День рождения

     Он не любил отмечать дни рождения. Причём с детства. Ему всегда дарили серьёзные, по мнению взрослых, и умные подарки: что-то из одежды, книги, наборы для рисования, выпиливания, склеивания и пр. А ему, еще маленькому, хотелось получить в подарок большую и, непременно лохматую, собаку. Потом, по мере взросления, железную дорогу с разноцветными вагончиками и чёрным паровозом. Мечты, как правило, не сбывались. Правда, книги он любил. Читать научился рано и самостоятельно. Книги дарились тоже в соответствии с возрастом. Наконец, в четырнадцать лет, он получил серьёзный подарок: часы. Да, этот подарок ему понравился. Мальчишки наперебой просили “дать поносить”.

     Годы накатывались один за другим. Пока ещё живы были родители, дни рождения кое-как отмечались, а после их ухода, он решил этот день не отмечать вовсе. На работе старался в это время уйти в отпуск, уехать в командировку, в крайнем случае - на больничный. Всё сходило благополучно, без претензий коллег и немногочисленных друзей.
    
     В новом коллективе “отмазаться” не получилось. Здесь была многолетняя традиция: ежемесячно “сбрасываться” определённой суммой именно на подарки по случаям дней рождений, свадеб, рождения потомства и, иногда, по печальным событиям.

     Дни рождения отмечались с размахом и обязательно в ресторанах. В его день рождения так же, как и обычно, был заказан ресторан. Было весело, шумно, оркестрантам заказывали музыку на свой лад и в конце вечера по традиции привозили на столике праздничный торт с цифрами.
     Он наклонился над тортом чтобы задуть язычки пламени на циферках и в это время кто-то сильно нагнул его голову и он лицом окунулся в белоснежный крем. Все громко начали смеяться, аплодировать и слегка похлопывать по спине.
     Он выпрямился, молча взял салфетку, вытер лицо и пошёл в туалетную комнату приводить себя в порядок. Умывшись и тщательно вытерев лицо, внимательно осмотрел галстук, рубашку. Всё было чисто. Он вышел из комнаты и направился прямо к выходу из ресторана. Сразу же к ступенькам услужливо подъехало такси. Он сел в машину и назвал адрес.