Даки развлекает

Чикагский торговец ювелирными изделиями. Предположительно направился на запад. Возможно, к побережью. Сообщите кому-нибудь в Чикаго.
«Конечно, была и другая информация, например, что у этого Уинслоу две ноги и две руки, что он был дезертиром и так далее. Но если он был настолько глуп, что приехал в Силвер-Спрингс, кто вообще его узнает?»
— Я слышал об этом человеке, Уинслоу, — кивнул новичок. — Насколько я понимаю, он очень опасный негодяй и без колебаний выстрелит при первой возможности.
Даки предостерегающе поднял руку.
— Не делай еще хуже, — взмолился он, выпивая еще один стакан виски. — Черт возьми, я так нервничаю, что, готов поспорить, не сомкну глаз этой ночью. Я очень надеюсь, что ни одна из этих тварей не вторгнется в эту долину мира и тепла. Еще один стаканчик, мистер, и я вернусь, чтобы забаррикадироваться в офисе. Вот как это делается!
Армстронг едва пригубил свой бокал и быстро поставил его на стол, пока Даки брал пакет с кнопками и натягивал свою бесформенную шляпу на редеющие волосы.
— Теперь о земле…
— Заходи в офис в любое время, — предложил Даки. — Заходи прямо сейчас, если хочешь. Мне особо нечего делать, раз я потерял это объявление и мне не нужно его прибивать.
— Ты уверен, что оно потерялось? — спросил Армстронг, забирая свою сумку с барной стойки и выходя вслед за помощником шерифа. — Видишь ли, я подыскиваю землю для вечеринки в Милуоки, и у меня с собой довольно много наличных. Я бы хотел прочитать точное описание этого Уинслоу. Кто знает, может, я когда-нибудь с ним встречусь?
— Если бы ты это сделал, — заявила Даки, — у тебя, наверное, не осталось бы времени, чтобы развеять прах. Да, он потерялся, это точно. Должно быть, уронил его по дороге с почты, а с таким ветром он уже на полпути в Калифорнию. Вот и контора. Довольно опрятное местечко, да?
Незнакомец без энтузиазма оглядел обветшалое здание тюрьмы. Это было одноэтажное здание, одиноко стоявшее под палящим солнцем в нескольких метрах от дощатого тротуара. Позади него находилась конюшня, где шериф Фрэнк Паркер держал лошадей.
«Здесь жарко, — решил он, — но, думаю, сегодня жарко везде».
Даки кивнул и опустился на старое вращающееся кресло, которое протестующе заскрипело, грозя последовать примеру чудесной одноконной повозки. Махнув пухлой рукой в сторону другого кресла у стены, Даки откинулся назад, поставил обе ноги на стол шерифа и начал скручивать сигарету.
«Шерифа, как я понимаю, нет на месте?» — заметил Армстронг.
«Нет», — буркнул Даки, выискивая спички. «Фрэнк и Нейт Россман — Нейт второй помощник шерифа — поехали в Розали, чтобы вручить какие-то бумаги, и оставили меня совсем одного».
«Ну и ну. Только заключенные в качестве компании, да?»
— Не-а. Никак нет. Здесь так чертовски спокойно, что зайцы-беляки занимаются любовью с койотами. Но несколько лет назад! Даки театрально закатил глаза и указал на стену за спиной Армстронга. — Мистер, посмотрите сюда. Почти все эти свинцовые метатели были отобраны у отъявленных негодяев.
Вся боковая стена комнаты была буквально увешана огнестрельным оружием всех размеров и форм. Незнакомец молча смотрел на устройство, а Даки посмеивался про себя.
Коллекционирование оружия было единственной слабостью Дрейка. Почти все до последнего цента, которые ему удавалось наскрести, он вкладывал в огнестрельное оружие, и Даки, как никто другой, знал, что сейчас его коллекция стоит гораздо больше, чем он за нее заплатил.
Здесь были ружья, винтовки и пистолеты всех видов: от длинноствольных кремневых винтовок «Кентукки» до винтовок «Винчестер» последней модели, от дуэльных пистолетов с гравировкой до современных «Кольтов» двойного действия. Если кто и любил оружие, так это Даки Дрейк.

***
Chicago jewelry salesman. Believed to have headed West. Possibly the coast. Notify somebody or other at Chicago.
“Course they was other information included, sech as this Winslow feller had two legs an’ a pair of arms, an’ he was a des’prit critter, an’ so on. But if he was plumb foolish enough tuh come tuh Silver Springs, who would know him anyhow?”
“I have heard of this man Winslow,” nodded the newcomer. “I understand he is a very dangerous rascal and would not hesitate to shoot at sight.”
Ducky held up a restraining hand.
“Don’t make it no worse,” he begged, gulping down another glass of whisky. “By cripes, I’m so nervous right now betcha I won’t sleep a wink tuh-night. I shore hopes none of them critters invade this here vale of peace an’ plenty of heat. One more snifter, mister, an’ I’ll be on my way back tuh barricade myself in the office. Here’s how!”
Armstrong barely sipped at his glass and set it down quickly as Ducky picked up his package of tacks and slapped his limp hat upon his thinning locks.
“About the land, now—”
“Come over tuh the office any time,” suggested Ducky. “Come over right now, if yuh wanta. I ain’t got much tuh do, now I lost that notice an’ won’t have to nail her up.”
“Are you certain it’s lost?” inquired Armstrong as he retrieved his satchel from the end of the bar and followed the deputy outside. “You see, I am locating land for a party back in Milwaukee, and I carry quite a bit of cash on my person. I would like to read an accurate description of this Winslow. Who knows, I might meet him some day?”
“If yuh did,” declared Ducky, “yuh prob’ly wouldn’t have a lot of time tuh bury no dust. Yeah, it’s lost, all right. Must ’a’ dropped it on the way up from the post office, an’ with this wind she’s halfway tuh Californy by now. Here’s the office. Right tidy place, huh?”
The stranger surveyed the weather-beaten little jail building without enthusiasm. It was a one-story structure, standing alone in the hot sun a few yards back from the board sidewalk. Behind it was the stable where Sheriff Frank Parker kept the horses.
“It looks hot,” he decided, “but I guess it’s hot everywhere to-day.”
Ducky nodded and sank down into an old swivel chair that creaked protestingly and threatened to emulate the end of the wonderful one-hoss shay. Waving a fat hand toward another chair by the wall, Ducky leaned back, placed both feet upon the sheriff’s desk, and started to roll a cigarette.
“The sheriff, I take it, isn’t in?” remarked Armstrong.
“Nope,” grunted Ducky, searching for a match. “Frank and Nate Rossman—Nate is the other deputy—they went down toward Rosalie tuh serve some papers, an’ left me plumb lonesome.”
“Well, well. Only the prisoners for company, eh?”
“Nope. Nary a prisoner. Gittin’ so dang peaceful hereabouts the jack rabbits make love tuh the coyotes. But a few year ago!” Ducky rolled his eyes dramatically and pointed to the wall behind Armstrong. “Mister, lookathere. Purty near every one of them lead slingers was took from des’prit bad men.”
The entire side wall of the room was literally covered with firearms of all sizes and shapes. The stranger stared at the array in silence, while Ducky chuckled to himself.
The collecting of guns was Drake’s only weakness. Almost every cent of extra cash he had scraped together had been put into these firearms, and Ducky knew as well as any one that the collection was now worth far more than it had cost him.
Guns, rifles, and pistols of every description were represented, from long-barreled flintlock Kentucky rifles to the latest model Winchesters, and from engraved dueling pistols to modern double-action Colts. If ever a man loved guns, it was Ducky Drake.