Глава 15. На пороге XXI века

К 2000 году Стерлитамак уже невозможно было назвать тем городом, каким он был всего пятнадцать лет назад.
Исчезла уверенность в бесконечном росте.
Заводы больше не гарантировали человеку жизненный путь от молодого рабочего до ветерана предприятия.
Государство перестало быть единственным заказчиком и собственником.
Появились частный бизнес, новые формы собственности, рынок труда и совершенно иная система общественных отношений.
Но одновременно выяснилось, насколько прочным оказался фундамент, созданный предыдущими поколениями.

Город сохранил промышленность.
Сохранил школы и больницы.
Сохранил театр.
Сохранил транспортную и инженерную инфраструктуру.
Сохранил зелёные территории.
Сохранил значительную часть исторического центра.
И, главное, сохранил способность развиваться.

От восстановления — к кризису

Послевоенные пятьдесят пять лет стали для Стерлитамака эпохой невероятных перемен.

В 1945 году это был ещё относительно небольшой город, только что переживший войну.
В 1950-е он начал превращаться в крупный промышленный центр.
В 1960-е стал городом Большой химии и одновременно городом образования, культуры и развитого общественного транспорта.
В 1970-е достиг значительных успехов в промышленности, благоустройстве, спорте и культуре.
В первой половине 1980-х Стерлитамак находился на вершине своего советского развития.

Затем стали проявляться противоречия, которые прежде скрывались за успехами индустриализации.
Экологическая нагрузка достигла опасного уровня.
Градостроительное развитие перестало успевать за ростом промышленности.
Молодёжь всё чаще уезжала, талантливые, способные выпускники средних школ не были востребованы в полной мере.
Старая система управления уже не могла предложить новых решений.

А в 1991 году рухнула экономическая и политическая система, частью которой город являлся почти полвека.

Но история Стерлитамака на этом не закончилась.
Напротив, закончилась лишь одна из её эпох.

Стерлитамак вышел из XX века уже не советским промышленным городом, а городом, которому предстояло заново определить собственное место в изменившейся России.
Именно поэтому рубеж 1980–1990-х годов следует рассматривать не только как время кризиса.

Это был момент, когда впервые за несколько поколений перед Стерлитамаком вновь возник вопрос, который когда-то уже стоял перед его основателями:
каким должен быть город и для кого он должен существовать?
Ответ на этот вопрос определит уже следующую главу его истории.