Глава 2. Потоп

Начался дождь. Даже через толстое оконное стекло я чувствовала его зябкую прохладу. Трещины на асфальте мгновенно наполнились чернильной водой, как будто на коже города проступили вены. За новым раскатом грома хлынул настоящий ливень – и вот уже по улицам неслись реки. Скошенные потоки воды стекали по окнам-кингстонам цоколя, отчего казалось, будто само здание качается на волнах.

Попытки реанимировать ноутбук ни к чему не привели, оставалось только надеяться, что я успела сохранить последнюю версию таблицы. Машинально отхлебнув остывший кофе, я захлопнула крышку ноутбука – слишком громко, чтобы это могло скрыть досаду. В как-то резко наступившей тишине послышался стеклянный скрип и голос старушенции в очках:
– Ничего не вижу!
– Никто не видит, Клара.

Это отозвалась ее соседка, которая была с ридикюлем. Тут мне показалось, что следом за ее чуть ли не инстинктивным движением поправить сумку кофейня на пару градусов накренилась, а потом плавно вернулась в исходное положение.

Тем временем официант скользил между столиками и зажигал свечи. Я так и не заметила, когда он успел подойти к старухам, но через некоторое время между геометрически расставленными чашками уже подрагивали теплые кончики воскового пламени. Та, которую назвали Кларой, поправила очки, и в ее круглых стеклах, как в раскрытом карманном зеркальце, тут же отразились огоньки свечей.

Обслужив старух, официант развернулся и ушел. Не удостоил меня никакого внимания. Я всегда завидовала людям, которые могли легко попросить или даже потребовать чего-то, если чувствовали в этом потребность. Вот и теперь я беспомощно смотрела на захлопнувшуюся за официантом створку «Staff only» и чувствовала, как что-то внутри меня закрылось с той же окончательной необратимостью.

Постепенно ливень уступил монотонной мороси. Потоки воды уносили к подножию города обрывки городского мусора. По другую сторону улицы жались к стенам полупрозрачные дождевики, в которых с трудом можно было узнать очертания людей.
– Слышите, течение-то переменилось, – сказала старуха, что была с позолоченным слуховым аппаратом.
– О чем ты, Тихоновна? – уточнила дама с ридикюлем.
– А я, Капитолина Петровна, – ответила та, сделав акцент на имени, – улавливаю какие-то новые вибрации. Раньше не было такого диссонанса.
– Как по мне, сейчас это наименьшая из наших проблем, – заметила старуха с клюкой. – Вы только взгляните, куда мир катится!

А мир в самом деле катился: за окном проплывали подхваченные потоками воды ветви деревьев, дорожные знаки и автомобили. Моросил дождь, просвета не было.