Мать Полтавы. Гл. 5

Мать Полтавы

Глава 5. Город, который не сдался

Представь себе апрель 1709 года. Карл XII, лишившийся под Лесной обоза и артиллерии, лишённый прямой дороги на Москву, останавливается на Украине — и решает, что маленькая крепость на реке Ворскле станет для него удобной целью. Взять Полтаву, обезопасить тыл, а заодно — как уверяют его украинские союзники, Мазепа и запорожский атаман Гордиенко, — поживиться городскими складами и денежной казной.

Полковник, который не умел сдаваться

В городе — гарнизон из четырёх тысяч солдат под командованием полковника Алексея Келина, к которым присоединяются две с половиной тысячи вооружённых горожан и полтавских казаков. Крепостные стены — не камень, а вал с частоколом. Против них — тридцатитысячная шведская армия.

Карл предлагает почётную капитуляцию. Келин отказывается. Начинается осада, которая растянется на три месяца — и войдёт в историю как один из самых упорных гарнизонных подвигов Северной войны: город отобьёт двадцать штурмов подряд.
Каждый лишний день, который держится Полтава, — это день, которого нет у Карла. А времени у шведского короля, как выяснится, остаётся всё меньше.

Город в огне

Штурмы следуют один за другим. Шведы минируют подступы, готовят подкопы, обстреливают вал. Двадцать третьего апреля намечен решающий взрыв и общий приступ — но подкоп не срабатывает, штурм срывается. Город горит, защитники несут потери, но вал держится.

Пока Келин отбивает атаку за атакой, Меншиков, командующий русской армией в отсутствие царя, пытается отвлечь осаждающих диверсиями и не даёт шведам замкнуть кольцо окончательно.

Царь стягивает силы

К началу июня под Полтаву подходит сам Пётр I с главными силами — по некоторым оценкам, около сорока двух тысяч солдат и семьдесят два орудия. Царь понимает: это не просто спасение осаждённого гарнизона. Это шанс встретить измотанную, обескровленную армию Карла в открытом поле — и закончить войну одним ударом.
По его приказу перед лагерем вырастает то, чего военная практика того времени ещё не знала: система полевых укреплений — шесть редутов в одну линию и ещё четыре перпендикулярно к ней. Замысел прост и жесток: пусть шведы истощат себя, прорываясь через редуты под огнём, а на выходе их встретят свежие русские резервы.

Карл XII накануне решающего дня будет ранен в ногу в стычке с казачьим разъездом. Командовать битвой ему придётся не с седла, а с носилок.
Двадцать шестого июня 1709 года шведский военный совет принимает решение: атаковать русский лагерь внезапно, ещё до рассвета. У шведской армии, оставшейся почти без артиллерии и пороха после Лесной, нет другого выхода — только вперёд, через редуты, на прорыв.

Продолжение следует…