Оружейное мастерство чеченцев

   
     В XIX  веке чеченское оружейное ремесло переживало свой расцвет. Кузнецы-оружейники (xtxty/-гIалихой или топ-хорхой) были элитой горского общества. Их мастерские обеспечивали воинов высококлассным холодным и огнестрельным оружием, которое ценилось не только на Кавказе, но и среди казаков, а также офицеров царской армии.
       Центрами оружейного дела в Чечне были такие аулы, как Большие Атаги, Шали, Ведено, Дарго и Старый Юрт.
      Рецепты закалки стали и изготовления пороха, были строго засекречены. Они передавались только внутри тейпа (рода) от отца к сыну. Известны целые оружейные династии, такие как род мастеров Мамаевых или Базалаевых.
         В  1840–1850-е годы имам Шамиль провел реформу оружейного дела. Он освободил лучших кузнецов от налогов и военной службы, обязав их работать на нужды армии. В Ведено и Дарго были созданы крупные мастерские, где ковали не только сабли и ружья, но и отливали артиллерийские орудия и снаряды под руководством беглых русских мастеров и местных умельцев.
         Оружейные мастера Аргунского ущелья заложили тот самый технологический фундамент, который прославил чеченское оружие в последующем столетии. Это была эпоха, когда горцы массово переходили от луков и стрел к огнестрельному оружию собственного производства и оттачивали секреты ковки высокоуглеродистой стали.
В отличие от XIX века, когда центрами стали крупные предгорные аулы вроде Атагов или Шали, в 1XVIII веке кузнечное дело было сосредоточено в высокогорных замковых обществах самого ущелья.
Селение Шикарой (Шаро-Аргун) - один из древнейших центров, где мастера специализировались на плавке местной руды и ручной ковке прочных кремнёвых ружей и пистолетов.
Чантийские (в районе современного Итум-Кали)  кузнецы славились изготовлением тяжелых боевых кинжалов и защитных элементов.
Селение Ригахой (Веденский раон)- крупный кустарный центр, где ковалось как холодное оружие, так и производился порох для первых горских ружей.
В 18 веке в Аргунском ущелье появились первые полноценные мастерские по ковке ружейных стволов. Стволы ковались из мягкого железа методом навивки стальной ленты на стержень. Замки ставились преимущественно так называемого «кавказского» (средиземноморского/турецкого) типа. Огниво и курок делались небольшими, но очень надежными, чтобы кремнёвый пистолет или ружье не дали осечку в условиях высокой влажности Аргунского ущелья.
В XVIII веке чеченское клинковое оружие не имело той изящной серебряной отделки, которая появилась позже под влиянием моды XIX века.Оружие было строго боевым. Рукояти кинжалов делались исключительно из рога тура, кавказского буйвола или местного черного дерева. Металл клинка ценился за свои свойства. мастера Аргунского ущелья уже тогда экспериментировали со сложной цементацией (науглероживанием) железа, создавая прототипы знаменитых местных марок стали.
  Вплоть до конца XVIII века шлемы, щиты и кольчуги оставались важнейшей частью экипировки аргунских обществ для защиты от набегов и междоусобиц. Кузнецы ущелья обеспечивали кольчужными рубахами не только своих воинов, но и активно продавали их соседям — например, хевсурам и пшавам.   
Ремесло носило закрытый семейный характер. Письменных источников этого периода сохранилось мало, а клейма мастеров часто представляли собой простые геометрические знаки (линии, точки, солярные символы), а не именные надписи.
      Rорни знаменитого в XVIII веке оружейного рода Мамаевых, как и многих других мастеров-клиночников, уходят именно в высокогорные общины Аргунского ущелья XVIII века, откуда горцы постепенно переселялись на равнину и в предгорья по мере затихания изоляции.
      
       Чеченские мастера не просто ремонтировали, но и полностью изготавливали ружья и пистолеты с нуля. Ствол не высверливали из цельного куска стали. Вместо этого кузнец брал длинную стальную полосу (или свитую спиралью ленту), оборачивал её вокруг железного стержня (оправки) и сваривал края методом кузнечной ковки. Это требовало ювелирной точности, чтобы внутри ствола не осталось раковин и швов. Механизм замка (курок, огниво, пружины)  кремневого требовал слесарной точности. Пружины делались из лучшей стали, чтобы замок срабатывал мгновенно и давал мощный сноп искр для поджигания пороха.