Влюбиться за четыре дня

(подобие сериала с одного «женского» канала)

(Все персонажи и их действия вымышлены. Также, нахождение и проживание
в указанных местах обитания довольно спорно,
ибо тоже является фантазией автора...)

1. Танец

Тем приветливым, июльским вечером, всё было - необычным и странным, будто бы, в новинку...
Несмотря на будний понедельник, в ресторане красивого отеля собралось много гостей. И, не удивительно - у людей отпуска, у детей каникулы... Радостные и нарядные, они ели и пили, танцевали или просто болтали по пустякам, знакомясь поближе.
Мало того, что я вырядилась, как дура, ужасно нервничала и прождала дольше на целых полчаса, так он, наверное, забыл и, даже, позвонить не удосужился...
Динь-динь-динь... Ну, наконец-то!.. Ага!.. Зря обнадёжилась... Усталый голос в трубке сказал, что до сих пор сильно занят и сегодня уже не придёт... А, мне посоветовал: не киснуть, заказывать, что захочу, и веселиться, как следует...

- Вот, чёрт!.. - в сердцах, кинула «сотовый» в сумочку. - Опять, двадцать пять!.. Зла не хватает!

В этот неподходящий момент, чуть приглушили свет и поставили грустную мелодию... Естественно, все разом разбились на пары и закружили в медленном танце...
А, у меня, от обиды, заныло сердце, а на ресницах проступили мелкие капельки слёз.
И, только, я решила послать всё подальше и вернуться в свой номер, как со стороны раздался мужской, низкий голос:

- Девушка, разрешите Вас пригласить?!

На эмоциях, я резко приподняла полу вечернего платья и многозначительно хлопнула по гладкому, титановому протезу ниже колена левой ноги... Обычно, я бы так никогда не поступила.., но в тот момент, попросту сорвалась, ожидая привычной реакции...
Неподготовленные и пугливые - они всегда сразу же дают «заднюю» и, извиняясь, исчезают из поля зрения...
Невероятно, но в этот раз, всё пошло не «по плану»..!

- Не беда, - коротко пожал он плечами и протянул руку. - Держитесь за меня крепче!

Расстроенная и оторопевшая, я приняла его тёплую, сухую ладонь, так похожую на папину: большую, но не особо широкую, и с длинными пальцами...
Здесь-то, его поджидал второй, не менее «приятный» сюрприз!..
Встав со стула и выйдя из-за стола, я выпрямилась во весь свой немалый(1,95) рост.

- Ого!.. - восхищённо воскликнул темноволосый незнакомец, поправляя очки. - Какая Вы... роскошная!..

Поначалу, я лишилась дара речи, на некоторое время. Затем.., сообразила, что он не издевается и не шутит, как обычно делали дебилы и отморозки...
Заняв скромный уголок в полном зале, мы приблизились друг к дружке и.., словно подростки, нерешительно затоптались на месте...

- Честно признаться, - сказал «партнёр» мне на ухо, с какой-то хитринкой в серого цвета глазах, - я совершенно не умею танцевать!
- Зачем тогда приглашали? - немного склонила я голову.
- Вы выглядели такой потерянной и грустной, что я не смог пройти мимо... Красивая девушка не должна сидеть в одиночестве и печалиться...

Казалось, когда он говорил, что гулкий голос мягко обволакивает и согревает сердце и душу, раскалывая камень, и унося тяжёлые осколки прочь... От него пахло тонким, но мужским одеколоном и, немного, свежим пивом...

- Я - Конрад, кстати.., - будто, невзначай, представился из ниоткуда взявшийся тип.
- Милена, - не заставила я себя ждать.
- Откуда такое сдвоенное имя?
- Мама хотела - Милу, а папа - Елену, - не очень дружелюбно отозвалась я. - Вот, и...

Не успела договорить, как мелодия закончилась. Довольные посетители захлопали в ладоши. Музыканты ушли на перерыв... А, мой кавалер повёл меня обратно к столику...

2. Прогулка

Медленно, но верно, закрадывались и бежали мурашки по всей коже. Почему-то, мне постоянно мерещилось, что люди с ненавистью в глазах тыкали в нас пальцами. Громко смеялись и обсуждали «небывалое» зрелище...
Едва знакомый мужчина, по-прежнему, сжимал мою руку в своей. Он уверенно шёл, слегка подволакивая правую ногу...

- Возьмём по безалкогольному коктейлю?!. - беззаботно предложил он.
- Давайте, - безразлично ответила я.

Неожиданно, в голову пришла замечательная идея: потихоньку сбежать, пока он там ходит... Взяв сумочку и взглянув на пустой бокал, я.., отчего-то, передумала...
Ведь, Конрад старался: утешить и ободрить... Даже, толком не умея двигаться...
Одним глазком, стала за ним наблюдать... Какой-то он... - нескладный, что ли... Нет!.. Неподходящее слово... Не могу составить единую и чёткую картину...
Довольно высокий, чуть за (1,85)... Темноволосый, с короткой стрижкой. Недешёвые очки. Недорогие, но хорошие японские часы... А, остальное: ношеные джинсы и туфли, потёртый ремень и свежая тенниска чёрного цвета с короткими рукавами и воротником.
Противоречивей, нарочно, не придумаешь!..

- Взял Вам со льдом и манговым соком, - вернулся он и, без спросу, уселся напротив. - Надеюсь, понравится...
- Вкусно, - пригубила я через «соломинку», сгорая от жажды.
- Волейбол или баскетбол? - несколько, навязчиво и нетерпеливо спросил.
- Первое, - нехотя кивнула я. - Женская спортивная школа, престижный клуб, а затем - молодёжная сборная...
- Здорово! - искренне восхитился собеседник. - Я тоже в средней школе, в колледже и  в любительской лиге неплохо играл... Вы не голодны? - увидел, как жадно я пью. - Ещё можно сделать заказ на лёгкий ужин...
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась. - Мне, скоро, уже пора, - неуклюже попыталась избавиться.
- Может, немного прогуляемся перед сном? - заметно, потух его взгляд. - Здесь, около отеля... Погода чудесная, да и время, совсем, детское...

Вроде бы, невинное предложение, но мрачные мысли про маньяков волной хлынули в голову... Я в жизни, вообще, мало чего боюсь. Разве, за здоровье родных и близких.., коих не так уж и много...
Но, тем вечером, инстинкты самосохранения разом дали сбой и отключились. Мне срочно нужно было отвлечься и проветриться...
Поэтому, я согласилась, и мы отправились на прогулку...

***
Не помню, что на меня тогда нашло, но я говорила и вещала без умолку. Про то и про сё. О том и об этом... Про тех и за всех...
Загадочный знакомец внимательно слушал, не перебивал и, лишь, изредка вставлял краткие комментарии...
Тем временем, вечер, действительно, выдался прекрасным. Тёплым и ясным. Без игривого ветерка, но с сумеречной пеленой над озерцом, кряканьем уток и бодрящей свежестью лета.

- Спасибо, что не оставили в одиночестве, - незаметно, сделали кружок и вернулись к каменным ступенькам красивого отеля. - На самом деле, я по чистой случайности здесь оказался...
- А, я наверное, тогда, по... глупости, - немного оттаяла я и улыбнулась. - Приехала, чтобы... Да!.. - махнула рукой. - На что я только надеялась?!. Он всегда и вечно занят...
- Не хотите составить мне завтра компанию? - вдруг, предложил Конрад. - Одному, конечно, хорошо, но в приятной...
- С удовольствием! - перебила его с набирающим обороты «мотором».
- Я ложусь к 4-ём утра и встаю к полудню, - огорошил этаким откровением. - Обедом - завтракаю, так что, жду Вас в ресторане отеля в 12:00...
- А, как мне одеться?
- Удобно и комфортно.., - было ответом. - Придётся побегать... Доброй ночи, Милена!

3. Книжный

С необъяснимым биением сердца, наконец-то, вернулась в номер. Скинула гадкую и неудобную туфлю. Отстегнула протез и взяла, ставший родным, костыль... Сумочку - направо, вечернее платье чёрного цвета - налево...
Стоя под прохладной струёй, ощутила бурю неописуемых эмоций, которых не... Что? Отчего? Как? И, почему?..
Некая загадка... Или же, киношная сказка?!. Какого чёрта, вообще, происходит?..

- Не зря, над собой работала, - подошла к большому зеркалу, расчёсывая недлинные волосы в правильный пробор. - Пускай, я высокая... Ну, и что?!. Зато, ладони и ступни - изящные, грудь и попа - на месте... Пропорции фигуры правильные... Спасибо маме и папе за такие крутые гены!..

Облачившись в мягкую пижаму, я выключила свет, обняла замызганную игрушку и... Буквально, унеслась на крыльях грёз...

***
Ровно в восемь утра, разбудил телефон... Трезвонил заботливый отец, узнать, как у меня дела... Затем, позвонила его жена - моя мачеха Настя, дабы занять кругленькую сумму на развитие новой идеи... Её я, как обычно, послала!
Не успела вернуться с завтрака и открыть шкаф, как, вновь, отметился мой бывший, наводя справки о здоровье и бизнесе моего родителя... Задвинула на второй план и...
В трубке раздалось щебетание некогда лучшей подруги... Якобы, ей скучно и не с кем затусить... Не могла бы я одолжить ей на время свой «ненужный» автомобиль?!.

- Папа его недавно продал и...
- А, ну, тогда, пока!.. Чмоки...
- Вот, и поговорили! - отключила звук и погрузилась в поиски удобной одежды.

***
Провозившись гораздо дольше, чем задумывалось, я опоздала на 25-ть минут, но он сидел за «нашим» вчерашним столиком и, с непонятным выражением лица, выкапывал вилкой из воздушного десерта половинки умело нарезанных ягод.

- Не люблю вишню, - тихо сказал, проглотил кусочек пирожного и запил чёрным чаем. - Идёмте! - решительно встал и кивнул парню в переднике. - Спасибо!..

Молча, мы сели в такси. Доехали до станции. Расположились в поезде и «отчалили».
Я изо всех сил старалась не отставать, хотя, он и не торопился.

- Ваши билеты, - улыбнулась женщина в синей униформе.
- Пожалуйста! - протянул Конрад и... убрал в боковой карман рюкзака.

Я это всё, да и вчерашние расходы, запомнила. Решила промолчать. Мало ли?..
Громко объявили остановку... Я так и не привыкла к общественному транспорту этой страны. Да, и язык полностью не сумела освоить...

- Мы на месте, Милена! - вновь, расцвёл и повеселел Конрад. - Бежим, пока там без нас всё не раскупили!..

Если бы, заранее знала, на что соглашаюсь... Лучше бы, в номере - тихо и бездарно повесилась... Шучу, конечно!.. Юмор у меня, могильный, такой!..
Три часа, без передыху, по ровным рядам... огромной книжной лавки... Галопом и не без радостного ржания...
Этот безумец в тёмно-синих джинсах и футболке со странной надписью «КИНО» шёл и улыбался каждой незначительной мелочи, очень напоминая отца на блошином рынке.

- Конан-варвар и Соломон Кейн: старенькие и на английском, - притворно сокрушался и покупал, не спрашивая цену. - Ворон и Гримм у меня уже есть... Спасибо за помощь!..

На «седьмом» круге я, внезапно, выдохлась, но он это заметил. Предложил сесть и отдохнуть. Показал «бесценные» покупки и потянул за собой...

- Поедим и отдохнём перед финальным забегом, - воодушевлённо говорил Конрад. - Здесь, самое вкусное мясо и свежие огурчики в...
- Мне бы... попить.., - с трудом, выдохнула я.
- Макс, принесите, пожалуйста, минеральной воды! - засуетился мужчина вокруг моей «хрупкой» натуры. - Простите, немного увлёкся и... недоглядел!..
- Всё нормально, - напилась я и восстановила дыхание. - Я же - профессиональная спортсменка...
- Отлично!.. - доел он жирную «кучу» с тарелки. - Тогда, моем руки и выдвигаемся!..

4. Забота

Вроде бы, уже не первой свежести... И, пивное брюшко наружу выглядывает... Откуда в нём столько заряда энергии?..
К концу прогулки средь стеллажей, я чуть было не рухнула... Крепкая рука поймала и поддержала. Усадила на лавочку и протянула бутылку потеплевшей воды.
Я жадно глотнула и... покраснела... Какая, теперь, из меня атлетка?..

- Вы извините.., - пригладил мой спутник намокшие волосы. - Посидите здесь! А, я должен промчаться по последним рядам...

Он лихо рванул с места, но я видела, как упали крупные капли пота с его высокого лба... И, это значит, что и он идёт до последнего, через «не могу», и на «волевых»...

***
Из-за столь трепетной и желанной охоты, мы опоздали на поезд... Мало того, что он, в мгновение ока, потратил на чушь - около 200-от евро(это не моё дело), так и купил два проездных, хотя день почти что закончился...
Зашли в полный вагон иностранной электрички. Пробились к единственному пустому месту, на которое велел мне сесть...

- Вы передохните, - покровительственно произнёс он. - А, я здесь, рядом постою...

Вымоталась настолько, что спорить не было сил... Я заняла свободное место и почти сразу уснула... Парящее под вечер солнце. Ровный стук колёс... Задремала без задних лап, не обращая внимания ни на кого вокруг...

- Больно!.. - вырвалось непроизвольно во сне. - Умираю... Страшно и... больно!..
- Не бойтесь, Милена! - ворвался в подсознание низкий голос. - Я здесь с Вами!..

Заботливая рука бережно прошлась по моей черноволосой голове, несколько раз... Я не собиралась просыпаться и захватила его ладонь в «заложники»... Длинные пальцы успокаивающе легли мне на плечо... И, я удачно продрыхла до самого конечного пути...

- Не тревожьтесь!.. - звучало эхом в ушах. - Это просто дурной сон...

Я к такому давно охладела и не приучена... Вышла на ватных ногах из вагона и... Тут же, подъехала машина «такси» и доставила прямиком к спасительным стенам отеля...

***
Смутно помню, каким невероятным чудом, доползла до своего номера. Открыла и захлопнула дверь. А, дальше... Бессильно рухнула в проходе, не пытаясь дотянуться до ставшего родным костыля.
Вдоволь, належавшись на прохладном полу, любя и жалея себя, я никак не могла понять - радоваться мне или обижаться?!.
С одной стороны, он пригласил, и я сама согласилась, ни о чём не спросив. С другой, мог бы, хоть...

- Не мог.., - стоя под душем, чётко осознала я. - Этот малознакомый человек ведёт себя со мной, как с равной...

Кроме старенькой, но прикольной открытки, ничего за целый день не купила. И, вдруг, сообразила, что жадность - это, действительно, гнилое и убогое чувство.
Прогулявшись до мини-бара, всласть напилась холодной воды и полезла в телефон, смотреть и отсеивать сделанные во время «вылазки» фотографии.

- Клёво!.. - сказал бы мой бывший. - Пошёл он к чёрту!.. Зачем я опять о нём думаю?.. Надо ложиться спать...

Надела пижаму, обняла игрушку и выключила свет... Но, сон, почему-то, не шёл...
Ворочалась и металась со стороны на другую. Приняла успокоительное и «обезбол»; острая «фантомная» боль несколько раз пронзила отсутствующую конечность.
Скорее всего, сказывается резкая нагрузка на организм, влажная, июльская жара и постоянный стресс, в который, сама же себя, постоянно загоняю... Негативные мысли, враждебный настрой и повышенная тревожность...
Внезапный приступ страха и паники заставил меня выбежать из номера и оказаться у двери Конрада без тапка и на костыле...

- Проходите, не стесняйтесь, - дружелюбно протянул руку и помог доковылять до дивана. - В следующий раз, смело стучите, а не скребитесь, как мышка... Я же говорил, что до четырёх утра не ложусь...

Бормоча что-то невнятное и размазывая по лицу слёзы, я прилегла и свернулась в клубок... Мужчина заботливо подложил подушку под голову и укрыл мягким пледом.

- Футбол идёт, - сказал, будто сам себе. - Я тихонько досмотрю, а Вы отдыхайте...

Он сел рядом с диваном, прямо на пол. Я же, плотно уткнулась лбом в его спину и крепко, без дальнейших «переживаний» ненадолго уснула.

5. Винил

Утреннее солнце нещадно било в глаза. Откуда-то, снизу и сбоку, нёсся богатырский храп. Настольная лампа включена... И, я никак не могу понять: как и где оказалась?!.
Свесившись с дивана, торопливо зажала ладошкой рот, чтобы не расхохотаться во весь голос... Гостеприимный Конрад смешно почивал на пушистом коврике, накинув на себя тонкое покрывало...
Тихонько, только бы, не разбудить, я собралась, сунула подушку ему под голову и заторопилась в свой номер... Во-первых, неудобно, совсем... А, во-вторых.., даже, не знаю... Наверное, всё-таки, не хотела, чтобы видел меня не в форме...
Быстро приняв душ, привела себя в порядок, сходила на завтрак и перезвонила отцу.

- Нажаловалась уже?!. - встала я в «стойку», когда он отчитал меня за грубое словцо в адрес его ненаглядной супруги. - А, нечего по утрам звонить и деньги клянчить!
- Пожалуйста, Лена..! - чуть ли, не взмолился родитель. - Я же из кожи вон лезу...
- Я знаю, папа, и всё понимаю, - посмотрела на себя в зеркало. - Но, должны быть и какие-то пределы!..
- Ладно, я разберусь, - буркнул он. - При встрече, через два дня, поговорим...

Отбросив телефон, я вынула из сумочки косметичку и принялась наводить «красоту».
Закончила и, довольная результатом, сделала фотку и, по какой-то старой привычке, кинула снимок всем «контактам»...
Несмотря на их небольшое количество, тут же полетели «восторженные» похвалы и «лайки»... Кто-то, снова, пытался звонить...

***
Часы показывали 11:40... Значит, Конрад скоро пойдёт на обед, вернее..: завтрак...
Надо сказать, это были, довольно, мучительные 20-ть минут... Я сидела и думала, о чём и как говорить с ним. Как себя вести... Смотреть в глаза...
Потом, просто, не выдержала и... Неожиданно осознала, что вообще могу не идти...
Я ему никто... И, мы друг дружке не обязаны... Однако, так не хотелось сидеть одной в номере или шататься по скучным выставкам.
А, у него, наверняка, надёжный план имеется?!.

- Добрый день! - нашла его за тем же столиком.
- Привет, Милена.., - мрачно ковырялся он в клубничном пироге. - Ну, почему нельзя превратить плоды в варенье или повидло?!. Спасибо, Маркус! - махнул парню рукой и обратился ко мне. - Составите мне сегодня компанию?

Даже, если бы, не хотела, навряд ли бы отказала...

***
Сначала, мы совершили поездку по достопримечательностям большого города, сидя на втором этаже автобуса, прямо у «лобового» стекла.
Потом, вышли в неприметном закоулке и... оказались в огромном магазине винила...
Сказать, что онемела... Да, лучше бы - застрелилась на рассвете!.. Что за странные и старомодные увлечения у этого человека?.. Совершенно его не понимаю...

- В моей небольшой коллекции не хватает сборника Элвиса, - оживлённо говорил он. - Об Оззи, ещё немного подумаю... Милена, а Вам какая музыка нравится?
- У меня нет проигрывателя, - неудачно, выдала я.
- Вы простите, - снова, потух его восторженный взгляд. - Затащил Вас сюда... Сейчас, я оплачу покупки и пойдём...

Вместо автобуса, шустрое «такси» с «климой» внутри... Он молча сидел и смотрел в окно. А, я чувствовала себя набитой дурой... Ведь, сама навязалась в попутчики, по сути, и... весь кайф обломала...
Надо, как-то вернуть бодрое расположение духа и загладить вину!..

6. Разговор

Пока, я размышляла и думала, спереди замаячили очертания красивого отеля. Все думы и мысли разбежались или перепутались... Я так и не смогла придумать ничего...

- Идём на прогулку! - взяла мужчину под руку и, буквально, потащила за собой.
- Сейчас, ливанёт! - достал он, откуда-то, зонт и повлёк к резной беседке.
- Вы, прямо, как мой папа! - весело хмыкнула я, отряхивая с рукава капли дождя.
- Близки с отцом? - задал, вроде бы, безобидный вопрос.

Чтобы ответить, необходимо вспомнить половину жизни и перелопатить болезненные воспоминания... Подул свежий ветер. Конрад достал из рюкзака кофту с капюшоном и набросил мне на плечи...
Я, конечно, понимаю: забота и старомодные жесты внимания... Вот, только, бывший парень никогда не ухаживал за мной подобным образом...

- Мама умерла от болезни, когда я была ещё подростком, - тихо завела разговор. - Я сильно переживала, но отец всегда и везде был рядом... Потом, меня приняли в ряды лучшей спортивной школы, а папа занялся бизнесом и личной жизнью...
- Человек скорбит, но продолжает жить, - сказал низкий голос. - Никто не хочет быть.., - внезапно, затих он.., а я продолжила.
- Эту Настю он привёл в дом уже после моего совершеннолетия... Беременную... И, я радовалась за него, часто отсутствуя и пропадая на тренировках и сборах... Они хотели повесить заботу о младшем брате на старшую сестру... Да, не тут-то было!.. У меня уже тогда появился парень и мы мечтали жить вместе...
- Откололись, как льдина, - тепло улыбнулся Конрад, и я машинально придвинулась.
- В тот момент, отец сильно отдалился, а потом и совсем забыл про меня... Рождение наследника затуманило мозги и заставило ползать на коленях перед этой жадной до денег сучкой...
- Тест ДНК делали? - спросил и, тут же, принялся извиняться. - Не моё дело!.. Много сериалов в последнее время...
- Да, потом, не до того было.., - шмыгнула я носом, собираясь с духом. - Наш автобус попал в аварию... Несколько девочек из команды погибли сразу... Меня же выбросило и придавило чем-то тяжёлым... Затем, череда событий и вереница зря потраченных лет... Парень бросил, из команды исключили... Ампутация, психологическая поддержка и...
- Реабилитация.., - подсказал внимательный собеседник. - Бог жесток и милосерден.., - качнул головой и посмотрел прямо в глаза. - Дурак - этот Ваш «парень»! Предатель и подхалим!.. Клялся в любви и верности, но поджал лапки и сбежал при первой «буре»!..
- Ну.., Патрика я сама, тогда, оттолкнула и прогнала.., - прижалась щекой к крепкому плечу.
- Вы, тогда, весь мир от себя отторгали, - приобнял он меня. - Но, отец, Настя и некая бывшая подруга до сих пор помнят и остаются в Ваших рассказах и «контактах»...

***
Что это?.. Почему такое происходит?..
Чужой человек понимает меня с полуслова, а я... Не могу собрать образ воедино?!.
У него - сильные руки, но выпуклый живот. Одет, как нищеброд, но платит за такси по всему городу. Странные привычки и хобби... Чуткость и понимание, как у моего отца?!.

- Папа очень переживал и заботился обо мне, - продолжила я. - Страховка покрыла лишь половину расходов... Он сам оплатил все курсы лечения... Следил за процессами, находил лучших врачей и физиотерапевтов... Привёз меня домой, и всё стало, как...
- Вы, снова, сблизились, - перебил меня Конрад. - Но, как раньше, не сделалось... У Вас - всё максимально плохо... У него, сравнительно, хорошо...
- Зачем Вы так? - чуть, не разрыдалась я.
- Чтобы, Вы, наконец, сняли «розовые очки» и посмотрели на мир - по-настоящему!.. Батя Ваш, каждый день, пашет, как ломовая лошадь, разрываясь между Вами и новой семьёй. Он любит вас всех, но не способен предательски отдать предпочтение одной из сторон «конфликта»... Шебутная подружка лебезит и стелется, не понимая, как скрыть стыд и вину, и попросить прощения... А, бывший.., давно живёт с другой девушкой и...
- Хватит!.. - ударила кулаком по намокшей скамейке. - Не стройте из себя Мудреца!..
- Доброй ночи, Милена! - услышала вслед низкий голос.

7. Подозрения

Вечер ещё не настал, когда я вернулась в номер - намокшая и в чужой кофте... Сразу, разделась и пошла в душ. Тёплые волны пара приятно окутали с головы до ног...
С детства, я считала себя умной и сообразительной. Хорошо училась и старательно расширяла кругозор познаний... Книги, документальные фильмы, Интернет...
Видимо, не тем я занималась последние три года, раз настолько «выпала» из жизни!
Хотя, такая травма и долгое восстановление, кого угодно выбьют из колеи...
Утолив жажду из «разнообразия» мини-бара, нетерпеливо, позвонила бывшему...
Трубку сняла некая Кристина с приятным голосом... Я осведомилась о её любимом, но он, к сожалению, «отсутствовал»...
Тогда, я машинально переключилась на бывшую лучшую подругу...

- Сара, привет, как дела? - удачно застала её дома.
- Мила, я сейчас не могу.., - разревелась она. - Я случайно «залетела», а этот козёл не отвечает на звонки и не появляется в «сети»...

Вот, тут-то, меня и осенило... Дело не в уме и не в объёмах знаний. Это - чистой воды - жизненный опыт, которым делился новый знакомый... Да, и отец, не единожды, сыпал горстями «вселенскую мудрость»...
Лёжа в кровати, я долго не могла уснуть, размышляя и переживая, как в недавние времена... Это было так странно... Словно, сердце отогрелось и оттаяло... Забилось с новой силой и не желало прекращать или, вновь, замедляться...

***
Четверг. Как же быстро летит неделя!.. На часах 11:00... Кажется, я проспала завтрак!
Вспомнив, о необычных привычках Конрада, невольно улыбнулась и... поймала себя на мысли, что хочу его увидеть...
Ровно в полдень, он сидел на том же самом месте и... радостно поглощал тирамису с неизменным чёрным чаем без сахара...
Я медленно подошла, прислушавшись ещё раз к бою сердечного «гонга»... Мужчина весело и непринуждённо поприветствовал и пригласил за столик...

- Не ожидал, что неполные три дня пронесутся, как миг, - тихо сказал и быстро допил чай. - Сейчас, я уже должен был, сдать номер и усесться в вагон поезда... Вот только, подумал, что отпуск ещё не закончился. Так что, сбегал с утра, куда следует, и продлил пребывание здесь до субботы...
- «Ого, могла и проспать его внезапное отбытие!», - мелькнуло в мыслях и затерялось в ярком водовороте и вихре эмоций и чувств. - Чего же бронировали так мало? - взяла омлет, кофе и фруктовый салат.
- Так, это и не я.., - хмыкнул он, набирая в стаканчик ванильное мороженое. - Коллега с работы планировал отдохнуть с женой и отпраздновать день Рождения... Сынишка их захворал, а отменить или вернуть деньги оказалось поздно... Он предложил мне, хотя знал, что я давно не люблю путешествовать... Я посмотрел, где отель, наметил парочку целей и, удивив всех коллег, отправился в поездку...
- А где, если не секрет, Вы работаете?
- На складе, - оторвался он от холодной сладости. - Товары к отправке готовим...

Именно, в этот момент - тревожно прозвучал первый звоночек... Некое подозрение и, неопределённого рода, разочарование...
С другой стороны... Быть может, опять, какие-то мои вольные фантазии?!.

- Вчера, я наговорил Вам всякого, - поднялся он из-за стола. - Поэтому, хотел бы... Вы подождите немного... Я захвачу вещи и вернусь...

***
Я очень плохо плаваю, поэтому и не люблю «открытую» воду... Вопреки всем страхам и запретам, мы с Конрадом уселись в округлую лодку и предоставили тёплому ветерку выбирать маршрут.
Вёсла и маленький моторчик покоились, как прах в урне... Опять, мой могильный и не всегда уместный юмор... Золотистая рябь бежала по большому озеру. Птички весело и звонко щебетали в вышине...

- «На пороге смерти, на поэзию потянуло!», - мысленно улыбнулась мрачным думам. - Конрад, а Вы плавать умеете? - спросила вслух.
- На реке вырос, - пожал он плечами. - Только, понапрасну мокнуть не вижу смысла... Вода - совсем не мой элемент...
- Тогда, зачем..?
- Пришлось выбирать между какой-то заумной лекцией и прогулкой на лодке... Хотел Вас впечатлить и порадовать, но очевидно: мой план провалился...
- Нет-нет..! - начала я махать ладошками. - Это очень имбовый вайб.., - как говорит моя подруга.
- Старый я стал, - снял Конрад кепку и надел на меня. - Не понимаю ни современной романтики, ни, даже, отдельных слов...
- Я так и знала! - радостно выпалила я, ткнув в него пальцем и чуть не свалившись за борт. - Это мой папа Вас ко мне подослал!
- Че-го?.. - несколько, обескураженно и отстранённо протянул он.

8. Откровения

Взгляд серых глаз через потемневшие на солнце линзы сравним, лишь, со взором... расстрелянного на месте... Или, я опять что-то неправильно истолковала?!.
Точно!.. Его хитрый прищур и неровная улыбка говорят о...

- Смешно, - коротко сказал и опустил голову. - Прямо, как в женском сериале...
- Что?.. - изобразила я удивление. - Разве, это не так?.. Во-первых, Вы бедно одеты, но «широко» платите за всё на свете... Во-вторых, Вы общаетесь со мной, как с некой принцессой, и заботливо возитесь каждый день... Откуда Вы про меня узнали?.. Зачем пытаетесь расположить к себе и завоевать доверие?.. Папа, что - болен?!.
- Недурно поработали, «детектив».., - вновь, засмеялся собеседник. - Только, везде и всюду - мимо...
- Это ещё почему? - не сдержалась я и сжала пальцы в кулаки.
- По Вашему, именно, таких стариков, как я, - быстро заговорил он. - И, подсылают к молоденьким девушкам для сведения с ума?!. Или, как там у них это происходит?!. Как думаете, сколько мне лет?
- 37-38-мь, - повела я руками. - Вы ещё - не старый, но с самого начала - странный...
- В декабре мне стукнет 45-ть, - сказал, как отрезал. - Седые волосы и белая борода заметны, когда отрастают... Пивной живот, нельзя не увидеть... Я обожаю светлое пиво..! Деньги: заработал и много... Тружусь уже семь лет в четыре смены: платят хорошо, и со всеми законными «прибавками»... Квартира стоит недорого, трачу мало... Поэтому-то, и не стал экономить на единственном прекрасном отпуске за последние... 14-ть лет...
- Какой ужас!..
- Что случилось?
- Крем от загара не взяли, - соврала я и вернулась к сумасшедшим теориям.
- Спрей есть, - открыл военный рюкзак чёрного цвета и протянул мне флакон. - Взял из отеля... Не обеднеют...

Зная о плачевных последствиях солнечных ожогов, обрызгала все непокрытые части тела... Здорово получилось, в моём распрекрасном стиле...
Протянула баллончик Конраду, но он отказался, сказав, что уже «сгорел» и ему это ни к чему...
Знакомая папина отговорка; я знала, что они чем-то похожи... Поэтому, навязчиво и обильно полила на руки, лицо и шею...

- Кстати.., - смешно почесал он нос в белёсых разводах химической смеси. - Я не умею грести...
- Зачем же Вы, тогда..? - принялась я молиться за упокой собственной души.
- Плохо, «разведчик»!.. - вновь, подловил меня. - У нас есть мотор...

***
Высадились на берег. Давящая жара заметно отнимала силы... Он проводил меня до самого номера и пригласил на «вечернее свидание - прощание»...
Видно, от духоты, я опять одурела и покорно согласилась, забыв обо всём на свете...
Даже, не поинтересовалась, почему «прощальное»?..

- Сара, ну, как ты там? - набрала номер бывшей подруги.
- Мила, зачем ты звонишь?! - послышался враждебный тон и тяжёлое дыхание.
- Бог жесток и милосерден.., - выпалила, недавно услышанное.
- Что?..
- У каждого из нас есть свой путь и свой выбор, - додумывала на ходу. - Через муки и боль, на прорыв!..
- Ты странная.., - бросила она трубку.
- Я знаю! - вдохновенно произнесла и принялась готовиться к «званому» вечеру.

Сегодня, я докажу, что всё было не зря!.. Реабилитация, тренировки с протезом и...
Они все увидят, что я могу понравиться: не за папины деньги и не из жалости...

***
В зале приглушили свет и прибавили музыку... Конрад ждал меня у входа... На нём: те же джинсы и туфли, а, также, новая тёмно-синяя рубашка с длинными рукавами... Он коротко постригся и начисто побрился... Помолодел, будто лет на десять...

9. Визитка

На входе в отель и в ресторан, ещё со вчерашнего дня, висели и радовали плакаты с приглашением на концерт какой-то не самой известной группы.
Несмотря ни на что, народу собралось, хоть отбавляй... Музыканты уже медленно настраивались на лад, удобно расположившись на небольшой сцене.
Терпеливый кавалер подал мне руку и повёл к «нашему» столику... Сердце забухало, вновь, изредка замирая в предвкушении праздника... Я, даже, немного разволновалась!
Забрав меню у знакомого официанта, мужчина заказал два безалкогольных напитка и большой, фруктовый салат на двоих...

- Дорогая Милена, - взял он красивый бокал и поднялся со стула. - Для начала, хочу...
подчеркнуть Ваши: молодость, свежесь и красоту..! - он явно репетировал эту речь. - Я благодарен за время, проведённое с Вами..! Никак не ожидал, что скучный отпуск здесь  - в семейном отеле - выльется в интересное знакомство...

Любимым жестом, он быстро пригладил короткие волосы ладонью. Посмотрел прямо мне в глаза и вынул из нагрудного кармана какую-то цветную карточку...

- Прежде чем, предложить Вам, наконец, перейти на «ты», спешу вручить скромный, памятный подарок, чтобы мы с Вами никогда не потерялись, как это случается в иных женских сериалах, где герои глупо расстаются и встречаются лишь через долгие годы...

С этими торжественными словами, он протянул плохо нарисованную «визитку» со всеми своими данными: имя и фамилия, телефон и и-мейл, адрес и контакты на сайтах.
Едва ли, не дрожащими руками, с трепетом приняла самый странный из даров всей моей жизни... Однако, в данный момент, «нелепая» вещица была дороже всего на всём белом свете...
Виду я, конечно, не подала, но внутреннее ликование напрочь заглушило звуки души и разума... Видимо, таким образом, девицы и теряют «бдительность», попадая в ловко расставленные сети...
Только, в моём случае - всё наоборот: я страстно желала, быть застигнутой врасплох и затянутой в бездонный омут очарования...

- Русские говорят: «на здоровье!».., - поднял Конрад бокал с коктейлем. - Немцы же: «прост!»... Но, у японцев получается куда веселей..: «КАМПАЙ!» - столкнулись изящные сосуды.

***
Приятный вкус оранжеватого напитка привнёс бодрости и помог унять бурю эмоций.
Музыканты закончили лёгкую композицию и приступили к более лихой... Я же, без задних мыслей и на всякий случай: незаметно сфотографировала карточку несколько раз и убрала вместе с телефоном в сумочку.
Естественно, новый знакомец заметил, но ничего не сказал, хитро посмотрев и, тут же, захлопав артистам... Двое парней и две девушки признательно поклонились и...

- Разрешите пригласить Вас на танец! - раздался рядом знакомый, низкий голос.
- Можно на «ты».., - кивнула я и устремилась за кавалером.

Я вышла в полутёмный зал, горделиво и величаво, в полный рост, держа за руку того, кто не будет стесняться и просить меня положить голову ему на плечо, дабы не быть ниже...
Сегодня, впервые за долгое время, «пристегнула» силиконовый протез, дабы надеть обе туфли на коротком каблуке... Без чувствительности, и с непривычки, начала спотыкаться и.., чуть не оступилась... Но, крепкие руки на талии держали настолько уверенно, будто бы я - самый дорогущий экспонат - на выставке хрупких скелетов и мумий... Могильный юмор, как спасение от любых переживаний!..

10. Желание

Казалось бы, вечер лишь недавно начался, но я уже не хотела его завершения... И, самое главное, всеми фибрами души радела за то, чтобы его никто не испортил...
Зря волновалась!.. Следующая мощная композиция, клубы дыма и подкидывающий на месте «бас», заставили затаить дыхание и... отпустить себя, как в прежние и почти позабытые времена.
Я резко выдохнула. Расправила «крылья»... И, унеслась на волнах «энергии» куда-то в далёкие дали безмятежного прошлого...

- Держись крепче.., - вернул меня с небес на землю низкий голос, когда пошатнулась и, едва, не упала.
- Спасибо! - приняла его сильную руку(он и, правда, физически развит из-за работы). - Зазевалась немножко...

Вернулись на место, утолили жажду и захлопали отличной группе, которая объявила небольшой перерыв... Довольные гости тоже расселись за накрытые столики...
Красивый отель ярко светился внутри и снаружи разными цветами... Расторопные официанты умело и торжественно обслуживали благодарных на «чаевые» постояльцев.

- У меня для тебя сюрприз.., - поднялся Конрад из-за стола и вернулся с гитарой в руках. - Увлекался, когда-то...

Так и знала, что он заранее подготовился..!

- Одна из любимых песен моего давнего товарища, - закатал он рукава и уверенно перебрал звонкие струны. - Любовная лирика...

Ровный бег длинных пальцев, повышенный голос и гитарный бой... Я сидела и не верила глазам и ушам, наслаждаясь каждым звуком и наблюдая за этаким чудом, что творилось здесь и сейчас... Он играл и надрывно пел так, что я, действительно, чуть, не потеряла рассудок...
Красивая песня лилась и переливалась, а я не сводила очей с его мужественного лица и ловко двигающихся рук... Ни на одной из них не было кольца или следа от него... Короткие и ухоженные ногти заставили вспомнить первого тренера, который проверял команду и требовал от девчонок: «срезать под корень!»...
«Откровение» завершилось... Слёзы, сами собой, повисли на длинных ресницах...
Я взяла сумочку и сказала, что скоро вернусь. Он понёс инструмент в подсобку... А, захмелевшие гости отеля громко хлопали и выкрикивали лестные похвалы...

***
Встретились, как ни странно, у входа в ресторан... По всем стилям жанра, стоило бы, кинуться друг дружке в объятия, целоваться в засос и проснуться вдвоём на рассвете, после великолепной и жаркой ночи...
На самом же деле, я не из тех девушек, что лезут в постель на первом свидании... К тому же, если, звать туда не торопятся... Ведь, никто не застрахован от приступа из-за «короткого» эпизода фильмов ужаса о расчленении...

- Давай улизнём! - подхватил Конрад мои влажные ладошки и повлёк за собой.

И, правда... Совсем позабыла... Старинные папины наставления...
У нормальных пар отношения начинаются не после секса по пьяни... А, от горячих и искромётных прикосновений рук...

- Завтра, мы, наверное, не увидимся, - тихо сказал Конрад, ведя меня по дорожке к берегу озера. - Я уеду рано утром... А, к тебе, наконец-то, примкнёт долгожданный...
- Точно!.. - вспомнила я. - Папа же обещал в пятницу... У нас с ним: 1-го и 5-го июля дни Рождения... Мы, конечно, отметили все вместе дома... Но, его вызвали на неделю в командировку, и он позвал меня с собой, чтобы отпраздновать только вдвоём, как мы делали раньше...
- Сегодня, 9-ое... Звезда полетела! - приобнял меня мужчина и указал вверх. - Давай, загадывай желание!
- Не хочу с тобой расставаться.., - будто, маленькая девочка, пробормотала я.
- Мы оба - взрослые люди.., - недолго, помолчал он. - Ты всегда можешь поехать со мной... Это, конечно, серьёзный шаг и его стоит обсудить на «трезвую» голову... Только, я тоже успел прикипеть к тебе...

11. Папа

Мы ещё погуляли. Посидели на лавочке. И пылко поприжимались, как неопытные подростки или дошкольники...
Признаться честно, мне очень понравилось, что мужчина не тянул меня к себе, не пытался поцеловать, да и вообще, как-нибудь извернуться, чтобы затащить в постель...
Устроив романтический вечер, неуклюже и старомодно, он сделал всё, что нужно, дабы привлечь моё внимание и искренне расположить к себе...
Проводив меня до дверей номера, кавалер, всё-таки, задержался... Его нос коснулся моей шеи... Я немного наклонила голову, и он чмокнул меня не в щёку, но и не в губы, а в самый уголок рта... Вроде бы, случайно и, даже, невинно... Только, я точно знаю, что это был - некий знак.., о котором я... Завтра, спрошу у папы...

***
Крепкий, здоровый сон прервался ранним и летним утром от гулкого стука в дверь...
Отец выглядел усталым, но довольным... Видимо, трудная сделка прошла успешно, и он, теперь, в моём полном распоряжении...
Накинула на себя лёгкий наряд, и мы отправились на завтрак...

- Как ты здесь, Лена? - задал привычный вопрос, строго оглядывая помещение.
- Тирамису и чёрный чай без сахара, - весело махнула знакомому парню в переднике.
- Это ещё что?.. - нахмурился папа, изучая итальянское угощение. - Прости, что.., вот, так..!
- Ничего, - улыбалась жизнерадостно и бойко. - Спасибо, что пригласил и вырвался!
- Угу!.. - погрузил вилку в десерт и... прикрыл глаза от удовольствия. - Что за хрень такая забористая?..
- Ты чаем запей...

После «приёма пищи», как любит говорить отец, мы вернулись в мой номер, и он, тут же, завалился спать... Я же, тихонько сидела рядом и формировала список вопросов, множество пожеланий и просьб и кучу разной чепухи...

- Чего здесь так холодно? - проснулся он через три часа весёлым и бодрым.
- Пойдём на улицу, - впроброс, предложила я. - Там жарко, и кондиционеров нет...
- Ты серьёзно? - упал тяжелый взгляд на меня.
- Ну да.., - не сразу, сообразила, чему он так удивился.

***
В резной беседке на озере было пусто. Молодая, светло-зелёная ива дарила тень и покой каждому пришедшему. Мелкие птички ненавязчиво исполняли в унисон мелодию лета...

- Хорошо.., - уселся отец на скамейке и вынул толстую, кубинскую сигару. - Давненько мечтал спокойно посидеть и раскурить, попивая холодное пиво..!
- Я обчистила их мини-бар, - открыла небольшой, голубовато-зелёный рюкзак. - Они там не обеднеют...
- А, вот, теперь, я по-настоящему заволновался.., - пригладил светлую шевелюру и пристально посмотрел, будто напрямую в неприкрытую душу. - Ты ли это, Елена? И, что такого могло с тобой случиться за столь короткий период?..

12. Срок счастья

Подражая дорогому человеку, я хитро посмотрела на отца и... чиркнула зажигалкой...
Тот, удивлённо, отрезал добрый кусок от сигары и... Зачарованно вдохнул терпкий и запашистый дым...
Не думал же Конрад, что я не слушаю его рассказов и наставлений?!.
С трудом откупорила прохладную посудину и, виновато улыбнувшись, протянула её отцу...

- Всё, Мила, сдаюсь! - шутливо сказал он, попивая и покуривая. - Что у тебя здесь..?
- Папа, что значит надпись: «КИНО» в ореоле пятиконечной звезды?
- А, где ты такое встречала?..

И тут, меня, словно, прорвало... Я, в точности, и ничего не упуская, описала события неполных четырёх - самых счастливых дней - в моей никчёмной и серой жизни...
Говоря о Конраде, я волновалась, переживала и улыбалась... Приводила примеры и несла полную чушь...
На следующий серьёзный вопрос, отец строго и без промедлений ответил, не щадя моих «детских» чувств:

- Из-за разницы в возрасте - не стал заходить дальше.., - сказал и выплюнул остаток дорогой, кубинской сигары. - Видно, что не подонок... Проявил некое благородство...
- И, что мне прикажешь с этим делать?! - насупилась я и поджала губы.
- Не гневись, любимая дочь.., - шутливо заговорил и допил бутылку, но я терпеливо ждала его делового подхода и внятного мнения. - Возможно, тебя ожидает счастливая и беззаботная жизнь... Вот, только, срок её недолог и скоротечен...
- Сколько? - уставилась я в добрые, голубые глаза.
- Десять или пятнадцать.., - пожал родитель плечами. - Кто знает?.. Тем более, время в отеле нельзя сравнивать с ожидающими рутиной и буднями... Он - трудится где-то на производстве... Ты же - привыкла к уходу и вниманию...
- Да, лучше я проживу 10-ть лет в любви и ласке, нежели, останусь выброшенным и никому ненужным на берег китом!.. - горячно заговорила и уронила рюкзак с бутылками.
- Я, сейчас, тебя не отговариваю, - пожал он широкими плечами. - У нас с Настей... разница в 18-ть лет... Ты видела, как она себя ведёт... Я на работе, она дома... И, Саня...
- На тебя не похож..! - вырвалось у меня, но я тут же закрыла рот ладошкой. - Прости!
- Ты - моя взрослая и любимая дочь, - поднял он капающий и звенящий рюкзак. - Мне важно твоё мнение!..

Лучше бы, я «захлопнулась» и «отвалила»... Смысловой ряд Конрада накатил и дал сбой моим привычным «настройкам»... Грубо намекнула и перешла все границы... Мне его Настя до сих пор не нравится, и это взаимно...

- Давно надо было сделать тест ДНК, - встал отец со скамьи и потянулся. - Настасья совсем обнаглела в последнее время, несмотря на брачный контракт... Идём обратно и купим ещё холодной выпивки, - кинул намокшую «тряпку» в мусорку, - а не то, я иссохну, как одинокий куст среди пустыни...

Разжившись пивом и виски, вернулись в мой номер. Отец достал большую кружку и открыл ноутбук:

- Я вижу, что ты уже всё для себя решила, - тихо сказал. - Поэтому, не буду мешать и переубеждать... Съезди на выходные в гости. Осмотрись, обдумай всё хорошенько... А, теперь, садись поближе и приготовься!.. Я покажу тебе: и «звезду», и «солнце» - на пике их славы...

13. Прибытие

Отголоски странного концерта без лидера группы, но при полном стадионе, не могли не оставить следа и, надолго, запали в душу... Не везде и не всегда были понятны те или другие смысловые подачи, но папа задорно смеялся, громко подпевал и объяснял «непутёвой» так, что сразу становилось всё ясно...
Ощущение того, что Конрад рядом, не покидало ни на секунду...

- Наконец-то.., - шутливо проворчал отец, отправляясь на боковую, - нашла старому «папке-игрушке» достойную замену... Спокойной ночи, Лена!.. Мне завтра рано уезжать - не буду тебя будить... Увидимся или услышимся...
- Люблю тебя, папа.., - тихонько, прошептала я, тая в сердце радужные надежды и сбывающиеся мечты.

***
Субботним утром осторожно щёлкнул дверной замок и.., сразу же, стало тихо и пусто. Раньше, я бы сильно расстроилась и долго искала себя, пытаясь собрать воедино...
Теперь же, едва, не запела от счастья, не чувствуя себя покинутой и одинокой!
Повалявшись в широкой и мягкой постели, вспомнила, что надо собирать вещи, да и на завтрак уже пора...
Как же было тепло и приятно, увидеть невыспанное и недовольное лицо Конрада в это распрекрасное утро!.. Он, снова, сидел за тем же самым столом и мелко крошил десертной вилкой крупные куски шоколада...

- Вот, это тебе! - вместо приветствия, вручил мне небольшой «квадратик» и взялся за чай. - Запоздалый подарок на день Рождения, защита от бед и невзгод и просто яркие образы для хорошего настроения... Уныние - страшный грех!..
- Спасибо! - с трепетом приняла двойную иконку с изображением Марии и Христа.
- Я сдал номер, - указал он на чемодан на колёсиках и посмотрел мне в глаза. - Ты со мной?
- Д-да.., - слегка разволновалась, но совладала с собой. - У меня одна, но огромная спортивная сумка...
- Я помогу...

***
Какой-то весёлый и лёгкий час на поезде, и мы прибыли в небольшой городок... Как же, всё-таки, отличается от большого и «миллионного»... Уже на перроне, не сводили с меня любопытных или сочувствующих глаз...
Конрад шёл уверенно и безразлично, выкидывая правую ногу вперёд и подволакивая её же следом. Его серьёзное лицо и хитрый взгляд по сторонам казались дополнением к моему незаконченному «полотну»... Взяв его под руку и приноровившись, я зашагала следом, не обращая внимания ни на кого на свете...

- До дома: десять минут ходьбы, - остановился у машины «такси». - Справимся?
- Конечно!..
- Проведу коротким путём - через лес...

Перешли через дорогу. Протопали мимо гимназии и.., действительно, нырнули в тень небольшого и заросшего сорняком леска... Ни прохлады, ни умиротворения... Группки подростков, лихие велосипедисты и... затхлый запах застарелого...
Небольшой мостик проводил нас через водяной канал... Здание младшей школы и...
Один из подъездов в длинном и пятиэтажном доме...

14. Гостья

Несмотря на то, что Конрад нёс все наши вещи, крутые ступеньки вымотали меня до предела... Мужчина, лишь, пригладил мокрые волосы, смахнув крупные капли пота со лба, распахнул передо мной дверь и предложил располагаться, как дома...

- Можешь не разуваться, - оставил сумки в мизерной прихожей и поспешил открыть окна. - Я не прибирался... Сейчас, дам тебе тапочки...

Меня, как молнией ударило... Он вёл себя так, будто я... Не будем о грустном..!
Моя мачеха всегда «стенала» по поводу одиночных предметов обуви, которые плохо вписывались в её представление о счастливой семейной жизни... Ну, да!..
Дорогой и со вкусом обставленный дом не идёт ни в какое сравнение с...
Маленькая кухня с электроплитой и стиральной машиной. Небольшой зал с диваном, стенкой и шкафом... Письменный стол, компьютер и телевизор... Две гитары, гармонь и дешёвый синтезатор... Несколько картин из пазлов на стенах, да яркие рисунки...

- Брат мой художничал, - повёл указательным пальцем и протянул большущие тапки. - На диван смело садись или ложись.., как хочешь...
- Мне бы - попить, - присела я на краешек.
- Вода, кола, квас или пиво?! - изобразил он официанта из отеля. - Есть молоко...
- Пивка бы, холодненького, сейчас бы, охотно врезала.., - отпустила себя, протяжно и мечтательно вздохнув.

Одним рывком, хозяин придвинул журнальный столик. Сбегал на кухню и вернулся с прозрачной кружкой полной до краёв...
Я приняла сосуд. Коротко выдохнула. И... сделала три больших и вкусных глотка...

- У меня из еды: рожки и гречка.., - неожиданно, заволновался кавалер. - Рыбные или куриные...
- Может, закажем пиццу? - деловито, предложила я.
- Поверь мне: приготовленное, гораздо вкуснее.., - снял он футболку и джинсы прямо у меня на глазах и переоделся в «домашнее». - И, втрое дешевле, к тому же... Не сочти меня скрягой.., но я не хочу переплачивать за хреновые «поделки» и отвратительный сервис!..

Папа, будто, и не уходил!.. Я решила всецело довериться «незнакомцу» и провести с ним незабываемый выходной...

- Всё, я больше не могу, - протянула ему ёмкость с пенящейся жидкостью. - Мне надо в туалет...
- Я свет включу и дверь закрою, - проводил он меня. - Сама справишься?..

Сначала, это прозвучало обидно... После, я осознала, что придётся попотеть... Здесь, не было специального поруча для инвалидов...
Хорошо, что мой родной, складной костыль покоится на дне спортивной сумки...

- Не волнуйся..! - пересилила себя и улыбнулась. - Принеси, пожалуйста, мой пакет...
- Поставил у двери.., - сходил и вернулся мужчина.

Я спокойно привела себя в порядок. Ополоснула лицо и руки.., заметив, что вместо привычного мне душа - только стандартная ванна...
Ничего, как-нибудь сложится... Даром ли, папа выложил кругленькую сумму за протез из титанового сплава?!. Вещица - лёгкая, надёжная и удобная... Можно бегать, прыгать и лазать по стенам, ежели потренироваться, как следует...
Второй, чуть попроще... Больше напоминает человеческую ногу, ниже колена. Некий материал, похожий на пластмассу и силикон одновременно... Для улицы и для дома - возможность полноценно носить обувь...
Ну.., что-то разволновалась!.. Надо бы, возвращаться поскорей, дабы кавалер не заскучал от одиночества...
Сердце забилось быстрей... Правильный курс - уже давно нарушен... С кухни приятно запахло жареным...

15. Выходной

Куриные крылышки из духовки, картофельный салат с майонезом и холодная кола показались райским наслаждением... Давненько, такого не ела... Всё больше: заказное или по кафешкам, да ресторанам...
Сидя на мягких подушках, прямо на полу, ели, пили и веселились, глядя музыкальное шоу...
Вместе с этим, я с любопытством смотрела по сторонам, подмечая всякие мелочи...
Книги на полках. Проигрыватель и пластинки. Магнитофон, кассеты и диски... Прямо, как в музее... Или же, в папиной комнате... Несколько декоративных мечей, гантели и штанга дополняли разнообразный мир закоренелого холостяка... Игровая приставка и игры - под телевизором на полочке...
Неким шестым чувством, я неожиданно «поняла», что будет довольно непросто окунуться и влиться в эту многогранную атмосферу... Принять и не быть отвергнутой...
Однако, сердце подсказывает, что очень интересно, и хочется!..

***
- Жарко.., - сказал Конрад и включил вентилятор. - Вечером, можем прогуляться по набережной...
- Ой.., я так наелась.., - поднялась с подушки и присела на диван. - Спасибо!..
- Не за что, - хмыкнул он и, с серьёзным выражением лица, хитро посмотрел в мою сторону. - Отдыхай.., «пощёлкай» каналы, - протянул пульт. - Там их две сотни...

Привычно и споро, мужчина собрал и помыл посуду, запустил стиральную машину и оторвал с календаря листочки...
Честно признаться, последнее, я видела только по телевизору в древних и нецветных фильмах, которые так любит пересматривать отец...
Точно!.. Эту идею нужно срочно проверить...
Задала вопрос и получила ответ... Приятный знакомец потыкал на кнопки и поставил «картину» - так, раньше называли кино...
Надо отметить, что через полтора часа, я не только тайно прослезилась, но и стала чуточку мудрее...

***
- Наверное, пришло время поговорить и обсудить наше дальнейшее... «общение»?!. - заметил гостеприимный хозяин, как я волнуюсь и ёрзаю, и начал первым. - Ты молода и прекрасна, Милена! И, тебе стоит крепко подумать о том, для тебя ли всё это? - повёл он сильной рукой. - Через пять лет, я ещё буду весёлым и бодрым, если приведу себя в форму, изнурительно воздерживаясь и тренируясь... Через десять, совсем поседею и облысею одновременно, - рассмеялся он. - Будешь, стесняться меня и избегать...
- Кто может знать, как оно выйдет и станется.., - пожала плечами и посмотрела в его серые глаза. - Могильный ветерок, да сухой ковыль после нас останутся, - пробило на «загробный» юмор. - Ведь, люди умирают, как мухи, в любое время суток... Наверняка, сожалея об упущенных возможностях?!.
- Своеобразно.., - внимательно выслушал Конрад. - И, предельно понятно... Будь я, лет на десять помоложе - согласился бы на всё и сбежал с тобой на край света, даже, не раздумывая... Теперь же, необходимо точно и чётко планировать каждый шаг...
- Я с радостью помогу! - выразила готовность.
- Не буду тебя отговаривать.., - «сдался» он и присел рядом. - Предложение такое: до середины сентября живём здесь и подыскиваем квартиру побольше... Потом, у меня - отпуск - полторы недели... Менять работу я не намерен: хорошо платят и слишком долго шёл к достижению цели... Уезжать из города тоже не собираюсь: здесь больной брат и старые родители... Про детей и женитьбу, пока что, молчу... Хотя, и об этом стоило бы задуматься в кратчайшие сроки.., - поделился мыслями и тяжело вздохнул. - Такие вот, замечательные соображения...

Невольно заслушавшись, я ненадолго замолчала, проигрывая в радужных думах тон и мелодику его низкого голоса.
Спросите меня, так - я на всё согласна!.. Обеими руками «за»!.. Он, только что, за какие-то полторы минуты речи: успел позвать меня замуж, предложил съехаться и сам заговорил о детях!..

- За четыре года совместной жизни.., - почему-то, произнесла я вслух. - Мой бывший так и не удосужился, даже, намекнуть на нечто подобное... Ой..! - прикрыла рот рукой.
- Молодой был, - безразлично отозвался Конрад, видимо, вспомнив себя в его годы. - Неопытный...

Мгновенно, переглянувшись, оба прыснули и покатились со смеху.., совершенно «случайно», оказавшись в объятьях друг дружки.

- Поцелуемся?! - задорно воскликнул он, радостно глядя прямо в глаза.

По телам пошла лёгкая, пульсирующая волна. Гулко забились горячие сердца... От него шло наружу неимоверное тепло. Пахло мужским, сильным телом и веяло уютом, комфортом и надёжностью... Похожими на...
Я смежила веки, приоткрыла губы и... растворилась в неге торжества и блаженства...

16. Впечатление

Казалось, мир вокруг погрузился в тишину и гармонию. Всё стало предельно ясным и расположилось по верным местам...
«Инь» и «Янь» плотно переплелись в одно целое... Две половинки слились воедино и замерли в бесконечном моменте...
Ненасытные губы. Страстные порывы. Прерывистое дыхание... Вихри мыслей роем взметнулись и улетели, оставив невесомую пустоту...

- Вообще-то, - нахмурил Конрад чёрные брови. - Я абсолютно не умею целоваться...
- Тогда, зачем ты..? Дурак..! - притворно ударила его в плечо. - Я чуть не вспыхнула и не сгорела от.., - замолчала и... порозовела.
- На берег пойдём? - повернулся он боком, беря пульт и переключая каналы.
- Не хочется, - придвинулась я и обвила шею руками. - Покажи мне что-нибудь этакое - сокровенное!.. Не может же в этом... великолепии, - с трудом заменила слово «музей» на более приятное, - не быть чего-то... особенного..!
- Старое, новое? - повёл по квартире взглядом. - Весёлое, грустное..?
- Удиви меня!
- Знал, что ты так скажешь! - усадил меня в рабочее кресло перед компьютером. - С недавних пор, у меня новое хобби... Создавать картинки в разных стилях, смешивать и «оживлять» их...

***
Бум!.. Упала и разорвалась бомба восприятия...
Я и сама неплохо разбираюсь в сложных программах... За пару лет «без ноги», дабы зарабатывать деньги, самостоятельно освоила несколько «софтов» и провела тесты...
Вот только, дело не в знании или умении.., а в бескрайней фантазии и нестандартном подходе и масштабном видении...
Как же они, всё-таки, похожи!.. И, я просто молюсь и мечтаю, чтобы подружились, а не поссорились..!

- Конрад, а ты в армии был? - вспомнила и спросила, пока он стелил постель.
- Хотел и, даже, успешно все «кабинеты» прошёл.., но из-за зрения не взяли...
- И, что ты сделал?
- Поступил в колледж... Я же, вроде, рассказывал?!. Два года, как на службе... Учёба, спорт, пьянки и дискотека... Хорошее было время!..

Сложившееся в отеле мнение, только что, подтвердилось... Странным образом, этот человек всегда говорит - правду!..
На самом деле, существовали и плавали в воздухе некие сомнения... Но, биография подкреплённая фотографиями... - это, как родословное древо... Могильный юмор, пока что, не отпускает...

- Ложись к стене, - взбил он новую подушку и откинул край тонкого одеяла. - Ночью, я часто встаю... Ты не пугайся... Буди, если буду храпеть или станет страшно!..

Он снял очки(очень удобно), а я «отстегнула» протез и облачилась в ночнушку... Моя «детская», плюшевая пижама «разумно» осталась лежать на дне большой, спортивной сумки...

***
Выключили свет и повернулись на «правый бок», но мне хотелось сильных, мужских объятий.
Придвинулась к нему и... коснулась спиной обнажённого торса... Земля ушла из-под ног... И, кровь чуть не «хлынула» носом...
Мужчина протянул руку и прижал меня к себе...

- «И, это всё?.., - едва, не выпалила я. - Почему ты меня не хочешь?..»

Сначала, решила смертно обидеться и назойливо тереться об него всю ночь...
Но, скоро заметила мелкую дрожь по всему его телу и твёрдое образование снизу... Гулкие удары сердца - толчками - передавались мне... У него отличная выдержка!..

- «Защиты» у тебя нет?! - зарылась лицом ему в грудь.
- У меня давно никого не было.., - медленно произнёс. - И, не предполагалось...
- Ладно, давай ТАК!.. - зажмурилась я и бросилась в омут с головой. - Ты же хочешь детей?..
- Тебя, сейчас, я желаю сильнее!..

Всё случилось: сумбурно, приятно и быстро... Даже, опомниться не успела... С новым партнёром всегда поначалу непривычно, наверное... Не с чем сравнить: Конрад - второй мужчина в моей жизни...
Забылась и уснула на крыльях любви.., скорее, усталости и похоти...
Когда, продрала глаза, любимый вернулся с полным рюкзаком и сумкой из магазина...

17. Настя

Кофе и круассан с белой ночинкой поставил на журнальный столик и пододвинул...
Я ловко перекатилась с одной половины дивана на другую, чем заслужила поцелуй и лучший в мире завтрак: «не в постель»...
Пока, с наслаждением пила и ела, невольно наблюдала за дорогим человеком... Чёткими движениями, он проворно набивал холодильник морожеными продуктами, свежим молоком и разными сладостями...
Надо бы, научиться готовить... Иначе... И, подумать страшно!..

- Когда ты вернёшься? - выбил меня из колеи и заставил «внутренне» прослезиться.
- Соберу документы и вещи, сообщу отцу и подруге...

Чёрные брови почти сошлись воедино над переносицей. Он нервничал и переживал, что я уеду и пропаду без конца...
Бедный мой, бедный...

- Знаешь, - лёжа, вытянулась перед ним во весь рост. - Я не особо искуссна в играх любви...
- Я тоже, - присел он на край дивана.

Дикий совместный смех поверг всех соседей в ступор... Слышимость такая, что хоть звукоизоляцию везде ставь...
Именно, поэтому, он больше не играет на гитаре и не поёт...

***
Проводил, уселась, доехала... Папин водитель Степан забрал с вокзала и помог со спортивной сумкой.
На пороге - злобная Настя; её сын Сашка в восторге...

- Милена, как съездили? - осведомился смышлёный мальчуган. - Папу сумели уви..?
- Сестрёнка устала с дороги.., - перебила его мать. - Дай ей передохнуть и собраться с духом...
- Скажи, Настасья, - изобразила отцовскую нотку. - Не могла бы ты научить меня...
- Да, я видеть тебя не могу! - раздалось, словно выстрел.

Конечно, я подозревала и понимала, что молодая мачеха будет ревновать супруга ко взрослой дочери... Но, никак не могла знать, что настолько...

- Когда, папа нашёл и привёл тебя в наш дом, - тихо заговорила я, хитро смотря на милую женщину. - Я была взрослой и приняла, как родную, радуясь за родителя... Ушла и начала собственную личную жизнь, не мешая вашему счастью... Думала, мы станем подругами...
- Ты должна была сидеть с братом, - строго произнесла Анастасия, - а не шоркаться с хахалем!
- Молодой девушке отказаться от семейного счастья - бред собачий! - подошла к ней поближе. - Заниматься ребёнком, пока его мать не нагуляется?!.
- Да, как ты смеешь, соплячка?! - выдохнула она и резко отвернулась. - Где бы ты была, если бы, не отец?.. Кто ещё согласится содержать тебя, кроме него?!.

Невысокая, светловолосая и округлая. С детским лицом и невинным взглядом... Она явно нравится мужикам и успешно пользуется этим...
Я, большая и сильная, резко шагнула вперёд. Схватила её за грудки и жидкую косу и  чувствительно дёрнула...

- Приехала, поделиться с тобой радостной новостью, - сказала сверху вниз. - Только, сама вынудила... У меня есть постоянный доход: выплаты страховки и пенсия... Папины деньги заработаны для меня... Ведь, это - МОЙ папа!..
- Наш сын - главный наследник! - закричала она и попыталась освободиться.
- Отец запросит экспертизу по суду, - отпустила её и пошла собирать чемоданы. - У вас - брачный контракт, так что...
- Вы ничего не докажете!.. - нервно затрепетали длинные ресницы.
- Анализ ДНК - страшная сила, - издевательски произнесла. - Лишает содержанок их высокого статуса...

18. Возвращение

После необдуманного поступка в порыве, ожидала, что мачеха вызовет полицию или сразу пожалуется отцу.
Ничего из этого не произошло. Видимо, изрядно я её напугала?!.
Всё бы ничего, да мелкого пацана безумно жалко. Ведь, он совершенно ни в чём не виноват... Всем сердцем любит нашего родителя, хоть и нечасто видятся... Обожает и меня, непонятно за какие заслуги... Я практически им не интересовалась, сначала, живя своей «взрослой» жизнью. Затем, замкнулась и затворилась, жалея себя и проклиная злой рок и злодейку судьбу...
Лишь, в последние полгода мало-мало пришла в норму, приняв и осознав горькую неизбежность...

- Милена, Вы что, снова, уезжаете? - заглянул Санька в приоткрытую дверь.
- Да, сейчас, соберу документы и вещи и отправлюсь в путь.., - указала на огромный чемонад на колёсах. - Понимаешь, я встретила одного очень хорошего человека и буду жить вместе с ним...
- И, больше к нам никогда не вернётесь(ещё один...)?!. - заметно расстроился он.
- Ну, почему же.., - протянула ему комикс про воина, который попросила у Конрада. - Держи, это тебе!..
- Эт-то же.., - просиял и возликовал мальчик. - Это же... про могучего варвара!.. Мама, смотри, что Милена мне подарила! - унёсся, как вихрь, не забыв поблагодарить.

Вот, оно: мужское воспитание... Очевидно, папа сумел привить сыну любовь к всяким сказкам и подвигам... Не удивлюсь, если они одинаковые фильмы и музыку смотрят и слушают... Потому что, родитель редко бывает дома, а парень растёт и подражает... Старается угодить и обратить на себя внимание...

***
Ночь в большом доме прошла спокойно и без происшествий... Утро понедельника - ровно через неделю после первого дня в красивом отеле - началось не как обычно... Я рано проснулась, в отличном настроении. Привела себя и комнату в порядок. Попила кофе и написала сообщение Конраду...
Мужчина был уже на работе. Ответил попозже, когда пришло время завтракать... Он будет ждать меня на вокзале в 15:00... Как всегда, скупо и по делу... Придётся и к этому привыкнуть...
Полдня просидела в своей комнате, меланхолично ни о чём не думая и разглядывая картины и фотографии на стенах... Сняла парочку... Но, брать с собой отказалась...
В «новой» жизни другие наделаем...

***
Когда уходила, дома никого не было... Видимо, Настя повезла Сашку на спорт или на ещё какое-нибудь занятие... Возможно, это даже к лучшему!.. Избежали «долгих» слёз расставания...
По дороге спохватилась, что не предупредила отца и не позвонила подруге... Взяла и коротко «отписалась», подражая некому «автору»...
Девочка я уже взрослая. Ни перед кем отчитываться или оправдываться не хочу и не собираюсь... Пускай, принимают, как есть или...
Сердце забилось быстрей. Тревожные мысли скользнули и унеслись без следа...
Осталась, лишь, твёрдая уверенность, что всё удачно сложится и обязательно получится... Долгое время, я была, словно наказана... Теперь же, надеюсь, наступит белая полоса в моей непростой жизни!..

***
После полудня, оказалась с подаренным ключом в руках у «высокого» подъезда и сама отворила обе двери...
Конрад тащил на себе огромный чемодан, дабы не сломать на ступенях колёсики...

- Добро пожаловать в серые будни, - сказал с серьёзным лицом, хитро поглядывая в мою сторону. - Еда в холодильнике... Сейчас, разогрею...

Мягко поцеловал, закатил «багаж» в комнату и исчез в кухонном проёме...
Я недолго постояла в полутёмной прихожей. Собралась с мыслями и пошла умыться, невольно осознав, что, сегодня, ещё не обедала...

19. Встреча

Новая, можно сказать: настоящая взрослая жизнь, внезапно, началась и размеренно покатилась, не обращая внимания на заботы, хлопоты и трудности.
Честно говоря, я очень рада, что не забеременела, тогда, месяц назад...
Иначе, пришлось бы довольно туго...
Постепенно, я привыкала: к пятому этажу, тонким стенам и необычному рабочему графику любимого мужчины. Он приходил и уходил: утром, в обед и вечером... Всегда, уставал, но не подавал виду, заботясь обо мне и отдаваясь целиком и полностью нашим свежим отношениям.
В отличие от отца, Конрад никуда не уезжал и не пропадал сутками, а «отпахав» 8-мь часов, неизменно возвращался домой... Веселый, бодрый и жизнерадостный...
Несмотря на возраст, он оставался в душе юным и безрассудным, иногда, показывая ту или другую сторону многогранной натуры...
Спокойный и вежливый, в один миг, он мог стать стальным и непреклонным...
Эта черта особенно пригодилась, когда нас несколько раз хотели надуть с поиском и покупкой квартиры...
В данном вопросе, очень своевременно и сильно, помог мой отец... Папа всю свою жизнь занимается недвижимостью... Узнал о наших проблемах и предложил подсобить.
Тогда-то, они, наконец, и познакомились...

***
- Ты, чего, сегодня, такая? - вернулся любимый с работы и сразу заметил волнение и переживание.
- Я позвонила отцу и рассказала о неудачных попытках приобрести жильё, - сказала и, чуть было, не зажмурилась, ожидая грозовой бури.
- А, он? - приобнял меня Конрад и усадил на диван.
- Понимаешь.., - словно, извиняясь, заговорила я. - Папа - риэлтор и разбирается во всех тонкостях и...
- Ты, раньше-то, чего молчала? - радостно посмотрел в глаза и крепко обнял. - Я не тупой, конечно... И, за месяц самостоятельно смог кое-чего постичь и разобраться... Но, здесь, действительно, нужен профессионал!..
- В общем, - ласково обвила руками его шею. - В эти выходные, мы официально... Я не могу...

Громко расхохотались и повалились на готовый ко всему диван...

***
- 8-ое августа - хреновое у меня предчувствие.., - с утра, Конрад всегда в плохом настроении. - «Восемь»...
- Самая мерзкая цифра, - вышла я из такси у большого дома. - Знаю!.. Только, я в эту чепуху не верю!.. Идём уже, - нетерпеливо потянула за собой. - Целый месяц никого не видела и ужасно соскучилась!..

Непривыкший к размаху и роскоши, мой мужчина чувствовал себя некомфортно и не в своей тарелке, пока не вышел родитель в домашней одежде и не протянул руку:

- Игорь, - кратко представился. - И, сразу, на «ты»...
- Давай.., - немного опешил гость, увидев на футболке «пылающее» солнце.
- Здравствуйте!.. - выскочил Сашка из-за угла и застенчиво подошёл к мужчинам.
- Конрад, - подал мальчугану ладонь.
- Са-а... Але-кс.., - растерялся братишка.
- У Милены есть для тебя подарок...
- Ур-ра!..

***
Пока, Настя накрывала на стол, а мы с Санькой листали очередной красочный роман в картинках, как принято называть комиксы...
Папа и «зять» живо общались на различные темы, умело перескакивая с одной на другую...(Извините, но я не могла не подслушивать..!)... Зная дом, как пять пальцев, мы с братом обосновались в «стратегической» точке и навострили уши... Я понимала лишь половину. А, увлечённый подвигами варвара «коллега», начисто выбыл из «игры»...

- Группа здорово выступила в обоих городах.., - неслись гулкие отрывки разговора. - Интересно, что придумают на годовщину?.. Футбол... Да!.. - махали руками. - Совсем, не то... За какой клуб болеешь?.. Дортмунд... И, я.., прикинь совпадение?!. Милена звонила и рассказала...

И тут, я насторожилась и напряглась...

- Нашёл две подходящие, - серьёзно заговорил отец. - Цены кусачие, но того стоят... Я в курсе вашего бюджета... Он покроет только: три четверти суммы...
- Подходит, - согласился Конрад. - Внесу залог, оплачу большую половину и возьму кредит... Меньше чем за 10-ть лет закрою, с минимальными потерями...
- Ну, а как же свадьба и медовый месяц? - распереживался родитель. - Уже давно я не видел свою дочь такой воодушевлённой и счастливой...
- На это - у меня «под подушкой» есть, - огорошил ответ. - Заработал и накопил потом и кровью...
- Ладно.., - пожал собеседник широкими плечами. - Только, не хочу, чтобы... Может, я вам квартиру на свадьбу подарю?.. Или, вообще, живите вместе с нами!.. Дом большой, места всем хватит...
- Спасибо, но откажусь! - нахмурился мой дорогой человек. - Мужчина должен сам...
- У меня, лишь, одна дочь! - начал распаляться отец.
- У тебя: жена и маленький сын, - резонно заметил Конрад.

20. Обед

Кстати, о сыне... Сдали анализы на экспертизу... Но, дальше, дело не сдвинулось...
Настасья в слезах и соплях валялась в ногах, молила и кляла, не разрушать семью из-за...
Как-то, они с отцом крупно повздорили и некоторое время не виделись... Разумеется, эта «деревня» пошла вразнос, в попытке найти адекватную замену богатому «папику»...
Её захапали и «пользовали» и в хвост, и в гриву, пока она не пришла в себя и не... позвонила новоиспечённому ухажёру, который её из беды-то и вызволил... Не суть!..
Папа решил не бросать Сашку, хоть, и немного охладел к супруге, ограничив доступ к семейному счёту и заставив задуматься о собственном заработке...
Малец - его сын!.. И, точка!.. Такой он, мой батя.., как говорит Конрад... Конкретный...

- Давно, там стоишь? - заметил моё присутствие и поднялся навстречу.
- Она всё время подслушивала.., - сдал родитель с «потрохами».
- И, что скажешь? - замер мужчина напротив. - Ведь, это и тебя напрямую касается... Не стоило соглашаться на «доверительную» беседу!.. «Восьмое», будь оно не ладно!..
- Дорогие гости, - невовремя, позвала мачеха. - Прошу всех к столу!

***
Разнообразные соленья и варенья не впечатлили моего кавалера. Он сидел с кислой миной и ковырял мясо позолоченной вилкой.
Ох, как мне знаком этот пасмурный взгляд!..
Сурово уставилась на отца, будто, мысленно спрашивая, что там пошло не так?!.
Его голубые глаза порхали с места на место, не понимая, как исправить ситуацию и загладить вину.

- Ну, послушайте! - сжал кулаки и принялся изливать душу. - На днях, мне поступило весьма выгодное предложение, и я решил продать этот чёртов бизнес, чтобы проводить больше времени с семьей: с женой, сынишкой, дочкой и, может быть, внуками... Денег будет много, так что...
- Папа, не обижайся, - перебила его. - Но, мы не возьмём... Просто, помоги грамотно оформить сделку...
- Какие категоричные.., - язвительно заметила Анастасия, но тут же прикусила язык.
- Одну из машин, хотя бы, примите.., - искренне попытался отец.
- Да, на кой ляд нам автомобиль, когда права просрочены?!. - весело глянул Конрад мне в глаза. - Я родом из деревни, и пешочком привык...
- Не надо.., - медленно, мотнула я головой, отговаривая его от открытого «вызова».
- Добрый день!.. - громко раздалось у парадной двери. - Разрешите присоединиться и выразить восторг и восхищение?!.

Неожиданно(змеюка Настя постаралась), пожаловали мои «близкие» друзья: подлый бывший со своей «новой» и некогда подруга - со «старым»...
Они дружно расположились за нашим - семейным столом и... Принялись «топить» и «троллить» моего любимого мужчину...

- Забавная у Вас футболка, - начала Сара, многозначительно поглядывая на другую девушку.
- Горжусь ею! - тихо ответил и отодвинул мясное блюдо. - Ваши изумрудные серьги - просто блеск... Только, к глазам и волосам больше подошёл бы агат...
- Ого!.. А, Вы - знаменитый стилист и создатель современных трендов?!.
- Вкус есть, - начал закипать, но не подавал виду. - И, в драгоценных камнях немного разбираюсь...
- Какой очаровательный персонаж! - чуть, не запрыгал Патрик вокруг. - А, можете из Достоевского или Онегина чего-нибудь исполнить?..
- Ты это на стене общественного туалета прочитал?! - послышались стальные нотки. - Я что, ходячая энциклопедия?.. Ещё бы, Диогена вспомнил, эрудит малосольный... Инет вам, тугодумам, в помощь!..

Невысокий и щуплый бывший тупо заморгал глазами, заткнулся и вернулся за стол. Ярко накрашенные девушки молча сидели с приоткрытыми ртами...
Гулкий папин смех и хохот ухажёра Сары, казалось, немного сбавили накал страстей и разрядили обстановку.

- Ну, брат, красава! - восхитился родитель и, чуть, не хлопнул в ладоши. - Умял и уел!
- Кстати, о еде.., - совладал Конрад с гневом. - Хозяйке большущее спасибо!.. Блюда выглядят и пахнут просто изумительно!
- Тогда, давайте обедать! - предложил гостеприимный хозяин.

21. Совет

После, действительно, вкусного обеда, захваленная мачеха с порозовевшим лицом занялась уборкой посуды.
Сначала, я хотела ей помочь, но быстро передумала, решив не путаться под ногами... Да, и притихшие гости, явно, заскучали и не представляли, что делать дальше, когда папа и Конрад отправились в рабочий кабинет, дабы подробно обсудить дела...
Странное чувство, вроде, знакомы несколько лет, а поговорить совсем не о чем... Я махнула всем рукой на прощание и пошла в свою комнату, где терпеливо дожидался младший брат... Видимо, всё давно уже сказано!..

***
- У тебя образование есть? - задал отец вопрос. - Я не из праздного любопытства спрашиваю...
- Два средних экономических, - прямо ответил Конрад. - Только, мои знания «слегка» устарели... В 2012-ом году сдал свой последний экзамен, получил диплом, но ни разу не работал по профилю... Поначалу, не везло с поисками... Потом, надоело... И, я занялся совершенно иным...
- Зато, какая-то база, всё-таки, есть.., - кивнул он довольно. - А, мне так необходим свежий взгляд...

Мужчина уставился в монитор, полистал «мышкой» страницы. Многого не понял, но суть уловил... Попросил объяснить проблему на словах...

- После продажи фирмы и её главных активов, - заговорил родитель. - Хочется, чтобы деньги работали и приумножались, а не «пылились» на счетах... При этом, больше не желаю мотаться по городам... Семью, практически, запустил...
- Земля и драгоценные камни - отличные вложения, - нахмурил собеседник чёрные брови. - Однако, не дают никакого прироста капиталу... Нужен отель, или общежитие, за аренду которых...
- Ну, конечно!.. - весело перебил папа. - Не товары, а услуги - за деньги... На основе долгосрочных контрактов и договорённостей... Спасибо за совет!
- Не за что, - пожал «зять» плечами. - Есть одна хитрая мыслишка, только..
- Ну-ну..!
- Почти всю жизнь ты вращаешься в связанных с недвижимостью кругах... Знаешь и понимаешь специфику и «подноготную»...
- Не тяни уже!..
- В общем, идея такая: времена, сейчас, непростые... Некто, строит многоэтажный дом, но по тем или иным причинам не способен закончить проект... И, здесь, важно не упустить момент!.. Необходимо, связаться с владельцем напрямую и выкупить стройку, до того, как её выставят на аукцион...
- Я тебя понял, брат.., - медленно произнёс гостеприимный хозяин. - Кажется, я тебя недооценил... Это, конечно, трудно, но возможно... Мне надо подумать... Свободные и бесшабашные торги, тот ещё геморрой... А, ты и, впрямь, «молоток»!..
- Какую из двух квартир нам с Миленой посоветуешь?
- Эту, - протянул зелёную папку. - Ближе к центру, и я выступаю в роли посредника... Не надо будет тратиться на комиссионные... Хоть, это-то, вы от меня примете?!
- По рукам! - улыбнулся Конрад и категорически отказался от выпивки.

***
Перед ужином, я украла своего любимого и потянула на прогулку. Он радостно и без отговорок откликнулся...
Маленький Сашка увязался было за нами, но отец умело перехватил его, позвав на состязание на игровой приставке... Ликованию малыша не было предела... Анастасии тоже позволили участвовать. Миловидная женщина тихонько присела рядом...

- Извини.., - несмело сказала я, идя с мужчиной под руку.
- Ты чего?.. - хитро покосился на меня с серьёзным видом.
- Я немного растерялась, когда они начали...
- Ты о мелких придурках за столом? - махнул он рукой. - Забудь!.. Я на стройке и не таких персонажей видал...
- Ой!.. - что-то, хрустнуло в «ноге», и на дорожку вытекла тёмная жидкость. - Кажется, протез сломался.., - покраснела я от пят до макушки.
- Забирайся на спину, - чуть, развернулся и улыбнулся он. - Доставлю, куда надо, да с ветерком!..

22. Переезд

Как же было стыдно!.. Человек в возрасте привёз здоровую девку домой на себе...
Бережно помог спуститься, крепко обнял и нежно поцеловал.., прямо посреди...

- Я вас благословляю, дети мои! - на полном серьёзе выпалил мой отец. - Когда уже свадьба? Так, погулять с размахом охота!
- Мы с Конрадом переедем, - строго начала перечислять. - На месте освоимся... Тихо распишемся... И, улетим на неделю в тёплые края...
- Лена, ты не можешь так со мной поступить!.. - голубые глаза недоверчиво смотрели в мою сторону.
- Это уже решёный вопрос! - сказала, как отрезала, и захромала в свою комнату.

***
Семейный ужин получился, на удивление, спокойным и «странным»... Мы впятером собрались за одним накрытым столом и... Начали открыто общаться на разные темы, не обзывая и не обвиняя друг друга, с переходом на личности...
Мачеха и, правда, изменилась, понимая и стараясь по-своему... Конрад оценил её кулинарные умения и попросил рецепт спагетти с колбасой и сыром...
Папа громко поддакивал, сетуя на нехватку жареного мяса и светлого пива... Санька не отходил от него ни на шаг, требуя постоянного внимания...
А, я... Молча сидела и мысленно улыбалась, благодаря судьбу и родителя за встречу с этим прекрасным человеком... Ещё ни разу не усомнилась и не собираюсь на спорое и безрассудное решение: связать дальнейшую жизнь с, практически, незнакомцем!..
Такого развития и поворота событий, даже, во множестве голливудских фильмов, до сих пор, не встречала...

***
Ко второй половине первого осеннего месяца, мы старательно переезжали, вмещая в заготовленные и модные рамки собственные радения и чаяния... Во, научилась!.. Да?!.
На самом деле, я ужасно уставала и выматывалась, несмотря на то, что родители Конрада и, иногда, его брат посильно помогали в этом нелёгком занятии...
Будучи спортсменкой, я привычна к скорым сборам и вылетам... Вот только, въезд в новые апартаменты... Изнурил меня до предела...

- Потерпи, родная, - низкий голос вливал в меня силы и уверенность. - Иди и полежи! Мы сами со всем управимся...
- Я начну разбирать коробки, - храбрилась до последнего.
- Непослушного внука бабушка полотенцами к кровати привязывала.., - говорила его мама, с трудом поднимаясь на первый этаж.
- Смотри, чтобы тебя не зафиксировал, - вторил ей сын и указал на мягкое кресло. - Идите оба внутрь!.. Вдвоём, как-нибудь справимся...

Высокие и сильные, оба с пивными брюшками, похожие друг на друга братья хватали тяжёлые коробки и таскали в новую, трёхкомнатную квартиру.
Постаревшие родители молча присели на новый диван в «оболочке» и откровенно заскучали... Я принесла им лимонада и.., похолодела внутри, когда снаружи раздался весёлый папин голос:

- Здоров, мужики!.. Бог в помощь!

Радостный Сашка вбежал в раскрытую дверь и принялся показывать бабушке и деду разноцветные комиксы... Они приняли его, как родного, гладя по голове и одобряя все увлечения...
Трое здоровых и трезвых мужчин быстро закончили начатое... Брату Конрада, вдруг, стало плохо... Отец с матерью повезли его домой...

- А, Настя где? - спросила без задней мысли.
- Оставили в «студии», - смешно, затряс отец ладошками. - Сегодня, очень важная трансляция... Ты же нас приютишь и накормишь?..
- Вообще-то, я здесь главный шеф и хозяин.., - выступил любимый из кухни. - Чего желаете?
- Куриных окорочков с картошкой и много светлого пива! - «поступил заказ».
- Ладно.., - выдохнул он и шутливо склонился. - Только, потом не обижайтесь... и не жалуйтесь...

Это я разрешила ему выпить с родителем без особых ограничений... Он попросил не смотреть и не вмешиваться, даже, если, будет казаться, что перебор... Я согласилась...
Магазин прямо через дорогу... У стола - два ящика с пивом, и один из них начатый...
Мой светловолосый батяня схватил две бутылки и принялся поглощать большими и быстрыми глотками...

- Ты чего не пьёшь?! - обратился он к «собутыльнику».
- За 26-ть лет, я как-то по одной привык...
- Ни времени, ни понимания, ни.., - снова, затаился в душе.
- Подходящей компании..?
- Вот, это - правильно..! - смаковал пенящуюся выпивку, воздев указательный палец к небесам.

23. Друзья

После шестой бутылки бравый отец, вдоволь, насытился и принялся широко зевать, неуверенно ворочая языком.
Постелили прямо на диване и уложили в одежде под лёгкое покрывало. Санька тут же нырнул ему под «крыло».
Конрад вернулся за стол, смотря горящими глазами на выпивку... Я присела рядом и прижалась щекой к плечу.

- Я, сейчас, уберу.., - с трудом, совладал с собой и щёлкнул кнопкой на чайнике. - Не волнуйся... Всё будет хорошо!.. Бутылку с водой перед диваном поставить надо...

***
Таким вот образом, очень похожие люди соприкоснулись и накрепко подружились...
Не без волокиты и трудностей, к началу зимы, папа приобрёл многоэтажку и начал заниматься новым делом, не забывая заботиться о семье и часто звонить нам.
Приятным сюрпризом, даже, для неё самой, стала, внезапная, беременность Насти... Родитель был без ума от счастья...
Да, и мне сделалось спокойней и радостней, ведь, тоже было чем поделиться с тем, без кого уже и жизни не чаяла... Только, ждала подходящего момента...
Здорово выручил календарь с расписанием смен и пометкой «отпуск» в середине месяца. Там же, указан день Рождения Конрада... Надеюсь, это будет лучший подарок в его жизни!..

- На счету всего несколько тысяч, - задумчиво говорил мужчина, явно над чем-то раздумывая. - Нам нужна хорошая машина... Тогда, на свадьбу почти ничего не...
- А, как же, мои деньги? - понимая его, немножко, обиделась я. - Ведь, я работала над новыми программами и получала зарплату... Страховка и пенсия ежемесячно приходят на «карту»...
- Позволь мне сделать и, в этот раз, по-своему, - прижал к себе и погладил меня по голове...

Приятно, конечно, но кто так сейчас обращается с девушкой?!. Ой, да, неважно!..

- Хорошо, - притворно буркнула я и разомлела в его крепких руках. - Как скажешь, мой дорогой!
- Значит, решено, - медленно произнёс, по-прежнему, витая в облаках. - Необходимо, связаться с дядей Ваней и выяснить, занимается ли ещё автомобилями... Без него, мне выгодно не купить что-то удобное и надёжное...
- Я думала, ты больше не общаешься с родственниками?!.
- Это мой... друг.., - чуть, слышно сказал, но я навострила ушки.
- Ты никогда не говорил про друзей?!.
- И, тем не менее, они всё-таки имеются.., - выдохнул он.

Конрад не захотел продолжать, но я настояла и узнала, что со времён учёбы есть два или три человека, с которыми всегда поддерживается связь. Эти люди живут далеко, и общаются они редко... Но, когда, нужна услуга или помощь: завсегда находят время и помогают друг другу...
Несмотря на очень долгие перерывы, они ему всё равно дороже и ближе, даже, чем коллеги, с которыми тесно работает каждый день на протяжении многих лет...
Вот, это я понимаю!.. Прямо, как в книжках или фильмах... «Спецагенты», «гвардия» или «братия»... Закадычные друзья навек... Даже, чуточку, завидно..!

- Пригласим их всех на нашу свадьбу? - осторожно поинтересовалась.
- Давай, поступим, как и запланировали, - несколько воодушевлённо, заговорил он. - А, потом... Есть у меня одна идейка!..
- Выкладывай! - посмотрела в серые, горящие озорным светом, глаза.

24. Любовь

Декабрь... Полмесяца незаметно пролетели, будто и не было... А, я с нетерпением ждала момента и молила Бога, чтобы всё прошло идеально...
Ведь, с моим везением утопленника... Ну, вы знаете!..

- Наконец-то, долгожданный отпуск, - пришёл усталый с работы поздним вечером. - И, воскресенье к тому же... Завтра, выспимся, закупимся и посмотрим, куда можно...
- Быть может, навестим папу и Настю с Сашкой?..
- Лучше не придумаешь, - просиял любимый, хитро глядя с серьёзным лицом в мою сторону. - Игорь недавно писал и предлагал, как-нибудь, наведаться к ним... Я сказал, что в свободное время... Ну, и вот!..
- Ах, вы..! - притворно шлёпнула его по запястью. - Спелись за моей спиной...
- Ещё бы! - улыбнулся он и расцеловал меня в обе щёки.

***
Ну, что за человек.., спрашивается?!. И, как с ним после этого о чём-то конструктивно спорить?!. И, за что я его, только, люблю?!. Ой!.. Не знаю, что на меня нашло...
Невероятно, но за какие-то неполные полгода, мы стали роднее и ближе настолько, что.., порой, возникают подобные мысли... Конрад максимально открылся, насколько мог, и не перестаёт удивлять день за днём...
Мои думы и чувства, тоже, встали на свои места. Упорядочились и полились в одном направлении... Через какоё-то время, взглянула на жизнь по-другому, по-новому... Там, где раньше царили: горе, страдания и мрак... Теперь, поселились: радость, волнение и тёплый, щемящий трепет... И, правда, словно бабочки в животе... Ну, и плод любви под сердцем!..
Честно говоря, иногда, сама не верю в своё счастье... Что, всё происходит именно со мной, а не где-то далеко за окном, или в волшебном сне, или на широком экране.
После всего, что случилось, и что пришлось пережить - сегодняшний день - словно, награда или приз за первое место по невзгодам и бедам... А, уродливое увечье, будто бы, постоянное напоминание: живите, мол, праведно и не грешите...
Из всего этого горько-сладкого опыта, сделала единственный утещающий и дающий надежду и силу вывод: «ночи бывают и белыми, а за любой тьмой, неизменно, следует свет»...
Возможно, наивно, вторично и глупо... Но, теперь, это - моя путеводная звезда, что сияет высоко над землёй и не угаснет до скончания времён...

***
К «родителям» в гости решили поехать после дня Рождения. Хотелось отпраздновать в тихом, семейном кругу. Без торжественного шума, заботливой суеты и излишнего пафоса...

- Бильярд, боулинг или же.., - перечислял именинник доступные мероприятия. - В бассейн или сауну я не хочу... Игорь, настоящую баню обещал... Может, каток?!. Ты на коньках стоять умеешь?
- Я, конечно, беременна, - радостно, выпалила в унисон. - Но, с превеликим удово...
- Милена!.. - не сразу, дошла весомая информация. - Я... Я безумно счастлив!.. - стал обнимать и целовать, немного хмуря чёрные брови. - Нельзя тебе на... спорт!.. Ур-ра!.. Я тебя люблю!.. Люблю, понимаешь?!. Мать честная!..

Впервые, за всё время, он сказал это вслух: искренне и без каких-либо условностей и обязательств...

- Завтра же, прямо с утра, идём в «загс».., - забормотал Конрад и принялся собирать документы. - Они нас точно распишут... Потом, берём родителей и брата и едем к Игорю - пить и веселиться, как он и мечтал...
- Подожди-подожди, - пыталась я его успокоить. - У меня ни справки, ни платья... Ни, даже, кольца нет...
- Хотел, во время поездки, - вернулся мужчина с «заветной» коробочкой в руке. - Моя дорогая и прекрасная, Милена.., - опустился он на колено. - Прими в дар это кольцо, как знак моей любви и верности!..(Видимо, опять заранее готовился...) Стань моей женой!..
- Ты - мой свет! - пришла на ум фраза из любимой папиной книги. - А, я - твоя тень!..

В серых глазах заблестели, на миг, прозрачные капельки... Я протянула ему руку, и он благодарно и бережно принял, надев на безымянный палец изящное украшение из двух золотых сплавов и бриллианта...
Поднялся на ноги. Пристально посмотрел мне в глаза... Крепко обнял и поцеловал, прямо как, в песнях или сказках... Не знаю уж!..

***
В гости мы так и не поехали... Подробно обсудили дальнейший план действий и начали приводить его в исполнение... Как в былые спортивные годы...
Обследование, справка, «больничный», ради продления отпуска... Платье, костюм, транспорт, фотограф, расписка... Папа настоял оплатить два предпоследних пункта...
Свежим, погожим утром, родители и брат Конрада, отец, Настя и Сашка прибыли за нами в роскошном лимузине и повезли в специальный, свадебный салон... Приодели, приобули, как в похоронном бюро(и, чего это я?!.)... Вручили букет и повязали на глаза мягкую ленту...

- Конрад.., - заволновалась и испугалась, когда посадили в машину и закрыли дверь.
- Я рядом, - раздался низкий голос, а тёплая ладонь тяжело легла на запястье.
- Я думала, что нам крышка.., - пыталась пошутить, судорожно хватаясь за любимого мужчину.
- Ещё не вечер(видимо, от меня нахватался).., - неопределённо отозвался и... громко рассмеялся, вливая в меня силу духа и придавая бодрости.
- Для чего нужны эти повязки? - крепко прижалась и зашептала на ухо.
- Ритуал такой.., - недовольно, пробурчал в ответ. - Якобы, жених не должен видеть невесту до самой свадьбы... Примета дурная... Тьфу ты!.. Ненавижу церемонии, возню и безмозглый ор...
- Что ты имеешь в виду?..
- Потом объясню, - отстранился он от меня. - Кажется, приехали...

25. Клятвы

Лимузин лихо затормозил. Со всех сторон, захлопали двери. Послышались щелчки профессиональной фотокамеры... Во времена молодёжной сборной, нас снимали «до» и «после», как сумасшедшие...
Любимый куда-то ушёл... Папа снял повязку и взял меня за руку...

- Горжусь тобой, моя красавица! - выпалил на одном дыхании и прикрыл «блеск» на ресницах широкой ладонью.

Неужели, все мужчины за 40-ок такие сентиментальные?!.

- Кажется, нас там зовут?!. - обратила похорошевшая Настасья внимание.
- Так точно! - взял отец меня и её под руки. - Вперёд!..

Прохладный декабрьский день. Серое небо. Тусклое солнце... Я попыталась вызвать в памяти собственные представления о свадьбе... Но, они давно померкли и унеслись в далёкие дали...
Белый дворец с оранжевой крышей в стиле «барроко» или нечто подобное... Из 16-18-го веков... Вычурная живопись, причудливые декорации... Марш Мендельсона: долго и упорно...

- Не дрейфь, «Колбаса»!.. - прошептал родитель на ухо, вспомнив моё прозвище. - У молодой жены - бодрый и уверенный муж!..
- Спасибо.., - наклонилась я и чмокнула его в щёку, нарочно, размазав помаду.
- Он опять тебя замарала.., - занервничала мачеха за спиной.
- Ничего.., - сжал папа мою ладонь. - Как-нибудь, справлюсь!..

Шагая уверенно и верно, он вёл меня к алтарю, где так же степенно, ожидал Конрад.
Передал меня ему и чинно отступил назад, весело подмигнув и качнув головой...

- Данной мне властью.., - рёк тренированный голос. - Объявляю вас: мужем и женой!.. Можете, обменяться кольцами..; и поцеловать невесту!..

Маленький Сашка бодро выскочил из-за угла и протянул округлый поднос, на котором лежали обручальные колечки из белого золота...

- Клянусь: любить, оберегать и никогда не предавать! - надел Конрад украшение мне на палец. - Не врать и не изменять!.. А, главное: не бухать!..

Благодарю Судьбу и Небеса за то,
Что сжалились и подарили чудо!
Что мы смогли найти друг друга
На остановке Одиночества и Тьмы...

Рифмуешь ты, я сочиняю.
Ты запоёшь, я подхвачу...
На островке под светом Солнца
Или в лесу под блеск Луны...

Бурные аплодисменты заглушили мои искренние клятвы... Конрад сделал полшага и, одним поцелуем, «утопил» шум и гам и «закопал» волнение и комплексы.
Поставили подписи, получили документы с печатями... Осталось, только, сообщить везде и всюду об изменении статуса и фамилии... Смене адреса и... Бюрократия, мать её!..

- Милена, ты как себя чувствуешь? - взял меня законный супруг за плечи и посмотрел прямо в глаза...(Я же на полголовы его выше...). - Надо, чего-нибудь?.. Пошли в машину, нас отвезут...
- Всё хорошо.., - справилась я с тошнотой(я же, спортсменка). - Едем «фоткаться», а, после, сразу в аэропорт!..

***
Водитель и фотограф получили оплату и откололись, как льдина, убыв прочь...
А, мы с мужем благополучно прошли регистрацию и полетели на тёплые острова...
Горячий песок и морской воздух... Что может быть лучше?!.
Новый, красивый отель сиял изнури и снаружи разноцветными лампочками... А, мы - снова и снова - вспоминали и смеялись над нашей неожиданной и приятной встречей...



Июль 2026