16. Российские гастроли

      - Ох, даёт гастроль! - имела привычку повторять, когда приболеет, бабка - хозяйка избы, где моя мать снимала в девичестве угол, начиная работать учительницей.
      Старуха принимала постояльцев, скорее всего, не из-за копеек, а чтобы не оставаться в окончательной тишине.
      В молодости она вышла замуж за австрийца - военнопленного Первой мировой, так и не выбравшегося из нашей революционной пурги. Вместе они нажили единственного сына, которого проводили уже на Вторую мировую, прошедшую по его Австрии вперёд и назад.
      Как-то раз она спросила его:
      - А ведь там у тебя, наверное, тоже кто-то остался - родители, своя семья?
      Его ответ был тогда исчерпывающим:
      - Никогда не говори со мной об этом.

      Встретив вернувшегося с фронта сына, они похоронили его через год - сказалось недолеченное ранение. Вскоре за ним последовал и он сам. Так закончились для австрийца его российские гастроли.