3. Тайна древней часовни

Судьба была к ним милостива: они: миновали грозу — и это уже было чудом. Они  приземлились в небольшом таёжном посёлке. Бичи покидали в сумки раскиданные грозой пожитки и покинули вертолёт. Миша обратил внимание, что у Степана точно такая же сумка, как у него. И была она совершенно новенькая. «Не может быть у бича новой сумки», – отметил  про себя мальчик.

Пилоты предложили ему на выбор: лететь с ними на базу или остаться здесь. Там он может задержаться надолго: рейсового транспорта нет, а ради одного мальчика никто  в город не полетит:  горючее берегут и финансы.

Мальчик подумал и решил остаться. В посёлке, куда они прилетели, живёт рыбак Кузьмич, который возит рыбу и почту в партию Николая Петровича. Он и отвезёт Мишку на лодке обратно в экспедицию. Бичей можно не бояться: они передвигаются до первой торговой точки. Потом напиваются и спят либо прямо  вдоль дороги, либо в домике на обочине. Пилоты показали этот домик, а также тот, где живёт Кузьмич.

Вертолёт улетел, Мишка пошёл в посёлок, вдоль дороги спали мужики в накомарниках. Он без труда нашёл домик рыбака, аккуратный такой, стоит возле самой реки. Он был закрыт. В дверях торчала записка: «Буду через две недели», число, подпись. Мальчик подсчитал – ждать оставалось 10 дней.
Что же делать? Ни знакомых, ни денег. Деньги, считал Николай Петрович, в тайге вообще не нужны. Зачем они? Действительно, ни за какие деньги никто не доставит его домой. Просто потому что здесь нет дорог. Разве что вертолёт залетит случайный. Или рыбака ждать, а жить где? Хорошо хоть заботливая повариха Хина вручила ему полный пакет продуктов. «Сухой паёк, – объяснила она. – Считай, что в маршрут уходишь дней на десять». Как в воду глядела.

Мишка пошёл к реке, сел на большой гладкий валун и сделал себе большой бутерброд. К нему тотчас подошёл большой добродушный пёс.
– Ты тоже бездомный? – обрадовался мальчик. – Садись рядом, вдвоём веселее.
Он накормил собаку, прижался к ней и задремал. Снилось ему, что в их вертолёт всё же попала молния. Раздался оглушительный взрыв. Мишка в страхе открыл глаза. Взрыв, действительно, случился – возле домика бичей. Из спящих на дороге мужиков не проснулся никто и даже не перевернулся на другой бок.

Как выяснилось, взорвалась сумка бича Василия. Он выскочил из дома и сокрушался, что бросил её на полянке. Чудак человек, а если бы забрал да спать на неё лёг, где бы сейчас была его голова?
Василий поскользнулся на банановой корке и упал. И в тот же миг там, где он только что стоял, просвистел нож и впился в дерево.
– Ишь ты! – восторгался Василий, трогая рукоятку ножа, – какой красивый! – И пошёл в домик допивать водку.

 «„Заговорённый“, — подумал Мишка, глядя ему вслед. „Но сколько же опасностей может случиться за одну минуту. Не слишком ли много экстрима в минуту на одного человека? Может, кому-то приспичило его убить? Но кому? И зачем?»
Мальчик знал о Василии только то, что вместе со Степаном тот был в часовне. Они что-то там искали и скорее всего, нашли. Иначе зачем было захватывать вертолёт и срочно улетать? Кстати, а где Степан?  Что-то его не видно.

Мишка продолжал смотреть на банановую корку. И вдруг его осенило: бананы в тайге не растут. Сюда с Большой Земли должны доставлять продукты, хотя бы в тот же магазин. Мишка встал и отправился обследовать посёлок.
Вскоре он узнал, что продукты завозят в посёлок два раза в год: ранним летом, когда вскроются реки и поздней осенью, перед тем, как они замёрзнут. Есть в посёлке крошечный аэропорт: случается, сюда заскакивает воздушный транспорт. И Мишка отправился на площадку, куда его утром доставил вертолёт.

В углу площадки виднелось крошечное строение. В нём сидела девушка Катя, диспетчер. Она улыбнулась Мишке:
– Ну, здравствуй, путешественник. Я всё о тебе знаю: пилоты предупредили, просили проверить,  увёз ли тебя Кузьмич.
                Продолжение завтра.