Замок на ветру

Замок на ветру.
Часть первая.

Холодный и сырой ветер непрошенным и нежеланным гостем врывался в открытое окно и безжалостно трепал страницы старого, пожелтевшего дневника. Здесь, в библиотеке старого замка так неприятно пахло подвальной сыростью, плесенью. Холод какой то загробный пробирался под одежду, проникал под куртку и камзол, словно сама смерть трогала тело своими ледяными, могильными пальцами. Так что  мурашки бегали по телу и какое то тягучее, ноющее чувство страха охватывало всё тело.

Темнело. Тени зловещее темнотой все ближе подползли к Питеру, незаметно окружая его со всех сторон. Хотелось сбежать отсюда и поскорее, и без оглядки.

Но Питер не мог себе этого позволить. В поисках такого нужного, жизненно важного ответа он перерыл всю эту старую, пыльную библиотеку. Хотя читать он вообще не любил. Вот учиться боевому искусству: меч, фехтование,стрельба из лука, верховая езда- это пожалуйста, хоть круглосуточно. Онполучал от этого дикое удовольствие и к своим 23 годам был лучшим, ну как минимум в округе не было ему равных. А вот науки, читать что то или писать, а ещё хуже разбираться в счетах - это Питер просто ненавидел. И отлынивал от этих занятий, как только мог.

Справедливости ради нужно сказать, что ещё совсем недавно все это ему было на фиг не нужно. Этим занимались его родители, а наследником был старший брат по праву первородства. У него уже была семья и свой наследник.Питер даже с радостью думал, что все эти заботы его никогда не коснуться. Все изменилось буквально за месяц, перевернулось с ног на голову. Сначала в городе заметили каких то чёрных птиц. Это были чёрные голуби и чёрные вороны. Да, таких видели и раньше, но сейчас их стало так много и откуда  то прилетали ещё и ещё.

Затем в лесу заметили стаи чёрных Волков. Они стали подходить к стенам города особенно по ночам. Они садились вокруг рва, окружавшего городские стены, их глаза сверкали злобными , яркими, зелёными огнями.В городе старики с ужасом стали шептаться, а потом кричать: " Пророчество сбылось!  Печать ломается и трескается! "

Поначалу Питер, который вёл легкомысленную жизнь в пирах и охотах смеялся над этими чудаками. Но потом увидел, как всполошились его родители. Его впервые вызвали на семейный совет.
Отец его седовласый и худой с трудом встал изо стола, (с последнего крестового похода он вернулся с изувеченной ногой) ,и обратился к сыновьям и своим друзьям:
- Древнее пророчество начало сбываться. Это невероятно старая легенда, которую я сам считал сказкой для глупых детишек. Но на днях мы получили подтверждение. Чёрный вихрь пролетел над соседними деревнями и там погибли абсолютно все жители. Теперь я расскажу вам эту древнюю легенду..
В стародавние времена  само зло вырвалось из преисподней и начало творить нестерпимое зло на земле. Остановить это зло взялись самые могучие существа на Земле. Это был человек, самый могучий маг на земле. Второй был настоящий дракон. Третий был король сказочных эльфов. И четвёртый былВластелин гномов. Они соедили свою магию, загнали зло обратно в потусторонний мир, а затем создали магическую печать и запечатали ей вход как им казалось навеки. Прошли столетия. И зло стало разрушать печать. Наш долг не дать злу проникнуть в наш мир.
- Виконт Грендельвальд, а что же мы можем сделать? - спрашивали его соратники.
-  Тоже, что сделали наши предки. Найти всемогущих: мага, эльфа, гнома и дракона. Убедить их встретиться и снова создать печать.

В этот момент Питер не выдержал и рассмеялся. Все обернулись и посмотрели на него с осуждением:
- Отец, прости меня! Но ведь эльфов, гномов и драконов не существует. Вы сами говорили мне это всё детство!
- Да, сын, говорил. Я ошибался. Есть одна древняя книга, которая рассказывает обратное. Мы с твоим старшим братом Майклом на рассвете отправляемся в путь. В первую очередь найдем мага. Он поможет найти остальных. Ты остаешься и оберегаешь наш замок и людей, которые живут здесь. Тыбудешь ответственен за жизни жителей нашей крепости, в том числе твоей матери, жены брата твоего и их наследника.
- Но, отец, я хочу пойти с вами! Ты знаешь нет в округе рыцаря доблестнее меня, и воина лучше, чем я!
- Именно поэтому, сын, ты остаёшься здесь. Это приказ, Питер.

Они ушли на рассвете. 33 воина. А через дня какие то крестьяне привезли их тела обратно. Всех 33. Не выжил никто. И никто никогда не видел таких ран.Как будто их разорвали огромные монстры. Но никто не видел как. Кроме девушки в клетке. Да, крестьяне так и нашли их все были убиты, но в середине этого побоища в маленькой деревянной клетке сидела совсем юная девушка. Она была так перепутана, что совершенно не могла говорить. Но на её шее была серебрянная цепочка, а на цепочке кулон в виде чёрного Солнца, с чёрным ониксом внутри. Знак ведьмы.

Рыжеволосая, с огромными голубыми глазами, тёмно-зелёноге платье её было забрызгано кровью  . Питер заглянул ей в глаза. А в глазах ужас. В них как будто все еще
кружилась чёрная буря. Ужас, как будто перебралась из её глаз в его душу. Тоска и страх заныли и заскулили где-то внутри. Он отвёл взгляд.

Похоронив родных, он вдруг стал главой семьи. Все смотрели на него с надеждой. А Питер не знал, что делать. Мать посоветовал поискать ответ в древних книгах. Но он не знал, что искать. Слезы отчаяния стали душить его. Но ему стало стыдно, а вдруг кто то увидит? Как он всегда такой смелый, сильный, бесстрашный, который так любил похвастаться своим накаченным телом, синиглазый сердцеед. А вот сейчас сидит и плачет от отчаяния как ребёнок. Нет! Этого никто не должен увидеть!

- Виконт Грендельвальд! Ведьма желает говорить с вами!
Питер даже не заметил как в комнату вошёл слуга.
- Хорошо, Деримор, привидите её сюда.

Хрупкую девушку привели связанную крепкими верёвками. Она подняла свои длинные, загнутые ресницы. Губы непослушные, пересохшие с трудом разомкнулись, каждое слово давалось ей сбольшим трудом:
- Сэр, я знаю, что вы ищите. И знаю как вам помочь. Я знаю как найти Верховного мага.
- И я должен тебе поверить? Почему все были убиты, а ты жива?
- Меня защищает магия.
- Хорошо, что я должен сделать для этого?
- Жениться на мне, - девушка сказала это совершенно серьёзно.
Это было так неожиданно, что Питер не удержался и расхохотался:
- Да с чего вдруг я должен на тебе жениться?
- Я могу открыть этот  секрет только своему мужу или кровной родне. Иначе, мы оба умрем в тот же миг.
Сказать, что Питер растерялся, ни сказать ничего.


Замок на ветру.
Часть вторая.

Питер настолько растерялся, что никак не мог подобрать слова. Решил немного сменить тему:
- Сколько же тебе лет?
- Мне уже восемнадцать.
- Я не могу жениться на плебейке. Я двенадцатый претендент на трон.
Тут он запнулся.
- То есть теперь десятый.
Однако девушка нисколько не смутилась:
- Я не плебейка! Отец моей матери лорд Генри Диккенсон. Моя мать Анна- Мария его единственная дочь и наследница . 19 лет назад мой отец Якоб Брилианс- цыганский барон, великий маг и разбойник украл мою мать, потому что без памяти влюбился. Они полюбили друг друга, но боялись рассказать лорду, боялись его неприятия и гнева. После смерти матери я единственная наследница лорда.

Питер задумался и даже не заметил, что в библиотеку вошли также его мать и невестка. Девушка конечно была очень хороша, глаза, которые не забыть, красивая фигура ипоистине королевская грация. Но жениться на первой встречной не входило в его планы, да и вообще он не планировал жениться в ближайшее время. Но как спасти мир и восстановить печать, он тоже не знал.

В этот момент вдова его брата Изольда подошла к юной ведьме и неожиданно приказала слугам:
- Растегните её платье! Оголите спину!
- Что? Как вы смеете? Я внучка лорда Диккенса! - девушка пыталась сопротивляться, но руки её были связаны. Девушку бесцеремонно, силой раздели.
И тут все увидели татуировку на спине девушки. Это была карта! Горы, реки, пустыня, дракон, эльфы, гномы. Артефакты.
Изольда зловеще рассмеялась:
- Так это правда. Карта выбита на её спине! Эту легенду мне муж рассказывал,наследнику рода ,хранителю тайны на спине выбивают карту.Ведьма просто не хочет оголяться перед чужими, поэтому ей нужно замуж. Наша ведьма стеснительна!

И Изольда злобно расхохоталась.
-Замуж за виконта! Иж чего захотела! А мы просто снимем с тебя кожу с живой! У насбудет карта. Сама ты нам совершенно не нужна!
- Откуда в тебе столько злобы, Изольда! Отпустите девушку! Развяжите ей руки! Сколько де в тебе жестокости! - почти кричал Питер.
- Напомню тебе, виконт, что после скоропостижной смерти моего мужа и его отца. Наследник и правитель земель мой сын. А до его совершеннолетия я. А значит теперь я здесь принимаю решение. Так что карту нужно содрать, а ведьму сжечь,- злобно парировала ему невестка.
- Напомню тебе, виконтесса де Грендельвальд, что после смерти моего мужа и до совершеннолетия твоего сына. Я правитель этих земель. А мой младший сын,как старший мужчина рода становиться его опекуном и управляющим. Так что вовсе не ты главная в моем замке! - вмешалась в разговор мать Питера.

-Ещё не успели остыть тело моего отца н брата, а тут уже делят власть. Никакую ведьму здесь жечь никто не будет! Мало увидеть карту, нужно знать, какие артефакты нужно собрать и что с ними делать. Наша цельскрепить печать и дать возможность этому миру жить дальше! И здесь только она знает, как это сделать. Я принимаю условия этой сделки!

Питер стремительно подошёл к девушке. Стал на одно колено, снял со своего пальца кольцо и протянул перепуганной и заплаканной девушке:
- Как зовут тебя?
Девушка всхлипнула, вытерла слезы и дрожащим голосом произнесла:
- Эсмеральда Брилианс.
- Эсмеральда Брилианс, вы выйдете за меня замуж?
Напряженная, почти ощущаемая тишина повисла в воздухе.

Девушка одной рукой удерживала развязанное платье на груди, другой решительно взяла кольцо. С презрением посмотрела на Изольду и кратко, но твёрдо ответила :
- Да.
- С этого момента Эсмеральда моя невеста. Все должны относиться к ней с уважением.Она равная вам, - громко провозгласил Питер.
Девушка снова вытерла слезы, которые продолжали предательски катиться по её лицу, вздохнула, вздрогнула и твердо сказала:
 - Обвенчаться мы должны сегодня. Времени у нас мало. На рассвете мы отправляемся в выжженные земли, на родину дракона. Нам нужно получить от него артефакт.

Они обвенчались через три часа. Но никто даже не рискнул поздравить молодых.  Они венчались в домашней церкви замка . Напряженная тишина была настолько ощутима, она словно свинцовый полог нависла над их головами.

Утро предрассветное такое сырое, промозглое. Виконт с юной женой, оруженосец и три самых близких друга Питера  отправились в путь.

Через несколько недель сырость и холод сменились нестерпимой жарой. Леса густые и тенистые раскалённым песком и сухими песчаными ветрами. Вода заканчивалась, а тут еще песчаная буря, когда земля и небо смешались в единое песчаное месиво и стало
не видно не зги. Абсолютно не понятно где право,где лево. Где они находятся и куда идти. Только темнота и песок всюду от ада до рая.

Песок забивался просто везде: в рот, в нос, в глаза, складки одежды.

Пришлось остановиться и спрятаться. Когда все стихло. Обнаружили, что рядом с ними находится раненный верблюд.
- Это  хороший знак. Это будет подношение дракону. Мы же не хотим, чтобы он съел нас. Мы уже близко,вон та гора и пещера снизу. Мы почти на месте,- твердо произнесла девушка.

При входе в пещеру ,темную и сырую, какая то жуть охватила каждого из путников. Она ноющим,тяжелым грузом расплываться где-то в груди,чувство страха и опасности охватило каждого. Все оголили мечи. Входили осторожно, оглядываясь с опаской. Но пещера была пуста. Но это гнетущее чувство приближающейся смерти не отпускало. Хотелось быстрее бежать из этого места.

- Мы, что ошиблись? Здесь нет дракона, -произнёс Питер.
- Просто ждем, он здесь. Я его чувствую, - тихопроизнесла Эсмеральда.

Вскоре все услышали странные звуки. Что-то огромное ползло, шлепало и тяжело дышало. Звук был такой громкий, что сразу наполнил всю пещеру. Но существо словно задыхались и казалось тащило за собой что-то огромное.

И не ошиблись. Огромный ящер с седыми, длинными не то усами, не то щупальцами ползло извиваясь по каменному дну пещеры. Он был одновременно и зелёный ,и седой.  Чешуя его давно потускнела и лишь отдельные чешуйки сохраняли блеск белого золота и былого величия.Задние лапы его совсем не двигались. Дракон подтягивал тело на передних лапах, задние безвольно и безжизненно волочились. Все его тело было покрыто безобразными шрамами и гниющими язвами. Он очень тяжело дышал ,словно задыхался,но вдруг произнёс громким и властным голосом:
- Зачем вы пожаловали ко мне? Нарушили мой покой?
- О великий дракон, прими наш дар, - произнесла девушка и пред драконом положили тушку верблюда.Дракон как будто смутился. Виновато оглянулся и стал быстро и жадно уплетать подарок. Было очевидно,что он давно ничего не ел. А потом стал оправдываться:
- Я стар, болен и не могу охотиться. Думал уже умру здесь с голода. Так что вам нужно?
- О великий дракон, печать, запиравшая потусторонний мир стала трескаться. Демоны стали проникать на землю. Нужен твой артефакт. Не откажи в помощи, мы можем все погибнуть.

Дракон немного подумал, вздохнул:
- Хорошо, забирайте.  За ваше уважение к старику и своевременный подарок. Я не откажусь вам. На тебе знак ведьмы, девица. Ты знаешь, что делать.

Он протянул ей свою огромную,когтистую лапу.
Эсмеральда достала свой поясной кинжал и быстро и ловко сделала небольшой надрез. Кровь темной,густой струкой потекла на пол. Девушка достала небольшую стеклянную колбочку, насыпала туда какой-то порошок,затем наполнила его кровью дракона. Забирайте. Я все равно скоро погибну, слишком стар стал и немощен. Этой едой вы лишь продлили мои мученья.

- Не говори так, о великий!
И тут девушка обратилась к рыцарям:
- Может кто-нибудь нибудь остаться с драконом пока он не выздоровеет? Я дам мазь лечебную и нужно будет охотиться кормить его. Если исчезнут все драконы, в следующий раз больше некому будет чинить печать. Драконы очень важная часть этого мира. А еще без него очень сложно будет загнать всех демонов обратно в бездну.
- Я останусь. -неожиданно для всех вызвался друг Питера Алекс. - А вы идите, нужно спешить.

На прощание дракон поднял лапу и сказал: " Мы все еще встретимся. "

Все просто постояли, промолчали и смотрели друг на друга, махнули дракону и Алексу рукой на прощание. Слова здесь были больше не нужны. Они пошли дальше.