Темнорусь. Эпизод 3

Деревня мёртвых дураков

Хоть и не сразу, но нужный камень на окраине леса я всё же нашёл. Это была невысокая глыба с высеченной стрелкой, показывающей в сторону деревни, о которой говорил Доброслав. Камень больше походил на предупреждение, чем на указатель. Возможно, это место и правда стоит обходить стороной.

Теперь я топал через большое поле в направлении злополучной деревушки, в которой, вроде как, спрятались мои друзья. И вроде бы всё спокойно, но меня вновь не покидает странное чувство. Что на этот раз, гигантский разъярённый суслик? – неведомо. Поэтому я на всякий случай оглядывался, хотя в моей голове до конца так и не укладывался рассказ Доброслава о какой-то Тёмноруси и чудовищах, здесь обитающих.

На секунду мне показалось, будто по полю пронеслась тень, однако, подняв голову, я никого не заметил. Хотя этого стимула вполне хватило ускорить шаг. Теперь мне стало ясно, почему здесь так спокойно.

В небе раздался визг, похожий на птичий. Посмотрев наверх, я заметил, как ко мне быстро спускается огромная красно-белая птица, чем-то напоминающая гарпию. Она с лёгкостью перевернула бы, а то и унесла фуру. А сейчас этот «самолёт» на полном ходу пикирует ко мне. “Да что с этим местом не так?!” – проронил я.

Я успел упасть на землю в самый последний момент, когда голодная канарейка-переросток пронеслась прямо надо мной, едва не зацепив мощными когтями. Готов спорить, что до гнезда меня бы донесли, будучи нашинкованным.

Тем не менее, взяв себя в руки, я со всех ног понёсся через поле. Монстр принял вторую попытку атаки, но вовремя попавшаяся мне ложбинка вновь не дала ему схватить добычу.

Птичка явно не собиралась уходить без завтрака, поэтому пикировала раз за разом, а я в свою очередь каждый раз пахал землю носом. Так я почти добрался до деревушки и уже был готов встать на ноги, как хищнику надоел этот номер, и он решил спуститься и добежать до меня на своих двоих. Теперь отлёживаться было смертельно опасно, и я со всех ног помчался к деревне.
Стометровка обычно казалась малой дистанцией, но не в этот раз. Птица бежала за мной практически по пятам, периодически клацая клювом. Казалось, что вот-вот она откусит мою голову. Сердце колотилось в бешенном темпе, ноги цеплялись о высокую траву, а чудовище уже практически дышало мне в спину, топая мощными конечностями.
Внезапно клюв щёлкнул прямо за ухом, и я понял, что это последний промах хищника. Я уже ждал контрольного удара, который расколет мою головушку, будто орех, но внезапно вместо этого услышал пронзительный крик, от которого душа в пятки ушла, и взмах крыльев. Чудовище взмыло в небо. Судя по визгу, охотник явно был недоволен, что добыча ускользнула в последний момент, но и исправлять ситуацию он не торопился.

Я, будто угорелый, добежал до деревни и свалился с ног, жадно глотая воздух. На тот момент мне было всё равно, где я нахожусь, главное, что эта строптивая птица не пытается набить мною желудок.

Отдышавшись, я осмотрелся. На вид простая брошенная деревушка, ничего необычного. Бревенчатые избы во вполне хорошем состоянии, земля травной не заросла. Всё это указывало на то, что место было покинуто недавно. Однако одна деталь бросалась в глаза – все стены и двери были исцарапаны очень большими когтями.

На этот раз оставаться без защиты я не собирался, поэтому подобрал в одном из дворов вилы. Против какой-нибудь махины-переростка это вряд ли хорошее оружие, но всё же оно внушало хоть какое-то чувство безопасности. А вообще не важно, каким оружием пользоваться, главное, как. Хотя и мастером я назвать себя не мог.

Обходя дворы, мне каждый раз казалось, что из окон кто-то наблюдает. Проходя один из домов, я услышал громкий стук, будто упало что-то тяжёлое. Я замер. Присутствие кого-то постороннего казалось явным. Приподняв вилы, я осторожно подошёл к распахнутому окну, из которого продолжали издаваться странные звуки какой-то возни. Любой на моём месте бы подумал на человека, но здесь можно было ожидать вообще всё, что угодно. Сердце вновь застучало. Теперь вилы не казались хорошей защитой.

Собрав волю в кулак, я приготовился и резко шагнул к окошку, но по ту сторону ничего не происходило. Напротив, всё выглядело так, будто здесь никого и не было.
Но, только я вздохнул и опустил вилы, как деревянная табуретка поехала сама собой через всю кухню. Этого я уже не выдержал и стремительно отбежал от злополучного дома.

Подобное происходило и в других избах, предметы передвигались сами собой и без видимых причин, иногда открывались и закрывались ставни и двери. Понятно, почему местные не захотели здесь жить. Во всяком случае я надеюсь, что причина именно в этом, а не в чём-то другом.

Птица продолжала кружить высоко в небесах. Бросать начатое она явно не хотела, но почему-то спускаться тоже не торопилась. Да, деревня не из приятных, но пока это моё единственное укрытие от пернатой заразы, которая своей назойливостью уже порядком надоела. Так что, может быть, я найду какое-нибудь средство от подобных вредителей в этом месте.

Я обошёл ещё несколько домов в поисках чего-либо интересного и нашёл масло, которое мог бы использовать для факела. А найти тряпки и деревяшки уже не составило труда. Однако факел днём мне тоже не показался хорошей защитой, и я решился дождаться вечера, надеясь, что у птицы закончится терпение.

Набравшись смелости, я всё-таки решился обследовать деревню на предмет следов своих товарищей. Перед тем, как войти в один из домов, я подпёр дверь метлой на всякий случай. Никаких следов товарищей я не заметил и собрался уже уходить, как заметил, что метла сама отскочила от двери, и та ш грохотом захлопнулась. Ставни на конках тоже стали медленно закрываться. От такого у меня аж волосы на голове зашевелились, и я со всех ног рванул в окно перед собой.

Как только я вылетел на улицу, ставни за мной сразу захлопнулись, а затем снова открылись, как ни в чём ни бывало. “Да, всё же лучше осматривать всё на дистанции” – пронеслась мысль в голове. Я встал по подошёл к следующему домику.

Погуляв какое-то время по деревеньке, никаких следов своих друзей я не обнаружил, зато наткнулся на большой деревянный столб с высеченной головой волка с каменным алтарём. От такого аж дыхание спёрло. Недолго думая, я решил повернуть обратно и дождаться вечера на окраине.

Я просидел так до сумерек, небесный террорист и правда улетел, но как только собрался покинуть деревню с её ожившими без хозяев избами, на меня напало сильное чувство тревоги, перерастающее по истине в животный ужас. Я вдруг начал судорожно искать укрытие, хотя и сам не мог понять, почему. Казалось, что грядёт что-то ужасное, хотя и очевидных причин для беспокойства не было. Схватив вилы, я забрался на чердак одной из изб, закрыв за собой дверку, а сам стал ждать пришествия страшной неизвестности, осматривая территорию сквозь щель между досками. Сердце вновь заколотилось, дав понять, что это первый признак надвигающейся опасности.

Примерно через полчаса я услышал топот лап. Судя по звукам это было четвероногое крупное животное. Я не смог его увидеть сразу, так как к этому моменту на землю опустилась ночь, да и хозяин своего нового логова зашёл со противоположной от моего обзора стороны. Конечно, я бы мог пройти в другую сторону чердака, но страх настолько сильно сковал меня, что я боялся даже пошевелиться. Чуть позже я увидел силуэт, похожий на волчий. По размеру животное было сопоставимо с небольшой легковушкой. Огромные светящиеся жёлтым, словно фары, глаза заставили даже кровь застыть в моих жилах. Казалось, будто они способны прожечь насквозь душу даже сквозь стены. Монстр без конца крутил головой и рычал, словно кого-то искал. Затем он стал обходить каждую избу, обнюхивая её, а я продолжал трястись, ожидая конца игры в прятки. Теперь каждая минута ощущалась, словно вечность.

Монстр внезапно перестал вести себя спокойно и начал носиться по деревне, издавая громкое рычание. Теперь птица казалась куда меньшей проблемой.
Внезапно всё стихло. Я продолжал наблюдать за происходящим. Верить, что зверь резко решил успокоиться было глупо, к тому же у меня появилось подозрение, что он попросту ждёт, когда я выдам своё присутствие.

Удар прямо над головой и снова тишина. Я опять застыл. Четыре мощные лапы заходили по крыше избы. Неужели он знает? Затем жуткий вой и удар передними лапами. Волк-переросток с глазами-фарами, свет которых пробивался через щели крыши, дал мне понять, что меня обнаружили. Он рьяно царапал когтями крышу, будто хотел раскопать её, рыча, а через пару минут снова куда-то исчез. Вскоре я услышал, как он проник в избу и стал пытаться пробиться через потолок. Вот теперь стало по-настоящему страшно! Моё укрытие трещало по швам. Доски подо мной ходили ходуном, угрожая разлететься в стороны. Сидеть не было смысла, нужно было срочно что-то предпринимать. Как назло, умные мысли перестали посещать мою голову, струсив и оставив меня одного. Положение казалось безвыходным. Тварь тоже об этом догадывалась и рвалась пуще прежнего. Я судорожно достал спички из кармана и, освещая чердак, стал искать что-то, что могло мне помочь.

И тут я вспомнил про свой “оберег”, который в шутку называл «Разрушителем». Ловко вынув его из кармана куртки, я прицелился и выстрелил в щель прямо между горящих глаз монстра, от чего тот мгновенно бросил своё занятие и с визгом выскочил из избы. Было слышно, как волк удаляется из деревни, но спешить покидать укрытие было нельзя. Вряд ли тварь сменит планы, но, раз днём деревня была пуста, значит, стоит дождаться рассвета. Надеюсь, птица не любит ранние подъёмы.

Монстр рвал и метал от злости, и вскоре вновь попытался прорвать моё скромное укрытие. Он запрыгнул на крышу и начал как следует стараться разобрать её. Улетело первое бревно. Тварь сверкнула жёлтыми глазами. Затем просунула лапу и выбила наружу второе бревно. А я с ужасом наблюдал, как моё укрытие превращается в могилу. На этот раз стрелять показалось мне не лучшей идеей, ведь после первого выстрела зубастый только разозлился.

Бросив взгляд вниз, сквозь щель между досками я заметил крышку подвала. Спешно отодвинув крышку чердака, я мигом спустился вниз, отбросил бревенчатую дверку и нырнул в погреб, закрыв её прямо перед носом голодного зверя.

Нащупав в кармане измятый коробок спичек, я зажёг факел и осмотрелся. На первый взгляд погреб как погреб: полки да банки-склянки с закатками. Но для обычного подвала он оказался необычайно большим и протяжённым, причём, свет огня не позволял увидеть, насколько.

Пока чудовище пыталось вскрыть крышку моего нового убежища, я решил изучить подвал. Сначала он уходил метров на пятнадцать вперёд. С учётом того алтаря, складывалось впечатление, будто здесь проживали не обычные люди, а некий кровожадный культ. Затем резко подвал повернул вправо.

И тут меня ждала не менее интересная картина! Возле стенки на полу лежал человеческий череп и торчащий из него огромный зуб. Рядом с ужасной находкой валялся кусок древесины с выцарапанной надписью: “Я даю тебе корм, ты даёшь мне молодость. Волка кормят лапы, а меня его сила!” А ниже высохшая кровь. От такой находки аж бросило в пот, но очередной удар по крышке подвала вернул меня в чувство.

В это время шерстяная машина для убийств продолжала неустанно ломиться сквозь последний рубеж моего укрытия. И чуял я, момент нашей встречи не столь далёк.
Времени долго думать не было, однако я слышал, что чернокнижники раньше пленяли злых духов с помощью какого-то предмета, имеющего с нечистью прямую связь. Значит, вероятно… это волчий зуб.

Я выдернул его из черепа, и монстр тотчас прекратил рваться ко мне. Всё затихло. Я немного выждал, чтобы убедиться, что чудовище успокоилось и медленно двинулся к выходу. Но, прежде, чем подняться, я ещё раз остановился и прислушался – волк и правда отстал.

Потихоньку отодвинув крышку, я выбрался из подвала и аккуратно подошёл к окну, чтобы осмотреться. А тут как раз такой подарок – мой приятель осторожно брёл вдоль домов, свечой освещая себе дорогу. Как только он подошёл достаточно близко, я вышел из избы, чтобы посмотреть в глаза своему благодетелю.
– Привет, Доброслав, что-то здесь забыл?!

Тот аж опешил. Он смотрел на меня так, будто не мог поверить своим глазам.
– Эээ, Вова. Ну… Ну что, нашёл товарищей? – спросил он с заметно дрожащим голосом.
– Нет. Думаю, их здесь и не было, – ответил я, пристально всматриваясь в глаза мерзавца. Его лицо было каким-то синеватым. Скорее всего, он пришёл, потому что не почувствовал былого прилива сил и запереживал.

Он сделал небольшой шажок ко мне, опустив свечу.
– Скорее всего твои дружки мертвы, так что, отправляйся к ним! – произнёс он жутким голосом и, вскинув вторую руку с кинжалом, приготовился атаковать. Я не стал терять драгоценное время и с размаха врезал старику по лицу, но Доброслав оказался крепким орешком. Он лишь слегка пошатнулся, едва не задев меня своим оружием.

Отступив, я ударил второй раз, но и это никаких плодов не принесло. Тогда я пустился в бега. Я нёсся, что есть сил, но мой недоброжелатель почти не отставал.
На бегу я свернул в один из дворов, лихо перемахнув через невысокий забор. Едва вурдалак преодолел препятствие, я сделал шаг ему навстречу, угостив мощным ударом прямо промеж ног. Только тогда Доброслав рухнул на землю, скрестив ноги чуть ниже пояса. Один – ноль в пользу туриста!
– Скольких же ты сгубил здесь людей, монстр? – спросил я, пытаясь восстановить дыхание.
Но тот ничего не ответил, скрючившись на земле.
– Я тут кое-что нашёл. Решил тебе вернуть в честь нашего знакомства.

Дед-вурдалак поднял глаза, налившиеся кровью.
Я подошёл и за шиворот бросил ему зуб волка. Тот сразу сообразил и принялся судорожно пытаться изъять “подарочек”, громко завывая. А я развернулся и пошёл прочь, совершенно не боясь за свою безопасность.
– Подожди, стой, я знаю, где твои друзья, я их видел! – крикнул мне вслед Доброслав.

Но верить его словам не стоило, теперь он готов был сказать что угодно, лишь бы не платить по счетам за свои злодеяния.

Выйдя за пределы проклятой деревушки, я услышал истошный крик. Я знал, что волк-призрак не упустит возможности поквитаться со своим пленителем. Правосудие, каким бы жестоким оно ни было, настигло преступника. А я всё думал о том, сколько доверчивых дураков, вроде меня, скормил этот нелюдь.

Конечно, быть уверенным в том, что волчара не захочет перекусить и мной, было глупо. Поэтому я старался уйти как можно дальше и скорее, стараясь не думать о бесполезности такого манёвра в открытом поле.

Внезапно за спиной раздался леденящий вой, будто хищник находился в нескольких метрах. Я остановился и замер. С головы до пят по телу прошла дрожь, на мгновение мне показалось, что волосы на голове зашевелились, задрожали руки, застучали зубы.

Звериный оскал – совсем не то, что хотелось бы видеть в последний раз. Но я всё-таки медленно обернулся. На меня по-прежнему смотрели два огромных сверкающих жёлтых глаза.
– Чего ждёшь? – дрожащим голосом спросил я.

Волк не ответил, он сиганул прямо на меня, припечатав к земле. Я зажмурился, приготовившись покинуть этот мир, как внезапно… ничего не произошло.

Не знаю, сколько я так пролежал, полчаса, может, больше. Но, открыв глаза, я увидел приближающийся рассвет. Не поверив, я вскочил о осмотрелся. В паре десятков метров стояло какое-то сооружение из веток, брёвен и досок, обвешанное всякими тряпками. Надеюсь, волк меня сюда отправил в знак благодарности, и здесь я хоть что-то узнаю о судьбе Коляна, Андрюхи и Санька.
Я подошёл ближе и заметил справа от входной двери потрёпанную табличку с надписью: “Гадаю на кофейной гуще, сниму порчу, сделаю оберег. Бесплатно!” “Ясно, очередной сыр в мышеловке”, – подумал я, открывая дверь.