От Февральской революции к власти Советов

Первая мировая война стала для старого Стерлитамака началом тяжёлого перелома. Она нарушила привычные торговые связи, усилила инфляцию, вызвала нехватку рабочих рук и товаров, изменила состав населения города. Тысячи мужчин были мобилизованы в армию. Через Стерлитамак проходили воинские части, эшелоны, раненые и демобилизованные.

Февральская революция 1917 года разрушила прежнюю систему государственной власти. В городе, как и по всей России, возникло двоевластие: наряду с органами Временного правительства всё большую роль приобретали Советы рабочих и солдатских депутатов.

Для Стерлитамака особенно важным оказался гарнизон. Солдаты, многие из которых были выходцами из крестьянской среды и имели непосредственный опыт фронта, становились активной политической силой. Их настроения быстро менялись под влиянием войны, хозяйственного кризиса и борьбы различных партий.

В течение 1917 года влияние большевиков и левых эсеров в городе постепенно усиливалось. При этом местная политическая жизнь была значительно сложнее позднейшей схемы противостояния двух лагерей. В ней участвовали эсеры разных направлений, большевики, меньшевики, представители национальных организаций, земские деятели, городская интеллигенция, военные и рабочие.

После Октябрьского переворота в Петрограде вопрос о власти в Стерлитамаке решился сравнительно быстро.

Советские силы опирались прежде всего на рабочих и солдат гарнизона. В городе начали формироваться вооружённые рабочие и народные дружины. Первоначально они создавались не столько как полноценная армия, сколько как средство поддержания порядка и охраны предприятий, складов, казначейства и других важных объектов.

Так возникла местная система вооружённой поддержки Советов, позднее преобразованная в Красную гвардию.