Подпрапорщик - воинское звание чин

Слово происходит от старославянского «прапор» — знамя, стяг.

Подпрапорщик — воинское звание (чин), существовавшее в Российской империи до 1917 года, а также используемое в ряде современных армий. Данный чин занимает иерархическую ступень между унтер-офицерским составом и младшими офицерами (обер-офицерами).

Звание подпрапорщика возникло в российской армии в начале XVIII века. Официальный статус этого чина был определен Воинским уставом 1716 года, который наделил подпрапорщика ролью правой руки и заместителя прапорщика.

Ключевой обязанностью подпрапорщика являлось обеспечение сохранности и надлежащего сопровождения ротного знамени. В боевых условиях и при построении он оказывал содействие знаменосцу (прапорщику) в удержании развернутого полотнища, а во время марша отвечал за его транспортировку в чехле. В случае выбывания прапорщика из строя по причине ранения или гибели, подпрапорщик был обязан немедленно принять знамя под свою ответственность и обеспечить его непрерывную охрану.

Круг должностных обязанностей подпрапорщика не ограничивался строевой службой. В частности, на него возлагались функции по контролю за состоянием здоровья личного состава и надзору за условиями содержания больных. Данная должность характеризовалась высокой степенью ответственности и требовала от исполнителя развитых навыков оперативного реагирования, коммуникации, а также умения уверенно ориентироваться на местности.

При Петре I служба для недворянских категорий (то есть для рядовых солдат, матросов и прочих нижних чинов, не относящихся к офицерскому составу) была пожизненной.

Указом Петра I в 1705 году была учреждена рекрутская повинность, обязывающая общину выделять одного человека на военную службу с установленного количества хозяйств. Изначально норма составляла одну рекрута с двадцати дворов, однако впоследствии она корректировалась. До 1724 года распределение производилось исходя из числа дворов, а после этой даты за основу брались «души» согласно данным последней ревизии.

В ряды нижних чинов зачисляли в первую очередь крестьян и представителей посадского населения. Их направляли служить в пехотные войска, артиллерию, гарнизонные подразделения или на кораблях флота. Прохождение службы подразумевало выход из прежнего социального статуса и переход в военное сословие: солдат де-факто утрачивал свои прежние гражданские черты, переставая быть крестьянином или горожанином, и превращался в профессионального военнослужащего.

В регулярной армии Петра I подпрапорщик был унтер-офицерским званием. Его главная обязанность строевая: он должен был знать ружейные приемы лучше всех и командовать нижними чинами при построении. Но самое главное — в бою именно подпрапорщик нес ротное знамя (если главный знаменщик-прапорщик был убит или ранен). Это была огромная честь и ответственность.

Гарнизонные войска. Сюда нередко отправляли тех, кто уже не годился для полевой службы, либо использовали гарнизоны как учебные и резервные части. Но и там служба оставалась долгосрочной.
Матросы и корабельные команды. На флоте действовали схожие принципы: матрос попадал в морское сословие, и его служба тоже была фактически пожизненной.
Унтер;офицеры (фельдфебели, капралы, подпрапорщики и т. п.). Это тоже не офицеры, а младшие командиры из нижних чинов. Они проходили более длительную выучку, могли получать повышенные оклады и льготы, но срок службы для них оставался тем же — пожизненным.

с начала XIX века (примерно с 1800;х годов) и до середины XIX века звание подпрапорщика стало своего рода «дворянским маркером» в унтер;офицерском составе: так именовали унтер;офицеров из числа дворян.

Эта практика демонстрировала механизм карьерного роста дворянства в армии: представители знати могли приступить к службе сразу с унтер-офицерского ранга, избегая низшей ступени рядового, и числились подпрапорщиками до момента присвоения офицерского звания. По сути, подпрапорщик того времени представлял собой дворянина-кандидата на офицерскую должность, обладавшего определенным положением, но еще не получившего официального чина обер-офицера.

Ускоренный путь к офицерству. Для представителей дворянства служба в армии открывала быстрый путь к офицерским чинам. Зачастую они сразу назначались на унтер-офицерские должности, включая подпрапорщиков, и могли быть произведены в офицеры за выслугу лет или боевые заслуги, минуя традиционное длительное повышение с низших ступеней.

Различие с обычными унтер;офицерами. Представителям недворянских сословий предстояло пройти полный путь унтер-офицерской иерархии, начиная с ефрейтора или младшего унтер-офицера и заканчивая фельдфебелем и другими высшими чинами этого разряда. В то же время для дворян чин подпрапорщика служил промежуточным этапом на пути к получению офицерского звания.

Особые привилегии и статус. Представители сословия подпрапорщиков-дворян пользовались привилегиями, свойственными офицерскому чину: им разрешалось носить такие знаки отличия, как офицерская портупея и темляк. Они имели право посещать офицерские клубы и участвовать в общих трапезах офицерского состава. Общение с ними велось на «Вы», а обращение сопровождалось титулом «господин подпрапорщик», что подчеркивало их высокий статус.

Начиная с 1880 года, данный воинский чин присуждался исключительно портупей-юнкерам, успешно сдавшим экзамены на офицерское звание и зачисленным в полк до освобождения вакантных должностей.
 
К 1917 году звание подпрапорщика сохранялось преимущественно на военное время — в мирное его почти не присваивали. Исключение составляли гвардейские части, где подпрапорщики могли числиться и в мирное время.

В казачьих войсках аналогичным высшим унтер-офицерским чином был подхорунжий.

Показательным примером служит эволюция Григория Пантелеевича Мелехова - главного героя роман М.А. Шолохова "Тихий Дон" (1928-1940). За боевые заслуги в годы Первой мировой войны Г. Мелихов получает звание подхорунжего, что неоднократно подчеркивается в тексте через переписку и диалоги персонажей. Хотя подхорунжий — это высший унтер-офицерский чин, а не офицерский (который начинался с хорунжего), он наделяет героя реальными командными полномочиями. Этот статус становится важным маркером социального роста Григория: превращение из рядового казака в младшего командира существенно меняет как его положение в полку, так и восприятие героя в кругу семьи.

Воинские чины (в том числе подпрапорщик и подхорунжий) были отменены декретом Совнаркома «Об уравнении в правах всех военнослужащих» от 16 (29) декабря 1917 года.

1943 год: Появляется новое современное звание — «младший лейтенант», а также восстанавливается институт старшин (аналог фельдфебелей/подпрапорщиков).
 
Звания «подпрапорщик» в Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА) в период 1917–1943 годов не существовало.

В Российской императорской армии звания «младший лейтенант» не существовало.
Это звание — продукт советской военной системы.
См.: Подпрапорщик // БРЭ ЭВ.