Сорян...

Город выл. Не ветер, нет — так выли шины по мокрому асфальту, сигналили клаксоны, гудели провода. Но для двух десятилетних девочек этот звуковой хаос был заглушён плотной стеной бит-треков. Они шли, согнувшись в полувопросе, как будто их позвоночники росли не вверх, а внутрь экранов.

Одна вынырнула из подземного перехода, другая — из дверей супермаркета. Длинная, как пищевод, улица соединяла их траектории. Они не видели лужи, не видели голубей, не видели даже друг друга. Их глаза, привыкшие к пиксельной сетке, бессмысленно скользили по реальности, не цепляясь.

Встреча произошла в геометрическом центре улицы.

Тук.

Лоб в лоб. Мягкий, но увесистый удар пластиковых корпусов и детских черепов.

Телефоны дрогнули, наушники на секунду съехали. Мир вторгся в их уши — грязный, громкий, настоящий. Они подняли глаза.

Взгляд. Недоумение. Чистое, как у грызунов, увидевших свет. Зрачки расширились, но не от испуга, а от попытки сфокусироваться на объёмном лице. Рты приоткрылись. Слов «извини» в их лексиконе не было — родители забыли их выучить, заменив на смайлики и короткие «ок».

И тогда, не сговариваясь, сработал инстинкт.

Каждая девочка перевела взгляд на чужой дисплей. Пальцы забегали по стеклу. Быстрый обмен данными: никнеймы, аватарки, статусы. Контакт установлен.

Они разошлись, даже не кивнув. Одна пошла к перекрёстку, другая — к скамейкам. Спины прямые, шаги механические.

Прошло три минуты.

В карманах завибрировало. Они остановились одновременно на расстоянии ста метров друг от друга. Достали телефоны. Всплыло уведомление: «Вы были рядом. Напишите что-нибудь».

Пальцы замерли. Мысль была одна, простая, как код.

Отправлено: Сорян…

Они улыбнулись экранам, надели наушники глубже и пошли дальше.

Два виртуальных гуманоида разошлись по своим реальностям, так и не войдя в этот мир. Они столкнулись головами, но так и не встретились.