Хроники последней земли Барнард глава 22

Остатки воющей армады спустились с гор и на последнем издыхании неслись прямо в сторону Барнарда. Но он даже не шелохнулся, как и весь отряд Феникса. На их лицах не было и тени сомнений. Скорость зверья заметно упала. Двигаться продолжали лишь самые здоровые и сильные. В конце концов, к его ногам упала голова самого стойкого из зверей. Медведь не сдавался до самого конца, пока передние лапы не сломались под собственным весом.

Кожа и мясо слезли с черепа. Их растворяло, подобно листу бумаги под проливным дождём. Барнард презрительно раздавил череп и закинув топор на плечо, просто развернулся и ушёл.

– Возвращаемся к штабу четвёртого корпуса.

– Но приказа ещё не было, – Остановил его железнорукий командир отряда Тигра.

– Тебе стоит проверить зрение, – Барнард одолжил ему свою линзу, а сам спокойно взобрался на коня.

Вдали воин увидел двух светочей с красными плащами. То были гонцы Фэс. Не нужно быть великим тактиком, чтобы догадаться, для чего они летели.

– Нашей задачей была защита группы и уничтожение этих засранцев. Миссия выполнена. Пока не получим следующий приказ от пророков. Нам даже думать не нужно.

– К тому же, если останемся здесь, рискуем попасть под удар их флота или нас просто окружат и перебьют, – Добавил Дендо, сглаживая углы между ними.

– Хорошо. Отряд Тигра! Мы в арьергарде! Прикрываем отход особого отряда!

– Есть!

– А они быстро всё схватывают! Их хорошо выдрессировали, – Продолжал язвить Аксель.

– Пошевеливайся. Всё только начинается, – Подгонял его Гир.

Совсем скоро армия Фэс в полном составе покинула пределы барьера, предварительно развеяв его, чтобы враг не смог им воспользоваться.

[Крепость акаге крови]

Готти и всё командование были поражены. Что Фэс, что Лан Кай решили ускорить второй этап их плана и одним махом обезвредили большую часть их звериного войска. Сильнее всех негодовала Эсхара, лично обратив множество из них. Меж тем, собравшиеся советники и тактики уже думали, как вернуть себе инициативу.

Кто-то предложил немедленно отправить по 500 бойцов к каждой из наземных армий, чтобы хоть как-то их укрепить. Кто-то предлагал спустить подбитые корабли, сделав импровизированные крепости для защитников. Однако Готти так и не проронила ни слова.

Как следует всё оценив, она дала свой ответ.

– Продолжаем. Сейчас нам нужно оценить все возможности врага.

– Н-но, Капитан…

– Наших наземных сил более чем достаточно. Я не просто так поставила тех двоих. Уверенна, их навыков хватит, чтобы отыграться.

– Да. Пожалуй, вы правы…

– Но разве Мэлри столь сильна?

– Честно говоря, я никогда не видел её в деле. Она всегда командовала небольшими отрядами по 100-200 человек. Справиться ли она?

Штаб засомневался. Лишь четверо в этой комнате были более чем уверены в её навыках. Особенно Эсхара, что лично преподавала ей уроки тактики и стратегии.

Однако долго думать о судьбе авангарда не приходилось. К востоку от крепости в небе уже во всю разгоралось пламя битвы.

Одновременно с тем, как наземные войска покинули свои изначальные позиции, наступление начала и Торнет. За две недели на вершине самых высоких скал им удалось возвести два огромных шпиля. За счёт необычной конструкции и множества тоннелей она могла без труда перебрасывать войска с одной позиции на другую. Единственной сложностью было расстояние между шпилями.

Первым её ходом стало наступление тысячи светочей. Чтобы увеличить время полёта, их броня была модифицирована кристаллами маны, напрямую инкрустированные в шлемы и конечности.

В ответ на это Мортисса окатила наступающих плотным огнём из кровавых стрел и магических орудий кораблей, которые работали почти как свето-пушки. Часть светочей была уничтожена в мгновение ока. Обугленные доспехи, подобно дождю железному вернулись к их товарищам.

Офицеры быстро сориентировались, приказав всем отрядам двигаться в рассыпную.

Тогда же в небе появилось огромное чёрное облако. Тысячи птиц по велению хозяев устремились к нападавшим. Но светочи не растерялись, тут же открыв огонь по появившемуся врагу. Вот только птицы были рождены, чтобы летать. Они ловко маневрировали, неся минимальные потери. Некоторые из особей объединялись вместе, формируя живые стрелы. Для светочей они не несли серьёзной угрозы, но идеально выполняли свою задачу, изматывая и замедляя врага.

Торнет смотрела на это с улыбкой. Словно ей предложили поиграться с домашними зверушками.

– Второй раз такое не пройдёт! – По взмаху руки из штаба запустили три жёлтых вспышки.
Тогда с вершин гор с помощью баллист в полёт отправили деревянные бочки. В них так же находился травяной сбор, что способен в считанные минуты унести жизнь любого зверя.

И когда снаряды почти достигли авангарда, все они были перехвачены!

В небе появились сотни алых крыльев. Пустив себе кровь, акаге разбились на команды по пять человек и вокруг каждой из бочек создали прочную сферу. Торнет тут же приказала взорвать их заранее подготовленными чарами, но было уже поздно. Всё внутри пропиталось кровью и даже огнём, это было не разжечь.

Выполнив свою задачу, их командир завис в воздухе. Несколько десятков акаге окружили его со всех сторон, прикрывая от атак. Поднеся палец с длинным ногтем к шее, он пустил маленькую каплю крови. Почти незримая алая нить проявилась, поглотив эту каплю, и он заговорил.

– Говорит Вейр. Мы перехватили их ядовитую атаку. Две бочки сохранили для анализа. Каковы будут дальнейшие указания? – Говорил темноволосый воин с фактурным лицом и несколькими шрамами на щеке и носу. В руках у него было копьём, а за спиной маячили парные мечи.

– Отлично. Бочки отправь на корабль, а сам бери все три сотни и ударь в центр их построения. Птиц на долго не хватит. Нужно разделить их силы надвое. Сарина и Гален уже выдвинулись с фронта.

Прямо со своего флагмана Мортисса умудрялась отдавать приказы всем командирам и отрядам. Её верный адъютант Мемора смотрела на это с восхищением.

 “Впервые вижу, чтобы кто-то использовал эту магию таким образом… За счёт техники кровавых нитей она прицепила к каждому из офицеров по одной. Стоит лишь немного пустить кровь в точке связи и вложить немного маны, как можно будет без труда услышать друг друга на огромном расстоянии. Но и сама магия не так проста… Приходиться сохранять спокойствие и статичность для поддержания всех нитей”.

– Мемора. Направь сотню стражей Готти вниз и…

– Извините, госпожа, но приказ будет тяжело выполнить. Враг уже наступает.

Со стороны штаба Торнет выдвинулась вторая волна более сильных светочей в сопровождении нескольких отрядов чистильщиков. То же самое происходило и на правом фланге от них. Оба шпиля собирались провести перекрёстную атаку и дать первому войску возможность отступить.

В этот момент Мортисса осознала, что с ней будет не так уж и просто. Мемора же поняла замысел командира с полуслова и уже отправилась на нижние палубы к магам чёрной крови.

Энергично шагая по пустым коридорам в своём красном приталенном платье, её лицо изменилось. Убрав длинную чёлку своих золотистых волос за уши и поправив золотое украшение в виде паука у себя на лбу, она зашла на причал. Внутри собрались резервы, целители, а в самом углу притаилась гвардия Готти.

Рядом с ними царила давящая атмосфера. Ни одной улыбки на лице. От всех исходила густая жажда крови. Подобная атмосфера заставляла даже союзников держать ухо востро. Невольно хотелось как можно скорее выйти. Сбежать…

Мемора подошла без колебаний, звонким голосом спросив, кто из них командир. Ответа не последовала… Она спросила второй раз. Тишина…

Один из воинов случайно посмотрел в её сторону и тут же отвернулся. А уже через секунду Мемора склонилась перед ним и, улыбаясь, тихо спросила.

– Так это ты, командир? – Её большие глаза переливались нежно фиолетовым цветом, а в самом центре горели ярко-розовые зрачки, смотрящие в саму душу.
Невольно маг попытался достать оружие, но его руку остановил кто-то третий.

– Достаточно. Я командир, – Спокойно ответил высокий статные парень лет тридцати, даже не одевший поверх чёрной рубахи брони.

– Д-дуглас…

– Всё нормально. Так что от нас нужно той трусихе? – Не выбирая выражений, напрямую, спрашивал Дуглас, лениво почёсывая шею.

Мемора смотрела на них не моргая, продолжая улыбаться. Казалось, что паук на её лбу вот-вот оживёт.

“Ну и взгляд. Жуть. Не хуже, чем у Готти”.

– Командующая Мортисса приказывает половине вашего отряда выступить прямо сейчас.

– Не рано ли для нашего появления? Битва ведь только началась.

– Таков приказ. Выполняй.

Маги чёрной крови, как и Дуглас, не горели желанием подчиняться какому-то заместителю. Однако их самомнение было оправданно. Все они были элитой даже среди всего ордена чёрной крови. Они всюду сопровождали прародительницу во всех её странствиях. И Дуглас был командиром её личной гвардии. По способностям он ничуть не уступал трём чёрным генералам Готти.

Понимая, в какой примерно они ситуации находятся, он не стал долго ломаться и отдал приказ всему отряду готовится к вылету. Слегка заинтересовавшись многообещающей Меморой.

[Расположение чистильщиков штаба Адама]

– Фью-ю-ю! А там уже очень даже весело! – Присвистывая, комментировал Фисей.

– Не обольщайся. Враг точно попытается атаковать и наш штаб, – С агрессией ответил ему командир пятого корпуса чистильщиков.

Густые чёрные брови и выразительное лицо были мощным сочетанием.

– Может, мне тогда лучше подняться? А вы тут сами? Можете даже мой титул себе забрать на время этой компании! – Сняв с груди символ капитана, предлагал Фисей.

– Да ты… – Не успел он поднять голос, как чья-то рука легла ему на плечо.

– Гримвальд. Будьте сдержанней. Фисей неисправим, но опускаться до его уровня не стоит.

– Со мной теперь даже разговаривать нельзя? Дожил!

– Элиос, хоть ты можешь объяснить, зачем здесь собрали всех командиров корпусов? – Подойдя ко всем, спрашивал Кину, скрестив руки на груди.

– Думал, уж ты то догадаешься, Кину. Мне и самому мало что известно, но, судя по всему, главное сражение произойдёт именно здесь. Причём тяжёлое.

– И насколько тяжёлое?

Элиос бросил краткий взгляд на Кину, лишь затем ответив.

– Шанс победы 50 на 50. Если хоть кто-то из нас пятерых выживет.

– Лучше бы я не спрашивал, – Кину недовольно впился ногтями в свои руки.

– Да. Лучше бы я не отвечал.

Вернувшись к своему отряду, он, разумеется, ничего не сказал. Любая негативная новость могла волной распространиться по всему войску. Но, как один из офицеров, он просто не мог не думать о грядущем. Ведь с тех пор, как Элиос присоединился к армии, его предположения всегда оказывались верны…

[Южная армия Северного Альянса]

Адам был предусмотрителен и на каждую из ключевых армий постарался выделить по одному пророку и одному корпусу чистильщиков. Однако Лан Кай даже и не думал использовать вверенные ему войска, приказав всем чистильщиков просто охранять пророка и пределы барьера с минимальным гарнизоном.

Слово генерала было законом, и все без лишних слов подчинились. Как итог, именно его войска смогли зайти дальше всех. Во многом это было благодаря 5000 всадников клана Демонов Равнин. Уничтожив авангард в виде зверей, они без остановки мчали вперёд. Ни один мелкий отряд акаге не мог их остановить.

При очередной такой попытке Лан Кая начало это раздражать. Он недовольно кивнул в их сторону, и Цепион с радостью помчал уничтожать назойливых мух.

Примерно пол сотни магов парили в небесах, обстреливая тылы войск Лан Кая. С сотней всадников Цепион бесстрашно вступил в бой. Встал на спину своего коня и, взяв свой меч обеими руками, со всей силы взмахнул.

Враги сразу поняли, что он сильный маг, и бросились в рассыпную. Но никакой атаки не последовала. Лишь лидер отряда заметил важную деталь. Клинок Цепиона полностью потерял своё лезвие. Резко обернувшись, он увидел, как пятерых его воинов нечто утягивало вниз, а ещё десяток был ранен.

Осколки меча Цепиона подчинялись его воли. Часть осколков незаметно пролезла под броню, и когда их скопилось достаточно, они утянули воинов к своему хозяину, где его отряд жестоко расправился с каждым из них. Самые отважные попытались отомстить за своих товарищей и пошли в лобовую, но отряд Цепиона встретил их ответным залпом из магически стрел.

Аура акаге была крепка, но даже им было бы тяжело пережить такое. Нехотя, бойцы отступили, потеряв ещё пару человек.

– Ха-ха-ха! Что, уже не такие смелые? Давайте я ещё один фокус покажу!

Щёлкнув пальцами, Цепион заставил нескольких бойцов вспыхнуть алым пламенем.

“Стоит насытить частицы клинка маной, как можно будет без труда использовать на них и другие виды магии. Поэтому же принципу работают и все наши магические стрелы. Видимо, даже такой простой трюк для вас слишком сложен?”.

Капитан не допускал никаких ошибок. Наконец, выбрав цель, он показал пару жестов рукой, и весь отряд занял формацию полукруга. И одновременно со всех сторон начали обстреливать Цепиона, пока несколько самых ловких бойцов приближались к его голове по земле.

К тому времени сотня всадников уже набрала нужную скорость, подняв воздушную завесу вокруг капитана. Ни одна стрела так и не смогла достичь своей цели.

“Впечатляет. Как им удалось вложить магию ветра в своих лошадей? Или есть какая-то уловка? В любом случае, барьер, поднятый силами десятков магов, будет не просто пробить. Но нам это и не нужно. Ты сам загнал себя в ловушку”.

Двое убийц в красно-чёрных доспехах смогли подобраться к Цепиону вплотную! Один орудовал кинжалами, а второй – одноручным клинком. Напав с двух сторон, они попытались сковать его движения. Однако воитель лишь расплылся в улыбке.

Он подпрыгнул на месте и, ухватившись за голову коня, сделал круг, ногами врезав в живот одному из них. Конь забрыкался и отошёл от второго. Нужно было срочно менять стратегию! Оправившись от удара, один сразу решил атаковать коня, а второй принялся отвлекать самого наездника.

Взяв рукоять клинка обратным хватом и ладонью надавив на навершие меча, оружие Цепиона загорелось ярко-фиолетовым светом. На огромной скорости частицы клинка стали возвращаться на свои места со всех сторон.

Он успел вернуть достаточно частиц, чтобы в последний момент заблокировать атаку, а затем, отбросив врага, перехватил клинок другой стороной, вновь разделив частицы! Их клинки столкнулись, и меч акаге без особого труда прошёл насквозь. Верхняя же часть клинка Цепиона продолжала двигаться так, словно ничего не произошло. Всего пара сантиметров наклона вперёд, и парящее лезвие пробило ауру, перерезав врагу горло.

Всё это происходило на таких скоростях, что напарник погибшего не успел опомниться. Цепион всадил ему в нос с ноги, а затем и сам конь яростно лягнул опешившего мага.

Удара хватило, чтобы даже сквозь ауру он почувствовал боль. На огромной скорости он вылетел из вихря, с трудом сохраняя разум в сознании. Подоспевшие всадники уже готовились насадить его на копья, но их головы лопнули со звуков рвущейся тетивы. Остальные резко остановились, испугавшись смерти.

Длинноволосый маг в длинном чёрном плаще подхватил раненого товарища и отступил. Вихрь развеялся, а Цепион стоял с уже целым мечом на плече, как ни в чём не бывало. На поясе у него висела голова убитого воина, подвешенная за нос.

Акаге были в ярости, но командир приказал всем отступить. Допускать ещё больших потерь было нельзя. К тому же со стороны барьера уже приближался отряд светочей в сопровождении чистильщиков.

– О! А они быстро соображают! Хорошо, что мы их там оставили.

– Было трудно не заметить наш вихрь. Ха-ха-ха!

– Не стреляйте порознь. Выцеливайте кого-то одного! – Командовал один из офицеров. Красной стрелой указываю, куда бить остальным.

В конце концов, понеся потери и почти ничего не добившись, отряд врага отступил.

– И это всё? А ну вернитесь!

– Или только в спины и можете стрелять!

– Да заткнитесь вы. У нас ещё много работы. Перебьём всех надоедливых мух и вернёмся в авангард! – Ловко сев на любимого коня и погладив его, они помчавшись к очередному скоплению врагов.

После этого Цепион со своей сотней всадников и парой вспомогательных отрядов без особых усилий отбивал атаки одного отряда за другим, благодаря чему основное войско Лан Кая не замедлилось ни на шаг.