Базар как последний островок свободного обмена

При этом старая торговая традиция не исчезла полностью. Её своеобразным продолжением оставался стерлитамакский базар.

В условиях жёстко регулируемой советской торговли именно здесь сохранялось пространство, где встречались производитель и покупатель. На рынке можно было приобрести продукты и товары, которых не хватало или совсем не было в государственной торговой сети, например кумыс.

Здесь продавали мясо, зерно, горох, рыбу, мёд, молочные продукты, зелень, ягоды, орехи, семечки, сухофрукты, дыни и арбузы. Работала стихийная «толкучка», где можно было найти самые разные вещи, в первую очередь шерстяные носки, пуховые шали, меховые шапки.

Особый колорит базару придавали приезжие торговцы и странствующие артисты: цыгане, узбеки, продавцы из других регионов, бродячий цирк-шапито, зверинцы. Для ребёнка базар был не просто местом торговли — это был настоящий театр городской жизни.
Частная инициатива сохранялась и в самых простых формах. Старьёвщики ездили по дворам на телегах, собирали тряпьё, металл и кости, предлагая взамен нехитрые товары. Работали частные портные, лодочники, мастера по ремонту обуви и изготовлению меховых изделий, часовщики.

Эти формы деятельности казались государству мелочными и архаичными, но для города они имели большое значение.