллекции. Осторожнее, пожалуйста, мы с Ником его только пересадили!
- Я сам отнесу его, эн, - предложил тот.
- Он тяжелый… - Трили улыбнулся, видя, как большой горшок с пушистым шарообразным растением легко поднялся в воздух. - Ты лучший помощник! - восхитился профессор.
Ник с растением вошел в пандром:
- Палуба девять, отсек «Б», - назвал он и погладил цветок, - ты очаровательный Пушистик, тебе… - он резко оглянулся, уловив чей-то фон, но двери пандрома открылись, и Ник отвлекся.
Он пустил растение вперед, и офицер едва не упал, наткнувшись на него. Горшок грохнулся, осыпав пол землей, Пушистик покатился под ноги команды.
- Ты что здесь делаешь?!
- Простите, эн!.. - Ник изумленно моргнул, - это не оранжерея.
- Она на девятой палубе! - рассердился тот.
- Что случилось? - подошел к ним главный инженер - тенарх  Шон Банкаби, невысокий молодой человек с копной вьющихся иссиня-черных волос.
- Эн, я назвал девятую палубу, - сказал Ник.
Банкаби нахмурился.
- Простите, эн! Пожалуйста! - испугался тот. - Я сейчас же все приберу, эн!
- Ты не виноват, - ответил тенарх. - После аварии Глория уже третий раз ошибается. Но землю надо убрать.
- Да, эн, - Ник принялся снова усаживать Пушистика в горшок и засыпать землей.
- Джен, продиагностируйте центры памяти Глории еще раз. Неисправность надо найти.
- Да, эн.
- И что это за кусок меха? – Банкаби присел рядом с Ником.
- Пушистик – растение с планеты, эн, - он старательно собрал последние крошки земли с пола. - Его профессор Трили решил добавить в коллекцию.
- Понятно, - тенарх протянул ему салфетку.
- Спасибо, эн.
- Убери горшок с дороги, а то, твой Пушистик не доживет до оранжереи.
Растение вмиг отлетело к стене и послушно встало рядом с дверью пандрома.
- Ловко у тебя получается, - улыбнулся Банкаби.
- Спасибо, эн. - Ник робко потоптался, - прикажете уйти?
Шон добродушно усмехнулся:
- Хочешь посмотреть на инженерный отсек? - догадался он.
Ник опустил глаза:
- Только если вы позволите, эн, - его щеки порозовели от смущения, за последние дни они с Билом исходили и исползали все доступные детям места на «Глории», но здесь он никогда не бывал.
- Так и быть, пойдем, покажу, - поддался Банкаби очарованию инари.
- Спасибо, эн! - просиял от восторга Ник.
Шон открыл доступ, они шагнули в большую эйдонную сферу, и мир вокруг превратился в вереницы показателей, графиков, полупрозрачные трехмерные модели частей корабля и его систем, с которыми работали инженеры.
- Здесь главные системы…
- Жизнеобеспечения, - понял Ник. - Здесь энергощитов, - медленно указывал он, с наслаждением расправив свое чутье и не замечая изумленно притихших инженеров. - Синтезация – мало, - он вмиг проник в ее процессы и, потеряв интерес, повернулся к самому сложному – энергетическому ядру в центре эйдонной сферы, - вау! - его большие карие глаза засветились, стремясь постичь сложную слабо мерцающую материю, медленно передвигающуюся в огромной прозрачной колбе десяти метров в высоту.
- Здесь, - Шон Банкаби заговорил без особой уверенности, что Нику нужно его пояснение, - частицы и античастицы Э-кристаллов в энергоматрице уравновешены…
- Нет.
- Что?
- Не уравновешены, эн.
- Ну, - протянул Банкаби, - должны быть по теории гипер-резонанса (1) …
- Вот так?
Материя замерла, залив отсек ровным синим светом, и корабль вдруг заскользил в космической пустоте, словно по мягкому маслу, легко и без усилия.
- Ты… - главный инженер в изумлении застыл, глядя на индикаторы, неподвижно замершие в конце синего спектра на цифре 100.
- Шон, что случилось?.. Мы стоим?.. Банкаби, мы снова дрейфуем?.. - одновременно посыпались вопросы.
- Тенарх Банкаби, - послышался голос Северина, - что произошло?
- Капитан, все в порядке… на сто процентов! - в восторге воскликнул он.
- Поясните.
- У нас стопроцентный баланс вещества и антивещества Э-кристоллов, эн! - отрапортовал Банкаби.
В эфире повисло молчание.
- Ник…
Тот вздрогнул от негромкого голоса капитана.
- …ко мне в кабинет, живо.
Ник испуганно сглотнул:
- Да, эн, - и с содроганием выдохнул.
- Я с тобой, - шепнул Банкаби, видя его страх.

* * *

- Капитан, - молодой тенарх Банкаби, первым войдя в кабинет, вытянулся по стойке смирно. - Эн, это моя вина. Я позволил Нику посмотреть инженерный отсек.
- Как он вообще смог туда попасть? Пандром не открывает двери штатским на технических этажах.
- Ошибка Глории, эн. Ник ехал в оранжерею и назвал девятую палубу, а пролетел на десять этажей ниже. Мы работаем над исправлением, эн.
- Вы свободны, тенарх.
- Эн, пожалуйста…
- Вы свободны, - твердо посмотрел на него Северин.
- Да, эн, - Банкаби выполнил чеканный разворот и ободряюще подмигнул трепещущему Нику.
Тот, оставшись наедине с капитаном, замер, не смея взглянуть на него.
Северин неторопливо прошел и сел на диван:
- Подойди, - тихо позвал он и усадил Ника на колени. - Тебе понравилось в инженерном?
Тот, не поднимая головы, шепотом ответил:
- Да, эн.
- Ты все там понял?
- Нет, эн.
- Не успел, - уточнил Северин.
Ник сжался, не смея шевельнуть даже мыслью в его сторону.
- Давай-ка, сделаем так, мой дорогой, - мягко сказал капитан, - ты не будешь экспериментировать в инженерном отсеке, а я поговорю с профессором Снор, чтобы она выделила для тебя место в ее лаборатории, - он поднял за подбородок его лицо, - договорились?
Ник робко посмотрел на капитана, увидел улыбку, почувствовал его доброе понимание и, порывисто обняв, уткнулся лицом в его плечо и крепко прижался.
Северин погладил его.

* * *

- Привет, - Банкаби вечером зашел к Нику. - Ты забыл Пушистика.
- Спасибо, эн! - обрадовался он и, погладив шелковистую шерстку растения, отправил его на маленький столик. - Эн, простите меня, пожалуйста, - Ник, опустив голову, смиренно сложил ладошки, и Шон понял, этому ребенку он простит всегда и все!
- Инари, - шепнул он, напрасно пытаясь преодолеть очарование Ника. - Я не сержусь. Ты в один миг воплотил теорию о полете при идеальном балансе. Но как?!
Ник пожал плечами:
- Вы сказали, так должно быть.
- Слушай, - Банкаби присел, взяв его за руку, и понизил голос до шепота, - можно я позову тебя в инженерный, когда мы будем менять Э-кристаллы?
Ник моргнул:
- Вы шутите, эн?
- Да у нас за эти полдня почти тридцать процентов экономии энергии! - восхитился Банкаби. - И «Глория» чувствуешь, как плывет, - с наслаждением пропел он.
- Вы настоящий тенарх, эн, - улыбнулся Ник.
- Спасибо.
- Вас угостить чаем, эн? - он жестом предложил Банкаби сесть на диван.
- Не откажусь. Можешь называть меня Шон.
Ник поджал губы, глядя на его золотые шашечки на воротнике темно-синего кителя.
- Вне службы, - предложил тот. - Но на посту я тенарх Банкаби.
- Да, эн, - Ник протянул ему чашку и поставил на стол пирожные.
- Ого, аркносский.
- Вам нравится?
- Очень. Это лучший чай во Вселенной!
- Эн, - Ник посерьезнел, - можно спросить?
- Валяй, - Шон с наслаждением проглотил кусок пирожного.
- У нас какие-то… - он запнулся, не зная, как назвать, - не флаеры летают в этой солнечной системе?
- Что ты имеешь в виду?
- Сегодня в пандроме я почувствовал что-то снаружи.
- Что именно?
- Здесь есть кто-то еще.
- В этой солнечной системе? – пирожное не дошло до рта Банкаби.
- Да, эн.
- И сейчас чувствуешь? – насторожился Шон.
- Нет, вокруг каюты стоит сильная защита.
Банкаби залпом осушил чашку:
- Пойдем.
Они вышли в коридор.
- Здесь чувствуешь? – спросил Шон.
Ник прислушался:
- Да. Чуть-чуть.
- Можешь сказать где? …Или как ты это ощущаешь?
- Там, - Ник ткнул пальцем в стену.
Банкаби сморщил лоб. Видеть, как инари, сквозь объекты и пространство он не мог:
- Пошли. Первая палуба, отсек «А», - назвал он в пандроме. - Это эйдо-сфера астролаборатории, - показал Банкаби. - Ты бывал здесь?
- Нет, - Ник с любопытством огляделся.
Банкаби поставил кристалл, и посреди большого зала появилась солнечная система с красным гигантом в центре и шестью планетами на орбитах.
- Глория, покажи нас, - приказал Шон.
Около второй планеты появилась светящаяся точка.
Банкаби повернулся к Нику:
- Можешь сказать, где этот кто-то?
- Здесь, - он подошел к дальней планете.
- О, как. Капитан, эн, - позвал по личной связи Шон. - Подойдите, пожалуйста, в астролабораторию. Это срочно. - Он выпрямился, когда Северин вошел, - эн.
- Что-то случилось? – спросил тот.
- Думаю, да, капитан. Ник?
- Здесь кто-то есть, эн, - он указал на дальнюю планету, - на орбите. Я почувствовал это еще днем.
- Профессор Снор, - доложил Банкаби, - обследовала эту планету уже давно. Последние пару недель зондов туда не посылали.
- Это не зонд, - качнул головой Ник. - Оно больше… даже флаера.
- Сенсоры Глории молчат, - продолжил Банкаби, - но это железная планета с сильным фоном. За ней вполне мог спрятаться шпион.
Капитан прислушался:
- Я не вижу никого постороннего.
- Я тоже, эн. - Ник взял его за руку, и Северин почувствовал, как заметно усилилось и обострилось его восприятие окружающего. - Они прячутся за защитным полем. Оно как вокруг моей каюты.
- Но гораздо сильнее, - кивнул капитан. - Ник, ты почувствовал их только сегодня?
- Да, эн. Всего на секунду, а теперь только защиту.
- Возможно, она у них нарушилась ненадолго, - предположил Банкаби.
- Возможно, - согласился Северин. - Но мы здесь кружим уже два месяца. Будь они тут раньше нас, мы бы заметили их. Значит, они смогли пробраться к солнечной системе мимо сенсоров Глории. Как?
- Авария, капитан! - догадался Шон. - Неделю назад мы на целых шесть часов были слепы и глухи.
Северин нахмурился, не веря в случайные совпадения, но при Нике не стал ничего говорить.
- Лейтенант Брант, - вызвал он по связи. - Две группы десанта и два флаера с вашим полным вооружением. Вылет через четверть часа. Пойдем, Ник, без тебя мы их не выследим.

________________
Ссылки, введенные автором:

1. Теория гипер-резонанса — фундаментальная физическая модель, описывающая взаимодействие материи и энергии при сверхсветовых перемещениях. Лежит в основе работы гипер-двигателей РСП