Лиатрис Корали. Глава 54

План королевы.
Над свечами порхали бабочки. Уютная комната, выбранная королевой для ужинов с близкими людьми, затихла в ожидании. Тёмно-малиновые шторы перекликались с ковром в тон им, а скатерть сияла белизной. Неярких красок гобелены напоминали о славном прошлом предков королевы. Вот королевич, её прадед, пленяет, наверное мимоходом, какого-то грозного царя. А вот его дочь, бабушка Заряны, встречает среди улицы молодого принца, её будущего супруга. А вот и Анна, идёт рука об руку с супругом Семёном по ступенькам дворца. Было ли всё это правдой, или лишь сказочной выдумкой, знали лишь участники тех событий, да тот, кто вышивал или творил гобелены. Стежок за стежком, ловко меняя цвета ниток. Королева за сегодня изучила их досконально. Она вздохнула и бросила уже и не ведомо ей который взгляд на часы. Витые украшения змеились и кружили паучками по кругу. Стрелки неумолимо приближались к семёрке. Ужин стыл, покрываясь корочкой ожидания. Она постучала вилочкой по соусу:
- М-да! И где он изволит шляться?
В ответ за спиной тактично покашлял Пачетко:
- Через пару минут гость предстанет пред Ваши светлые очи, Ваше Величество!
Королева кивнула, даже не оглянувшись.
Алан и вправду прибыл в установленный слугой срок.Радостный, с румянцем на щеках.
- Прошу прощения за опоздание. Неотложные дела.
Заряна хмыкнула и молча приступила к трапезе. Алан невольно залюбовался её музыкальными пальчиками, так и порхающими над тарелкой с чем-то, к сожалению остывшим.
- Заряна, а что если попросить подогреть?
Королева удивлённо приподняла бровку домиком:
- Что сделать?
- Скажи слугам, пусть разогреют остывшие блюда.
Заряна посмотрела на него внимательно, точно только что заметила его присутствие, а затем вдруг рассмеялась. Неожиданно ей вторили часы, перешагнув наконец-то семь.
Алан озадаченно взглянул на неё:
- Что смешного?
- Милый мой друг, если бы я хотела получить горячий ужин я бы не стала, как это говорила моя мать? А, вспомнила! Так вот, я бы не стала напрягать слуг, я бы сделала вот так,- и она легонечко накрыла тарелку ладошками, а когда отвела их, ароматный парок кружил над куропаткой и овощами, щедро политыми томатным соусом.
Алан перевёл взгляд на свою тарелку. Однако его ужин так и остался холодным.
- А я?
Заряна улыбнулась:
- А ты справляйся сам!
- А, я понял! Это наказание такое!- он вздохнул и водрузил на вилочку липкий соус, тянущий за собой спиральку перчика.
Заряна кивнула и спокойно продолжила ужин.

Дверь без предупреждающего стука распахнулась и в комнату впорхнула, иначе не скажешь, наша старая знакомая русалка Ядвижка.
- Зарянка! Вот ты где, чертовка! А мы с Хитко тебя обыскались. Погодь, я сейчас за ним сбегаю,- и она уже практически закрыла за собой дверь, когда услышала за спиной голос подруги.
- Ядвижка, вернись немедленно. Раз уж пришла, раздели с нами ужин.
Русалка послушно присела на придвинутый подчеркнуто-вежливым Пачетко, стул и внимательно посмотрела на Заряну.
- А как же пират?- Не сдержалась она всё же от вопроса.
- А он пока что нам не особо и надобен,- строго ответила королева, выразительно переводя взгляд с русалки на Алана и обратно.
- Как скажешь,- кивнула зеленоволосая нимфа.
- Алана ты знаешь?- уточнила зачем-то Заряна.
- Ну да, встречались как-то пару-тройку раз,- рассмеялась русалка, подмигнув нашему мальчику, и тот тоже улыбнулся.
- Прекрасно, значит вы поладите,- сложила над тарелкой пальцы домиком королева.
- В каком смысле?- в дуэт воскликнули русалка и парень.
Королева выдержала поистине мхатовскую паузу и спокойно произнесла:
- На поиски моего ненаглядного жениха отправлю вас вместе,- и улыбнулась,- или у вас есть иные планы.
- Какие ещё планы?- процедила сквозь зубки Ядвижка.
- Ну мало ли. Кто вас знает? Поженится, к примеру, решили или там ещё что-то за моей спиной содеете. Не спорь, подружка, я прекрасно знаю о твоих шурах-мурах. О всех знаю.
Ядвижка от удивления открыла рот, а потом сжала губки, но озадаченное выражение бегающих глазок выдавало её с головой и хвостиком, так некстати нервно забившимся под столом.
Заряна полюбовалась на неловкость подруги и улыбнулась:
- Ой, да отвянь ты, не баттерфляйкай! Пошутила я, пошутила.
- А, так ты нас никуда не отправишь вместе?- спросил Алан.
- А вот это не шутка, милые мои,- королева отложила вилку и предупредительный Пачетко поменял перед ней блюдо на десерт.
Заряна пробежала взглядом по ежевике и малине, стыдливо  выглядывающих из-под белой пены взбитых сливок.
- И куда же мы поедем?- нетерпение Алана передалось и русалке.
Она наконец-то утихомирила хвостик, обретя вновь парочку ножек, но нервно барабанила по скатерти.
- Я не пойму, вам что не нравится ужин?- перевела разговор королева.
- Зарянка, не увиливай от ответа! Не смешно,- Ядвижка посмотрела ей прямо в глаза.
Зелень схлестнулась в поединке с глубиной небес.
- А что, заинтриговала я вас?- блондинка не спеша выбрала ягодки и отправила их в ротик.
- Да не то слово! Мы -само любопытство и нетерпение!- Алан протянул было свою ложечку к креманке королевы, но получил от неё по рукам:
- Вот наглец! А попросить сменить блюдо ты не догадался?
- Прошу прощения,- пробормотал он и получил суровый взгляд от слуги.
Пачетко был видимо на особом доверии королевы, раз присутствовал при столь интимном ужине. Алан задумчиво кружил ложкой теперь уже по своей креманке и чуть не пропустил мимо ушей слова королевы.
- Так вот. Мои любезные, вы не поедете. Поплывёте. Мельница Нейко.
И вот тут Алан не сдержался. Наконец-то появился шанс сбежать! О да, пьянящий запах свободы уже дышал ему в затылок. А нет, это был слуга, следящий за его движениями.
- Пачетко, ты отправляешься с ними,- вдруг сказала королева.
Сердце Алана обернулось трусливым зайчиком.