2

Ник, просыпаясь, поправил кислородную маску и поежился:
— Холодно, — он натянул одеяло на голову.
— Возьми еще мое, — предложил Банкаби.
— Спасибо, но не надо, ты замерзнешь, — Ник приподнялся в кресле, разглядывая в щель чуть раздвинутых вручную экранов лобового иллюминатора приближающуюся пепельно-серую планету.
— Мы летим слишком быстро, — заметил Банкаби, чувствуя, что краснеет.
Шон понимал, что посадить погибший флаер сможет только Ник с его силой телекинеза, но просить ребенка, который несколько часов назад потерял сознание от перенапряжения, спасая их от протуберанца, ему было стыдно.
— Это не сложно, — понял его Ник, — к тому же я уже отдохнул. На этой планете живут люди, — он, плавно снижая скорость флаера, расправил свое телепатическое видение, — они очень похожи на нас, только… простые, наивные, — нашел Ник подходящие слова.
— Это планета класса «Эко» , населенная гуманоидами каменного века. Первый Закон запрещает космическим кораблям приземляться на такие миры. Ты сможешь посадить флаер в необитаемом месте?
Ник рассеянно смотрел на приближающуюся планету:
— Постараюсь. Но тут только один континент. Это кратер, большой, очень древний. По краям неприступные скалы, в центре озеро, километров пятьдесят в диаметре. На отлогих внутренних склонах кратера живут люди, отдельными колониями, но везде.
Шон посмотрел на тень, надвигающуюся на планету:
— Когда подлетим, на востоке будет уже ночь. Сможешь туда направить флаер?
— Конечно.
— Ник, — Банкаби серьезно посмотрел на него, — о чем ты говорил перед аварией? Кто и что «не забыл»?
— Кархане . Они специально не взяли часть оборудования. Оно им и не нужно. Это был предлог, чтоб испытать какое-то оружие, а мишенью был наш флаер.
— Как ты это понял?
— Я только подумал, сколько еще нам лететь до них? Почувствовал их флаер с другой стороны звезды и сильную ссору между ними. Они так ругались и очень сердились, узнав, что мы с тобой летим на этом флаере.
— Это не был случайный протуберанец?
Ник согласно кивнул.
— Флаер и пилоты погибли бы, — вслух подумал Банкаби, — а кархане списали бы вину на активность голубой звезды.
— Да. Они не знали, что полетят главный инженер и сын капитана, а остановить эксперимент уже не могли. Они очень злились на нас и боялись… папу. Ведь он прилетит за нами.
— Да-уж, — Банкаби провел рукой по лицу.
Что он скажет капитану? Как оправдается? Ведь Шон сам уговорил Северина позволить лететь именно ему и взять с собой Ника, чтобы тот мог посмотреть на голубой сверхгигант, вокруг которого есть обитаемая планета с разумной формой жизни.
— Все будет хорошо, — улыбнулся Ник, — папа уже знает, что случилось и где мы. Он прилетит.

***

Это была самая странная посадка на планету на памяти Шона.
Сливаясь с темно-серым ночным небом, флаер в полном безмолвии отвесно, но неторопливо падал на планету.
Банкаби с тревогой посматривал на Ника, но тот с интересом разглядывал улетающие вверх пушистые облака.
О промерзший от космического холода, заиндевевший флаер проскрежетали ветви деревьев, он дрогнул, коснувшись земли, и слегка завалился на бок.
Ник облегченно вздохнул:
— Мы сели, — улыбнулся он.
— Ты наш спаситель! — Шон обнял его. — Не устал?
— Чуть-чуть.
— Там, снаружи никого?
— Мы испугали каких-то зверюшек, и они убежали. Больше никого.
— Попробуем выйти, — Банкаби направился к входному люку, — включи индивидуальную биозащиту на максимум, здесь наверняка полно микроорганизмов, к которым у нас нет иммунитета.
— Ты не откроешь, он оплавился.
— А запасной? — Шон с усилием потянул рычаг в потолке флаера, но тот даже не шелохнулся, — застрял… — Банкаби напряг мышцы.
— Я смогу.
Рычаг заскрипел и повернулся. Шон инстинктивно отскочил, но круглый люк мягко спланировал на пол.
И в промерзший салон потекли клубы почти горячего тумана, напоенного густым ароматом местной растительности.
— Тепло! — обрадовался Ник, скидывая термоодеяло.
— Что бы я без тебя делал! — улыбнулся Шон.
Подтянувшись, он выглянул наружу. Кругом царила тишина спящего леса, закутанного плотным серым туманом.
Банкаби выбрался на крышу флаера и протянул Нику руку, но тот легко пролетел через люк и встал у его края, всматриваясь в пустоту далеко за пределами планеты:
— Они будут искать нас.
— Кархане?
Ник кивнул:
— Термальный флаер медленный. Они только прилетели к месту аварии и по следу поняли, что не уничтожили нас.
— Им понадобится часов тридцать, чтоб долететь до планеты, — подсчитал Банкаби. — Ник, ты можешь как-то передать это капитану Северину?
— Он слышал, — кивнул тот, — и приказал включить восьмой гипер-уровень .
— Значит, «Глория» сможет забрать нас часов через шесть, — подсчитал Шон.
— Да, примерно так.
— Отлично. Сейчас тебе нужно отдохнуть пока ночь.
— Тебе тоже, — улыбнулся Ник.
— Флаер еще ледяной. Ты спал когда-нибудь на земле?
— Доводилось, — невесело ответил Ник, он не любил вспоминать свою прошлую жизнь до усыновления капитаном Северином.
Банкаби нырнул во флаер, мигом забрал из него некоторые запасы, термоодеяла и остановился, вспомнив, что видел в корзине ЗЭС бластер.
- В конце концов, - шепнул он, уговаривая свою совесть, - я не инари. Мне пользоваться оружием для защиты даже нужно.
Шон вылез наружу, расстелил одеяла под деревом и установил защитное поле вокруг:
— Не люблю всюду лезущих букашек-таракашек, — поморщился он, — особенно на неизвестных планетах. Давай-ка поужинаем, — Банкаби разделил брикеты и воду так, что Нику досталось почти три четверти.
Он улыбнулся и отложил половину:
— Это на утро.
— Тебе нужно восстановить силы. А здесь, — Шон, включив сканер, исследовал местность, — мы не сможем что-то есть и пить. Специфическими бактериями и микроорганизмами этот мир просто пропитан.
— Все хорошо. Мне хватит. Зачем ты взял его? – спросил Ник, глядя на оттопыренный лацкан пиджака Банкаби.
Шон достал бластер:
— С ним спокойнее. Кто знает, какая живность тут водится.
— У нас есть защита. Восьмой уровень никто и ничто не пройдет.
— Ну, тот, кто захочет тобой пообедать, этого не знает.
— Думаешь, здешние звери смогут проглотить нас целиком?
— Ты – инари, тебе виднее.
Ник осмотрелся, его взгляд засветился в темноте, проникая сквозь плотный туман и пространство:
— Да, есть очень крупные животные.
— Тем более, - кивнул Банкаби. - Давай-ка, ложиться спать.
— Здесь так жарко, — Ник, сняв пиджак, подложил его для мягкости и лег, но это не сильно помогло. — Совсем не видно звезд. Интересно, здесь всегда такие туманы?
Шон сел рядом, привалившись спиной к дереву:
— Похоже на то. Судя по буйной растительности здесь парниковый эффект.
— На Инороне тоже, но такого плотного тумана нет.
— Утром выясним, спи.
— Спокойной ночи, — без этих добрых слов Ник уже давно не засыпал.
— И тебе, спокойной ночи, — улыбнулся Банкаби.