12. Колокольчик для призрака

Андрей щёлкал пультом, переключая каналы, пока на экране не застыла знакомая заставка: «Тайны Крыма: Долина привидений».
— Смотрите! — Вика ткнула пальцем в экран. — Прямо сейчас показывают!
На телевизоре мелькали кадры: сумерки над горой Демерджи, вытянутые тени, причудливые скалы, похожие на застывших воинов. Закадровый голос гудел таинственно: «Местные жители уверяют: в Долине привидений до сих пор слышен звон оружия и лошадиное ржание…»
Кузя, сидевший на спинке дивана, подпрыгнул и едва не свалился вниз.
— Это что, кино? — шёпотом спросил он. — Или новости?
— Новости, — выдохнул Андрей. — И, кажется, не самые хорошие.
На экране появилась женщина в куртке с нашивками, явно экскурсовод. Она нервно оглядывалась и шептала в микрофон:
— Сегодня вечером группа туристов заметила… нечто странное. Тени двигались сами по себе. А одна из скал… будто моргнула.
Кадр сменился: дрожащая камера показывала, как тень от каменного изваяния ползёт по тропе, будто отделяясь от камня.
Вика схватила ковёр-самолёт за край и потянула к себе.
— Нам надо туда! Прямо сейчас! Если там опять какое-то проклятие — мы должны помочь!
Андрей почесал затылок.
— А может, сначала чай? Или хотя бы бутерброды?
Кузя спрыгнул на диван и встал в позу «я всё решаю».
— Никаких бутербродов! — заявил он. — Если скала моргнула, значит, дело серьёзное. Вдруг это не просто тень, а какой-нибудь дух-сторож, который заблудился и теперь всех пугает? Надо лететь, пока он не устроил полномасштабное привидение!
Ковёр, будто услышав, слегка подпрыгнул и расправился сам собой, шурша ворсом.
— Ну вот, — проворчал Андрей. — Даже ковёр за. Ладно, летим. Но если там будет огромная собака — я сразу назад.
Через пять минут они уже стояли посреди гостиной, а ковёр плавно поднимался, пробираясь между люстрой и потолком. Они запрыгнули на ковёр.

— Держитесь крепче! — скомандовал ковёр (да, он теперь умел говорить шёпотом, особенно в экстренных случаях).
— Я держусь! — пискнула Вика, вцепившись в край.
— И я! — буркнул Кузя, обняв свёрнутый угол, как подушку. — Только не трясите! У меня вестибулярный аппарат нежный!
Ветер свистел, город внизу мелькал огнями, а потом всё исчезло в серой дымке, и вот они уже снижаются среди каменных исполинов.
Долина привидений встретила их прохладным ветром и странным звуком — будто кто-то тихо звякнул цепью.
Андрей осторожно спрыгнул на тропу.
— Тут жутко, — признался он. — Как будто за каждым камнем кто-то прячется.
— Не кто-то, а что-то, — поправил Кузя, озираясь. — Чувствуете? Воздух дрожит. Как перед грозой, только вместо молнии — мурашки.
И тут из-за ближайшей скалы выплыла полупрозрачная фигура в старинном плаще. Она покачнулась, словно не могла решить, пугать или поздороваться.
— Ой! — взвизгнул Кузя и спрятался за Андрея. — Это оно! То самое моргание!
Привидение замерло, потом медленно подняло руку… и помахало.
— Привет, — прошелестело оно. — Вы… новые туристы?
Андрей и Вика переглянулись.
— Мы не туристы, — сказала Вика, делая шаг вперёд. — Мы… ну, вроде как спасатели. От проклятий.
Привидение склонило голову, и его очертания стали чуть плотнее.
— О, — протянуло оно. — Тогда понятно. А я тут… дежурю. Только никто не верит, что я дежурю. Все кричат и убегают.
Кузя осторожно выглянул из-за спины Андрея.
— Дежуришь? А от чего?
— От забвения, — вздохнуло привидение. — Гора Демерджи — место старое. Если люди перестанут помнить легенды, камни начнут рассыпаться. А я должен напоминать. Только получается… не очень.
Андрей хмыкнул.
— Так ты не злое привидение? Ты… сторож?
— Именно! — обрадовалось привидение. — Только форма у меня пугающая. Ну, знаете, когда сто лет стоишь в тени — лицо становится… выразительным.
Из-за другой скалы вынырнуло ещё одно привидение — поменьше, в шляпе.
— Ага! — воскликнуло оно. — Я же говорил, что это не нападение! Это гости!
Потом появилось третье, четвёртое… и вскоре вокруг ребят собралась целая компания полупрозрачных стражей.
— Мы тут все дежурим, — пояснил первый. — Просто… неловко как-то. Хочется помочь, а люди пугаются.
Кузя фыркнул.
— Да ладно вам! — махнул он рукой. — Я вон тоже маленький, а меня все боятся, потому что я громко топаю. Главное — намерения хорошие!
Вика достала из рюкзака колокольчик, тот самый, что звенел в Беловодье.
— Может, если вы будете не прятаться, а… ну, встречать туристов? С этим колокольчиком. Он разгоняет тьму, а заодно и страх.
Привидения переглянулись (насколько это возможно, когда ты прозрачный).
— Встречать? — переспросило первое. — Как экскурсоводы?
— Точно! — подхватил Андрей. — Рассказывать легенды, показывать тропы… и чтобы без внезапных появлений из-за камней.
Кузя гордо выпятил грудь.
— Вот! А я буду главным по печенью! Буду сидеть у входа и угощать тех, кто не испугался. Ну, или тех, кто испугался, но пришёл. Им особенно надо.
Привидения заулыбались — их улыбки были едва заметными, как рябь на воде, но искренними.
— Спасибо, — прошептало первое привидение. — Мы так долго были… просто тенями. А теперь будем легендой, которую помнят.
Они ещё немного поговорили, Вика подарила колокольчик — теперь он будет висеть у входа в долину, чтобы его звон напоминал: не всё страшное — злое, а не всё тихое — забытое.
Когда солнце начало подниматься над Демерджи, окрашивая скалы в золотой цвет, ребята поняли, что пора домой.
Ковёр мягко опустился рядом с ними.
— Ну что, — сказал Андрей, усаживаясь. — Никаких драконов, но приключение получилось.
— Зато с моралью, — добавила Вика.
Кузя устроился поудобнее, прижимая к себе маленький свёрток — ему подарили баночку варенья «для храбрости».
— Главное, — пробормотал он, — чтобы дома опять не оказалось, что я «почти вытирал пыль». А то опять начнётся: «Кузя, ты опять на шкафу!»
Ковёр взмыл вверх, оставляя позади Долину привидений, где теперь вместо криков слышался тихий смех и рассказы о старых легендах.
А когда они вернулись в квартиру на площади Тукая, первым делом заварили чай. И только потом включили телевизор.
На экране — репортаж: «Сегодня в Долине привидений открылся новый туристический маршрут: “Легенды Демерджи”. Гости отмечают особую атмосферу и… удивительно дружелюбных “призраков”».
Вика рассмеялась.
— Видите? Мы всё сделали правильно.
Андрей потянулся.
— Теперь можно и отдохнуть. Хотя бы… ну, день.
Кузя уже доедал третье печенье.
— День — это много, — пробурчал он с набитым ртом. — Но я постараюсь. Только если вдруг опять по телевизору покажут что-то загадочное… я первый скажу: «Летим!»
И они сидели, пили чай, слушали, как за окном шумит Казань, и знали: приключения не закончились. Просто сейчас им было хорошо просто быть дома.
Но где-то в старом сундуке на чердаке тихо звякнула цепочка… будто кто-то улыбнулся в темноте.