Сошедшая с ума Глава 1

Их чёрные глаза погружали в отчаяние. Тяжёлый шаг заставлял сердце каждый раз сжиматься всё сильнее. Нависнув над женщиной, будто над репой в огороде, звякнув доспехами, авантюрист погрузил её в вечный ужас. Голос пропал, волосы побелели. Глаза женщины сузились в еле приметную точку. Она забыла, как дышать. Рука, выставленная в защите, безвольно упала. Рыцарь молниеносно взмахнул копьём.

Мужчина, что выбежал из дома секундой ранее, замер от ужаса. Негодуя, он помчался с ухватом наперевес на рыцаря. Конечно. Взмах. Удар. Скрип доспехов. Он не затихал. Ещё долго скрип металла не затихал в этой деревне.

Из-за деревьев в лесу неподалёку появились два огненных зрачка. Маленькая девочка не отводила взгляда от представшей картины. Она вернулась не для того, чтобы насмехаться над участью жителей этой деревни, которые полгода назад выгнали её. Нет. Она запоминала. Она запоминала всё: каждое лицо, каждый взмах копьём или мечом, каждый удар кулаком или ногой. И она заметила, что никто из рыцарей не уклонялся, как бы на них не нападали. Это странно.

Вцепившись ногтями в шершавую кору дерева, девочка закусила губу. Её взгляд продолжал блуждать по местности.

Она вздрогнула. По спине пробежал холод. Быстро осмотревшись, она нашла. Тот самый рыцарь, который возглавлял это буйство крови, заметил её. Но он не двигался и не отводил взгляда. Девочка отступила на шаг назад, мгновенно скрывшись за деревьями. Не став оглядываться, она стремительно помчалась вглубь леса, туда, где знает каждую кочку, каждый кустик, каждую ямку, каждую тропинку.

Спустя несколько минут до ушей девочки донёсся звук упавшего дерева. От этого шума по лесу разнеслись крики птиц. Мимо неё пронеслось несколько маленьких зверьков, которые, видимо, тоже были напуганы резким шумом.

***
Чиркнув, Орлан быстро развёл костёр и принялся за свежевание кролика. Сегодня его будет ждать очень питательный ужин. Как же хорошо, что он успел перед вылазкой купить побольше специй у лавочника.
— А шубку мы продадим, — пробубнил он себе под нос.
Посмотрев в сторону, он задумался, покачал головой, снова задумался. В итоге, решительно кивнув, он положил шкурку в свою сумку.
— Девочка, я сделаю тебе шапку, — потрепал он её по волосам.

***
Ничего не предвещало беды. Он шёл на задание по знакомой проторенной дорожке в лесу. Мимо начали пробегать маленькие зверьки.
— Это я удачно заглянул.

Быстро схватив свой любимый кинжал, Орлан поверг несколько зайцев. Мелочь нет смысла трогать. Там и есть-то нечего. Закинув их в сумку, что валялась у ног, мужчина попытался выпрямиться, когда на него обрушилось тело. Правда, оно сразу же отскочило назад, встав в атакующую позу.
— Э, ты чего это? — удивился Орлан.

Девочка внимательно рассматривала его, затем осторожно опустила ладони и села на землю, чтобы отдышаться после долгого бега.
— Ты откуда такая дикая, малышка? — поинтересовался мужчина, делая к ней шаг.
— Не подходи!

Орлан остановился. Внимательно рассмотрев её, он приметил, что вид у неё был потасканный.
— За тобой волки гнались что ли? — почесал он затылок.
— Ты тут видишь волков? — огрызнулась девчонка.
— Не вижу, но больно дикий у тебя взгляд и вид, — указал он на неё.
— Как будто ты сам лучше выглядишь, — пробурчала она себе под нос.
— Я, между прочим, всё слышу, — сложил он руки на груди, обидевшись.
— Ой, тоже мне, — девочка встала на ноги, отряхнулась и пошла дальше.

Быстро заглянув вглубь удаляющегося леса, она зашагала быстрее. Кажется, преследования не будет. Вот и славно. Можно вернуться домой.

***
В то время, когда её изгнали, прозвав ведьмой, девочка смогла обустроить для себя место в лесу. Со временем это стало больше походить на дом. Но зимой там всё ещё холодно. Надо бы доделать то сооружение до следующих холодов.

Девочка таскала к своему месту всё, что могла. Она умела охотиться, разжигать огонь и готовить. Матушка когда-то обучила её основам врачевания. Потому, она была уверена, что просто так не пропадёт в этом месте.

Не один раз ей попадались путники, отправившиеся на задания. Каждый раз при такой встрече она пряталась. Она не хотела создавать себе новых проблем. Но они обычно сами её находили. Так получилось и в этот раз. Она просто хотела обменять у знакомой тётушки мясо на другие продукты, но никак не ожидала увидеть открывшуюся перед ней картину.

Она не сильно расстроилась. Её разум всегда работал на максимум в таких ситуациях. Она впитывала в себя любые знания, как губка. Запоминала, повторяла, совершенствовалась. Потому в свои десять лет была намного умнее и способнее сверстников. Даже некоторые старшие с завистью смотрели на то, как она обгоняет их своими способностями.

Именно из-за этого на неё со временем все и ополчились.

На самом деле ей всегда было интересно, откуда у неё появились такие способности. Её матушка была обычной местной знахаркой. Отец был охотником. Вряд ли они обладали сильными умственными способностями. От кого же ей это досталось?

***
— Не нужно, — отмахнулась девочка, помогая мужчине с добычей.

Сегодня она ещё не успела поесть, потому сгорала от желания быстрее приготовить еду и перекусить.
— Как знаешь, — мужчина подбросил мех в воздух, ловко поймал, покрутил на ладони и снова убрал в сумку. — Мне, зато, пригодится.

Быстро заморив червячка, девочка завернулась в свой плащ и легла неподалёку от костра. Мужчина долго смотрел на малышку. Она иногда вздрагивала, ворочалась из стороны в сторону, бормотала что-то невнятное.

Орлан подошёл к девочке и протянул руку. Ухватившись за плащ, он попытался укрыть её. Больно дико ворочается, вся раскрылась уже. Замёрзнет, ведь.
— Что это?

На краю плеча у девочки был странный символ, он светился еле приметным алым светом. Аккуратно дотронувшись до этого странного маленького витиеватого символа, мужчину прошиб пот. Он рухнул назад, облокотившись на руки.
— Чёрт! — запыхавшись, пробормотал он.

Быстро вытерев пот со лба, он попытался встать, но ноги не слушались.
— Что это такое? — он не отводил взгляда от символа.

Его плечо начало немного зудеть. Хлопнув по нему, мужчина, наконец-то смог подняться на ноги. Зуд повторился снова. Быстро почесав место укуса комара, Орлан подсел ближе к костру. Сюда в дым они не полетят. Мужчина ещё раз почесал зудящее место и перевёл взгляд на девочку.

Никогда ещё его взгляд не был таким задумчивым. Он вспоминал то, что ему привиделось. Всё было настолько непонятным и нечётким, что он решил не принимать это всерьёз. Однако, девочку ему перехотелось оставлять.

Проснувшись рано утром, Орлан заметил, что девчонка ещё не ушла.
— Эй, малышка, не хочешь пойти со мной? — улыбаясь, предложил он.
— Зачем это? — она насторожилась.
— Будешь жить со мной. У меня в городе есть маленький домик. Там слишком тошно жить одному.
— Заведи себе собаку, — съязвила она.
— Так за ней же смотреть надо. Меня подолгу не бывает дома. Подохнет же.
— А я не подохну? — поинтересовалась она.
— Так ты ж человек. Сама умеешь всё делать.
— Мне и тут неплохо, — обвела она лес рукой.

Мужчина проследил за её движением и напрягся.
— Ты в лесу что ли живёшь?
— А то где же? — снова съязвила она.
— Тогда точно пойдёшь со мной, — твёрдо заявил он.
— Вот ещё, — девочка поднялась на ноги, намереваясь уйти.
— Я всё-таки будущий рыцарь! И не могу оставить ребёнка в лесу одну. Будешь жить со мной, так уж и быть, — он быстро встал, подхватил её и закинул на плечо.
— Эй, а ну отпусти, — она колотила его по широкой спине.
— В городе всяк безопаснее. А тут и зверья всякого лютого полно. Вдруг нарвёшься на такого. Быть беде. Ох, быть беде.
— Отпусти меня, кому говорю? — девочка укусила его за руку.

Для взрослого мужчины это было, как щекотка. Он почесал зудящее место, не останавливаясь ни на шаг. Тут он вспомнил.
— Кстати, что это за символ на твоём плече? — поинтересовался он.
— Какой ещё символ? — удивилась она. — Где?
— На плече твоём. На правом.

Девочка быстро оголила то место, но ничего не увидела.
— Где? — снова спросила она.
— Да говорю же, на плече. Правом.
— Тут ничего нет! — крикнула она.

Мужчина поставил её на ноги и посмотрел на место, где ещё вчера был символ. Он молча указал на него, но девочка только злобно зыркнула в ответ.
— Ты ночью не спал что ли? Мерещится всякое? — негодуя, интересовалась она.
— Да, нет же, — мужчина почесал затылок.
— А может это у тебя было? А ну! Показывай! А то на меня тут наговаривает, — девочка ухватилась за его воротник.
— У меня-то точно нет, — отмахнулся он.

Но малышка не унималась. Он сдёрнула с его плеча край рубахи.
— Ага! — ткнула она в плечо. — А это что?
— Где? — удивился Орлан.
— Да вот же.

Внимательно осмотрев своё плечо, мужчина так ничего и не нашёл. Это было очень странно. Однако, девочка была убеждена в том, что видит что-то.
— Нарисуй на земле его, а то мне не видно, — предложил он.
— Как такое можно не видеть? — возмущалась малышка.

Однако, она взяла ветку и быстро нарисовала витиеватый символ. Мужчина прикрыл рот, чтобы она не распознала его эмоций сразу. Этот символ был на плече у девочки, но она его не видела. И такой же был на плече у него самого, по словам девочки. Вот только он сам тоже не мог его увидеть.
— Погоди, — он припомнил, как вчера его плечо резко начало зудеть как раз в том месте после того, как он дотронулся до символа на малышке.
— Что?

Мужчина снова внимательно посмотрел на девочку. Она начала нервничать. Ох, не к добру этот взгляд. Она навострилась убежать, но не успела. Орлан снова закинул её к себе на плечо и пошёл в сторону города, продолжая спорить с ней на каждом шагу. В этом деле придётся разобраться.