Белая и Ашкадар

География определила экономическую судьбу города.

Стерлитамак находился у Белой и Ашкадара — двух рек, которые в разные периоды играли важную роль в его хозяйственной жизни.

Белая была главной транспортной артерией.

Ашкадар, хотя и значительно уступал Белой по размерам, имел огромное значение непосредственно для города. Его берега стали зоной складов, пристаней, хозяйственных построек и торговой деятельности.

По рекам перевозили зерно, муку, лес, соль и другие товары.

В XIX веке речной транспорт постепенно совершенствовался. В 1858 году в Стерлитамак по высокой воде пришёл первый пароход — «Русалка». Начало регулярного пароходного сообщения стало важным событием в экономической истории города.

Появление пароходов означало сокращение зависимости от исключительно парусного и гужевого транспорта и включение Стерлитамака в более современную систему речных перевозок.

В дальнейшем здесь появлялись и другие суда, в том числе пароход, носивший имя города — «Стерлитамак».

Речная торговля продолжала играть заметную роль вплоть до революционных потрясений начала XX века.