Вторая жизнь

Правильный выбор
Иногда нужно измазать себя грязью, чтобы избавиться от насекомых.
И жить становится легче, и недругам не виден.
Если стая не принимает, он не станет ютиться к ней, будет один.
Стоит удалиться и оставить всех,
стаи не станет, ибо нет вожака.
А кто мог им быть — они отвергли.
В этом что-то есть, — осознал Владислав и понял, что от него отреклись все, по сути, весь мир. Они и были для него всем миром.
Он посмотрел на них, задерживая взгляд на каждом. Никто не выдержал взгляда, все отвели глаза.
Затем перевёл взгляд ниже, поджав губы, покивал, с чем-то соглашаясь, повернулся на одной ноге вокруг своей оси и неспешно ушёл, удаляясь всё дальше и дальше от своего прошлого.
Тем самым прошлое вычеркнул из своей жизни. Его не было теперь. Позади чистый лист.
Когда за его спиной все строения скрылись из виду, он остановился. Долго стоял, осмысливая то, что с ним произошло, и произнёс: «Ну, здравствуй, вторая жизнь, или какая ты уже по счёту. Что ты на этот раз мне предоставишь?»

Вторая жизнь
Пули стучали по борту всё ближе и кучнее. «Я в прицеле», — понял Влад.
И крепче сжал огрызающийся автомат в правой руке, в левой — руль.
Очереди — короткие, злые.
Нарастающий страх, яркая вспышка, боль.
Упавший автомат, каска, тьма, мысли.
И это странное и непонятное ощущение: пальцы правой руки, погружающиеся всё глубже и глубже в свой головной мозг. Липкое, тёплое, вязкое.
Жажда. Льющаяся вода в гортань, словно тяжёлые булыжники. Провал...
Мокрый бинт на губах. Медсестра. Какао. Жизнь…
Зачем нужна вторая жизнь, если в первой был убит?

Вопрос, ответа — нет...
На самом деле нет никакой второй жизни, это иллюзия.
И эта иллюзия, «муляж», назовём его так, шёл по ночному городу и разговаривал с собой:

— Я слишком верил людям и доверял женщинам.
Слишком! — Владислав подчеркнул это значение указательным пальцем.
А сейчас не поверю, что бы мне ни говорили. О любви — ложь, там деньги рулят. О верности — ложь, её не существует.
Друзья бывают только на войне, там ничего не спрячешь за пазухой, даже помыслы, всё на виду, и сразу видно, кто ты есть. Мысли Влада были только на этой волне сейчас.
Ничего другого головной мозг не принимал, замкнутый круг. И злость! На всех! На весь мир! Обида и разочарование не отпускали. Была бы в руках пресловутая красная кнопка, нажал бы на неё. И уничтожил весь этот мир.
Иногда злобное наваждение ненадолго отпускало, и он просто шёл, ни о чём не думая. Словно обида делала временное перемирие с психикой, чтобы не навредить. Мозг знал, что делать, саморегуляция в деле. И Влад знал, что это так и есть, продолжая свой путь в никуда.
Просто пеший ход. Тупой и бессмысленный.

Нечаянный визит
Ночь, свет ночных фонарей, мокрый асфальт. Мелкий, затяжной дождь не даёт асфальту даже краткой передышки, от, казалось бы, бесконечно падающих капель воды откуда-то сверху.
Асфальту, конечно же, всё равно. Но идущему человеку по безлюдному ночному городу и пустому тротуару создаёт некоторые неудобства.
 На первый взгляд тротуар ровный, как бильярдный стол, без единой выпуклости и ямки. Был виден лишь глянцевый блеск идеально ровной поверхности.
Но Владислав знал, что этот вид обманчив и могут быть сюрпризы в виде небольших ям.
С час назад он угодил по щиколотку в такую неровность. Вода неприятно хлюпала в левом ботинке, а размокшие швы и неровности натирали ногу.
Он прихрамывал.
 Горизонт, что был виден поверх малоэтажных зданий, стал бледнеть. Скоро рассвет. По его маршруту появилась огромная площадь тротуара, покрытая большой лужей, предположительно выше щиколотки. Это смог разглядеть несмотря на ровный глянец. Обойти справа не получится, деревья не позволят. За ними высокий забор какой-то организации. Можно только слева, но придётся выйти на проезжую часть через высокий бордюр. Влад остановился, раздумывая о том, как ему пройти.

Определился наконец на местности, где он сейчас находится. Узнал организацию. Территория бывшего оборонного завода, сам завод находился где-то под землёй. Административное здание дальше, а здесь, за забором пустырь. Под землёй цеха. Так говорили люди.
 Возможно, только предполагали, слухи. Но пустырь на его памяти всегда был, и ничего на нём не строили. Ограждён высоким забором, и территория охранялась до сих пор, хотя завода как такового давно нет.
Сократили за ненадобностью и нерентабельностью, видимо.
— Умники хреновы, — прорычал Влад. — Дипломы вам не мозги заменяют. Одни враги кругом. Живёшь в своей стране, а будто на чужбине — мать вашу!
Оглянулся, никого, впереди так же.
Машин пока не видно, и ничто не мешало ему обойти эту лужу по проезжей части.

Влад перепрыгнул бордюр, ойкнув от боли в ноге, изрядно выругавшись. И пошёл вдоль по краю проезжей части.
Впереди, чуть в сторонке от края, ближе к центру дороги заметил приоткрытый люк смотрового колодца.

— Зачем колодцы делают на проезжей части?
Снова выругался в адрес дипломированных инженеров.
Даже если дорогу прокладывали уже на существующую развязку, то нужно было продумывать как-то, согласовывать, переносить его в сторону от дороги. Дебилы!
Инженерам опять досталась горсть адресованного мата.

— Надо закрыть, — решает Влад, иначе машина наедет, и крышка может устроить танец, знатно повредит машину, последствие — ДТП, а если пешеходу достанется, то и убить может. Тяжёлая ведь, чугун.

Послышался звук приближающегося авто, грузовик, судя по звуку. Влад оглянулся, никого. Из-за ближайшего поворота выехал ЗИЛ 130 и стал увеличивать скорость.
Не доходя до колодца, Влад остановился, чтобы дать проехать грузовику и избежать возможного столкновения с крышкой, если ЗИЛ на люк наедет.
Придорожные столбы освещали слабо, а рассвет ещё не наступил.

ЗИЛ пролетел как вихрь, обдав его потоками дождевой воды. Раздался грохот потревоженного люка. Крышка подпрыгнула, завертелась на месте и стала кружить как юла вокруг Влада. Влад пытался уйти от столкновения, меняя своё положение. Шаг в сторону, круговой разворот, ещё в сторону, и, не рассчитав, шагнул прямо в открытый колодец.
Больно ударился локтем и плечом, но это притормозило падение и спасло от удара подбородком.
Успел отклониться, сохранив челюсть. Тело рухнуло вниз, ноги застряли в ступенях для обслуживающего персонала. И Влад повис, поперёк колодца упёршись спиной в противоположную от ступеней стену.

Хорошо, что не вниз головой. Но радоваться долго не пришлось. Через несколько секунд неприятного звука катающейся по кругу крышки, она встала на своё место, закрыв плотно люк.
— Сука, хоть бы щель оставила — выругался страдалец, посмотрев вверх.
Ну а что ты хотел? — бормотал Влад, пытаясь как-то освободить зажатые ноги.
Ты же намеревался закрыть крышку. Всё для тебя любимого. Сама закрылась.

— Мечта! — подытожил ехидство в свой адрес и, натужно кряхтя, вынул левую ногу.
Подождал, пока кровообращение восстановится, и нога стала послушной, принялся освобождать правую.
Глаза немного привыкли к темноте.

Было уже легче. Упёрся левой ногой и спиной в противоположные стены колодца, кряхтя и ругаясь на чём свет стоит, вынул наконец правую и встал на дно. Подождал, пока кровь вступит в свои права и ноги окрепнут — присел на трубу.
— А если серьёзно, — продолжил он диалог с собой, то всё плохо.
Скоро поток автомобилей пойдёт. Не будет возможности даже приоткрыть крышку.
Что делать?

Надо открывать сейчас, смогу ли. Скобы ведь не приварены, а вбиты в бетон. Могут не выдержать. Мой вес плюс вес крышки, и плюс силовое давление на ступень при попытке поднять крышку.
Не раздумывая, поднялся и попробовал.
— Упс! Скоба, на которой он стоял, стала прогибаться, а бетон осыпаться в месте крепления.
— Не выдержит, понял Влад. И как только об этом подумал, скоба сорвалась. Успел спрыгнуть, к счастью, иначе мог вновь застрять в нижних скобах.
— Всё через… Не могли установить толще скобы — очередная порция мата в адрес всех на свете, не заставила себя ждать.
Влад выплеснул в сердцах всё, что накопилось за последние сутки.
Присел на дренажное покрытие, поджав под себя ноги, рядом с трубой, так было удобнее. И задумался.
Всё. Самому не выбраться.

Достал мобильник, шкала зарядки почти в ноль, но ещё есть. А вот уровень приёма — пустой.
— Чёрт! Выругался Влад в очередной раз. Весь день, кроме мата, ничего моя жизнь не заслужила. Всё не так и не то. Даже внешние причины, против меня.
Что делать?
— Как что? Покурить, подумать — размышлял вслух Влад.

Достал сигарету, зажигалку, стал прикуривать. Прикуривая, огонёк осветил пространство, и Влад справа от себя у стены заметил небольшое кольцо, торчащее из-под дренажа, на котором обычно ключи носят.
Потянул, вытянул связку с ключами и брелоком с кнопкой. Видимо, сантехник выронил.
Не думая, нажал на кнопку.

Раздался жужжащий звук с лёгким скрипом, где-то внизу. Дно колодца вздрогнуло и стало опускаться.
— Ну да, конечно! Кто бы сомневался! Всё уже было, везде побывал. Осталось только в преисподнюю спуститься — иронично и злобно заметил Влад, но на всякий случай, мало ли что — перекрестился.
Стало страшновато, неизвестность пугает. Спуск продолжался.

Метра через три вниз, сверху раздался скрежет, Влад посмотрел. На том месте, где было дно, на котором он сейчас сидел, появилось перекрытие, то есть, дно восстановилось, как он понимал, теперь там вновь полноценный колодец с дном. То дно, на котором он сидел, продолжало опускаться. Труба, на которой сейчас сидел, никуда не подключена, как оказалось, остальные, задействованные трубы остались там.
Мыслей никаких не было. Просто ждал. Страха тоже не было, время шло, жужжали невидимые механизмы, «лифт» назовём его так, продолжал свой путь вниз — в преисподнюю — Влад грустно усмехнулся этой мысли.
Успокаивало то, что механизмы, дело рук человеческих, значит, все эти чудеса тоже. И он просто ждал.

Через несколько минут бетонная полость «колодца», сменилась на металл. Стало заметно холоднее, ещё через несколько минут, потеплело.
— Ага, — подытожил Влад. — Прямиком к чертям на пир, похоже. Интересно, это будет кастрюля или сковорода, или меня на вертел как кабана? Он улыбнулся. В любой ситуации мог найти место для шутки, даже когда один.

Ну а что? Весь день была подготовка к этому. Эмоции, обиды, стресс, злость. Это для чертей специи.
Владу смешно стало от своих размышлений. Уже ничего не боялся. Состояние такое, устал от событий за весь день, и всё теперь было нипочём. Лишь бы быстрее конечная точка путешествия. Интересно всё-таки, кому он понадобился или напросился в гости.
Зачем нажал на кнопку?
Откуда я мог знать, что за этим последует? Думал, что сигнализация авто. А получилось, как всегда.
Площадка остановилась очень медленно, Влад едва это заметил.
Ничего не происходило. Тишина, ни звука.

Он ждал, сидя на дне колодца, который оказался лифтом, и теперь непонятно, на какой глубине находится.
Металл, что был вместо бетона по окружности, стал излучать едва заметный мягкий свет.
— Показалось.
Нет. Свет становился ярче. Владислав встал, расправил кости, затёкшие мышцы.
По логике должна быть дверь, — размышлял он.
Про чертей забыл. Шутки уже были не к месту.
Приехал. Куда? Вопрос. Сейчас должен быть ответ.

Раздался щелчок, и в полости образовалась вертикальная щель, напоминающая зазор в дверях лифта. Створки начали расходиться, обнажая фигуру человека, стоящего по ту сторону.
Это была женщина. Она приятно улыбнулась и приложила белый платок к лицу Влада. Машинально вдохнул.
Темнота...
________________________________________

Яркий свет. Почувствовал его как вспышку, открыл глаза.
Перед ним за небольшим столом сидел пожилой майор, чуть в сторонке, с торца стола, перед компьютером, ещё один майор того же возраста, держал в руках паспорт Влада и вводил данные в компьютер. А рядом, за другим столом, сидела женщина, та самая, с приятной улыбкой. После контакта с которой, першило в горле и неприятно сушило нос.

Все смотрели на него и молчали.
Влад был в удобном кресле, руки свободны, что удивило в такой обстановке.
Пока ничего не понимал.
Сознание прояснялось. Присмотрелся внимательнее, удивила их форма.

Форма и знаки различия были советские, с королевскими синими кантами и знаками отличия. На погонах буквы «ГБ», что означало государственная безопасность, он это ещё помнил, хотя страны давно нет.
Тряхнул головой, пытаясь сбросить это видение, если это оно — ничего не изменилось.
— Что? — спросил майор, сидящий напротив. — Удивлён?
— Как-то так, — кивнул вяло Влад. — Кто вы? И где я?
Майор молча покивал, словно соглашаясь с вопросами.
— Вопросы здесь будем задавать мы. Поскольку не мы к вам в гости пришли, а вы вторглись на секретный объект стратегического значения.
Где Семёнов?

Майор достал портсигар, вынул папиросу, постучал обратной стороной по крышке портсигара, стряхнул крошки в пепельницу. Прикурил, всматриваясь в глаза Владислава сквозь густой дым. Влад отвёл глаза в сторону, не выдержав взгляда, и увидел пачку папирос на столе: «Беломорканал».
Что-то внутри ёкнуло.
— Лучше бы это были черти, — подумал, но уже без иронии. Шутки кончились.
— Какой Семёнов? Я не знаю такого.

Майор открыл ящик стола, достал и показал Владу знакомую ему связку с ключами и брелоком.
— Ключи и брелок Семёнова. А где он сам? Только не говорите, что ключи нашли. Если бы он их потерял, то обязан был закрыть люк.
Но вы же как-то туда попали? Значит, не закрыт был. Это говорит только об одном: Семёнова нет в живых. И где ЗИЛ?

— ЗИЛ видел. Он и закрыл колодец. Но сначала я туда упал, спасаясь от столкновения с крышкой. Влад кратко рассказал, как попал в колодец. Показал гематомы и ссадины на плече и локте. Смотрел на майора в ожидании от него реакции — поверил или нет.
— Думаю, что не врёт, скорее всего, так и было, — вклинился в допрос второй майор. — Семёнов ас на ЗИЛе, и знал, как нужно наехать на крышку, чтобы она сама встала на место. Я сам этот трюк видел как-то — он покивал, глядя на майора.
— Час от часу не легче, — произнёс майор, что напротив. — Тогда, где Семёнов и груз с машиной в таком случае?
— Это мы будем решать без «гостя», сначала его нужно определить куда-то.
— А чего думать-то? — расхорохорился вдруг Владислав. — К стенке меня, как обычно, но после своих слов стало не по себе. Жить всё-таки хотелось ещё.
— Эко как! — Усмехнулись майоры. — Насмотрелись фильмов. Промыли вам всем мозги.
К стенке не заржавеет, если на то будут причины. А пока живите, но наверх не отпустим. Опасно это, информация о нас наверх — ни к чему.
— Вы не имеете права меня задерживать! — Неуверенно возмутился Владислав.
Майоры переглянулись.
— Сынок, — обратился к Владу тот, что сидел напротив, возраст позволял так назвать Влада. — Ты в армии служил?
— Да. Служил, а как же.
— Присягу давал?
— Конечно.
— Какому государству?
— СССР.
— Ну так не нарушай, содействуй своему государству. Занятие для тебя тоже найдётся.
— Этой страны давно нет, если вы не в курсе.
Майоры усмехнулись, женщина тоже, она фиксировала допрос, иногда нажимая клавиши ноутбука, видимо, выделяя что-то важное. Но запись шла автоматически, это было видно по огоньку на камере, стоящей рядом и смотрящей в сторону допрашиваемого.
— А какая есть? — Усмехнулся майор.
— РФ. Российская Федерация. И даже валюта другая, российский рубль.
— Надо же, валюта. А что за ней стоит? Кроме слова «верьте»?
Скажи-ка, дядя, ведь не даром
Москва, спалённая пожаром,
французу отдана.
Помните?
— Помню.
— Не забывайте.
Помолчали недолго размышляя. Майоры тихо посовещались, что-то сказали женщине, она в ответ согласно кивнула. Майор, сидящий напротив, повернулся к Владу.
— Значит так, мы вам поверили. Пока поверили. Сейчас нужно заняться делами, а вас пока определим, — он повернулся к остальным, вопросительно глядя на них, они, видимо, его поняли без слов, и женщина ответила: шестой сектор, там есть свободное помещение. Гостевой домик, который так и стоит без дела.
— Но это далеко, ему придётся слишком много увидеть раньше времени, путь далёкий, почти через все производственные секторы и ангары. Может, где-то поближе?

— Ну и хорошо, пусть смотрит, увлекательная экскурсия будет для него. Чужим он всё равно от нас не уйдёт. Либо свой, либо нейтральный — ответил второй майор.
— Простите — вмешался в разговор Влад. Что значит «нейтральный»? Он поочерёдно переводил взгляд с майора на майора, в ожидании ответа.

— Нейтральный, значит, безопасный, не пугайтесь. Майор улыбнулся краешками губ, прикуривая очередную папиросу.
А сейчас Клавдия отвезёт вас к месту вашего проживания.
— Индивидуальная доставка, к нарам? – Иронично уточнил Влад.
Майор усмехнулся, понимая состояние Влада и его недоверие.
— Не переживайте, всё хорошо. Это не нары. Жилое помещение, если хотите – гостевая квартира, все удобства. Завтрак, обед и ужин вам либо принесут, либо позовут и проводят в столовую, когда время настанет. К тому же там всё необходимое есть. Порешаем свои дела, которые не терпят отлагательств, и пообщаемся с вами ещё.
— Клава, просвети его по максимуму, в пределах допустимого конечно, он нам нужен — тихо произнёс второй майор, повернув к Клавдии монитор своего компьютера. Она внимательно присмотрелась к изображению и кивнула — хорошо, поняла.

Клавдия выключила ноутбук, камеру, встала и кивнула Владу в сторону двери: идёмте.
Владислав нехотя встал и пошёл за ней.
Он ожидал увидеть за дверью коридоры, тоннели, тусклое освещение, всё-таки находился глубоко под землёй. Но то, что увидел, перешагнув через порог, потрясло.
Они вышли на освещённую улицу.
Влад машинально посмотрел наверх, это было не солнце, а высоко над ними, светящийся потолок, цвета облачного неба. Не город, конечно, не чувствовалось городского пространства, привычной дали.
Но всё же, не зная, что находишься под землёй, подумал бы, что сейчас где-то в тесном населённом пункте с низким небом.

По другую сторону неширокой улочки прилипшие друг к другу одноэтажные прямоугольные здания с множеством дверей и окон.
У входа стоял электромобиль, без водителя и привычного руля управления, только салон.
Клавдия открыла дверь, пригласив Влада, он вошёл, присел на ближайшее кресло, кресла были расположены в два ряда, всего шесть.
Вошла Клавдия, присела на соседнее кресло, подняла руку к потолку, что-то щёлкнуло, с потолка откинулся небольшой щиток с кнопками и дисплеем. Она шустро пробежалась пальцами по кнопкам, Влад прочитал: точка назначения — сектор 6, линия 85, ярус 3, строение 27.
Автомобиль слегка дёрнулся и беззвучно начал движение.
Клавдия повернулась к Владиславу лицом.

— Если у вас появятся какие-то вопросы, по пути следования, спрашивайте. Но учтите, я не на все вопросы уполномочена отвечать, пока не на все. Если вы останетесь с нами, узнаете в своё время.
Влад кивнул в ответ и перевёл взгляд в окно.
Авто повернул направо, эта улица была чуть шире, судя по строениям, это офисы и конторы. В окна видно, что люди работают, стоя у кульмана или сидя за компьютерами. Там, где окна большие, в районе потолка сновали какие-то механизмы.
Робототехника — догадался Владислав.

Впечатляющее соседство: устаревшие кульманы, компьютеры и роботы. Новое хорошо, но старое надёжнее, видимо.
Затем автомобиль по спиральной рампе спустился ниже и оказался на более широкой улице.
Как понимал Влад, это производственные объекты: ангары, мастерские, гаражи, разной чудной непонятной для него техники, он не видел такой нигде. Зачехлённые самолёты, батискафы, узнавал, конечно, но модели, никогда не видел даже на картинках. Батискаф, например, с колёсами и выдвигающимися крыльями, это он мог наблюдать через прозрачные стены, видимо, делали тех обслуживание или настройку, крылья выдвигались, подходил техник, что-то проверял, затем задвигались обратно.

Опустились по рампе ещё на один ярус. То же самое, широкая улица, прозрачные стены, ангары, и вдруг у Влада произвольно отвисла челюсть — он смотрел на НЛО.
— Неужели НЛО? — показал пальцем Влад.
— Клавдия улыбнулась: это наш разведчик, модель Союз 2–17/34А.
— Понятно, не ожидал. А стекло не слабо ли для стен, и прозрачность зачем?
— Толстое углеродное стекло, сопоставимо по твёрдости с алмазом.
Зачем? А от кого нам здесь скрывать свои дела и занятость?
Вы единственный гость за всё время, чужих здесь нет.

Владислав молчал, с упоением разглядывая всё то, что видел, затем отозвался: я единственный потому, если, например, с самолёта бросить палку, эта палка упадёт именно на меня. По этой же причине и в колодец попал. А он оказался дверью в другой мир.
Так и швыряет меня по мирам — улыбка. То в тот мир забросит, не пригодился, видимо, потому и обратно, теперь вот в ваш попал.

— А прозрачность — залог порядка и швейцарской точности — продолжила свой ответ Клавдия.
У нас нет никаких секретов, мы одна команда. Секреты от других могут быть только о личной жизни.
И также патрулю легче делать обход, всё на виду, работы круглосуточные, в четыре смены.
Чужих нет, но бдительность терять нельзя ни на минуту. Мы помним, к чему ведёт потеря бдительности. Это урок, который мы не повторим. Один раз — ошибка. Второй раз — её не допустим. Третьей не будет — некому.
— Даже так? Не слишком ли жёстко?
— Излишняя нежность даже ребёнку вредит, что уж говорить о людях, от которых зависят другие люди.
Влад согласился.

— А разведчик ваш. Это не его ли иногда кто-то видит в небе над объектами, причём не только у нас в стране? Бывает, что появляются статьи в новостях и даже фото. Кто-то верит в инопланетян, кто-то отрицает всё и осмеивают друг друга.
Клавдия улыбнулась снисходительно.
— Модель Союз 2–17 никто увидеть не может, тем более сфотографировать, также невидим радарам. Это уже четвёртая модель «невидимка». Первые образцы могли видеть, но это было очень давно.

— А если иметь в виду те времена, когда у вас были первые образцы, видимые, это ваш разведчик? Не унимался так называемый гость.
— Не уполномочена — улыбка.
— Понял. А зачем вам такая техника под землёй? Самолёты, батискафы, ведь здесь это использовать невозможно, а наверху «спалитесь», как говорят.
— Не «спалимся», вся техника для использования наверху имеет систему защиты «квантовый камуфляж» так же, как и Союз 2–17/34А. И это уже не Стелс.
— А цель такой защиты?
— Не уполномочена — улыбка.
— Понял, хотя не совсем. Влад покивал.

Автомобиль свернул влево и припарковался у небольшого домика с табличкой «27».
 Клавдия открыла дверь, пропуская Владислава.
— Я с вами не пойду, дела есть, там всё открыто и понятно, разберётесь, ничего необычного нет. Инструкция на столе, телефон для местной связи тоже на столе, справочник рядом. Располагайтесь, отдыхайте. С вами свяжутся в своё время, вы наш гость, без внимания и голодным не останетесь.
Влад поблагодарил. И ещё один вопрос, можно?
— Слушаю.
— Продукты, как с этим у вас? Вы же отрезаны от поверхности.
— Ну, во-первых, не отрезаны совсем, там есть наши люди, во-вторых, у нас полное самообеспечение. Самое необходимое изготавливаем здесь. Мясо, яйца — это белок, без него никуда. Искусственное, ничем не отличается. И в каком-то количестве выращиваем некоторые овощи и фрукты. Стратегический минимум. По этому сектору мы с вами не проезжали. Там сады и плантации, многоярусные. Воды достаточно, как вы понимаете. Солнце заменяют фитолампы.
— А электричество откуда?
— Своё, земля даёт, геотермальная энергетика. Есть специальное оборудование для этого. Так что от поверхности мы независим. Самодостаточное государство, впрочем, как и были когда-то.
Всё сами да сами — с улыбкой пошутила она.
— И ещё вопрос? Влад виновато улыбнулся.
?
За всё время поездки мы не встретили ни одного человека или авто.
— Я поняла. Праздношатающихся, как наверху, здесь нет. Либо ты работаешь, либо отдыхаешь, все при деле и в своё время. Перемещение по бытовым нуждам и между цехами и жильём только в определённых промежутках, пересдача смен и пополнение запасов продуктами. Прогулки в выходные, в парке обычно, это в другом секторе. Да, есть просторный парк, водоёмы, фонтаны, скамейки, целые, между прочим, и на местах все, не как наверху: изгадят, сломают или ногами на сиденье. Вандалов нет как вида. Птиц и белок тоже, к сожалению.
Есть телевидение, но своё, не верховое. Новости верхние есть, конечно, у определённых лиц, которым положено это знать по статусу.
— Сколько вас здесь? Количество населения?
— Не уполномочена.

— А деньги как же? Рубль советский?
— Нет. Денег у нас нет. Ни к чему. Полное обеспечение, у всех всё есть. Без излишеств, конечно.
Влад подошёл к двери, открыл, обернулся.
И последний вопрос: почему вы мне на многие вопросы ответили, практически на все. А если будет утечка? Вы же меня не знаете, я не ваш, пока, по крайней мере.
— Утечки не будет. Скорее всего вы останетесь с нами, вы нам нужны. Если всё же вы решите вернуться наверх, не вступив в нашу команду, вам сделают инъекцию, и вы не будете помнить это время. Провал памяти, и всё. Никаких последствий.
— Нейтральный?
— Да. Именно так. Отдыхайте. К вам ещё наведаются с визитом, пообщаетесь. До свидания.

Клавдия подняла руку к потолку, опустился щиток, пощёлкала пальцами по нему, автомобиль вздрогнул, на месте развернулся и тихо поехал. Куда? Он знал куда.
Владислав постоял минуту в размышлении и вошёл в домик, аккуратно прикрыв за собой дверь.
________________________________________

Как только вошёл в помещение, включился свет.
— Угу, ёмкостный датчик. Дома всё хочу установить на кухню, часто забываю выключать свет. Стоит ли? — пропыхтел недовольно Влад, словно он здесь не один.
Прошёл через прихожую в комнату.
Просторная комната, кровать двуспальная, кресло, небольшой диван, стол, журнальный столик, шкаф, окно, в которое была видна пустынная улочка. Из комнаты дверь в кухню, была открыта. На кухне ничего необычного: плита электрическая, две конфорки, с духовкой. Стол с угловым диванчиком.
Необходимая посуда на полках гарнитура.Холодильник в углу.

 Влад открыл дверку, холодильник был заполнен продуктами в вакуумных упаковках, и в герметичных контейнерах готовые блюда.
Напитки также имелись, минеральная вода, сок томатный, настойка шиповника, вино и шампанское рядом красовалось — «Советское» — гласила этикетка.
— Всё необходимое для счастья есть — с улыбкой пробурчал Владислав.

Первым делом распечатал контейнер с обедом и поел, выпил томатный сок. Похорошело в теле. Присел в кресло, на журнальном столике лежал пульт, дотянулся, взял, повертел головой, увидел ТВ, встроенный в стену, не сразу заметил.
Включил, появилась заставка «ТВ СССР». Затем заставка сменилась на страницу выбора: фильмы, музыка, мультфильмы, история, культура, животный мир.
Влад, не раздумывая, выбрал мультфильмы. Появился список советских мультфильмов, которые он помнил наизусть. Выбрал самый любимый: ёжик в тумане.

— О! Это про меня — улыбнулся, устраиваясь поудобнее в кресле. Живу как этот ёжик с каких-то пор. И то ли ещё будет исходя из последних событий. И с упоением погрузился в просмотр чистого, советского, с глубоким смыслом мультфильма.
Когда мультфильм закончился, Влад включил на повтор, и так снова и снова. В итоге, как с ним часто бывает, погрузился в размышления: как же так всё получилось?
 Самодостаточная страна, культура, обеспеченное детство и гарантированное будущее. И одним махом, как саблей, это всё сломали. Зачем? Чтобы погрузить страну в хаос, в котором ей труднее дышать. И хаоса этого всё больше и больше. И пока успешно. Но кто-то, должен это остановить.
— Кто? — В который раз спросил у себя Владислав. Ответа на свой вопрос он так и не нашёл.
И живём сейчас, как на чужбине — продолжал размышлять Влад. Не дай бог война, по-крупному, с применением всего, что можно!
И он завис как плохой компьютер на этой мысли, не находя ответа.
— О чём задумались, Владислав?
— Влад вздрогнул от неожиданности.
— Дверь была открыта, стучал, ответа не было. Так что извини.
В прихожей стоял майор. Так о чём? — повторил он свой вопрос.
— Да есть о чём задуматься, даже простому человеку, вы проходите, не стойте в дверях — пригласил жестом Влад. Только вам вряд ли интересно знать о жизни там, наверху, — указал пальцем вверх. — Я имею в виду не небеса, а людей, что живут на территории России. Народ.
Майор вошёл, присел у стола.
— А что о них думать? Живут и живут.
— Я не об этом. Ведь не дай бог начнётся настоящая война, с применением всего, что есть. И что? Народ останется один на один с этим. А те, кто должен решать, — где они окажутся? Не здесь, это точно. И не только я так думаю.
— Будут они или нет, это неважно. Мы будем. Это наша территория, в конце концов.
И улететь в таком случае, мы никому не позволим, если будет так, как вы, говорите. Небо закроем.
— Каким образом? Вы же здесь, глубоко под землёй, даже не узнаете, что там произошло на самом деле. Тряхнёт немного, и всё, и то вряд ли на такой глубине. А территория наверху будет вся выжжена.
Майор достал папиросу, закурил. Посмотрел на Влада сквозь облако дыма.
— Наивный вы человек, Владислав. Мы здесь не в бирюльки играем всё это время. Прогресс не только у вас наверху, но и у нас в нашем деле. За это время мы проделали немало работы.
В итоге ни одна ракета, нацеленная на нас, не взлетит. Будет уничтожена на старте. И система «Периметр» останется без работы.
А очередные желающие поиграть с нами в войнушку окажутся самоубийцами. Но те, кто останется в живых, обвинят в своём самоуничтожении обязательно русских, всё как обычно. Майор улыбнулся.
Так что успокойтесь, не переживайте. Обещания попасть в рай, слышанные сверху, можете забыть. Майор привстал, погасил папиросу в пепельнице и вышел.

Через минуту вернулся.
Чуть не забыл главное, затем и приходил. «Старею».
Мы проверили вашу историю, досье, скажем так. Естественно, с вашего позволения, — улыбка.
— Я понял, — ответно улыбнулся Влад.
Богатый путь прошли, хоть ещё молоды, профессий много, шесть! Точнее, восемь, но две из них нам не пригодятся. Так что шесть ваших профессий нам будут, кстати. Если вы, конечно, не против остаться с нами. Я хотел сказать, если советский, настоящий. Возраст, ещё военнообязанный. Воевать ни с кем не придётся. Но поработать во благо своей родины нужно будет на славу. Нуждаться ни в чём не будете, это гарантировано. Что скажете на это?

— М-м, трудно сразу что-то решить. Неожиданно всё. Да и дела есть там, наверху. Жизнь всё-таки, как ни крути.

— Я понимаю. Но это ещё не всё, что я озвучил, есть некий нюанс в вашей истории, и он не в вашу пользу.
— Что за нюанс? Насторожился Влад.
— Не подумайте, что я пытаюсь вас склонить к чему-либо. Нюанс в том, что неким компетентным органам не нравится ваше отношение к политике государства, и вас взяли на заметку. А это говорит о том, что могут арестовать, навесят на вас что-нибудь уголовное или попытку переворота и прочий вред государству. А там уже неизвестно, сколько лет налепят по статьям. Вы не первый. Так что есть над чем вам подумать.

— Откуда вам известны такие подробности?
— Вы меня удивляете, Владислав.
Влад почесал затылок: да, пожалуй, глупость сморозил.
Так что думайте хорошо. А вы нам очень нужны. У нас почти вся команда в годах, кроме некоторых. Молодыми нужно разбавлять коллектив.

— Я вас понял, товарищ майор. Пока не могу ничего ответить.
— Я не тороплю, думайте, отдыхайте. А мне пора, дела. Майор попрощался, пожал руку и вышел, прикрыв за собой дверь.

Выбор

Через четыре дня сытого и спокойного пребывания и прогулок по улочкам и парку, который его, кстати, очень удивил, к нему наведались оба майора и незнакомая женщина.
Влад только что пришёл с прогулки по парку. И каждый раз, бывая там, удивлялся. Чисто, опрятно, ни окурка, ни мусора, неоткуда ему взяться, ветра нет под землёй, тихо. Воздух, словно только что дождь прошёл. Озонирован искусственно, плюс продуманная вентиляция, это понимал Влад. Скамейки словно стерильные, фонтаны, и небо, да, небо, только низкое и всегда облачное, потому что искусственное освещение, лампы создавали такой эффект. Не хватало лишь дали, к которой привыкли глаза на земле.
Вошёл, прилёг на диван, не успел расслабиться, постучали в дверь.

— Да, войдите, открыто.
Вошли майоры и следом женщина с небольшим чемоданчиком.
— Проходите, присаживайтесь, — жестом пригласил Владислав, указывая на диван.
Гости расселись. Влад тоже присел на стул у стола, напротив дивана, на котором сидели гости.

— Ну вот, пришли, как я вам и обещал, Владислав. Решающий разговор будет у нас с вами. Начал разговор майор, тот, что сидел напротив него, когда Влад оказался впервые здесь. Он так и не знал их имена, только Клавдию.
Да или нет? С нами или как? Вы что-то решили для себя?
Влад выдохнул, было видно, что нелегко ему принять какое-то решение. Встал, прошёлся по комнате туда-сюда, и обратно присел.

— Решил, трудно было. По состоянию души, я с вами. Но там, наверху, у меня есть дела, жизнь, хоть и хреновая. Но всё так.
Я свои дела хочу закончить.

— Это окончательное ваше решение? Или, может быть, ещё подумаете, время есть. Можем ещё подождать, решение абы, как и с потолка не всегда верное.
— Я хорошо подумал. Чем дольше думать, тем труднее решать. Так что, я хочу домой. Наверх.
Владислав тягостно вздохнул, поочерёдно посмотрел на майоров, затем на женщину.

— Как я понимаю, в чемоданчике у вас контрольный шприц для меня — Владислав грустно улыбнулся, глядя на женщину.
Женщина, в свою очередь, ответно улыбнулась и вопросительно глянула в сторону майора.
— Он в курсе про укол, делайте, Наталья, — кивнул майор.
Наталья встала, подошла к столу, положила свою нехитрую ношу, открыла, достала перчатки, надела, взяла руку Влада, проверила пульс, затем достала тонометр, измерила давление, кивнула согласно.

— У вас аллергия на какие-либо препараты есть?
— Нет, насколько я знаю. А что вы будете колоть? В свою очередь, спросил Влад.
— Мидазолам.
— Впервые слышу о таком.
— Это неудивительно. Ну что, делаем? — Наталья достала ампулу и одноразовый шприц.

— Делаем, — ответил Влад и протянул руку. Что я буду помнить и что забуду, хотелось бы знать?
— То, что здесь и сейчас, будете помнить, но то, что было на протяжении нескольких дней до этого момента — нет.
Наталья обвязала руку жгутом: поработайте кистью.
Влад исполнил. Протёрла спиртом место для укола.
Укол — предупредила и уверенно ввела иглу в вену. Сдёрнула жгут.
Влад почувствовал едва уловимое тепло, расходящееся по телу, лёгкий шум в голове, и знакомые, майоры и Наталья, стали удаляться всё дальше и дальше в сознании…
________________________________________
— Эй, мужик! Ты чего там расселся? Другого места не нашёл?
Влад вздрогнул, посмотрел наверх. В колодец смотрели рабочие.
— Да упал я, а выбраться не удалось, вот и расселся. А скобы здесь дерьмо, не выдержали.
— Ну так, жрать надо меньше, чтобы скобы удерживали — мужики смеялись. Сейчас лестницу опустим. Кстати, ты там ключи не находил?
Влад развернул ладонь, показал.
— Эти?
— Да, эти. Я уж думал не найду, и пешком придётся до конторы, в машину не попасть без них.
Мужики, кряхтя, опустили лестницу — поднимайся!
Поднялся, огляделся вокруг, словно не узнавая местности. И стал бубнить себе под нос: майор, настоящий, между прочим, советский. А вот инъекция и ваша скоба оказались дрянью, не выполнили свою функцию — он загадочно улыбнулся, глядя на сантехников.

— Мужик, ты чего? Какая инъекция?
— Возьми ключи и не теряй больше. Влад отдал ключи, посмотрел в колодец. И продолжал бубнить: женщины, майоры, батискафы, самолёты дивные, НЛО-разведчик, допрос. Советский Союз жив.
И не дай бог! Если кто-то решится поиграть в войнушку с нами. Весь мир в труху! А мы останемся.
Так что не надейтесь, в рай мы не попадём как нам обещали.
— Ты что за чушь несёшь? Уважаемый.

— Ничего, вам показалось. Ладно. Спасибо мужики. Влад пожал каждому руку в благодарность и ушёл восвояси.
Сантехники закурили, глядя ему вслед.
Странный мужик, вроде трезвый, а чушь какую-то нёс несусветную. Может, головой ударился, когда упал — выразил своё мнение тот, что повыше ростом.

— Чушь говоришь. Не думаю — не согласился с ним другой.
Неужели возможно такое, что империя, про которую он говорил, а это была империя. И она не предусмотрела таких событий, которые случились с ней в итоге?
Там не дураки у власти были в конце концов.

И возможно, что последние руководители ничего не знали об этом. Знали только те, кто должен был знать. И то каждый только свою роль.
И вполне возможно, что где-то, сейчас работает резервная группа Союза, над тем, как починить то, что сломали некоторые продажные ублюдки.
И починят. И всё встанет на свои места. И всё будет законно, по законам некогда преданной империи. Да, да, именно так.
— Ты говоришь о второй жизни, это иллюзия. Или ты фантазируешь?
— Время покажет…

«Привиделось, или всё-таки было? Если было, то инъекция не сработала, как я понимаю» — в замешательстве соображал Влад, идя по направлению к ближайшей автобусной остановке.
Чуть не доходя до неё, его окликнули: уважаемый! Погоди.

К нему быстрым шагом приближался один из рабочих, которому он отдал связку ключей.
— Это не мои ключи, и брелок тоже, похожи, но сигнализация не отзывается. Так что извини. И протянул ключи Владу.
— А мне зачем? У меня нет машины. Так что не надо.

— Нет, уважаемый, так не пойдёт. Я взял их у вас, не мои оказались. Возвращаю, а вы как хотите, это уже не моё дело. Настойчиво вложил ключи Владу в руку, повернулся и не задерживаясь, пошёл обратно, его ожидал напарник.
Владислав повертел в руках связку, хмыкнул и положил в карман, задумался.
Автобус чуть притормозил у остановки и, не видя, что пассажир готов войти, а о чём-то озабоченно думает, проехал мимо.

— Следующий только через час — с сожалением сообщил подошедший мужчина, вздохнул и присел на скамью.
Присаживайтесь, покурим пока, поболтаем о жизни. И достав сигареты, прикурил и предложил Владиславу.
Влад охотно взял, поблагодарил и присел рядом.
— Вот так и живём — начал свой диалог мужчина. Опаздываем, теряем, гонят нас отовсюду, мы не уходим, противимся. А спрос как на войне, умри, но сделай. Увольняться буду к чёрту. Загнал уже этот инженер. Козлина ещё та. Его мужики каждый год с 8 Марта поздравляют. Ага, сука та ещё, как в байке. И открытку пишут с поздравлением, за что такая почесть ему. Злится — мужчина довольно улыбнулся, глубоко затягиваясь.

— Семёнов!
Мужчина вздрогнул и сплюнул: тьфу ты! Лёгок на помине, чтоб ему.
— Что?
— Где ключи от складов?
— А я, откуда знаю, потерял. Нет их у меня, отстань. Я уже почти уволился, обходной подписан, завтра расчёт получу и гуд-бай.
— Хрен ты, что получишь, пока не отдашь ключи! За твой счёт медвежатники будут вскрывать замки. Так что не радуйся. Как раз свой расчёт потратишь на это, ха, ха.
Инженер ехидно радовался, стоя у ворот организации, что неподалёку от остановки.

Мужчина, доставая очередную сигарету, что-то недовольно ворчал. Влад прислушался: да чёрт бы с ними ключами, там брелок, он важен. Мужчина был явно расстроен.
Владислав машинально положил руку на свой карман с ключами.
— Вы кем работаете?
— В этой шараге завхоз. Есть ещё работа по совместительству, водителем на грузовике, не пропаду. А что?
— Грузовик ЗИЛ 130?
— Да.
— Фамилия Семёнов.
Откуда вы знаете?

— Ну так слышал от вашего любимого инженера. Кое-что подумал, мало ли. Чем чёрт не шутит. Влад достал из кармана связку ключей с брелоком и показал мужчине.
— О! Мои ключи. Где вы их нашли? Мужчина протянул руку к ключам, Влад отвёл её в сторону.
— Вы уверены, что это ваши?
— Да. С закрытыми глазами могу определить, какой ключ от какого склада. Где вы их нашли? — повторил вопрос мужчина.
— А как вы думаете? — уклонялся Влад от прямого ответа, пытаясь убедиться в своих догадках.
— Ну, чёрт его знает, у меня ведь участок, по которому приходится сновать каждый день, — он обвёл рукой по кругу — практически полрайона. По всем ближайшим шарагам. Конторы, гаражи, сервисы.

Владислав понимал, что Семёнов тоже уклоняется от прямого ответа, юлит.
— А если подумать? Продолжал Владислав давить тему, глядя в глаза.
Семёнов, видимо, стал догадываться, что Влад неспроста его зажимает данным вопросом.
— В колодце?
Влад кивнул в ответ.

— Вы нажимали на кнопку брелока? — понизил голос Семёнов.
— Влад повторно кивнул и протянул ему ключи.
Семёнов взял. — Спасибо.
Встал и, не сказав более ни слова, не дожидаясь автобуса, ушёл.
Владислав ещё долго сидел, пытаясь осознать происходящее. То ли было это всё, то ли не было…
Пропустил один автобус. На втором уехал.

Когда оказался наконец дома, в почтовом ящике обнаружил повестку. На бланке без реквизитов, просто: «явиться по адресу: *** для дачи объяснений». Сухо и безапелляционно. Ни подписи, ни телефона.
— Полный комплект, — недовольно проворчал Влад.
Повестка эта ему ничего хорошего не предвещала. О чём и предупреждал майор.
Бросил небрежно её на стол, прилёг на диван расслабиться и провалился в глубокий сон.

То ли это был сон, то ли глубокие размышления в нейтральном состоянии, между сном и явью.
Но мысль работала чётко и осознанно, с философскими закидонами, как он и привык.
— Белое и чёрное, богатство и нищета, добро и зло, веселье и грусть, щедрость и жадность, эгоизм и альтруизм.
Живое и мёртвое, социализм и капитализм.
Что из этого более правильно?
Всё правильно, и то и другое. Одно без другого не жизнеспособно.
Так ли это? Влад стал развивать дальше тему:
— Ну раз не жизнеспособно в отдельности. И ладненько! Пусть работают обе системы, и социализм, и капитализм. Почему нет?
Обложить богатых налогами по схеме, зависящей от доходов. Кого-то на половину, а кого-то и побольше. Зачем ресурсы переводить зря. Вот вам и деньги на государственные нужды и социалку. И волки сыты, и овцы целы. К тому же никто не застрахован, что в какой-то момент волк может стать безработным и больным, и окажется на социальной ступени с теми, кого считают овцами. Вот ему и пригодится эта система как страховка в такое время. Исправно платил налоги, а потом хрясть! И потерял всё. Ну, по крайней мере, будет жить в достатке, без излишеств, но не в бедности, и под защитой государства.
Но кто это сделает? Кто сможет реализовать?
Я не знаю. Никто не знает. Но с чего-то нужно начинать.
Кто? Может, эти ребята в подземелье что-то сделают?
Кто знает, кто знает.
Может быть, я знаю? Нет, не знаю. Но, судя по всему, могу принести какую-то пользу. Майор сказал, какую именно.
И что в итоге? А в итоге, если не смогу к ним вернуться, то придётся париться на нарах — ни за что! Лишь потому, что думаю иначе. И не согласен с тем, как устроено всё.
Проснулся Владислав рано и продолжил свои думы.
Подошёл к зеркалу, посмотрел в своё отражение.
Что делать? Может, попробовать вернуться в подземелье?
На нары я точно не хочу. Значит, надо искать варианты для возврата.
И после продолжительных размышлений Владислав решает приступить к поискам возможности попасть обратно в подземный мир.

Единственная зацепка — это Семёнов. Надо его найти, а там по обстоятельствам.
После завтрака Влад решил немного размять кости, прогуляться. Надел ветровку, кроссовки, взял сигареты и ушёл.
Как только вышел из подъезда, не успел пройти и трёх метров, его окликнули.
— Влад! Привет! Погоди — к нему быстрым шагом приближался Станислав, его давний друг.
Я тебя искал, и не только я, ты где пропадал?
— Привет, — Владислав остановился, подождал, обменялись рукопожатиями. А кто меня ещё искал?
— Я не знаю, но они мне не понравились.
— Почему?
— Слишком правильные. Официальность прям из ушей прёт. Наглые, самоуверенные, словно они и есть сама власть.
Ты, случайно, не влез в неприятную историю? Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты осторожнее был со своими взглядами на политику. Может быть, договорился у кого-то на кухне на свою голову. И этот кто-то сдал тебя?

— А, я уже знаю кто. Повестка в ящике была.
— Ничего себе! Влад, тебе ещё повезло, что ты не любишь множество людей, иначе бы давно сидел лет так на десяток. Не любят они, когда кто-то собирает люд вокруг себя со своими взглядами. Ох, не любят. Боятся, потому что.
— А сейчас ты договоришься, слишком адресованная речь, — Влад улыбнулся. Тебе повезло, что рядом, кроме меня, никого нет. Так что тоже осторожнее со словами.
— Ну так, где пропадал?
— В Советском Союзе, есть такая страна, не забыл?
— Шутишь всё?
— Нет, — Влад загадочно улыбнулся, глядя на Станислава.
— Тьфу! Символично, — сплюнул Стас себе в ладонь и приложил её ко лбу Влада — пшш — изобразив при этом шипящий звук.
Ты болен, что-то подхватил. Не зря уволился, наслышан уже. Работу нашёл хорошую? Если нет, то иначе как «дурь» не назовёшь. Уж извини за прямоту.
— Да нет, Стас, не дурь это. Устал терпеть и тащить на себе всё. Есть такое понятие «критическая точка» вот когда терпение доходит до неё, она срабатывает как предохранительный клапан, происходит: пшш – либо уйти, либо сорвёт крышу. Я предпочёл отовсюду уйти. Так, понятно?
— Понятно, у меня примерно так же.
Ну так где пропадал?

Да так, у одной красавицы незамужней — Влад решил всё же сохранить тайну, не зря же ему инъекцию делали, хотя и не подействовала, к тому же он решил вернуться.
— Стас, дружище, если я пропаду надолго, ты не переживай, значит, завис у неё.
— Что-то ты темнишь Влад, я тебя хорошо знаю.
— Ну прости, да, так, есть секрет, не мой, потому и не могу ничего сказать. Ты куда шёл?
— Да по делам, пока рабочий день в конторах.
— Ну так иди, и я пойду, мне нужно кое-что обмозговать, на прогулке легче думается. Позже поговорим на эту тему.
Станислав согласно кивнул, и они разошлись в разные стороны.
Проходя мимо остановки, Влад вдруг вспомнил: Семёнов должен сегодня получать расчёт! Надо его там отловить. Потом, трудно будет найти. И он завернул к остановке. Подошёл 16-й автобус, Влад вошёл.
Выйдя на нужной остановке, где видел Семёнова, Влад присел на скамью и стал ждать. Пропустил один автобус, второй, время шло, закурил очередную сигарету. Буду ждать до конца рабочего дня, — решил для себя.
— Знакомые лица, всегда приятно видеть, здравствуйте — рядом присел собственной персоной сам Семёнов. Влад не заметил, как он подошёл.
— Здравствуйте — А я вас жду.
— Зачем?
— Вы же расчёт, я надеюсь, получили, выпьем, закусим, обмоем.
— Получил, но пропивать я его не буду. Я вас не знаю, вы меня тоже. А пить не пойми с кем, себе дороже. Извините.
Влад догадывался, что Семёнов причину его визита предугадал, но, с ходу в объятие не бросался. И продолжал аккуратно приближаться к смыслу визита. Они пропустили автобус, но пока результат их встречи не всплыл наружу. Оба уже знали, кто кому нужен, тем не менее продолжали изуверски изворачиваться от откровенного вопроса – ответа. Глаза у обоих уже заметно улыбались, но только глаза. Первым не выдержал состязание в изворотливости Семёнов.
— Так, Владислав, короче. Что вы от меня хотите?
— Я вам не говорил своего имени. Откуда вы знаете?
— Знаю, наслышан.
— От кого?
— От общих знакомых.
— А точнее? Влад уже улыбался откровенно
— А точнее, Владислав, вас уже взяли за задницу, и вы решили, что будет лучше вернуться туда, откуда вы ушли, не совсем правильно сделав выбор. И, судя по всему, на вас препарат не подействовал, редкий случай.
— Какой препарат? — уже откровенно стал издеваться Влад, решивший, что до конца будет держать марку.
Семёнов молчал, размышляя.
— Как вам Клавдия? — неожиданно сменил тему Семёнов
— Какая Клавдия?
— А Наталья? Она помоложе.
— Какая Наталья?
— А майоры?
— Какие?
— Советские.
— Вы с ума сошли? Советского Союза давно нет.
— Вы уверены?
— Короче, Семёнов. Гони брелок и не выпендривайся, я хочу назад — Влад незаметно перешёл на ты, не выдержав, в свою очередь, обоюдного выпендрёжа.
— Так бы сразу и сказал — с облегчением вымолвил Семёнов, доставая пачку сигарет из кармана. Открыл её, выдвинул одну сигарету и поднёс ближе к лицу Влада.
Двумя пальцами, указательный и большой, возьми сигарету, а три пальца лопаткой, я положу туда брелок. Влад, взял сигарету, как он сказал, Семёнов вложил в три его пальца брелок. Прикурил и незаметно определил брелок в карман.
— Это не тот брелок, тот был синий
— Я знаю. Это твой личный теперь, тебя заочно приняли в команду, досрочно — важно сообщил Семёнов.
— Как так. Они же меня не знают толком.
— Ха. Они тебя знают лучше, чем ты сам.

— Ладно. Понятно. И что теперь, надо в тот же колодец?
— Не обязательно в тот. Вот там, за углом есть колодец, на дороге, с краю — Семёнов указал рукой за угол. Сегодня, в 23:15, я подъеду к тому месту, ты должен быть на месте. Проеду, люк откроется, потанцует немного и снова закроется. Ты уже танцевал с ним, так что танец тебе известен. Успей за это время нырнуть в колодец. А там ты уже знаешь, что делать.
— Опасный трюк, тогда я не нырнул, а упал. Но выбор невелик, придётся учиться танцевать и нырять.
Танцор диско — усмехнулся Семёнов.
— А если другой автомобиль наедет на люк?
— Ничего не произойдёт, он надёжно закрыт, зафиксирован соленоидом. В назначенное время соленоид втягивается, освобождая фиксацию, я наезжаю, крышка подпрыгивает, крутится какое-то время и встаёт на место.
В тот день я проводил профилактику соленоида и выронил брелок.
В твоём случае, когда ты упал, она с первого раза не закрылась, пришлось вернуться, затем твой танец с ней, и ты провалился.

— Ясно. Ну так мы выпьем?
— Обойдёшься, а то потом тебя выковыривать придётся из колодца. Лучше танцевать учись, ещё пригодится.
На этом они попрощались, ещё раз уточнив время и сверив свои часы.
Влад сел в подошедший автобус и уехал. На своей остановке вышел и направился в попутный магазин, чтобы купить что-нибудь для ужина. На выходе, с пакетом готовой еды, неожиданно столкнулся со Стасом.
— О! Влад. Хорошо, что тебя встретил, погоди. Не уходи, я быстро, кое-что куплю, не уходи, я должен тебе сказать, это важно.

Влад кивнул и стал ждать. На ум пришли сомнения: может, не нужно в подземелье, передумать? Менять свою жизнь, какая уж есть, так резко не комильфо. Всё-таки здесь жизнь, а там ещё неизвестно, что будет, всё новое, другой мир, распорядок, шаг влево, шаг вправо. Шуток с этим там не простят. Но, чёрт возьми, и здесь всё уже достало до тошноты. Что делать, сомнения стали давить. Чувство страха появилось вдруг. Остаться или уйти.
Вышел Стас с двумя полными пакетами и развеял его сомнения в одну минуту.

— Влад, домой не ходи, тебя там ждут. Ко мне пошли. Переночуешь у меня или к своей девахе иди.
— Кто ждёт?
— Кто, кто, — передразнил Стас. Дед Пихто, те же рожи и авто, раньше такие называли воронками. Так что. Вот так. Либо к девахе, либо ко мне, иначе прямой путь на нары.
— М-да. Ну идём к тебе, ночевать я не буду, поздно вечером уйду, к девахе.
— Влад, не ври, нет у тебя девахи, вляпался ты во что-то конкретно. Но раз не хочешь говорить об этом, я не буду тебя теребить. Придёт время — сам скажешь, без моих вопросов.
— Это правильно ты решил. Не нужно пока теребить. Я сам себя сейчас треплю, как половик при очистке. Они молча направились по направлению к дому Стаса, благо был рядом.

— А почему в ночь уйдёшь, а не переночуешь? Ладно, всё, молчу.
Пришли, разобрали покупки, присели за стол, оформили его. Стас достал коньяк.
— Я не буду, извини. — Чего так-то?
— Трезвый ум нужен.

— Ну вот, ты и раскрылся. Я уже не сомневаюсь ни в чём. Всё, молчу, — улыбнулся Стас и убрал бутылку.
Надолго собрался куда-то? Я не уточняю куда и к кому, просто хочу знать, как долго тебя не будет.
— Не знаю, пока не знаю. Может, буду наведываться изредка, а может, и нет. Но это предпочтительнее, чем то, что могут предложить мне нынешние события.
Обидно только то, они взялись за меня, по сути, не за что.
Так, стоп.

А может это всё: клоунада, розыгрыш видимости некой опасности, чтобы меня склонить к нужному решению.
Как-то всё складывается слишком гладко и в одну сторону. У меня, по сути, нет другого выбора. Только туда, к ним. Владислав задумался…
Стас молчал, ожидая продолжения его откровения. Но Влад решил на этом замолчать и замолчал. Сомневаться — значит проверить, так ли это. А проверка может стоить долгим сроком. Это слишком. Лучше вернуться всё же.
— Ну вот, я думал, будет продолжение, — с деланным огорчением молвил Станислав.
— Зажала меня жизнь, Стас. Говорят, что выбор всегда есть. Выбор есть, конечно. Но это не выбор. Скорее приговор с непоставленной запятой. Казнить нельзя помиловать. Где запятую поставить?

— Тебе решать, Влад. Только тебе. Я лучше сегодня буду молчать, не буду мешать.
Так и просидели допоздна, изредка обмениваясь фразами. Влад стал собираться.
— Пора мне, время.
— Может, переночуешь и с утра, утро вечера мудрее.
— Нет, пора, время назначено.
— Понял, тебя проводить?
— Нет, сам. Всё сам. Они попрощались, и Влад ушёл.
________________________________________
В 23:05 Влад был уже на месте. От остановки завернул за угол, куда указывал Семёнов, чтобы осмотреть место с люком.
Увидел, определил место, где ему нужно стоять, чтобы удобнее было. Рядом с проезжей частью стояло небольшое дерево, у него Влад и устроил свою стоянку в ожидании.
Посмотрел на часы: 23:10.
Проехал автобус, на остановке высадил пассажиров, несколько парней. Влада это огорчило, потому что парни были в зюзю пьяные и строем пошли в его сторону прямо по краю дороги, так как тротуар был узким, тесно им, пьяным всегда тесно.
Время приближалось, Влад посмотрел на часы: 23:13.

В начале улицы появился ЗИЛ, приблизившись, немного сбавил скорость, видя, что компания идёт прямо по предполагаемому пути к люку.
Как назло, парни остановились прямо напротив Влада у люка, решив, подзаправится алкоголем, достали бутылку и по очереди стали залипать к ней.

ЗИЛ притормозил и остановился. Постоял минуту, парни ещё не налакались и достали очередную бутыль.
Семёнов посигналил и поморгал фарами. Парням это не понравилось.
— Не трамвай объедешь! Отмахнулись. Влад видел, что Семёнов несколько раз посмотрел на часы, видимо, время имело значение и знакомый нам лифт по приёму гостей работал только в условленное время.
Семёнов ещё раз посигналил и поморгал фарами. Парни отмахнулись и послали в сторону ЗИЛа пламенный матерный привет.

Семёнов открыл дверку, встал на ступень высунувшись.
— Мужики! Мне надо проехать и только здесь, уйдите! Это служебная часть дороги.
— Да пошёл ты! В очередной раз отмахнулись парни и достали ещё одну бутыль, не собираясь менять место своего обозначенного «застолья».
— Последний раз предупреждаю! Иначе буду давить!
В ответ услышана была лишь агрессия.

— Ладно. Надеюсь, у вас дома гробы уже заготовлены, — Семёнов нервничал. Сел за руль, прикрыл дверь. Сдал назад метров на триста. Остановился, поморгал фарами ещё раз, увеличил газ, как на стартовой площадке, разгоняя двигатель до предела, включил фары.
ЗИЛ взвыл, передок приподнялся чуть от резкого старта, задние колёса с жутким визгом, скрипом и хрустом выбросили из-под себя куски сорванного старого асфальта. И с усиливающейся скоростью и воем рванул на парней.
Парни на пару секунд замерли, глядя своей смерти в глаза.
— Блефует — услышал Влад

ЗИЛ продолжал увеличивать скорость, не думая тормозить или сворачивать. Вой двигателя усиливался, действуя неприятно на уши. Влад замер, не зная, что делать.
— С дороги! Дебилы! — Заорал он, что есть мочи.
— Не блефует он, пацаны! — Завопил кто-то из них.
И парней словно смыло с дороги, в открытые ворота организации.
ЗИЛ чуть сбавил скорость, с грохотом проехав по люку, крышка подпрыгнула, Влад сделал два шага ей навстречу, пропустил мимо и юркнул в колодец, слегка ударившись локтем.
Крышка пожужжала, крутившись вокруг, и закрылась.
ЗИЛ притормозил неподалёку, Семёнов убедился, что Влад и крышка сделали всё как надо и скрылся за поворотом. Из двора организации стали выходить, пошатываясь, парни, уже с убавленной громкостью и сбитой спесью. Постояли, обсуждая событие, и продолжили свой путь дальше.

Успокоившись немного, подождав минуту, Влад достал брелок из кармана и нажал на кнопку, дно под ним вздрогнуло и стало опускаться. Влад выдохнул, ожидая своего пришествия до места назначения.
Всё как в прошлый раз. Холод, тепло, металл, мягкий свет, остановка и створки открылись.
— И снова здравствуйте, Владислав! Его встречала незнакомая улыбающаяся женщина, приятная — отметил Влад.
— Здравствуйте, вы меня сегодня не будете тряпочкой убаюкивать? Влад улыбнулся в ответ.
— Нет, не буду. Вы на правильном пути. Она пригласила жестом к выходу.
Прошли два поворота налево по неширокому коридору, один направо, опустились на лифте, вышли. Ещё один коридор, два поворота направо и два налево. Остановились у двери. Женщина постучала, услышав ответ, открыла и пригласила жестом Влада. Влад вошёл, огляделся, тот же кабинет, где он был в прошлый раз, те же знакомые лица, майоры и Клавдия. Только теперь он вошёл с противоположной стороны в помещение.

— Здравствуйте — поприветствовал он присутствующих.
— Здравствуйте, Владислав.
Ну что, с возвращением? Влад кивнул в ответ.
Присаживайтесь, обсудим, пообщаемся — майор указал на знакомое ему кресло. Влад прошёл, присел.

— Можно я первый начну?
— Пожалуйста — согласились майоры.
— В моих последних событиях, связанных с вами, как-то всё слишком однобоко, целенаправленно, все события просто толкали меня к вам. Хочешь не хочешь, но лучший вариант — это путь к вам.
— Если вы думаете, что это наши проделки, то серьёзно ошибаетесь. Таким образом, нельзя человека брать в команду, в конце концов, это не безопасно для нас, думаю вы, это понимаете.
Влад подумал и согласно покивал. Пожалуй, да. Я не закончил.
— Ждём — майор указал рукой — продолжай

— И всё же, товарищи майоры. Чем я вас так привлёк? Подумаешь профессии, не думаю, что это так важно в моём случае.
Майоры переглянулись. Подумали.
— Надо же, подготовленный вернулся — усмехнулись они. Что привлекло, спрашиваете. Ваше мышление, логика, она у вас работает безупречно. Вы очень хорошо мыслите, полны идей. Но вам не хватает знаний, по определённым ступеням ваших мыслей, вы это знаете сами. И не раз с этим сталкивались. Да, мы осведомлены, вы много своих идей просто похоронили из-за этого. А они много чего стоили.
— Откуда вы про заброшенные идеи знаете?
— Вы опять глупый вопрос задаёте.
— Да, волнуюсь.

В том то и дело — продолжил Владислав. Без нужных знаний моё мышление ничего не стоит. С чем мне и приходилось сталкиваться при своих работах. Записывал, чертил кое-как, разрабатывал, упирался в то, в чём я не понимаю ни шиша, сохранял как есть, и дальше, эти мысли не уходили. Так и остались в черновиках.

— Вот этот пробел мы вам и компенсируем. Рядом с вами будут учёные мужи, скажем так, специалисты по всем направлениям. Вы даёте идею, по-своему объясняете. А тонкости, в которых вы не понимаете, уже обработают специалисты, перекладывая друг на друга пересекающиеся направления. Затем вместе с ними объединяете всё, доводя до совершенства. Вот в этом и будет ваша польза своей родине. Работа в команде.

— Это когда-то была моя несбыточная мечта, кстати, — улыбнулся Владислав, почёсывая затылок.
— Вот видите, как сложилось.
— Только м, как бы это. Дело в том, что подобные мысли невозможно применять как работу. С утра и до вечера, как работают инженеры. Это что-то из творчества. Может, за один день что-то наверстается, по принципу «осенило». Неожиданно, бывает, и ночью что-то на ум придёт, записываю в срочном порядке, или на ходу при прогулке, когда никто от меня ничего не ждёт, даже я сам.

— Рабочее время вам никто пришивать не будет. Изобретатели у нас работают по принципу: хочу — думаю, а не хочу — сплю. Как-то так в двух словах. В общем, свободный график и свободное перемещение по всем цехам.
— А по цехам зачем ходить?
— Не зря же говорят: со стороны виднее. Часто бывает, проходя мимо, изобретатель замечает нечто, что нужно сделать не так, а по-другому, и подсказывает, как именно. Вмешивается в процесс, и от этого есть результат, и нередко.
Поведение «не терплю ничьих советов» с табличкой на заднице, как у шоферов принято, у нас неприемлемо. Прислушаются к любому. Ну, или пошлют, если советчик не в теме. Но таких нет.

Ну так что, Владислав, вы уже с нами, приняты, осталось лишь подпись поставить вашу.
Майор достал из сейфа толстую папку с эмблемой СЕРП И МОЛОТ, развернул, вынул лист с фотографией и передал Владу. Влад, разглядывая фото, не мог вспомнить, где он фотографировался и когда.
Майор, видимо, понял это. — Мы фотографировали, наш фотограф, с вашего согласия, конечно, — лёгкая улыбка. Влад ответно улыбнулся.

Вот здесь, — указал майор пальцем. Но сначала прочтите, нельзя не глядя подписи свои ставить там, где укажут. Если бы так каждый делал и осмысливал, что подписывает, многого могли бы избежать.
Влад бегло прочёл текст. Так это почти один в один — присяга.
— Верно. Только дата другая теперь и ваш возраст. И ответственность будет не просто на бумаге. Шаг влево, шаг вправо.
Ниже тоже прочтите: ответственность за разглашение государственной тайны.
— А какие я могу знать гостайны?
— Уже знаете. Где мы находимся, как к нам попасть и через кого. Что вы здесь видели и прочее. Всё это гостайна.
— Страшно, а если по пьянке?
— Не имеет значения, и вы это понимаете.
— Когда меня вынули из колодца, я сумбур какой-то нёс рабочим, смутно помню.
— Мы знаем. Это последствие после инъекции, не подействовала, потому и так. Редкий случай.
Влад подумал несколько секунд, выдохнул, как на помосте перед штангой, и расписался.
Майор взял лист, посмотрел на него, словно запоминая, затем глянул на Владислава, кивнул, положил в папку и убрал её в сейф.
Подумал, постучал пальцами по столу.

— Теперь вас надо определить и предоставить куратора. Владислав молчал в ожидании.
Клавдия, — майор повернулся к ней обращаясь. Эллу пригласи. Клавдия кивнула, нажала на кнопку селектора:
— Эллочка, зайди к нам, тебе туриста нашли, — с улыбкой сообщила она.
— Какого ещё туриста? — отозвался женский голос.
— Элла, тебе предоставили должность по распределению и ознакомлению с обязанностями нового члена партии. И не забудь принести всё, что необходимо для этого.
— Так бы сразу и сказала, курировать нового члена, партии, — добавила она смеясь. А то «турист» — сижу и гадаю, что за турист.

Я поняла, сейчас зайду к связистам, возьму аппарат, и сразу к вам. Раздался щелчок, связь отключилась.
— Ждём, — сообщила Клавдия, убирая руку с селектора.
Майор с усердием стал что-то искать у себя в ящиках стола, достал большую оцинкованную коробку и внимательно там копался в поисках.

Через несколько минут постучали, приоткрылась дверь, просунулось симпатичное улыбающееся лицо женщины.
— Можно?
Майор, не отвлекаясь от своих поисков, рявкнул: можно Машку за ля… тьфу ты! Элла! Опять ты со своей провокацией.
— Ну разрешите, подумаешь, — смеясь ответила Элла и вошла вся, а не только лицо.
— Ух ты! — чуть не произнёс вслух Влад. Его поразила Элла своей внешностью. Машинально провёл рукой по губам, чтобы смахнуть слюни, как иногда он шутил. От старых привычек трудно избавиться.
— А армейские поговорки, товарищ майор, надо договаривать до конца, — смеялась Элла. Я не нашла аппарат, у связистов его нет почему-то.

— У меня он, вот, нашёл, — майор вынул из коробки небольшой мобильный телефон.
Я же его сам у связистов взял и забыл.
Возьми и проконсультируй, что да как, — он передал телефон куратору и занялся своей коробкой.
Элла взяла, подошла к Владу, протянула руку: «Меня зовут Элла, буду вас курировать». Товарищи майоры забыли нас представить, а вот про Машку они не забыли. Элла улыбнулась.
Владислав пожал руку, представился.

— Здесь прямо и начну инструктаж, с аппарата.
Вот, аппарат вам, вложила Владу его в руку. Номера у него нет, на него можем позвонить только мы, по своему каналу, перехватить звонок никто не сможет, даже ваши РФ супер-пупер спецы.
Вы можете звонить с него куда угодно, но звонок примут только наши радисты, радиорубка, и соединят с кем нужно, то есть: я, Клава, товарищи майоры, или ещё кто-то из наших. Смс нет, браузера, как понимаете, тоже нет, скучный, зато надёжный. По сути, это рация, на вид — мобильник, бюджетный. Зато гарантированно не украдут.

— Вы сказали, я могу позвонить куда угодно, но только к связистам, получается, к вам. Не совсем понятно.
— Поясню. Вы можете набрать любую комбинацию цифр, хоть 01 или 03, или своей женщине, а звонок упрямо к нам будет. Один канал. Служебный, с ограниченным действием. Зато спамеры не будут звонить, какое счастье, порадуетесь этому.
Ваш смартфон, в сети может быть только там, наверху, и то не в любом месте, а наш «смартфон» — улыбка, показала на аппарат в руках Влада, — на связи везде, хоть в преисподней. Но мы туда не ходим, хотя это ближе, чем верх.

— Ясно — рация, только какие частоты она использует при этом, мне, честно говоря, не совсем понятно.
— Наверху сотовые вышки используются, а внизу сверхнизкочастотная связь. Систему связи для этого аппарата разрабатывали уже здесь, наши специалисты. Ваша команда, кстати.
У вас женщина есть?
— Нет, с каких-то недавних пор.
— Это хорошо.
— Чем же?
— Лишняя связь с верхом не в пользу нашего дела. Далее. Жить будете не в гостевом домике, который вам знаком.
?
— Со мной.
?
— Не смотрите так. Я должна быть какое-то время постоянно рядом с вами. Если куда-то надо срочно, я под рукой, сами вы не определитесь так быстро, на это время необходимо. К тому же у вас будет своя комната, а у меня своя.
— Элла, ты его расстроила, пожалей срочно, а то он сейчас расплачется — Клавдия шутила.
— Не расплачется, разберёмся — ответила на шутку Элла.

А сейчас Владислав, я вас отвезу в вашу команду, познакомитесь, пообщаетесь недолго и поедем ко мне, ознакомитесь с местом вашего пребывания, с моим жилищем, то есть и с вашим, временно — улыбка.
Ой! Наоборот — спохватилась она. Сначала ко мне, а потом в ваш коллектив, ночь ведь они все спят.
— Не обижай Владислава, он нам нужен — вновь позаботилась Клавдия.
— Не вмешивайтесь, мы сами разберёмся. Идёмте, Владислав.
Влад пропустил Эллу вперёд — я на секунду задержусь — и прикрыл дверь за ней.
— Я не понял. «Вы заодно мою личную жизнь решили устроить?» — спросил Влад у присутствующих.
— А вы чем-то недовольны, Владислав? Можем мужчину вам предоставить в кураторы — Ответила, хитро улыбаясь, Клавдия.
— Нет, уж лучше Элла.
— Ну так вперёд — указал рукой на дверь майор.

Влад вышел, прикрыв дверь. У входа стоял знакомый ему электромобиль без водителя, только другой цвет и угловатый. Вошли, Элла вызвала щиток управления, пробежалась пальцами по нему: сектор 12, линия 5, ярус 8, строение 44.
Авто послушно вздрогнул, развернулся на месте и бесшумно поехал туда, куда ему назначено.
Оказавшись в точке назначения, Элла показала Владу его комнату, ознакомила с жильём, что и где. Быстро организовала стол.
— Перекусим? Познакомимся, отметим. И тогда спать.
— Я не против — ответил Владислав, присаживаясь к столу.

Выпили по паре глотков вина, за знакомство и начало совместной деятельности и как бы сказать — жизни. Влад произнёс небольшую речь вместо тоста: в моём случае это начало второй жизни. И это не в первый раз. Может быть, у меня как у кота, их девять? Только каждая из них, меня отодвигает в сторону. Казалось бы, пора привыкнуть, но нет, не привык, каждый раз — одно и то же.
Элла, понимая это, покивала, согласившись с ним.
— Я знаю вашу историю. Она сходная с моей.
— Элла — обратился Влад, заметно сменив тему разговора. Я не уточнил у майоров. Какова цель у вашей, теперь уже нашей команды?
Переворот? Революция?

— Нет. Категорично нет. Никаких переворотов и революций. Хватит уже кромсать людей и территории. Всё должно произойти мягко для народа и страны, без потрясений.
И кстати, мягкость будет и для тех, наверху, кто привык считать всё своим. Их просто возьмут под контроль. И заставят работать на страну, а не на себя. Лебедь, щука и рак — это не про нас.
— Хм. Это как раз из моих ночных размышлений.
— Каких размышлений?

— Практически один в один, только по-своему — улыбнулся Влад, заметно хмелея.
— Значит, вы давно в уме с нами, потому вас и приняли досрочно, без колебаний.
— По-моему, мы говорим сейчас о золотом веке, тебе не кажется? А это уже второе пришествие Христа.
— Может быть, мы притворяем его планы в жизнь, и наша миссия именно в этом, кто знает — улыбнулась Элла. В её глазах появился блеск, говорящий о хмели.
Обоюдно и не сговариваясь, они перешли на ты, даже не заметив этой разницы в обращении друг к другу.
Выпили ещё немного, затем ещё…
Проснулись утром в гостиной на диване валетом.
— Доброе утро.
— Доброе утро, Элла. Ты помнишь, как мы закончили чаепитие и ушли на сон? И как мы оказались на диване?
— Если честно — нет. Я забыла, когда последний раз принимала алкоголь, потому он и подействовал так.
— Вот и я не могу вспомнить. Да уж. Впервые в жизни я провёл ночь с красивой женщиной и…
— И?

— Просто «и» даже неловко перед собой — Влад загадочно улыбнулся, глядя на Эллу.
— Владик, я твой куратор, и ничего другого из этого не нужно додумывать, хорошо?
— Как скажешь — уважаю. Спасибо хоть за «Владика» и то приятно.

— Пожалуйста. А за что ты ко мне уважение проявил, интересно знать?
— За то, что ты чётко обозначила границы. Вот досюда можно, а дальше время покажет. Как-то так.
— Ты всё правильно понял. За это я тоже проявлю уважение, пожалуй. А теперь встаём, завтракаем и по делам. Я отвезу тебя в логово наших учёных мужей. Кстати, там и женщины есть. Но почему-то всех этих людей называют учёными мужами. Обидненько как-то, ущемление женского ума получается — улыбнулась Элла.
— Да ладно, это просто общее определение.

— Я понимаю, шучу.
Они встали, неспешно позавтракали, вышли и на поджидающем их у входа электромобиле отправились по маршруту, указанному Эллой.
Через минут сорок, поворотов, спусков и подъёмов по рампе, электромобиль плавно притормозил у здания с яркой вывеской «Лаборатория умов», дверь в эту «лабораторию» была открыта.
— Оригинальное имя мастерской — посмеялся Владислав.
— Это они уже сами надумали и организовали надпись. Шутки у них такие, лаборатории дали кличку по-своему.
А официальное название «Конструкторское бюро».
— Понятно.
— Ну что, заходим без приглашения, они уже проинформированы про пополнение коллектива, в курсе. Так что приглашения нам не нужны.

Влад согласно кивнул.
Вошли. Элла указала на скамью у входа: присядем, посидим. Я пока тебя введу в обстановку, что, кто и где.
Присели. На них никто не обратил внимания, все заняты. Кто-то обсуждал совместный проект группой, кто-то сидел за компьютером и усердно стучал по клавишам, периодически задумываясь.
— За компьютерами сейчас сидят программисты, они все слева от нас. Рабочий стол у каждого «умника» свой, естественно, кем бы он ни был по должности и специальности. Справа в углу дверь видишь?
— Да.
— Это кабинет директора, Юлий Петрович. Но там он редко бывает, как директор. Работает наравне со всеми обычно, чертит, думает, советуется и даёт советы и даже гайки крутит, когда необходимо, настоящие, между прочим, улыбнулась Элла и бывает в мазуте, тогда его не узнать.

Одна команда, никаких привилегий. Но управление всё-таки на нём. Он получает заказы от руководства, распределяет кому, что делать, в этом он специалист. Хорошо знает своих людей, и кто на что способен больше всего.
А вот и он идёт, лёгок на помине.
Директор подошёл к ним, улыбнулся.

— Здравствуйте, Элла, и Владислав, как я понимаю? Юлий Петрович пожал руку Владу, внимательно присматриваясь к нему.
— Я вас ждал, кстати, — завёл беседу директор первым. Хочу кое-что обсудить с вами.
Владислав вопросительно посмотрел на Юлия Петровича.
— Я просматривал ваши работы, которые вы успешно «похоронили», не доведя до конца, думаю, в курсе, что у нас есть к ним доступ.

— В курсе, товарищи майоры говорили об этом. И?
— Вот именно ваше «и» меня поразило больше всего — улыбнулся Юлий Петрович многозначительно.
— Точнее, пожалуйста, я не совсем понимаю, о чём вы.
— Идёмте ко мне в кабинет, я там объясню и покажу. Элла может пойти с нами, если не спешит, конечно.
— Не спешу — ответила Элла, заинтригованная темой разговора. И они немедля отправились по направлению к кабинету Юлия Петровича.

Войдя, Юлий Петрович пригласил своих гостей поближе к столу, на котором стоял его рабочий компьютер с огромным монитором.
Присел, включил компьютер, открыл нужную папку, файл, развернув какую-то схему, увеличив на весь рабочий стол монитора.

— Узнаёте? — обратился он к Владиславу.
Влад присмотрелся несколько секунд.
— Да. Это моя разработка, — я чертил схему, а разработка была заброшена по причине… Влад подошёл ближе к столу и показал пальцем на место в схеме.
— Вот здесь я столкнулся с законом физики и не смог этот узел реализовать, решил, что нужно договариваться с этим законом или обходить стороной, но, увы, с моими знаниями не смог. И отложил до лучших времён. Знакомых физиков рядом не было.

И всё, мёртвый проект получился. Влад закончил своё объяснение.
— Поразительно — тихо произнёс Юлий Петрович, глядя на схему, переводя взгляд на Владислава.
— Поясните.
— Поясняю: это рабочий блок для двигателя,
 модель «Союз 2–17/34А», я думаю, вы видели его, Клавдия возможно, кратко говорила о нём.
— Да, было такое.

— Так вот, этот блок мы разрабатывали несколько лет, всей командой, команда была больше, чем сейчас. Многие ушли. И блок работает, мы довели его до конца. У нас есть физики.
А вы всё это разработали в одиночку, лишь этот узел не смогли. Вот потому и поразительно. Вы гений. У вас какое образование?

Влад помолчал недолго.
— Как сказал один несостоявшийся работодатель, глядя на список моих профессий, образования — никакого. Влад улыбнулся.
— Понятно, тогда вы Кулибин, вероятно, второй — улыбка. Вы нам нужны.
У нас есть учёные по всем направлениям — физика, химия, радиофизика, математика и далее по списку. Так что недостатка в знаниях вы не почувствуете. И скучать вам не придётся, Владислав. Я рад, что вы с нами.
Идёмте, я покажу вам ваш рабочий стол и шкафчик для сменной одежды. Когда приходится работать с железом, мазут непременно бывает, потому и одежду приходится менять.

По пути Юлий Петрович проинструктировал: на сегодня можно домой идти. Вот ваш стол, и рядом шкафчик. А с понедельника можно начинать. Времени прихода и ухода из бюро как такового нет. Когда пришли тогда и ладно. Умники у нас работают, когда хотят. И по ночам бывает, если осенило. Двери всегда открыты. Если кто зашёл, то только наши. Патруль ночной может заглянуть, но, если кто-то здесь есть.
Всё понятно?
— Да, более чем.
— Ну всё тогда, до понедельника. Вас уже есть чем загрузить, скучно не будет. Они пожали друг другу руки, и Влад ушёл.

Прошло три месяца.

Время курирования закончилось, Влад уже сам ориентировался во всём, освоился, но жили они с Эллой до сих пор вместе.
Суббота. Влад и Элла дома, отдыхают.
— Владик, ты за это время немного изменился, твоё отношение ко мне я имею в виду. Вначале была видимая заинтересованность, а сейчас, как бы тебе правильно это донести, осторожный стал. Сразу на близость намекал косвенно, а теперь, скромнее ко мне относишься, и это заметно. Тепло чувствуется с твоей стороны, но, всё иначе. Будто я так и не убрала те границы, которые выставила вначале.
— Я тебя понял, попробую объяснить, только пойми меня правильно, постарайся.

Сначала я прислоню тебя к своей душе, а уж потом, тело познаю, и никак иначе.
Если наши души и взгляды, не на одной волне, то и нет смысла в дальнейшем знакомстве.
Но мы, люди, почему-то так и норовим сначала тело познать…
А когда поймём, что мы разные, устраиваем пляски с бубном, пытаясь настроить то, что невозможно не только настроить, но и поставить рядом.

А затем обвиняем друг друга во всех мыслимых и не очень грехах.
Нужно искать свою часть души, она где-то рядом, всегда рядом, а то, что далеко — не наше.
Если яблоко разделить и бросить куда-то, половинки не полетят в разные стороны, а упадут где-то поблизости. Но человеческая «логика» почему-то этот факт упрямо игнорирует.
И мы ищем там, где не должно. И, как правило, не находим…
А сейчас, мне кажется — я нашёл. Или мне только, кажется.
Элла помолчала, выслушав его, затем подошла к Владу, обхватила его плечи: нет, Владик, не кажется, я тоже тебя нашла. И наверх я теперь не хочу.

— Я тоже не хочу наверх. И я ещё не закончил — улыбнулся Влад.
— Ну, продолжай.

— Говорим об одних вещах, а понимаем каждый по-своему.
Смотрим на одно, а видим по-разному.
Музыка одна, но каждый слышит в ней свои созвучия.
Единой трактовки не бывает — и спорить с этим явлением нет смысла:
у каждого своё мировоззрение.
А с тобой мы слушаем одну и ту же музыку — и не спорим.
Не потому, что всё одинаково, а потому что близость не в совпадениях,
а в умении слышать друг друга, даже когда слышим разное.
— Ты согласна со мной?
— Более чем.

Пожалуй, твою сегодняшнюю философию стоит отметить, ты меня удивил.
— Чтобы проснуться утром на диване валетиком? — улыбнулся Влад.
— А это уж как получится, гарантировать ничего не могу. Ну так что? Стол организуем?
— Организуем, — охотно согласился Владислав, и они оперативно приступили к действиям.
На этот раз утром проснулись в спальной комнате и не валетиком.
Вторая жизнь, это, или девятая, у них, наконец, состоялась…
Все совпадения, а также взгляды, имена, пароли, явки, случайны.