Лиатрис Корали. Глава 56

Когда дорога в радость.
Путь по реке Мураве напомнил Алану о его бегстве и Персихвостике. Королева снабдила их лодкой и предусмотрительно распорядилась о съестных припасах.
- Так что не похудеем,- вяло пошутил Алан, забираясь в плавсредство.
Ядвижка чмокнула подружку в щёчку, демонстративно избегая её осуждающего взгляда и чинно прошествовала сначала по берегу, а затем менее эстетично, разбрызгивая водицу, плюхнулась в речку. Да с таким апломбом, что судёнышко Алана закачалось на волнах!
- Ой, а кто это у нас туточки завибрировал?- захихикала русалка, но получив от королевы гневливый взгляд, закашлялась, давясь эмоциями.
Алан тем временем освоился с управлением лодкой. Взялся за вёсла, присаживаясь на скамью. Посмотрел на берег. Величественный замок свысока снисходительно спустил пару мраморных лестниц к реке. Прямые дорожки, по которым сновали дворники, золотились опавшей листвой. Утренний туман ещё не успел затаиться среди тополиных ветвей. В воздухе пахло осенью и свежеиспечённым хлебом. Несколько краюх заботливо завёрнуты в льняное расшитое цветочками полотенце и также отправятся в путь. Заряна в малиновом платье, накинутом на плечи платке с длинными белыми кистями, удлиняющем её светлые волосы, нервно барабанила ноготками по трости зонтика. Дождя не было, но густой туман исправно окроплял парк, создавая осенний антураж.

Алану всегда было грустно в начале листопада. А тут ещё к сыскной работе припахали. Поднимают ни свет- ни заря... Хотя, утро и не было самым ранним, но грусти это ну никак не убавляло. Скорей, наоборот. Он помахал рукой в ответ и почувствовал, как лодка скользнула по зеркальной реке, не дождавшись движения вёсел.
- Ядвижка, ты у меня вместо мотора?- оглянулся он через плечо.
- Ага, но и ты не ленись, шуруй вёслами. Не спи, застынешь истуканом!- хихикнула русалка, выпустив изо рта парок, долетевший до нашего парня он принёс с собой винный перегар.
Алан чихнул.
- Будь здоров, не кашляй.
И он тут же закашлялся.

Туман осыпался крупными каплями, так похожими на дождь, стекающий по плечам утеплённой жилетки. Мурава, извиваясь, увлекала их за собой, неспешно, тягучей рябью тяжёлых волн идя под каменными арками мостов. На набережной спешащий по делам люд останавливался, замечая лодку в сопровождении русалки.
- Эй, Ядвижка, а ты куды намылилась?-  крикнул парень в косоворотке и серых штанах, разухабисто заламывая околышек кепки.
Русалка подмигнула ему:
- А тебе что за антерес? А ли жениться надумал?
- Может и надумал, да не на тебе!- махнул юноша рукой, отгоняя большую наглую муху так и лезущую ему в глаза.
- Да она уже, кажись, жониха- то отхватила, Митро!- заметила весёлая тётка с корзиной, полной свежей рыбы.
Ядвижка поджала губки и отвернулась от них.
- Глико, она ишшо и нос воротит! А ты  ей вчерась в любви клялся!- засмеялся другой парень, подталкивая Митро локтем под бок.
- Когда это? Да и не было этого. Приснилось тебе всё. Мы ж с ней под сливовицу по кругу пляс учинили и токо,- покраснел, оправдываясь, Митро.
Алан заметил меж гребками, как Ядвижка пряча глазки за длинными ресницами, кусает губки, силясь не рассмеяться. И он ускорил движения рук, чтобы скорей миновать мост. Первые лучи солнца шлёпнулись на зеркальное отражение Муравы. И вот к ним приблизилась ещё одна арка.
- Дядька, а ты куды?- крикнул с берега мальчишка.
- Куда Макар гусей не гонял!- улыбнулся Алан.
- Да ты чё мне тут бабушку лохматишь?!- топнул ножкой пацан,- Не ту у Марка гусей, токо утки!
- Так то ж у Марка, а я тебе про Макара!- развеселился Алан.
- Не знаю я никакого Макара! И имя ты придумал. А когда опять деньги раздавать станешь?
- Да вот как к Макару за гусями сплаваю, так и приду к вам.
- Хорошо, мы с сестрой ждать будем!
Миновав и эту арку, кстати, ту самую, где наш нерасторопный друг попал в переделку, повиснув на крюку, они спокойно продолжили путь из столицы.

Велоградица осталась позади, шумно прощаясь с нашими героями, отправляющимися в речное путешествие. Тростник в перемежку с камышами, рогоз и папоротник, ивняки и нависающие низко над водой рябиновые спелые кисти. Алан поймал ртом одну и потянул на себя. Оторвавшиеся ягоды кисло- сладкой влажностью наполнили ему рот. Пока он жевал,  ни о чём не размышляя, Ядвижка бестактно перебила его отдых:
- Ну что, схватила Зарянка тебя за жабры?
Алан закашлялся. Слёзы противно брызнули из глаз.
- А тебя?.. Тебе она тоже хвост защипила чем-то?- Алан выплюнул ягоды прямо в воду.
Русалка по наблюдала, как они с бульканьем тонут и подплыв поближе, заглянула ему в глаза.
- Она- моя подруга. Любимая подруга,- выдавила Ядвижка слова, кисло скривив губы.
- Оно и видно, что любимая,-усмехнулся Алан, сделал ловкое движение веслом и стукнул им русалку по голове.
Раз, и ещё раз.
- Да, вот так тебя.
Он понаблюдал, как русалка пошла ко дну и ускорился, отгребая от того места, где расправился с соглядательницей королевы.
Мурава набрала глубину и теперь постепенно расширялась, маня Алана к морю. Но он направил судёнышко в правый рукав, игнорируя левый, и скоро речка снова омелела. Приходилось следить, чтобы не сесть на мель. Увлекшись этим, наш парень не заметил зеленоватый хвост, промелькнувший совсем рядом с левым бортом. И когда русалка схватилась за борт, он вздрогнул и чуть не выронил вёсла.
- Напугался? А чего ты нападаешь? Или я зло какое сотворила супротив тебя?
- Напомнить?- сверкнул глазами Алан, играя бровями.
- А это! Ты чё, такой злопамятный?- русалка наклонила лодку в свою сторону.
- Да, злопамятный,- кивнул он и попытался пнуть её по подбородку, но неудачно.
Перелетев через Ядвижку, Алан сделал кувырок и плюхнулся в реку, чувствуя, как глаза заливаются водой и рот наполняется горечью и обидой. Не вышло.
Ядвижка нырнула за ним следом, освобождая парня от пудовой гири, тянущей его вниз- тёплой жилетки. Узорчатые вензеля блеснули на последок и полетели в глубокую коварную яму, которой чудом избежал наш Алан.
- Дальше только вплавь,- проворчала русалка, заметив несколько пробоин в днище севшей на мель лодки.
Алан очнулся, бросился к судёнышку, но увидев щепки крошащихся досок, лишь махнул рукой.
- И ведь сам виноват!- отпустила комментарий Ядвижка.
Алан от злости лишь хлопнул руками по воде, поднимая брызги и обдав волной себя и русалку.