Спасение

Этим ранним утром, когда еще стоял легкий туман над озером, он, ведомый только внутренним порывом, плыл, загребая большими, сильными лапами воду. Где-то тут, в этих широких протоках, должна была ждать его половина. Пожухлая, прошлогодняя трава космами свисала с берегов, окрашивая их охрой, скрывая заводи. Вот вдруг с такой заводи и выплыла ему навстречу его лебедица — белая, с красным клювом и гордо поднятой головой. И он от радости, шумно захлопав крыльями, взмыл в небо и, описав большую дугу над озером, сел на воду рядом с ней. Какое это счастье — видеть друг друга, плыть рядом, одновременно повторяя движения. Казалось им, что они одни в целом мире, и их любовь так велика, так прекрасна. Лебеди грациозно кружили в танце по прозрачной глади озера, потом срывались вдруг в небо и летали над заросшими берегами, выбирая себе место для гнезда. Они вместе искали себе пищу, а потом вновь предавались волшебным танцам любви.
Беда пришла неожиданно. Вдруг он задел крылом ее шею, а она начала биться, пытаясь высвободиться. Крылья били по воде, и тысячи брызг вздымались вокруг птиц фонтаном. В воздухе мелькали лапы, крылья, шеи, клювы — и казалось, что наступил последний миг жизни, что спасенья нет. Они сплелись в такой клубок белых перьев, что стали одним целым. Она оказалась опрокинутой на спину в беспомощном состоянии. Её большие сильные лапы торчали из воды, а их шеи переплелись между собой и были прижаты крыльями. Теперь все зависело от его выносливости и силы. Ему надо было остаться на плаву, удерживая ее на своей спине. Время от времени, когда она слабела и её голова погружалась в воду, он, спасая ее, своей шеей и крылом поддерживал ее голову над водой, давая возможность ей дышать.
Сколько времени они могли оставаться в этом бедственном положении? Их жизнь могла закончится прямо здесь. Но лебеди — эти сильные и гордые птицы. Они не сдавались на милость судьбе, а боролись, стоически перенося тяжесть, голод и лишения, ожидая чудесного спасения. И оно пришло в виде трех молодых парней, которые под вечер шли мимо озера в соседний поселок. Они шли, весело переговариваясь между собой, когда вдруг один из парней обратил внимание на большое белое пятно на другом берегу заводи озера. Решили подойти поближе и посмотреть, что это. Сойдя с тропинки, по которой шли, они, обходя болотца и заросли, вышли на берег и смогли рассмотреть лебедей. Смятение и беспокойство охватили их, так как было видно, что птицы запутались и сами не смогут освободиться. Парни стояли и, глядя на птиц, размышляли, как можно им помочь. Ясно было, что без их помощи птицы просто погибнут. Парни замерли, не решаясь что-либо предпринять. Ведь и вода холодная, и глубина большая, и палкой птиц не достать.
Вдруг птицы зашевелились и стали медленно-медленно подплывать к берегу, где стояли люди. Лебеди как будто поняли разговор парней или инстинктивно почувствовали, что людям можно довериться. Лебедь стал потихоньку лапами загребать воду и двигаться к берегу. Подплыв вплотную к берегу, птицы замерли в ожидании. Тогда один из парней спустился к воде и стал с великой осторожностью распутывать завязанный узлом клубок шей и крыльев. Пока парень освобождал птиц, те молча и терпеливо ожидали долгожданной свободы.
И вот пришло освобождение друг от друга, и птицы с криком выбрались на берег. Они замахали крыльями и бросились с опаской от людей в разные стороны. Наступило спасение, которое принесло птицам жизнь и свободу, а людям — радость от сделанного доброго дела. Походив по берегу, лебеди, энергично помахав крыльями, взмыли в небо. Они сделали круг над озером, потом пролетели над тропой, по которой шли парни. Птицы, поблагодарив людей за своё спасение, неторопливо скрылись за лесом.