Хотябыч

В одной старой-престарой деревне, где избы стояли чуть косо, а тропинки петляли так, будто их прокладывали по настроению, жил когда;то паренёк по имени Хоть.

Он был тихий, старательный, но вечно у него всё выходило… ну, не совсем как надо. То пирог наполовину сырой, наполовину подгоревший, то забор криво встанет, зато крепко. А если он брался за что;то волшебное — ведь с детства тянуло его к тайнам да к шепоткам над травами, — так и вовсе чудеса получались с оговоркой: вроде и чудо, а будто наспех.

Однажды он так сильно хотел помочь бабке Агафье, у которой корова перестала давать молоко, что собрал все свои травки, зажмурился и прошептал самое сильное заклинание, какое знал. И — о чудо! — молоко вернулось. Да только корова после этого стала петь по утрам вместо мычания. Не громко, не красиво, но уверенно: «Му;му;му… ля;ля;ля…»

Бабка Агафья только руками всплеснула:
— Хоть, ты что ж наделал?!
— Да я же как лучше хотел! — оправдывался парень. — Хоть бы молоко вернулось! Хоть бы корова не грустила!

С тех пор и прилипло к нему это «хоть бы»: соседи стали шутить: «Ну, это Хоть опять сделал „хоть бы как“!» А потом и вовсе имя его потихоньку забылось, а осталось одно прозвище — Хотябыч. Мол, если надо хоть что;то сделать, хоть как;то помочь, хоть чуть;чуть чуда — зови Хотябыча.

Но чудеса у него были особенные — с изюминкой. То дождь пойдёт, а капли будут пахнуть мёдом. То фонарь загорится, а свет у него будет не жёлтый, а сиреневый. Всё не по правилам, зато с душой.

А когда в деревню пришёл старый странник с мешком книг и увидел, как Хотябыч пытается зажечь костёр одним словом, да вместо огня у него из полена вылетают искры в форме бабочек, странник только головой покачал и сказал:
— Ты, парень, не колдун по книгам. Ты колдун по сердцу. У тебя магия не точная, а живая. Она не обязана быть идеальной — она обязана быть настоящей.

И подарил он Хотябычу старый посох с выжженным узором: мол, пусть будет тебе опорой, когда «хоть бы» не сработает.

С той поры Хотябыч и стал деревенским колдуном. И пусть у него всё по;прежнему выходило «хотя бы как;нибудь», зато в деревне знали: если беда — он не пройдёт мимо. Если надежда есть хоть маленькая — он ухватится за неё обеими руками. И сделает хоть что;то. Хоть как;то. Но сделает.

Вот так и появился Хотябыч — не из волшебной лампы и не по приказу царя, а из простого, упрямого желания хоть чем;то помочь. И из того, что иногда «хоть бы» — это уже немало.