Глава 3. Дамский каприз

Глава 3. Дамский каприз

     Кафе «Второе дыхание» пряталось в тихом переулке, подальше от суеты и любопытных глаз. Это было место, где время замедлялось, а разговоры становились глубже, чем дно самой глубокой кофейной чашки. Хозяйка, приветливая женщина с седыми кудряшками, знала каждого посетителя по имени и всегда держала про запас пирожные на любой вкус.

     Анна Петровна вошла в кафе, стряхивая с плеч «остатки салонных процедур». Она чувствовала себя обновлённой, словно после хорошей книги, лёгкой, но с глубоким послевкусием. За столиком у окна уже сидела Марилена Игнатьевна, самая старшая из их компании, женщина с острым умом и еще более острым языком. Рядом с ней, занимая собой добрую половину дивана, расположилась Елена по прозвищу Прекрасная. Воспитательница детсада, румяная, округлая, с улыбкой до ушей и характером, который дети обожали, а коллеги тихо побаивались.

     Четвёртой подоспела Катерина Ивановна, худощавая блондинка с вечной усталостью в глазах и руками, которые видели больше переломов, чем романтических объятий. Она работала медсестрой в травмпункте и привыкла к крови, слезам и мужскому мату, но в кафе «Второе дыхание» превращалась в хрупкую даму, которая заказывала десерт и говорила шёпотом.

     Это был их своеобразный девичник. Ну, ездят мужчины на рыбалку, на футбол, в баню, в конце концов, пить пиво и рассказывать байки. А у женщин тоже бывают свои ритуалы: кофе, пирожные и разговоры, которые лечат лучше любого психолога.

     – Девочки, сегодня я заказала новые пирожные, – объявила Анна Петровна, возвращаясь от стойки с подносом. – «Дамский каприз». Хозяйка сказала, что это пирожное для женщин, которые сами строят свою империю.

     – О, как лестно, – хмыкнула Марилена Игнатьевна, поправляя очки. – Надеюсь, моя империя состоит не только из внуков и кроссвордов.

     – Твоя империя, Марилена, держится на твоем сарказме, – отозвалась Катерина, откусывая кусок пирожного. – Это, между прочим, тоже фундамент.

     Пока они наслаждались слоёным счастьем, Анна Петровна рассказала про курсы «Фотография на смартфон», на которые записалась.

     – Буду учиться ловить красивые кадры, – объяснила она. – А то всё время снимаю так, что даже кот на фотографиях выглядит разочарованным.

     Марилена Игнатьевна усмехнулась:

     - А я пока просто отдыхаю после нашего сочинского «отдыха». Ещё не успела ни во что ввязаться. Но это временно.

     Она подмигнула, и все вспомнили их с Анной приключения в Сочи, где они, можно сказать, помогли местной полиции раскрыть преступление. Но это уже другая история.

     Катерина Ивановна, молча жевавшая всё это время, вдруг оживилась:

     - Девочки, у меня новость! К нам в травмпункт вчера попал грек. Настоящий! Представляете, в нашем захолустном травмпункте, и вдруг грек! Он...

     Но не успела она закончить, как Елена, сияя так, что казалось, что она сама светится изнутри, выпалила:

     - Девочки! Я выхожу замуж!

     Тишина, повисшая за столиком, была такой густой, что в ней можно было вешать пальто.

     – Замуж? – переспросила Марилена Игнатьевна, медленно опуская вилку. – Поздравляю. И кто же этот счастливчик?

     – Он... он просто мужчина моей мечты! – Елена говорила быстро, словно боялась, что ей не дадут договорить. – Цветы дарит! В ресторан водил! Дверь у машины открывает! Красиво ухаживает, девочки! По-настоящему красиво!

     Марилена Игнатьевна сняла очки, протерла их платком и спросила спокойно, даже как-то буднично:

     - А давно ли ты с ним знакома, Леночка?

     – Да месяца два, – ответила Елена, чуть сбавив обороты. – Ну, может, два с половиной.

     Марилена Игнатьевна вздохнула и произнесла с той самой интонацией, от которой в детсаду дрожали непослушные дети:

      - Лучше бы ты была не «Прекрасная», а «Премудрая».

     Елена насупилась:

     - Знаешь, Марилена, я уже не девочка! Я сама много вижу и понимаю!

     – О да, – кивнула Марилена. – Особенно когда влюблена. Тогда мы видим не то, что есть, а то, что хотим видеть.

     – Вы просто завидуете! – выпалила Елена, и по её румяным щекам разлилось негодование. – У вас у всех жизнь скучная, а у меня – любовь! Настоящая!

     Чтобы не ссориться, Анна Петровна мягко перевела разговор:

     - Леночка, мы рады за тебя. Правда. Расскажи лучше, где ты нашла своего принца?

     Елена сразу просияла, словно ей задали самый интересный в мире вопрос:

     - На курсах танго и сальсы! Мы там и познакомились. Он так красиво ведёт, девочки. Я прямо почувствовала... ну, поняла, что это он.

     Марилена Игнатьевна закатила глаза так, что это было видно даже через стол:

     - Ну да, ну да. Именно там и ищут «прынцев». А находят приключения на одно место.

     Анна Петровна промолчала. Она смотрела на свою вилку, которой лениво крошила слоёное тесто, и думала о том, какое странное совпадение. Вот Даша, дочка Оленьки, тоже собирается замуж скоропостижно. И тоже после короткого знакомства. И тоже с мужчиной, которого встретила... Анна Петровна нахмурилась. Где там Даша познакомилась с женихом? Кажется, тоже на каких-то курсах.

     – Аня, ты чего такая задумчивая? – окликнула её Катерина Ивановна.

     – Да так, – отмахнулась Анна. – Просто подумала, что вот, какое совпадение. И Даша замуж собирается, и Елена. Обе скоропостижно. Ну что ж, бывает.

     Но интуиция, этот противный червячок, скребла душу. Что-то здесь было не так. Оба жениха появились быстро, оба красиво ухаживали, оба торопили со свадьбой. Анна Петровна знала, что так бывает в сказках. А в жизни...

     «Аня, не будь ханжой,  сказала она себе, молодые люди влюбляются. Это нормально. Ты просто стала циничной старушкой».

     Но червячок не унимался.