Хроники последней земли Барнард глава 23

[Восточное войско]

В то же время армия Фэс достигла подножья холма, да только сразу же была втянуто во внезапный ближний бой. Враг вывел порядка тысячи солдат в авангард, и ещё столько же было рассеяно по округе. Они наносили каскад маломасштабных атак со всех сторон, заставив всю армию остановиться.

Альянс не мог позволить себе бессмысленные жертвы и тем более не мог потерять своё главное оружие. Потому пришлось пойти на поводу у врага.

Первые ряды, что являлись щитом всей армии, приготовились к бою, используя одно из стандартных построений войска. Пятеро щитокивок становились вместе щит к щиту, а в самом центре стоял маг стиля ауры. Он покрывал своё оружие аурой, стараясь сделать её как можно шире. Таким образом, каждый трети в авангарде оказывался магом. Когда сотни людей, используя эту силу, вставали в непрерывную линию, пробиться становилось крайне тяжело.

Следом за ними шло ещё два ряда непреступных стен. Пока остальные готовились принимать чудом прорвавшихся врагов. Командир авангарда акаге быстро поняла всю суть вражеских порядков и вместо одного сплошного удара разделила войско на 3 части. Атакую каждое из войск клином прямо в центр. Всадников у них не было, потому скорость оставляла желать лучшего.

Имо и остальные командиры быстро отреагировали, собрав группы для контратаки в центре, что стало для них ошибкой. Дождавшись, пока войска альянса перестроятся, Артея пустила огненную вспышку в небо, и половина правого и левого крыла отделилась, в полёте направившись к ослабшим флангам центрального войска. Взлетать высоко было опасно. Горький опыт прошлой битвы научил их многому…

Армия Фэс действовала как по учебнику. Стрелами, отрезав пути к отступлению, они ударили хоровой магией нескольких отрядов по собравшимся в центре. Однако план не удался. Немногочисленные воины из крепости Некторис были мастерами в антимагии. Сконцентрировав силы целого отряда, им удалось развеять даже хоровую магию. Пускай их и хватило лишь на половину, этого было достаточно. Понеся минимальные потери, они почти достигли цели.

Тогда Артея лично вышла вперёд и, вложив не мало сил, покрыла свою чёрную косу багровой кровью, одним ударом проделав брешь в авангарде! Сила атаки ужасала… Даже офицеры альянса не хотели оставаться с ней один на один.

Магия ауры и прочнейшие щиты с доспехами не могли остановить её кровавую жатву. Больше десятка воинов упало замертво. Акаге стремительно ворвались в строй, устроив настоящую резню! Индивидуальные способности акаге было невозможно переоценить. Одной грубой силой они в считанные минуты продавили элитный авангард сильнейшего войска Адама.

– Сдохните!

– Убить их всех! Пленных не брать!

– А-а-а!

Подобно демонам, они буйствовали на поле боя. Смерть для них была лишь игрой. Воздух стал вязким и тягучим, с привкусом металла и ржавчины на языке. Боевой дух врага был силён, вот только северный альянс был особенным… Жесточайшие битвы насмерть закалили их сердца. Когда на кону стоит не просто твоя жизнь, а судьба целого клана, ты забываешь слово «сдаться». И весь этот риск быть уничтоженным в любой момент стал для них обыденностью. И даже такой враг не мог пошатнуть их железную волю!

Постепенно наступление замедлилось. Головы их дорогих братьев и сестёр упали вниз! Вперёд вышел костяк центрального войска.

– Не дрожать! Стоим насмерть! – Говорил воитель под два метра ростом, с огромным щитом и булавой, разбрасывая многолетних мастеров магии, как детей.

– А-а-а! – Сила и уверенность прибывшего отряда не давала другим отрядам пасть духом, и те начинали биться с ещё большим усердием.

– Не дадим им пройти! Отряд Ро, в атаку!

– Клан Семи Лун! Заходим с тыла!

– Всех раненых в тыл! К светочам!

Акаге были впечатлены. Силы четырёх сотен не хватило. Враг оказался сильнее… Вот только к тому времени фланги Имо уже были атакованы, и враг постепенно подбирался к нему с трёх сторон. Ну а чтобы остальные командиры не могли вмешаться, часть сил напала на войска Бошу и Ридана.

[20 минут Спустя]

– Отлично! Ещё немного и центр падёт!

– Капитан Артея! Линг и Мэл уже прорвали оборону и продвигаются к центру! – С неба спустился один из наблюдателей, копьём тут же пригвоздив одного из врагов.

Грохот стали, магии и криков тысяч людей заглушал любые слова. Чтобы хоть что-то услышать, гонцам приходилось подходить вплотную к командирам, рискуя собственной жизнью.

– Пускай поторопятся! Враг собрал здесь свои лучшие силы. Быстро мы от сюда не уйдём. Убийство командира на них!

Орудуя боевой косой, Артея убивала по несколько человек за взмах. Собирая кровь на острие косы, ей хватало всего лишь ранить врага для победы. Их ядовитая кровь вытягивала жизнь из любого человека, стоило ей попасть в рану. Но для победы этого было мало… Внезапно спустился второй наблюдателя с глубокой раной на плече и стрелой в боку, в панике докладывающий.

– О-отряды Линга и Мэла и были остановлены!

– Что?! Но ведь они лучшие во всём нашем войске!

– Разве враг собрал здесь не всю свою элиту? – Спрашивала Артея, внезапно остановившись. Белая шевелюра уже была испачкана алыми вкраплениями.

– Внимание! Стрелы! – Прокричал дозорный. Из крови павших, создав над головой широкий щит.

Гвардия Артеи лично позаботилась о безопасности своей госпожи. Потому разговор немедленно продолжился.

– Похоже, эти люди прибыли с тыла. Они одеты в чёрные доспехи…

– Чёрные?

[Отряд Линга]

– Чёрт… Одним ударом сломал меч. Ещё и руку отрубил… Да кто он такой?

– Командир! Назад!

– Убейте их! Быстро!

Приговаривал коротко стриженый воитель с красными волосами, возвращая правую руку на место, пока его товарищи пытались выиграть время в неравной схватке. Смахнув алую кровь с чёрного лезвия и задрав голову по выше, глава отряда чистильщиков заявил.

– Дальше вы не пройдёте! – Одним ударом он располовинил двух воинов, преградивших ему путь, словно те были полевой травой.

– Капитан, лучше поберегите топор. Лезвие ведь не вечное, – Останавливал его Дендо, лениво блокируя летящие стрелы своими сферами.

– Согласен. Для такой мелкотни хватит и этих двух братцев, – Чмокнув новенькие топоры, задорно отвечал Барнард.

Он глубоко вдохнул для концентрации и в мгновение ока покрыл всё своё тело и оружие аурой. И за пару секунд полностью сократил разрыв, столкнувшись с вражескими мечниками.

За спиной засвистели стрелы. Три точных выстрела настигли врага. Один упал замертво, а другие успели уклониться. Тогда из-за спины Барнарда вынырнуло ещё двое! Бельгель справа, а Дендо слева. Не поведя и бровью, Барнард продолжал бежать вперёд, не обращая внимания на помехи.

Бойцы всем сердцем хотели помешать ему, но игнорировать его товарищей просто не могли. Бельгель сделал лёгкий и молниеносный выпад. Наконечник скользнул по наплечнику и ауре врага, почти не причинив вреда. Увернувшись от встречной атаки и отступив на шаг, он повторил попытку. Акаге уже считал его движение, приготовившись одним ударом покончить с ним. Вот только именно его и поймали на ошибке!

Бельгель закрутил копьё, и внезапно оно начало делиться на части. Скорость вращения была достаточно высокой, чтобы потерять лезвие изведу. Область поражения стала огромной. Увернуться было невозможно. Враг получил одновременно четыре раны в разные места. Аура не выдержала собранной в атаке маны и разрушилась! Одним ударом Бельгель покончил с первым.

В то же время Дендо, используя свои сферы, облепил ими всё тело и копьё. Сделав простенький выпад, он заставил врага немного отшатнуться и сразу использовал одну из сфер. Сформировав стальное лезвие, и полоснул врага побоку. Пробить такой атакой он не смог, но добился главного. Уверенность врага в собственной неуязвимости пошатнулась.

Глаза стали шире, а зрачки меньше. Крылья, без которых враги не способны нормально колдовать, уменьшились вдвое. Пристально следя за обстановкой, Дендо одновременно применил всё, что у него было. Сферы отделились, превратившись в небольшие копья, атакуя цель со всех сторон.

Используя собственную ману для создания ещё большего количества крови, из тела солдата стали вырываться алые змеи, блокируя каждую из атак. Встретившись с Дендо взглядом, последним, что он увидел, был выпущенный из рук нож. Создав ещё одну змею, он попытался заблокировать атаку, но кинжал без труда пробил её, попав чётко промеж глаз. На всякий случай он решил добить врага, копьём пронзив сердце.

И так вся стража вражеского командира была уничтожена за несколько десятков секунд. Барнард подобрался вплотную. Линг, вернув руку на место, применил стандартную магию кровавых магов, ускоряя своё кровообращение и вкладывая большую часть сил в руки и ноги.

Скрестив с Барнардом клинки, даже усиление никак не помогло. Удары были слишком тяжёлыми… Все его атаки сметались молниеносно. Тот, кто славился как лучший мастер меча в войске, не мог сделать врагу ничего. Тогда его глаза заметили небольшую брешь в броне Барнард. И последней широкой атакой заставив его отступить, попытался завершить бой одним точным ударом. Создав из собственной крови клинок, ему было достаточно просто поцарапать его.

Барнард лишь усмехнулся. Метнул в него оба топора, а пока он отбивался, успел достать из-за спины новый, за один удар покончив с ним! Земля под ногами содрогнулась, а останки Линга накрыли головы его товарищей.

– А вот Цума бы на твоём месте точно бы отступил и атаковал бы издалека. Повсюду столько трупов, а мозгов использовать их так и не хватило. Слабак.

На мгновение солдаты обеих армий застыли, поражённые силой перерождённого отряда Феникса. Воины Линга попытались отыграться за командира, да были остановлены огромной стальной стеной в виде двух башенных щитов и мужчины в тяжёлых доспехах. Оставшиеся офицеры воспользовались моментом и, полностью окружив врага, начали добивать остатки отряда.

Те немногие, кто попытался улететь, были убиты Акселем и другими лучниками, скрывавшиеся повсюду ради этого. Перед чистильщиками стеной встали бойцы войска Иму, давая им возможность отойти.

– Вот и первая достойная голова, – Подметил Дендо, закинув копьё на плечо.

– Всё же не зря маску одел. Врагу сложнее читать мои намерения. Хотя носить её жутко не удобно… Весь нос чешется!

– Аксель! Что на правом фланге?

– Похоже, там тоже справились! Не могу разглядеть, какой отряд.

– Без разницы. Мы возвращаемся… – Не успел Барнард отдать приказ, как сумка вновь завибрировала.

– Похоже, рановато нам в штаб.

– Выдвигаемся.

“Не к добру это. Средняя угроза, для которой нужно минимум 3 отряд. Так ещё и на позиции Лира… Нужно торопиться”.

Новость и гибели командиров Мэла и Линга быстро добралась и до Артеи, что чудом одержал победу в дуэли над командиром гвардии Имо, закрепившись в центре войска. К тому времени бой уже сильно затянулся. Понимая, что такими темпами всё их войско падёт, она хотела отступить, но не могла.

– Они какие-то ненормальные! Совсем за свои жизни не держатся!

– Даже если они отравлены, это не значит, что на этом всё закончено, идиоты! – Из спины воина вырвалось четыре кровавых лапы, пробившие вояку насквозь. – На моих глазах трое погибли, недооценив их.

– Командир! Прибыло подкрепление!

– Раздели его надвое и отправь к другим отрядам! Здесь мы ещё справляемся, – В её голосе чувствовалась усталость и лёгкая неуверенность.

– И всё же подготовились они хорошо. У всех доспехи и закрытая одежда. Только лицом и светят.

– Больше бесят эти с метками! – Притащив голову одного из солдат, акаге показывал остальным отметину в виде чёрного черепа на его шее. – Они и сами по себе сильны, так ещё и оружие мерзкое. Старайтесь не биться с такими в одиночку!

– 50 человек за мной! Попробуем ещё раз прорваться к их командиру! – Приказывала Артея, набирая скорость.

– Да!

Прямое столкновение и частое применение магии довольно быстро сжигало крылья. Больше всего на состояние Артеи повлиял прошлый бой. Прекрасно понимая свою уязвимость, она непоколебимо продолжала держаться, не давая врагу расслабиться.

“Ещё чуть-чуть. Совсем скоро Мэлри нанесёт удар, и вся их братия покатиться к чертям!”.

 [Штаб армии Фэс]

– Пока что все отряды чистильщиков справляются. Авангард до сих пор стоит за счёт своих сил.

– Какова ситуация на флангах?

– Враги продолжают поочерёдно наступать малыми отрядами по сотне воинов. Проблемы есть, но ничего серьёзного. Только на правом фланге ситуация тяжёлая.

– Почему четвёртый корпус медлит?

– Все наши отряды уже задействованы. Пока в их штабе никого не осталось, войско Ватли окружило шатёр пророка и как следует окопалось.

“У нас должно быть 22 отряда. Неужели враг создаёт настолько много угроз? Обычно хоть одна из них оправдывает себя. Однако сейчас всё выглядит так, будто враг не знает, куда ему точно бить. Или же наоборот…”.

Фэс задумалась о череде странных решений противника. Найдя в них опасную тайну, она тут же начала действовать. Да только враг уже сделал решающий ход.

С холмов спустилось ещё 500 воинов, но опасны были те, кого не заметили. Местность за перевалом каменных морей отличалась от ожидаемой. Множество лесополос, мелкие речушки и пушистые зелёные холмы. Лишь благодаря этому им удавалось отводить свои малые отряды и прятать их, держа фланги в постоянном напряжении.

И по дну одной из таких речушек плыл главный козырь Мэлри. Когда функционал армии Фэс был доведён до предела, она нанесла удар. Всего десять отрядов по 20 человек. Вот только сила этих отрядов могла одним ударом уничтожить всё войско!

[Штаб Мэлри]

– Что значит перегрузка?

– То и значит. В их войске есть элитный отряд, который они используют для опасных ситуаций. Скорость их реакции и сила впечатляют. Но что будет, если этот отряд не будет поспевать за всем?

– Получается, мы…

– Сейчас их войско полностью напряжено. От командиров и офицеров, до рядовых солдат. И если правильно нанести удар, получится хаос. И нет людей лучше для этой роли, чем они.

[Позиции Лира]

Уже около часа шёл бой, и Лир сумел адаптироваться. Развернув большую часть отряда на левый фланг, используя замысел врага, он начал управлять ими.

Враги неожиданно появлялись, наносили короткий удар и тут же отступали, когда войско начинало давать отпор. Если их начинали преследовать, акаге специально сбавляли скорость, давая несчастным глупцам надежду. Ну а заманив отряд в лес, начинали атаковать со всех сторон.

Если сосед Лира с тыла ещё мог попасться на такой дешёвый трюк, то сам он лишь насмехался над врагом. Когда они вновь попытались провернуть свой трюк с внезапным ударом, Лир поднял знамёна штаба и послал 300 всадников с левого фланга прямиком в лес, а правый фланг начал массовый обстрел леса хоровой магией. Уничтожая вражеское укрытие и охотничьи угодья. Не имея возможности отступить, небольшой отряд быстро окружили, начав методично уничтожать.

Обстрел же погнал раненых акаге в сторону, где на них уже мчала кавалерия. Всего одним ходом ему удалось прогнать большую часть вражеских сил.

– Чёртова обезьяна с равнин! Я лично шкуру с тебя спущу!

– Не глупи! Мы и так потеряли целый отряд. Нам приказано минимизировать потери.

В то же время в штабе Лира царила довольно спокойная атмосфера.

– Отправьте сигнал всадникам Лофу! Враг может оказаться хитрее и заманить их в ещё одну ловушку!

– Да, господин!

– Всех раненых в тыл! У кого лёгкие раны, пусть подлечатся у светочей.

– Господина! Вражеская атака!

Лир обернулся и увидел знакомую картину. Всё те же чёрные доспехи уже вплотную подобрались к отряду ударных магов. Но чего он не заметил, так вражеского клинка, что уже в паре сантиметров от его шеи!

Несколько магов чёрной крови подкрались к нему, используя творившуюся неподалёку суматоху, передвигаясь прямо у них под ногами. В миг бурлящая жажда крови охватила всех собравшихся. Лир резко обернулся и сразу понял. От этого ему не увернуться…

Шварх!

Внезапно руку мага вместе с мечом отбросило в сторону, и тут же в шею прилетел удар с ноги. Отправив скрытого убийцу в полёт!

– Извини. Пришлось бросить коней и по головам мчать сюда с фронта, – Извинялся Барнард, сильно запыхавшись.

– Всё же я рад, что моё любопытство завело меня тогда в Мартирас.