Аферация ЭПиК. Путь Артефактора. Глава 8. 2

***   
   Дисклеймер (который будет в каждой главе)
Фанфик по вселенной D.R.E.A.M.R., спинофф «Сокровище Софии» Д. Нелина.
Все права на оригинальных персонажей, сеттинг и ключевые элементы сюжета принадлежат Д. Нелину.
Работа создана в некоммерческих целях как учебный проект. Не продаётся и не монетизируется.
   Ссылка на оригинал: https://author.today/work/18864
***


***
Мне снился Руслан. Он опять оправдывался и говорил про то, что нам нужно как-то раскрутить гномов на разговор про их дела с моей прабабкой. Что наши поиски «чулана» имени Разумовских зашли в тупик, и что после некоторых раздумий он пришел к этому печальному решению – внедрение меня в стан «врага». И что нам просто необходим Охотник. У него есть волк, который знает больше, чем мы все месте взятые. И даже больше, чем Бармаглот – тот страшный мальчик Ванечка. И только так мы сможем разгадать эту загадку.

Еще он просил прощения за то, что ему пришлось так поступить со мной – предать, но понарошку. И ей бы сильно не поздоровилось, если бы Еххи и Охотник уличили бы ее в наигранности чувств. А так они ничего не заметили… Во всяком случае Еххи, а это главное.

Да, план рисковый, но Руслан был рядом и постоянно настороже, чтобы в любой момент забрать ее, на случай если что-то пошло бы не по плану.

- Так это твое присутствие я ощущала? Это была не бабушка? – удивилась я.

- Что правда ощущала? – как-то взволнованно отреагировал Руслан. - Для меня это важно… Я проверяю один артефакт… И хочу знать насколько он может скрыть мое присутствие от кого-либо. Если ты меня почувствовала, то волк Охотника мог не только почувствовать его, но и увидеть. И это плохо. Это может значить, что вся моя конспирация и в целом план могут быть под большой угрозой.

Я испугалась, что могла что-то не так сказать и расстроить его, и сказала, что, могла перепутать и, скорее всего, это все же была та ведьма, что пыталась вселиться в меня, чтобы узнать, где я нахожусь.

Руслан привычным жестом хлопнул себя по лбу:

- Я и про них забыл. Что-то память в последнее время стала дырявой…

- Это все стресс сказывается и недосып. Ты когда в последнее время просто спал, чтобы высыпаться?

Руслан улыбнулся и успокоил меня непонятной фразой:

- Тело отдыхает, а мозги постоянно работают без передышки, просто меняют ритм, когда бодрствуешь или спишь. Просто когда спишь или бодрствуешь, работают разные отделы мозга. Когда одна работает - другая отдыхает.

У меня не было на него злости. Мы общались с ним, как и прежде, словно у нас не было разногласий. А если и было что-то, то уже давно в прошлом и то вообще было во сне. Но на всякий случай я предупредила его, чтобы он больше так не делал. Чтобы предупреждал меня обо всех своих планах. Особенно тех, что касаются непосредственно меня.

Руслан не обещал, потому что:

- Наша жизнь это сплошное спонтанное событие. Но обещаю сделать все возможное, чтобы помочь стать тебе сильнее. Я, правда, не всегда смогу быть рядом, и мне будет спокойнее, если ты сможешь защитить себя хотя бы до того момента пока не приедет помощь.

Потом меня начала волновать судьба Андрея. Почему я и сама не знала. Но Руслан уверил меня, что с ним все нормально.

А я вспомнила, зачем тогда записалась к психологу на сеанс. Руслан весь подобрался и внимательно слушал. Я рассказала, что тогда мне приснился сон, в котором бабка говорила что-то о кольце. Говорила что-то важное…

У меня перед глазами появлялись новые образы, обрывки ландшафта, улицы, космос… Я почувствовала, как Руслан схватил меня за руку и сильно дернул, а потом еще и закружил, словно я была волчком.

Странным образом, заливные луга пропали, и я вернулась на привычную улицу, где мы гуляли с Русланом и мирно беседовали.

- Что именно говорила Елизавета?

Я не сразу поняла, о чем была речь. Но Руслан напомнил.

- Я уже и не помню, что именно она говорила, и как я поняла, это незаконченная работа и мне нужно что-то доделать для бабки… за бабку…

- Я понял. И постараюсь что-нибудь выяснить. А пока что, не хочешь наведаться к гномам еще раз? Я тут подкрутил «Усатую бабку». Так что если не разговорим, так поживимся.

- И что ты там подкрутил?

- О… это секрет.

- Опять?

Реальность снова дрогнула. Где-то вдалеке я услышала чей-то голос:

- …Эй, девчуля… Просыпайся… как тебя там… Соня! Подъем!..

Руслан посмотрел на небо:

- Ох, блин. Не в этот раз. К сожалению, тебе пора… Ах, да вот еще тебе подарочек.
Он надел мне на палец еще одно кольцо с птицей похожей на орла.

- Это голубь. У меня такой же – парный, - он показал мне на свой браслет.

- Слушай, Руслан, а такое большое количество колец не вызовет ли подозрений у ведьм и у Охотника?

- Не волнуйся, в нашем обществе ходить обвешанными всякими амулетами как новогодняя елка это норма. И никто его не увидит. Физически у нее не будет ни видно, ни ощущаться. Это кольцо-оберег. По твоему желанию я смогу прийти к в твой сон.

- Откуда оно у тебя?

- Ну, я же как-никак артефактор и утаскивать себе в норку все, что блестит – моя работа. А если серьезно это плата одного из иномирцев, за одно дельце.

- А я думала, что с тобой обычными деньгами расплачиваются ну или на крайний случай золотом-бриллиантами…

- Не во всех мирах в ходу деревянные, - засмеялся Руслан.

Я прерывисто вздохнула. Какое-то нехорошее предчувствие было у меня. Не выгорит его план, и нас всех ждет участь Андрея. От этой мысли я содрогнулась.

- Спокойней, я с тобой, - Руслан сжал мою ладонь.

- Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной, когда мои друзья со мной…

- Мне нравится твой настрой и оптимизм…


***
Фигура Руслана таяла. Сознание медленно возвращалось ко мне.

Кто-то тряс меня за плечо и что-то говорил. Я открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света. Это был сон? Всего лишь сон? Я остро ощутила реальность. И предательство Руслана никуда не девалось. А наше примирение было лишь сном. Которое, я наверное, хотела… Я с трудом приходила в себя. Но все еще не могла открыть глаза. Голова сильно болела, и веки были тяжелыми.

- Ох, слава богу, ты очнулась. Я уж начал волноваться, что мы перестарались.

- Кто вы? И где это я?

Я ехала в машине с неизвестным мне мужчиной. Я дернулась. Ремень безопасности тут же отбросил меня обратно в кресло. Рюкзак, лежавший у меня на коленях, свалился на пол.

- Не волнуйся, ты в безопасном месте. И я – твой друг. Я твой хороший друг.

- Человек-паук? – вырвалось у меня.

Я потянулась за ним, но ремень не дал. Дядька поднял рюкзак и вернул его в мое владение.

- Хех, нет. Я не Сантьяго. Я – человек-волк.

- Вы оборотень или просто любите выть на луну?

- Ха! Хорошая попытка, девочка. Давай, я сделаю вид, что я оценил твой острый язычок, чтобы наша начинающаяся дружба сразу не перешла в совершенно обратное.

Что-то я разошлась. Все еще не могу понять, снится мне все это или же, я не сплю. Этого дядьку постоянно во сне встречаю… Да и головная боль не давала нормально сосредоточиться на действительности.

- Так кто вы?

Ответ я знала, но боялась, что это и в самом деле тот, о ком я думаю. А если это тот самый тип с мечом Кенши, то мне крышка. И никто не узнает, что со мной стало. Даже треклятый Руслан.

- Я твой хороший друг. Если долго ты в пути и ещё немало тебе идти, ты вспомни десять раз из десяти, что я твой хороший друг. Да, я твой хороший друг … – пел не попадая в ноты и с фальшивым пафосом мужик.

Я постаралась сосредоточиться на том, что творится вокруг. Но усилившаяся головная боль прервала мои старания. Не понимаю, ведь Руслан «починил» мою голову, правда ведь?

- Ох, моя голова… - я сжала виски пальцами, - Так что же случилось?

- Ты упала в обморок, - быстро выпалил мужик.

- Да? Вроде я не страдаю таким…

- Должно быть, просто переволновалась... Я так подозреваю, что последние деньки у тебя были не самыми простыми. Так ведь?

- Вы ясновидящий?

- Мы как раз к ней и едем. И не волнуйся, ты будешь в безопасном месте. Как в кафе у Бутча . Хе-хе. Кстати, давай познакомимся, что ли? Я Сергей. Просто Сергей, без всяких там.

- А я…

- А ты Соня. Да, я знаю, как тебя зовут, можешь не утруждаться.

- Откуда вы меня знаете? – притворилась я, что не узнала его.

- Как откуда? Разве ты не помнишь?

Я приоткрыла один глаз и посмотрела на «просто Сергея».

- Нет.

- Мы встречались в кафе, помнишь? Тогда ты была с подругой и Русиком.

- Подругой?.. Русиком?.. Не помню.

- Нет, ты не правильно поняла. Не подругой Русиком. А с подругой и Русиком. Трое вас было. Как из Простоквашино. Вы тогда вели умные беседы под пивко и орешки.

- А, старик похабыч , - очень тихо проговорила я и закрыла глаз, притворяясь спящей.

- Что-что? – переспросил «просто Сергей».

- А? – как бы очнулась я.

- Старик похабыч? – усмехнулся мужик.

- Нет, спасибо, - уверенно отказалась я. – Я не пью алкоголь.

- Ты напилась и рассказывала про папу Карло, или Карлсона… - усмехнулся Сергей.

- Точно не я. И не знаю я никаких пап и Карлсонов.

- Точно? Ты в этом уверена? – у мужика было какое-то хитрое выражение лица, что я сразу заподозрила какой-то подвох.  – Помнишь, ты еще напевала, что он смешной чудак.

- Смешной чудак, говорите… - задумалась я. Честно даже не помню, что я там могла распевать. – Если подумать, то да. Могу и знать. Но давайте рассуждать логически.

- Давайте, - кивнул мужик.

- Получается, что папу Карлсона зовут Чарли. Я правильно ответила?

- Чарли? – в удивлении приподнял брови дядька.

- Угумс. Чарли. Вы же сейчас сами сказали, что, мол, я пела про «смешного чудака». Так вот - помните, Чарли, Чарли – смешной чудак …

- Чарли, Чарли – великий маг, - он с улыбкой подхватил мелодию. – Ну, так почему Чарли-то? Поделись, как ты пришла к такому выводу.

- Если подумать над тем, из каких слов состоит слово Карл-сон, то получится – сын Карла. Если же написать это имя, то получится Чарльз – Чарли.

- Интересно. А с чего это Карл превратился в Чарльза , они же пишутся по-разному. И вообще Карлсон – это шведское имя, а Чарли – английское. Так из любого имени можно конспирологию замутить.

- Так-то оно так... Но там вообще долгая историческая история, и в подробности эти вдаваться не хочется. Знаете ли, обстановка не располагает. Да и собеседник тоже, - тихо добавила я.

- Понятно. Как же ты такая умная умудрилась связаться с таким недотепой?

- Это вы сейчас не себя имеете в виду?

«Прекрати!», - я мысленно дала себе пощечину.

- Нет. Я про твоего Руслана. У него же на лбу написано, что он просто неудачник.
Если я не прекращу поддевать этого мужика, он меня превратит в такую же мумию, как и Андрея. Только я это вспомнила, как тут же озвучила мучавший меня вопрос:
 
- Это вы мне скажите, как вы смогли так с живым человеком сделать? У вас нет никакого сострадания? Зачем вы людям боль причиняете?

Да что ж за муха такая меня укусила! Я зажмурилась. Сейчас этот мужик взбесится и…

- Это смотря кому. Вспомни, тебя же я не тронул.

- Это бабушка надвое сказала... Вы постоянно меня «трогали», - вспыхнула я. – То на капот подымите, что я лечу и кувыркаюсь, то из пистолета стрельнете, что потом весь день головой мучаюсь…

- Это когда было? – искренне удивился дядька, и повернул голову в мою сторону.

- Когда мы с Русланом от вас бегали, - с обидой сказала я.

Мужик продолжал на меня смотреть, явно пытаясь вспомнить что-то из реальной жизни. И он еще рулил при этом. А на дорогу, кто смотреть-то будет??? Мы ехали прямо на какую-то машину. Дядька одной рукой рулил, а другой почесал подбородок, прищурив один глаз.

- В мире снов, - подсказала я ему, чтобы он смотрел уже на дорогу, а не на меня.

Тут дядька явно выдохнул с облегчением, едва крутнул рулем. Машина плавно скользнула в сторону, объезжая препятствие. А дядька с легкой небрежностью и иронией, погрозив пальцем, ответил:

- Вот, я же говорил, тебе дурехе, не водиться с этим артефактором. Вот он и доводил тебя до беды. Но тебе повезло, что ты попалась мне, а не кому-то другому. Но если ты предпочитаешь получать опыт не по советам, а исключительно собирая шишки на свою больную голову, то мешать я тебе не собираюсь. И даже помогу. Этих шишек у меня очень много, и отсыплю их тебе пару-троек горсток. Мне не жалко.

- Вы так щедры и добры, дяденька.

- Меня Сергей зовут, напоминаю, а не «дяденька». Чувствую себя каким-то старпёром, когда ты так говоришь.

- Да. Но быть звездами на небе мне, да и вам тоже явно рановато. Вы так не считаете?

Дядька улыбнулся, бросил взгляд на дорогу и снова перевел взгляд на меня, поиграв бровями. Нарочито медленно поднял руку, закрыл глаза и еще плотно прикрыл их ладонью.

«Он сумасшедший, или как?», - пронеслось в моей голове.

Головы он от меня не отворачивал. И возможности контролировать дорогу у него никакой не было. Дядька прибавил газу. Меня вдавило в мягкое кресло. В тот момент я слышала – мотор гудел, как у самолета набирающего разгон для взлета.

Я нервно сглотнула, позабыв о головной боли. Сергей полностью закрытыми глазами, плавно объехал несколько машин слева и справа. Рулил он легко и непринужденно одной рукой. Машины мелькали слева и справа. Мы проезжали мимо них со звуком «вжух-вжух».

Я не знала, куда мне смотреть на него или на дорогу. Но на дорогу мне было очень страшно смотреть. Однако в отличие от гонки с Русланом зажмуриться было еще страшнее. Я крепче обняла рюкзак и прижала его еще и ногами.

«Нет, он не сумасшедший, он просто полный неадекват!» - мысленно завизжала я, находясь на грани обморока.

И когда истеричный крик подкатывал к горлу. Сергей убрал ладонь и открыл глаза. Заметив мой ошалелый взгляд с приоткрытым для крика ртом, он оскалился, подмигнул и, как порядочный водитель, перевел свое внимание на дорогу. Но делал он это больше как одолжение для меня. И изредка с довольной ухмылочкой косился в мою сторону.

- С-спасибо, - единственное, что я смогла выдавить из себя в тот момент и осторожно опустила ноги на пол.

Оживленный центр города с постоянным потом машин и множеством людьми на тротуарах сменился на спальный район чем-то похожим на мой. Редкие прохожие, больше деревьев, низкие серые здания пятиэтажек.

- Куда мы едем? – решила задать вопрос, чтобы хоть как-то отвлечься и прийти в себя.

- Ко мне. А ты против?

- А если я против, вы меня высадите у ближайшей остановки и сами поедете дальше по своим делам, забыв о моем существовании?

- Конечно, нет.

- Тогда не известно, к чему был ваш вопрос.

- Да так, из вежливости.

- Ах да вежливость, это все объясняет. Почему бы и нет.

- Я знал, что ты согласишься.

- Так у меня ж был богатый выбор и много времени на подумать.


Старый район скрылся из виду, и сейчас машина плавно катилась по широкому проспекту нового района. Высотки стояли ровными рядами. А между ними прятались аккуратные спортплощадки, парки, скверы с фонтанами и велосипедными дорожками. Все такое чистое и новое, будто из модного журнала.

Я скользнула взглядом по этим идеальным дворам и горько усмехнулась про себя:
«Красиво… Тут бы жить. Но мне даже на первый взнос не наскрести. Да и сейчас вообще не до этого».

Оставалось только смотреть, как счастливые люди спокойно входят и выходят из подъездов, садятся в свои машины и уезжают туда, где все устроено, а я еду неизвестно куда с человеком, от которого лучше держаться подальше.

Я покосилась на Охотника, пытаясь понять, о чем он думает, и в очередной раз напомнила себе, что сейчас главное не этот район, не красивые дома с парками, а то, куда он везет меня и что будет дальше делать… со мной.


У меня зазвонил телефон. Но какая-то странная мелодия. Не помню, чтобы я меняла ее в последнее время. Я поспешно открыла рюкзак и копалась в вещах в поисках телефона. Почему телефон оказался у меня в рюкзаке? Он же был у меня в руках… Или я что-то не то помню и у меня проблемы с головой таки начались.

Наконец-то я нашла телефон. Я удивилась, это был тот, что подарил мне Руслан взамен моего сломанного. А звонившей была Ксюша. Я перевела удивленный взгляд на мужика. Он тоже удивленно посмотрел на меня.

- Что-то не так? – спросил он.

- Да нет, все нормально… - отвисла я и быстро нажала на кнопку приема вызова.

- Что делаешь? – весело спросила подруга, а у меня закралось нехорошее чувство, что сейчас что-то будет.

- Ничего, - как можно спокойнее ответила я.

- Я слышу какой-то шум на фоне. Ты в машине и куда-то едешь?

Я с опаской посмотрела на мужика рядом со мной. Он молча помотал головой.

- Нет. Я дома. Муль…ти…ки смотрю.

- Мультики, значит. И какие же?

Я быстро соображала, что такого бы сказать и посмотрела в окно. Мы проезжали мимо небольшого сквера, по которому беззаботно гуляли люди, а маленькие дети бегали вокруг большой клумбы в центре.

- Южный Парк.

- Какая серия?

- Двенадцатая. Э-э-э… Девятый сезон, - на всякий случай добавила я.

- И про что там?

- Про Тома Круза, он там в ловушке оказался... закрылся в шкафу. Кажись, серия так и называется «Запертый в шкафу»…

- Да? Ну, ладно. Позвоню позже.

Ксюша скинула вызов. Я выдохнула. Буду надеяться, что она поняла мой намек. И я замерла. А что, если дядька этот тоже понял? Я с опаской посмотрела на мужика, и тут же, чтобы не выдать себя опустила взгляд на телефон Руслана. И у меня появились уже другие мысли. И откуда у подруги номер этого телефона? А мой старый где?

- Подруга? – вывел меня из задумчивости голос охотника.

- Да. Волновалась за меня, - постаралась спокойно ответить.

- Если не хочешь, чтобы твой обман раскрылся, то зря ты название серии сказала.

- А что в этом не так? – его замечание насторожило меня.

- Потому что… обычно людям не свойственно запоминать название серий. Ты о нем забываешь уже после того, как она исчезла с экрана, - Охотник посмотрел на меня с мягкой улыбкой.

- Я все помню… - буркнула я.

- Ага. Я так и понял… Рядом со мной – феноменальный человек! С супер способностью запоминать названия серий. Ты часом не инопланетянка?

И тут я подумала, что, наверное, зря так сказала. Нужно было просто сказать, что куда-то еду с каким-то мужиком. Она же сказала, что слышен шум машины. Но, да, мне нельзя. Он сам жестом предупредил, чтобы я ничего не говорила.

И пока я не делаю никаких глупостей он добрый, а если заикнусь о похищении, то он и взбеситься может. И тогда… перед моим мысленным взором Андрей протянул ко мне свою сухую мумифицированную руку и улыбнулся ртом с несколькими зубами.
 
- Это правильно, что ты ей ничего не сказала, - внезапно в мои мысли ворвался дядька, подтверждая мои опасения. – Никто не должен знать.

Я вздрогнула. Прозвучало как-то настораживающее опасно. И эта опасность грозила мне самым прямым образом. И только сейчас я остро осознала слова Руслана: «Твоя реакция должна быть естественной. Они не должны видеть наигранность чувств». Меня пробрал такой мороз по коже от этого ужаса, с кем я сейчас нахожусь.

Даже тогда в разговоре с агентом мне не было настолько страшно как сейчас. Может, потому что тогда действительно Руслан был рядом… И в другие моменты тоже… Когда он был рядом, я действительно чувствовала себя в безопасности. А сейчас? А сейчас его нет. И на помощь он мне не придет. Я же с ним поссорилась и порвала все связи…

Я поежилась. Мне стало холодно и снова захотелось почувствовать те теплые и успокаивающие объятия, что я почувствовала в том сне, когда Руслан меня продал. Я сильнее сжала в своих объятиях родной рюкзачок.

А что если со мной что-то случиться, и никто вокруг не будет знать, где меня искать. А вот подруга бы могла хоть на помощь полицию вызвать или огласку дать. Потому Ксюше нужно будет перезвонить, когда этот дядька куда-нибудь уйдет и скроется.

И нужно будет как-то помириться с Русланом, что ли… Хотя по его доброй воле я сейчас здесь с этим страшным мужиком наедине. И трясусь от страха, как кролик перед удавом.

- Что с тобой? Холодно? Ты чего дрожишь?

Я не знала, как ответить, что мне страшно. Мне жутко одиноко. Я хочу вернуться в свою реальность, где было все просто, хорошо и не было никакой опасности. Где все было ясно и понятно. Или хотя бы вернуться в те дни, когда Руслан был рядом и сказать ему, чтобы он не делал глупости, и не смел предавать меня. Или вообще не отвечать на его звонки. Зачем он так поступил со мной?

Зубы выбивали дрожь. А по щеке потекла слеза. Я порывисто ее смахнула. Не хочу плакать из-за него. Не стоит он того. Просто нужно все забыть.

- Слушай, Соня. Не бойся ты так. Да все нормально с твоей подругой будет. Эх, нашла из-за чего переживать, - он улыбнулся и подмигнул мне.

И от этого мне стало еще страшнее. Забудешь тут. Чувство того, что я одна рядом с опасным типом, и никто мне руку помощи не протянет, окатило меня новой ледяной волной. Меня затрясло.

Мужик перестал улыбаться. Нахмурившись, он окинул меня озадаченным взглядом. Пожал плечами, включил печку и смотрел только на дорогу. И больше не пытаясь со мной заговорить.

Я вспоминала маму. Нужно вырваться от этого мужика и домой. Мамочка поймет, мамочка утешит. Безопасно только с ней. И не стоит больше ей прекословить. Мама умней …

А потом мысли вернулись к недавнему сну с Русланом и его очередном новом плане набега на гномов. Сейчас день. Откуда взяться Руслану в моем сне? Не мог же он днем завалиться спать, чтобы со мной просто потрепаться и по новой все рассказать?

Я посмотрела на свою руку и на палец, на которое Руслан во сне надел мне кольцо с голубем. Его там не было. Я потерла свой палец. Никакого кольца там не ощущалось. Значит, точно приснилось. Но так реалистично. И я бы сказала осознанно.

- Вы же понимаете в осознанный снах, - я хотела прояснить один момент для себя.

- Пожалуй, немного понимаю, - усмехнулся Сергей.

- Тогда скажите, может ли сон быть осознанным, но и неосознанным в тоже время? Но таким реалистичным, будто это случилось на самом деле…

- Хм. Думаю, ты имеешь в виду полуосознанный сон.

- Полуосознанный сон? И такие бывают?

- Бывают всякие. Это очень яркий сон, как и осознанный, только без типичного процесса осознания. Ты можешь творить в нем все, что и в осознанном сне. Даже можешь отдаленно думать, что это сон, но так и не осознаться. В практике это очень неприятная вещь.

- Почему?

- Потому что ты легко упускаешь возможность осознаться полностью. Ты все еще спишь. Но спишь ярко. На тебя все еще действуют цепи сна. И ты не можешь уйти в другую локацию, либо же полноценно изучить эту. Не можешь предупредить опасности. Короче говоря, очень уязвимое состояние. Таким часто пользуются нехорошие типы. И могут крутить тобой как захотят.

- Ясно. Значит, все-таки это был сон…

- Даже в полуосознанном сне, когда знаешь, что сон, лучше лишний раз пройди проверку на реальность. Поверь, это лишним не будет. – Сергей по-доброму улыбнулся.

После этого разговора напряжение меня немного отпустило. По крайней мере зубы перестали выбивать барабанную дробь. Но чувство хождения по острому лезвию все же оставалось.

- Вот мы и на месте, - объявил охотник.


Мы поднялись на лифте на нужный этаж, пройдя по долгому коридору, остановились перед лакированной дверью. Охотник достал из кармана плаща связку ключей и пропустил меня первой в свою обитель.

Я вошла в большую просторную квартиру. Обставлена она была весьма бедненько. Либо же этот дядька просто один из любителей минимализма.

Нам на встречу вышла девушка. Она сразу направилась к мужику и обняла его. Мужик мягко ее отстранил. Мне показалось, что я ее знаю, и где-то уже видела. Ее длинные светлые волосы и окрашенными в синий цвет кончиками напомнили мне одну приставучую ведьму из моих снов. А еще на Ирочку, что наплела мне про мага в розовых трусах.

«У-у-у ведьма…», - насупилась я на нее.

 - Нашел все же… - сказала девушка, смерив меня недовольным взглядом.

Не узнала? Или узнала и была не довольна, что я тут собственной персоной оказалась.

- Да. Она была там, где ты и сказала. Кстати, Соня, знакомься это Герда наша ведьма-провидица, - дядька не обращал на нашу битву взглядов никакого внимания.

- К подруге шла, -  Герда прямо посмотрела на меня и тут же перевела взгляд на дядьку. – Даже если она как-то и связана с Разумовской, тебе-то оно зачем нужно?

- А почему бы и нет? Вся эта тайна вокруг Разумовской, артефакты, сокровища, что еще там было? Драйв, приключения, все лучше, чем тупо бандюков во снах гонять. Да и помочь такой милой девушке разгадать эту тайну сам Бог велел. А для нас это такой пустяк.

- Ах, поступай, как знаешь, - девушка махнула на мужика рукой.

Она снова посмотрела на меня, во что-то вглядываясь, что я смутилась, какие цветы и узоры  она на мне нашла, а потом на мужика и вид у нее был весьма недовольным.
 
- А без этого нельзя было? – строго спросила она.

- Просто так было быстрее, - Охотник виновато улыбнулся и развел руками.

Герда с осуждением покачала головой, при этом что-то ему прошипев. Она взяла меня за руку, отвела на кухню и усадила на табурет. Девушка встала позади меня. Я почувствовала легкое прикосновение ее пальцев к моим вискам.

- Закрой глаза, - сказала она мне. – Просить ни о чем не думать, я тебя не буду, потому что ты сразу же начнешь думать. Так что просто постарайся расслабиться. Я помогу. Сделай глубокий вдох, а потом выдох. Хорошо. А теперь снова и медленнее. Вот, уже лучше. Опусти плечи.

Я делала, как просила Герда. После вдохов и выдохов, я поняла, как были напряжены мои мышцы, особенно спины. А после я почувствовала, как и головная боль начала уходить. Когда ведьма отняла пальцы от моих висков, я уже чувствовала себя нормальным человеком.

- Ну, что все? Ты уже закончила хилить юнита? – спросил Охотник ведьму, - А теперь давай, провидица, включай свой третий глаз и скажи, куда нам идти.

- Я бы сказала, но тут дети, - вздернула подбородок ведьма.

«Ой, кто-то бы про детей говорил, - с раздражением подумала я, - сама не многим моложе меня, а строит из себя всю такую взрослую и опытную…»

- Ой, да ладно тебе дуться.

- Хорошо чего ты хочешь знать?

- Странный вопрос. Конечно же, где искать разгадку на тайну Разумовской. Сейчас мы с одного маху узнаем то, до чего не смог додуматься твой любовничек, - подмигнул мне дядька.

Я вспыхнула и хотела возразить, что он в корне не прав, но ведьма взяла меня за руки и закрыла глаза:

- Сосредоточься на своей бабке или прабабке, кто она тебе там? – строго сказала ведьма.

- Прабабушка, - ответила я слабым голосом.

Герда кивнула и замерла. И мне показалось, что в этот момент она даже дышать перестала.

Охотник прошел мимо нас, открыл холодильник, достал банку пива. Щелчком открыл ее и сделал большой глоток. Потом, не глядя, выложил на стол два пистолета, и выдохнул с облегчение, будто избавился от тяжелой ноши. Сел на диванчик в расслабленной позе и стал следить за нами, потягивая из банки пиво.

Я с ужасом и немигающем взглядом смотрела на эти пистолеты. Один из них был до боли знакомым… Так вот от чего у меня болела голова. Но оно же работает только во сне, и он мог меня просто убить, или я чего-то не понимаю. Нет. Я натурально чего-то не понимаю. Тем временем, Герда отпустила мои руки и подошла к мужику. Взяла у него банку пива и также начала из нее пить.

- Ну, что там показали твои духи? – спросил Охотник.

- Ответ ты найдешь у своего давнишнего друга, - безразличным тоном ответила ведьма, и немного охрипшим голосом... то ли от холодного пива, то ли от того, что она только что вышла из транса или астрала.

- Заглянем к Ицхаку, значит, - кивнул Сергей, а я вздрогнула от этого имени: не хочу!

- Но это не все. Сережа, тебе оно не нужно. Правда. Откажись от этой затеи… - умоляла Герда, и голос ее дрогнул.

- Да, все нормально, мы с ним немного в контрах, но ничего он мне не сделает, ты чего? – беззаботно и с усмешкой произнес Охотник.

- Да я не об этом! – ведьма топнула ножкой. – Тебе придется заключить сделку с дьяволом.

Сергей снисходительно улыбнулся ей:

- Не волнуйся, в нижние миры, я ни за какие коврижки не полезу, даже ради семи сокровищ Разумовских. Потом ауру чистить замучаешься.

- Сережа! Я серьезно говорю! Тут замешан предатель, который скрывает свои намерения под благими целями.

От этих слов меня пробрало морозом, и нехорошие мурашки пробежали вдоль позвоночника. Я замерла, не в силах шевельнуться и еле дышала.

- Я видела кровь.

- Кровь, говоришь? – уже серьезнее и задумчиво произнес Сергей, - значит в этом деле еще как-то и сатанисты замешаны?..

«Сатанисты?», - мысль закружилась у меня в голове. Я вспомнила, что папа говорил, что-то про сатанистов тоже. Мою прабабку перестали искать именно по этой причине - милиция посчитала Елизавету Разумовскую их жертвой. Значит, все сходится. Но то было тогда. Тогда как эти сатанисты замешаны в этом деле сейчас?

И тут только два варианта: либо моя бабка действительно связана с сатанистами, но не в качестве жертвы… и второй вариант – эта «пророчица» просто могла подготовиться и к нашему приезду нарыть информацию по моей родственнице. Руслан говорил, что у них своя база есть и куда полноценнее официальных служб.

И я склонялась больше ко второму варианту. И никакие они не всемогущие маги-волшебники, а просто люди ловко умеющие манипулировать информацией. Ловкость рук и ни какого мошенства … А про кровь она специально нагоняет страха и важности. Какая гадалка не скажет о «мертвяке в доме»? Если она не скажет что-то такого, что могло угрожать жизни, то какая она ясновидящая после этого? Известный это всем известный психологический прием.

При этой мысли я расслабилась. Но тут же вспомнила, как этот мужик как ненормальный гнал по дороге закрытыми глазами, ловко объезжая машины. Но наверное и этому фокусу есть какое-то объяснение. Тоже какой-то хитрый трюк. Вон, Дэвид Копперфильд и через стены проходил и летал и статую Свободы исчезал… Но все равно, объяснения трюков стремности этого мужика никак не нивелирует.

- Так ты меня прикроешь на пару дней?

- Услуга, за услугу, милый, - промурлыкала ведьма, прижимаясь в мужику.

- Все будет зависеть от качества прикрытия.

- От меня никто ничего не узнает, Сереженька, - заверила ведьма.

- Мне нужно, чтобы никто, понимаешь, ни-кто… не узнал в принципе, - как-то загадочно и с нажимом на слове «никто» произнес Охотник.

Герда обиженно посмотрела на Сергея и сказала:

- Некоторые вещи, Сереженька, не могут от меня завесить.

- Геродочка, но ты же провидица и предвидеть эти «независящие от тебя обстоятельства» должна суметь, - напомнил ей Охотник.

- Ты слишком многого от меня требуешь.

- Как и ты от меня.

Дядька согнал ведьму со своих колен и встал из-за стола. Убрал пистолеты в кобуру и прошел мимо меня, сказав на ходу: «Пойдем». Я машинально встала с табурета и пошла за дядькой, но подбежавшая ко мне ведьма тронула меня за плечо, останавливая, сказала:

- Надеюсь, мы в расчете?

Я удивленно посмотрела на ведьму. Что она имеет в виду? Но узнать я это не успела. Дядька дернул меня за руку, чтобы я не задерживалась, уводя к лифту.


Охотник открыл передо мной дверь машины.

- Куда мы теперь едем? – спросила я, хотя ответ и так был очевиден.

- К моему стагому пгиятелю, - ответил Охотник, выруливая на оживленную трассу.

- Зачем вам это? – набравшись смелости спросила я, когда уже ехать в неизвестность с опасным дедом стало невыносимо. Хотелось даже на чуть-чуть прояснить ситуацию. Да и просто наедине с ним в тишине было очень страшно.

Охотник ответил не сразу. Он скосился на меня со своей фирменной ухмылкой.

- Зачем? Может, я хочу прижучить Руслана, взяв тебя в заложницы.

Я в немом удивлении посмотрела на него, и потом задала логичный вопрос:

- И вы туда же… - тихо и устало выдохнула я.

- Куда? – Сергей театрально завертелся по сторонам.

- У меня и без ваших игр проблем хватает. Например, успеть вовремя закончить создавать своего персонажа и еще придумать новый задник для еще одной локации. У меня дедлайн уже не за горами. Как видите, дел у меня достаточно.

- Или найти разгадку для твоей прабабки.

- Или это… - кивнула, я и уже потом до меня дошел смысл его слов - А, откуда вы знаете?

Охотник уже откровенно смеялся:

- А ты разве не помнишь, как сама это сказала, когда твой Русик на коленях перед нами ползал. Ну? Так вот. Я помогаю.

- Не думаю, что у артефакторов вы узнаете что-то стоящее. Вы сами сказали, что для Ицхака я не представляю ничего стоящего, ведь иначе он и сам мной воспользовался, а не… - я запнулась и не могла завершить фразу.

- Ну, я бы так не сказал, - Сергей сменил тон на более серьезный, - Дара не смогла воспользоваться тобой, чтобы узнать твой адрес. У нее еще не случалось подобных осечек, тем более, что ты вообще не ведьма и, как погляжу, даже в осознанных снах еще плохо держишься.

- И поэтому вы загасили меня из пистолета?

- Упс, ай дидыт эгэйн, бэйби, - с ухмылкой посмотрел на меня дядька, но увидев мое серьезное лицо, пожал плечами. – А что делать?

- А если бы вы меня убили?

- Не. Исключено.

- Там были свидетели…

- Серьезно? – скосился на меня Охотник, судя по его выражению лица, он продолжал веселиться. – Но вернемся к твоим способностям. Если ты смогла поставить такую мощную защиту. О чем это может говорить?

- О чем же? – с сомнением спросила я.

- О том, что мы на верном пути, - криво усмехнулся Охотник. – И в тебе действительно что-то есть… из Разумовских, естественно.

- Вы знаете моих предков? – удивилась я.

- Нет. Но скоро узнаю, - подмигнул мне Сергей.

- И каким же образом?

- Для начала расскажи, что вам удалось все же выяснить. Не думаю, что вы все это время сидели на месте или просто гуляли за ручку по мирам. Романтично, конечно, но слабо верится, особенно если что-то касается загадок. Я уверен, что Руслан, эта артефакторская жопа, успел что-то нарыть за это время. Так что давай рассказывай, и от этой печки и плясать будем.

- Кольцо должно показать сердце мира, но… - я крутила на пальце бабкино кольцо, и не знала, что можно было говорить, а что нет. С Русланом мы это не обсуждали, да и как это обсудить, когда он не соизволил мне ничего о своем «эпичном» плане рассказать и даже потом не потрудился...

- Но… - ворвался в мои мысли Сергей.

- Но дальше гномов мы не прошли. Да и нет у нас никакой точной информации, что конкретно нужно искать. Вот, только «сердце мира»…

Я еще сомневалась, стоило ли говорить, про непонятное количество ключей, саму загадку и то, что сама прабабка не спешила делиться всеми подробностями по своему спасению, будто это больше мне было нужно, нежели ей самой.

- Ага. Что ж уже что-то есть. Значит, будем искать там.

- Где?

- Для начала, как и сказала Герда, начнем с истоков. Этот старый шельмец наверняка располагает нужной информацией об интересующем нас объекте. Все же твоя прабабка была хорошим артефактором как-никак. Значит, у них есть что-то про нее. И посмотрим, что есть.

На это сказать мне было нечего, и я пожала плечами. Пусть смотрит. Руслан все перерыл, но ничего значащего не нашел. Иначе мы уже давно спасли бабкин мир и я не сидела рядом с ним тут и не дрожала от страха и неизвестности.

- Но я бы предпочла, чтобы это событие прошло без меня.

- А куда ты денешься? – хищно оскалился Охотник. – С подводной-то лодки.

Охотник въехал на подземную стоянку того самого трехэтажного замка-дворца как к себе домой.

- Выходи. Приехали, - скомандовал Охотник.

- Я вас тут подожду, заодно и машину посторожу, а то мало ли…

Охотник обошел машину и открыл дверь с моей стороны.

- Выходи не бойся. Или я тебя с силой вытащу – сама не обрадуешься.

Я заерзала на сидении и медленно отстегнула ремень безопасности.

- Не хочу, чтобы ты пропустила все веселье и потом все время упрекала бы меня за это.

- Вас упрекнешь… - пробурчала я, выйдя из машины.

Охотник громко захлопнул дверь и даже не потрудился поставить машину на сигнализацию. Не успели мы сделать и пары шагов, как к нам устремился отряд стражников-охранников. Но стоило Охотнику всего лишь поправить ворот своего плаща, как серьезные мужики вдруг замерли как по команде. А один что-то коротко произнес в невидимую мне гарнитуру. И, видимо, получив ответ, отряд мгновенно рассредоточился по парковке, оставив только этого с невидимой гарнитурой. Он-то и повел нас до выхода с парковки к своему начальнику.

Мы шли мимо множества рядов машин: от самых дорогих мотоциклов и спорткаров до самых обычных автомобилей, которые теряются в потоке городского автотранспорта. И вдруг мой взгляд наткнулся на ту самую, что и должна была потеряться в огромном количестве стоящих тут машин.

Сердце, пропустив удар, ухнуло вниз, я сбилась с шага и споткнулась о свою же ногу. Сергей тут же подхватил меня под руку, не дав позорно растянуться на ровном месте, на глазах у местных стражников.

- Осторожнее, - тихо произнес Охотник, отпуская мою руку.

Я так же тихо поблагодарила его за помощь и заметила, как он также мимолетом задержал взгляд на машине Руслана. Что он мог подумать? Ведь это не та машина, которая соревновалась с ним в скорости. А может мне просто показалось, что он также посмотрел на нее. По крайней мере, он все также спокойно идет за охранником.

Но меня сейчас тревожил совсем другой вопрос. Руслан здесь. И если он здесь, то этот дядька обязательно его найдет своей сверхспособностью. И когда он его найдет, то Руслан не будет оставаться в стороне, он потянет за собой и меня. И не важно, что я в глаза не видела его план, и он об этом мне ничего не говорил. Он обязательно во всем меня обвинит.

Сделал же он это на поляне один раз, так что ему стоит сделать это и во второй раз. Реально ведь гораздо страшнее сна. Я это на собственной шкуре недавно прочувствовала. Ему терять не чего. Это в духе всех мужиков. Перед моим внутренним взором во всей красе предстал Паша с Ирочкой. Тогда даже начальник, который знал меня, мне же и не поверил…

И потом у Руслана есть защита – за него заступится его мастер. А я одна.
Охотник остановился у закрытых дверей, и я, задумавшись, чуть в него не врезалась. Но вовремя спохватилась и остановилась. Я тайком смахнула выступившую слезу и порывисто вздохнула.

Охотник, даже не постучав, чуть ли не с ноги распахнул дверь в рабочий кабинет мастера артефакторов:

- Мастер, я привел твою заблудшую овцу! – торжественно объявил он.

Мастер артефакторов поднял глаза от бумаг и посмотрел на нас сквозь очки-половинки. Его неприятный взгляд скользнул по мне, и на его губах появилась едкая усмешка.

- У меня только одна заблудшая овца, и та баран неизвестно где шатающийся.

- Я не овца, - напомнила я о себе.

- Ну, мне нужно было как-то тебя обозначить, и что ты отбилась от этого стада. Ты же еще не совсем артефакторша, но с ними водишься, так ведь?

- Я вообще не из их стада. Я сама по себе. Я как волк-одиночка.

- Эй-эй. Волк-одиночка это я, - угрожающе навис надо мной Охотник. – А ты овца… овечка… маленькая глупая овечка, что отбилась от своего стада.

Охотник тыкнул в сторону Ицхака, который откинулся на спинку своего высокого и мягкого кресла, и вертя карандаш в пальцах наблюдал за нами со скучающем видом.

- Вы что-то путаете. Я не хочу иметь никаких дел с этим стадом, и особенно с этим бараном во главе.

Охотник как-то странно усмехнулся и не отводил от меня заинтересованного и оценивающего взгляда, но через мгновение этот взгляд уже не казался мне таким любопытным. В нем появилось что-то хищное и опасное…

- А эта маленькая овечка не боится стать чьим-то обедом за свои дерзкие речи? Или же она действительно такая храбрая от своей глупости?

И вот тут я действительно струхнула. Несмотря на то, что это было произнесено Охотником в шутливом тоне и с доброй улыбкой на устах. Меня снова пробрал озноб по коже. Я отступила на шаг. Я и правда забылась. В тот раз здесь рядом был Руслан, хоть и стоял молча. И сейчас мне тоже казалось, что он был где-то тут. Но пора уже забыть о нем. Я сама порвала с ним всякую связь.

- Итак, в мире животных, вы там разобрались со своим местом в пищевой цепочке? – Жесткий взгляд старого артефактора устремился прямиком на меня. – Смотрю, ты с козырей решила зайти в этот раз. Это конечно мило. Но не думай, что даже в присутствии Сергея я поверю в твою байку, что ты наследница Разумовских. И что ты сделала с моим бараном?

- Кем? – робко спросила я.

- С Русланом, овца драная!

- Я ничего с ним не делала… Разве он не здесь? Я видела его маши… - я прикусила себе язык слишком поздно.

Что я наделала? Я выдала Руслана. Теперь мне точно конец. Сейчас придет Руслан и скажет, что я все испортила. А этот дед набросится на всех нас и порвет как Тузик грелку. Я внутренне сжалась и приготовилась к мясу…

- Машину она видела… - фыркнул Ицхак. – Эти машины мои люди меняют по сто раз на дню! И еще не известно, что еще за машину ты там видела.

Эти слова должны были меня успокоить, но я все равно была вся на нервах, что выдала план Руслана. И дед обо всем уже догадался.

- Поль! – гаркнул мастер артефакторов.

Внутренняя дверь открылась, и в комнату беззвучно вошел молодой темнокожий парень.

- Это вы тот самый Поль… Роже? – вырвалось у меня.

Парень удивленно посмотрел на меня и ответил:

- Я не Поль Роже. Должно быть, вы меня с кем-то перепутали.

- Овца деревенская… То шампанское было, - зло усмехнулся Ицхак.

Я тут же почувствовала себя большой дурой, и как краснею от самых корней волос. Мне тут же захотелось провалиться от стыда сквозь землю. Я опустила голову и сделала шаг за спину Сергея, чтобы не видеть недовольное лицо этого старого еврея.

- Где Руслан, - спросил Ицхак у Поля.

- Я не видел его еще с прошлого дня, - ответил виноватым тоном парень.

- Кто-то его видел в последний раз? Что говорит Ольга?

Поль задумался на секунду:

- Да, я слышал, как Оля вызывала бригаду медиков к нему на квартиру.
Ицхак что-то зашипел на непонятном мне языке, сжав кулаки.

- Когда Ольга вернется, пусть срочно зайдет ко мне, - приказал мастер артефакторов.

Парень кивнул и вышел из кабинета. В комнате повисла напряженная тишина.

- Значит, ты узнала про приказ. Или же этот дуралей сам тебе сказал об этом… И ты решила сама избавиться от него. Кльба!* Теперь ты снова здесь. Хочешь через ведьм снова войну нам объявить? Не тяни. Хотя погоди-ка… Тебе зачем-то нужно заполучить наследие Разумовской. И пытаешься мне доказать, что ты наследница Разумовских, чтобы забрать архив. Значит, не получилось через моего бойца, так решила добиться своего через ведьм? Сергей удачный выбор, ничего не скажешь. Так чего ты добиваешься? Давай на чистоту, – произнес Ицхак, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на меня.

Я стояла в полной растерянности и хотела сказать, я вообще ничего такого не думала и не хотела, и вообще он ошибается, кидая в меня подобные обвинения, но  мои губы словно слиплись, и я ничего не могла ответить.

Так и не получив ответа он привстал из-за стола и заорал во все горло разбрызгивая слюной во все стороны:

- Что ты с ним сделала? Что ты сделала с моим артефактором, тварь?!

Я вздрогнула от испуга и хотела тут же убежать отсюда со всех ног, куда угодно. Однако осталась стоять на месте. Ноги намертво приросли к полу. Я посмотрела на Охотника. Зачем этот дед меня сюда привел? Для того чтобы еще один неадекват на меня наорал, еще раз унизил только теперь уже перед ним лично?

- Ничего она не делала с твоим артефактором, - спокойно сказал Сергей.

- Она не она, не важно. Главное, что это все по ее инициативе произошло…

- Отнюдь. Ты просто уработал его своими поручениями. Парень аж весь забегался и сильно устал. Но я не такой злой как ты, и позволил ему отдохнуть по уважительной причине, конечно. У него даже справка от врача будет. Так что не отмажешься и теперь тебе таки придется выплатить ему больничный полностью.

- Сволочь…

- О, да не нервничай ты так. Знаешь, он умолял меня, на коленях ползал и просил. Ну, скажи, как тут отказать? Я же не такой бессердечный как ты, и, конечно же, помог ему немного расслабиться, отдохнуть от всей этой суеты…

Ицхак хрустнул костяшками пальцев. А у меня мороз по коже пробежал, и стало дурно, стоило лишь вспомнить всю эту картину и изуродованное тело в квартире Руслана. А этот мужик, как он может так спокойно говорить о своих издевательствах над человеком?

- Опять твои игры, Сергей? Когда ты уже повзрослеешь? – устало вздохнул Ицхак, но в его голосе проскакивала тревога, и взгляд у него оставался настороженным.

Охотник провел рукой по волосам и подошел к столу мастера артефакторов и, опершись на него руками, с насмешкой произнес:

- Жизнь – это партия. Ты либо игрок, либо пешка. Но хватит этих игр. Я заслужил приз, - он резко хлопнул по столу ладонью. – Архив Разумовской в студию!

Ицхак плюхнулся обратно в кресло. А мне от их разговора стало настолько не по себе и страшно, что я постаралась воспользоваться моментом, пока на меня никто не смотрит и эти дядьки заняты своим важным разговором.

- Я не использовал его, если ты об этом. Это был его выбор, - Ицхак старательно избегал прямого взгляда с Сергеем.

- Выбор? – переспросил он почти шепотом. Он повернулся ко мне: - Запомни, девочка: в этой игре выбор есть только у тех, кто держит фигуры. Остальные просто ходят по доске… А ты, собственно, куда собралась?

Я бочком, бочком попыталась уйти незаметно от них. Они и без меня спокойно во всем разберутся. Тем более тут игры не моего уровня и я тут явно лишняя.

- Я это… мне в туалет нужно. Утром чая… к-кофе напилась, и сейчас вот… очень нужно.

- А ну, если в туалет, то да. Беги быстрее, - участливо закивал Охотник, и чем-то напомнил мне нашего школьного учителя. -  А Рагни присмотрит за тобой, чтобы никто не смог тебя обидеть. Я же вижу, как здесь тебе рады… Поэтому мера эта вынужденная. И все ради твоей безопасности.

- А Рагни это…

- Фазовый волк, - подсказал недовольный Ицхак.

- Это такой с глазами? – уточнила я. – А знаете, не стоит беспокоиться. Я… мне не очень нужно. Я и потерпеть могу. Ложный позыв… Знаете ли, день не задался с самого утра… Да и ночка напряженная была… Нервы… Стресс…

- Ну, ты смотри, а то прямо по коридору и третья дверь направо, да? – Охотник повернулся к Ицхаку и тот кивнул.

- Я до дома потерплю, - твердо сказала я и посмотрела на дверь – она так близко просто руку протяни…

- Как видишь, Ицхак, мы торопимся, так что давай по-быстрому нам архив, и мы уже пойдем, и не будем отвлекать тебя от твоих проблем.

Внезапно взгляд мастера артефактора изменился. Ицхак как-то по-другому и оценивающе посмотрел на меня. И будто бы заново увидел. Потом он перевел взгляд на Охотника, и снова на меня. Он снял очки и как-то тихо и разочарованно произнес:

- Все же Руслан тогда правильно тебя разглядел… А я… Видно я старею и теряю хватку, - с грустной усмешкой покачал головой мастер артефакторов.

- Ты ее давно потерял, - ответил Сергей.

Ицхак обреченно вздохнул и позвал Поля. Через пять минут Охотник активно копался в бумагах очень тонкой папки. Руслан был прав. Данных о моей бабки у артефакторов было очень мало. И тут действительно кто-то постарался все важное скрыть.

С одной стороны меня это радовало, что посторонние люди не располагают достаточной информацией о моих родственниках. Но с другой, мне самой, что бабка прикажет делать?

Я взяла в руки то самое фото, которое Руслан приносил в ресторан. Столько много воспоминаний хранит в себе один маленький кусочек бумажки. Я смотрела на фотографию и провела пальцем по мужику с длинными усами, как у Сальвадора Дали. А на свою прабабку я смотрела невидящим взглядом. И когда Охотник осторожно забрал ее из моих рук я даже этого не заметила. Весь кабинет поплыл от невыплаканных слез. Я вытерла их рукавом. А дядька потянул меня на выход. Словно он вел меня за поводок, а я шла и не сопротивлялась.



Мы сидели в ресторане быстрого питания. Охотник активно наворачивал свой заказ, а мне есть совершенно не хотелось. Но все равно передо мной поставили высокий стакан с соломинкой.

Густой ягодный смузи был странного оттенка: розово-фиолетовые слои перетекали в синие, но не хотели смешиваться между собой. И в этом космическом хаосе цветов застыли мелкие темные вкрапления семян ягод, похожие на черные дыры далеких галактик.

Я смотрела на эту маленькую вселенную и пыталась хоть в ней найти хоть одну галактику, которая сказала бы мне что делать или же успокоила или ну а лучше затянула в свой спокойный мир, где не было ничего из моей жизни, и главное не было бы той встречи с этим Русланом. И где-то на фоне моих мыслей прорывался голос Охотника:

- А ты действительно очень похожа на свою прабабку, - сказал Охотник.

- Угу, - выдавила я, чтобы он не приставал ко мне и оставил в покое.

- Интересно, что за мужик был рядом с ней? Слуга, муж?..

- Трус несчастный, - тихо пробубнила я, не слушая его.

А в это время я вспомнила, как Руслан в облике этого усатого мужика встал передо мной на одно колено и с благоговением в голосе произнес: « В теме, моя госпожа…». И потом смешно пошевелил усами. Я горько усмехнулась.

- Думаю, что это фото не зря там. В нем что-то должно быть. Какая-то подсказка…

- Придурок…

Руслан там тоже подсказку искал. И говорил, что в бумажках нет ничего интересного, ни одной зацепки, ни одного странного для артефактора слова…

- Предатель…

- Знаешь, то место на фотке показалось мне знакомым…

Горный пейзаж… Не такой как тогда был у гномов… Но там был…

- Казёл…

- И, кажется, я знаю, где будет наша следующая остановка…

- Дурак…

- Давай допивай, и поедем. Калининград ждет!

Горы, старый фуникулер… Калининград…

«Она уехала куда-то в Прибалтику и там пропала…», - услышала я голос отца.
«В милиции сказали, что она пала жертвой сектантов и на этом дело закрыли…»

- Куда? Куда? – встрепенулась я. – Калининград? Сейчас?!

- Может, тебе нужно заехать домой, чтобы вещи собрать? – спросил Охотник.

Я дернулась. Дом. Он до сих пор хочет выяснить, где я живу? Чтобы еще больше взять под контроль… И как же мне теперь вежливо отмазаться от этого предложения, от которого нельзя отказаться? Дома у меня все необходимое и планшет для работы, и шкатулка, сменка, деньги и… И тут до меня дошло, что даже немного обрадовало:

- Нет. У меня уже все собрано, и я готова хоть сейчас поехать в ваш Калининград или куда еще надо, - быстро выпалила я, и озадаченно пробормотала себе под нос: - Неужели он это знал?

Охотник приподнял в удивлении бровь:

- Ты точно не провидица? - усмехнулся он.

- Нет. Все свое ношу с собой! – я постаралась беззаботно улыбнуться, надеясь, что этот дед ничего не слышал и не заметил.

Но радость от того, что место моей обители Руслан сохранил в тайне, была мимолетной. Пусть он этим простым действием ведьмам конкретно хвост прищемил и показал большой кукиш, но предательство его никуда не девалось.

Калининград? Плевать, хоть к черту на кулички. Нужно побыстрее разобраться с бабкиными загадками и заняться уже настоящим и важным: работой, своей жизнью…

Начну все с чистого листа, не привыкать. Боязнь чистого листа в порядке вещей у творческих людей, до этого я с этим справлялась, справлюсь и сейчас. Вот, Пашка уже от мысли о нем ничего не ёкает. И тут будет также… Просто надо перетерпеть.

А в свои игры «ведьмы против артефакторов» пусть играют без меня.

- Давай. Поскорее покончим с этим делом.

Я одним залпом допила смузи, решительно поставила пустой стакан на стол и пошла к его машине.

__________
*Кльба! - (иврит) - сука!
khal'bea – кальба.